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韦小宝脸一沉，道：「我说黄脸婆，就是□脸婆。你老婆的脸很黄麽?为做诗取笑黄脸婆，为甚么要你看不过?」吴之荣退了一步，双手发抖，拍的一声，诗集落地，说道：「是，是。卑职该死。」
（金庸按：顾炎武之诗，原刻本中有许多隐语，以诗韵的韵目作为代字，如以「虞」代「胡」，以「支」代「夷」等，以免犯忌，後人不易索解。藩重规先生著「亭林诗考索」，详加解明。本文所引付据潘著考订。）
韦小宝乘机发作，喝道：「好大的胆子！我恭诵皇上圣谕，开导於你，你小小的官儿，竟敢对我摔东西，发脾气！你瞧不起皇上圣谕，那不是造反么?」
咕冬一声。吴之荣双膝跪地，连连磕头，说道：「大………大人饶命，饶………饶了小人的………的狗命。」韦小宝冷笑道：「你向我摔东西，发脾气，那也罢了，最多不过是个侮慢钦差的罪名，重则杀头，轻即充军，那倒是小事………」吴之荣一听比充军杀头还有更历害的，越加磕头如捣蒜，说道：「大人宽洪大量，小………小的知罪了。」韦小宝喝道：「你瞧不起皇上的圣谕，那还了得?你家中老婆、儿子、丈人，丈母、姑母、小姨、丫头、姘头，一古脑儿都拉出去砍了。」吴之荣全身筛糠般发抖，牙齿相击，格格作声，再也说不出话来。
韦小宝见吓得他够了，喝道：「那顾炎武在甚么地方?」吴之荣道：「回………回大人………他………他………他在………」牙齿咬破了舌头，话也说不清楚了，过了好一会，才道：「卑职大胆，将顾炎武和那姓查的，还有一个姓吕的，都………都拍押在府衙门裏。」韦小宝道：「你拷问过没有?他们说了些甚么?」
吴之荣道：「卑职只是随便问问几句口供。他三人甚么也不肯招。」韦小宝道：「他们当真甚麽也没说?」吴之荣道：「没………没有。只不过………只不过在那姓查的身边，搜出了一封书信，却是干系很大。大人请看。」说着从身边摸出一个布包，打了开来，裏面是一封信，双手呈上。
韦小宝不接，问道：「又是些甚么诗甚麽文章?」吴之荣道：「不，不是。这是广东提督吴………吴六奇写的。」
韦小宝听到「广东提督吴六奇」七个字，吃了一惊，忙问：「吴六奇?他也会做诗。」吴之荣道：「不是。吴六奇密谋造反，这封信是铁证如山，他再也抵赖不了。卑职刚才说的大功一件，就是这件事。」韦小宝唔了一声，心下暗叫：「糟糕！」只听吴之荣又道：「回大人：读书人做诗写文章，有些叛逆的言语，大人英断，说是不打紧的，卑职十分佩服。常言道得好：秀才造反，三年不成，料想也不成大患。不过这吴六奇总绾一省兵符，他要起兵作乱，那………那可不得了。」
说到吴六奇造反之事，言语登时伶俐，他一直跪在地下，眼见韦小宝脸上阴晴不定，显是对此事十分关注，於是慢慢的站起身来。韦小宝哼的一声，瞪了他一眼。吴之荣一惊，又即跪倒。
韦小宝道：「这封信里写了甚么话?」吴之荣道：「回大人：信里的文字，是十分隐晦的，他说西南即有大事，正是大丈夫建功立业之秋。他邀请这姓查的前赴广东，指点机宜。信中说：『欲图中山、开平之伟举，非青田先生运筹不为功』。那的的确确是一封反信。」韦小宝道：「你又来胡说八道了。西南即有大事，你可知是甚麽大事?你做个小小的官儿，那知道皇上和朝廷的机密决策?」吴之荣道：「是，是。不过他信中明明说要造反，实在轻忽不得。」韦小宝接过信来，从信中抽出信笺，但见笺上写着核桃大的字，只知这墨磨得很浓，笔划很粗，却一字不识，说道：「信上没说要造反啊。」吴之荣道：「回大人：造反的话，当然是不会公然写出来的。这吴六奇要做中山王，开平王，请那姓查的做刘青田，这就是造反了。」
韦小宝摇头道：「胡说！做官的人，那一个不想封王封侯?难道你不想么?这吴军门功劳很大，他想再为朝廷立一件大功，皇上封他一个王爷，那是忠心得很哪。」
吴之荣脸色极是尴尬，心想：「跟你这种不学无术之徒。尝真甚麽也说不清楚。今日我巳得罪了你，若不从这件事上立功，我这小小前程那是再也保不住了。」於是耐着性子，陪笑道：「回大人：明朝有两个大将军，一个叫徐达，一个叫常遇春。」韦小宝从小听说书先生说「大明英烈传」於明朝开国的故事，心中滚瓜烂熟，一听他提起徐常二位大将，登时精神一振，全不似听他诵念诗文那般昏昏欲睡，笑道：「这两位大将军八面威风，那是历害得很。你可知徐连用甚么兵器?常遇春又用甚麽兵器?」
这一下可考倒了吴之荣，他因「明史」一案飞黄腾达，於明朝史事甚是熟稔，但徐达、常遇春用甚麽兵器，却说不上来，只得陪笑道：「卑职才疏学浅，这可不知道了。请大人指点。」
韦小宝十分得意，微笑道：「你们只会读死书，这种事情就不知道了。我跟你说，徐大将军是岳飞岳爷爷转世，使一枝浑铁点钢枪，腰间带一十八枝狼牙箭，百步穿杨，箭无虚发。常将军是三国时燕人张翼德转世，使一根丈八蛇矛，有万夫不当之勇。」跟着说起徐常二将大破元兵的事迹来。这些故事都是从说书先生口中听来，自是荒唐的多，真实的少。
吴之荣跪在地下听他说故事，膝盖越来越是酸痛，为了讨他欢喜，只得装作听得津津有味，连声赞叹，好容易听他说了个段落，才道：「大人博闻强记，卑职好生佩服。那徐达、常遇春二人功劳很大，死了之後，朱元璋封他二人为王，一个是中山王，一个是开平王。朱元璋有个军师………」韦小宝道：「对了。那军师是刘伯温，上知天文，下知地理，前知三千年，後知一千年。」跟着滔滔不绝的述说刘伯温如何有通天彻天之能，鬼神莫测之机，打仗时又如何甚么甚么之中，甚麽千里之外。
吴之荣双腿麻木，再也忍耐不住，一交坐倒，陪笑道：「大人说故事实在好听，卑职听得出了神。大人恩典，卑职想站起身来，不知可否?」韦小宝一笑，道：「好，起来吧。」吴之荣扶着椅子，慢慢站起，说道：「回大人：吴六奇信裏的青田先生，就是刘基刘伯温了。吴六奇自己想做徐达、常遇春，要那姓查的做刘伯温。」韦小宝道：「想做徐达、常遇春，那好得很啊。那姓查的想做刘伯温，他未必有道般本事。你道刘伯温很容易做吗？刘伯温的『烧饼歌』说：『手执钢刀九十九，杀尽胡儿方罢手』，嘿，厉害，历害！」
吴之荣道：「大人真是聪明绝顶，一语中的。那徐达、常遇春，刘伯温三人，都是打元兵的，帮着朱元璋赶走了胡人。吴六奇信中这句话，明明是说要起兵造反，想杀满洲人。」
韦小宝吃了一惊，心道：「吴大哥的用意，我难道不知道?用得着你说?这封信果然是极大的把柄，天幸撞在我的手裏。」於是连连点头，伸手拍了拍他的肩膀，说道：「好！运气很好！这件事倘若你不是来跟我说，那就大事不妙了。皇上说我是福将，果然是圣上的金口，再也不错的。」
吴之荣肩头给他拍了这几下，登时全身骨头也酥了，只觉自出娘胎以来，从未有遇如此荣耀，不由得感激涕零，呜咽道：「大人如此眷爱，此恩此德，卑职就是粉身碎骨，也难以报答。大人是福将，卑职跟着你，做个福兵福卒，做只福犬福马，那也是光宗耀祖的事。」
韦小宝哈哈大笑，提起手来，摸摸他的脑袋，笑道：「很好，很好！」吴之荣身材高，见他伸手摸自己的头不大方便，忙低下头来，让他摸到自己头顶。先前韦小宝大发脾气，吴之荣跪下磕头，已除下了帽子，这时韦小宝一只小小的手掌按在他剃得甚是光滑的头皮上，漫慢向後抚去，便如是抚摸一头摇尾乞怜的狗子一般，手掌摸到他的後脑，心道：「我也不要你粉身碎骨，只须在这裏轻轻砍上一刀。」 ·
韦小宝道：「这件事情，除你之外，还有旁人得知么?」吴之荣道：「没有，没有。卑职知道事关重大，决不敢泄漏半点风声，倘若给吴六奇这反贼知道逆谋已经败露，立即起事，大人和卑职就半点功劳也没有了。」韦小宝道：「对，你想得很是周到。咱们可要小心，别让总督、巡抚他们得知，抢先呈报朝廷，夺了你的大功。」吴之荣道：「是，是。全仗大人，维持栽培。」
韦小宝把顾炎武那封信揣入怀里，说道：「这些诗集子，且留在这里。你去悄悄把顾炎武那几个人带来，我盘问明白之後，就点了兵马，派你押解，前赴北京。我亲自拜摺，启奏皇上。这一场大功劳，你是第一，我叨光也得个第二。」吴之荣喜不自胜，忙道：「不，不。大人第一，卑职第二。」韦小宝笑道：「你见到皇上之後，说甚么话，待会我再细细教你。只要皇上一喜欢△大，他想再为朝廷立一件大功，皇上封他一个王爷，那是忠心得很哪。」（顶峰按：此处到以下重复，1662-1665。）………………吴之荣喜不自胜。忙道：「不，不。大人第一，卑职第二。」韦小宝笑道：「你见到皇上之後，说甚么话，待会我再细细教你。只要皇上一喜欢△□□□□□□(顶峰按：此处缺字，1665）
钱老本接了过来，摊在桌上，与众同阅，只见信端写时是「伊璜仁兄先生道鉴」，信末署名是「雪中铁丐」四辽。大家知道「雪中铁丐」是吴六奇的外号，但「伊璜先生」是谁却都不知。群雄都是江湖豪杰，肚裏墨水甚是有限，猜到信中所云「西南将有大事」是指吴三桂将要造反，但甚麽「欲图中山、开平之伟业」，甚么「非青田先生运筹不为功」这些典故隐语，却全然不懂，各人面面相觑，静候韦小宝解说。
韦小宝笑道：「兄弟肚裏胀满了扬州汤包和长鱼面，墨水是半点也没有的。众位哥哥肚里，想必也是老酒多过墨水。顾炎武先生不久就要到来，咱们请他老先生解说便是。」
说话之间，亲兵报道有客来访，一个是大喇嘛，一个是蒙古王子。韦小宝请群雄以亲兵身份随伴接见，生怕这两两［位］「结义兄长」翻脸无情，一面又去请阿琪出来。
相见之下，桑结和葛尔丹却是十分亲热，大△赞韦小宝义气深重。待得阿琪欢欢喜喜的出来相见，葛尔丹更是心花怒放。阿琪笑道：「我们这位三弟真是神出鬼没，谁也料想不到竟是一个货真价实的钦差大臣。以前你们说他是朝中大官，我总是不大相信。」
韦小宝笑道：「幸好两位哥哥武功盖世，杀退了妖人，否则的话，兄弟小命不保。这批妖人武艺不弱，人数又多。两位哥哥以少胜多，打得他们屁滚尿流，落荒而逃，兄弟佩服之至。咱们来摆庆功宴，庆贺两位哥哥威震天下，大胜而归。」桑结和葛尔丹明明为神龙教听擒，幸得韦小宝释放洪夫人，将他二人掉了回来，但在韦小宝说来，倒似是他二人将敌人打得大败亏输一般。桑结脸有惭色，心中暗暗感激。葛尔丹却眉飞色舞，在心上人之前得意洋洋。
钦差说一声摆酒，大堂中立即盛设酒筵。韦小宝起身和两位义兄把盏，谀词潮涌，说到後来，连桑结也忘了被擒之辱。只是韦小宝再赞他武功天下第一，桑结却连连摇手，自知比之洪教主，实是远远不及。
喝了一会酒，桑结和葛尔丹起身告辞，韦小宝道：「两位哥哥，最好请你们两位各写一道奏章，由兄弟呈上皇帝。将来大哥要做活佛，二哥要做『整个儿好」，兄弟在皇帝跟前一定大打边鼓。」说到这里，放低了声音，道：「日後吴三桂这老小子起兵造反，两位哥哥帮着皇帝打这老小子，咱们的事，那有不成功之理?」
两人大喜，齐说有理。韦小宝领着二人来到书房。葛尔丹道：「愚兄文墨上不大来得，这道奏章，还是兄弟代写了罢。」韦小宝笑道：「兄弟自己的名字，只有一个『小』宇，写来是担保不会错的，那个『韦』字，就靠不住了，这个『宝』字，写来写去总是有些儿不大对头。咱们叫师爷来代写。」桑结道：「这件事十分机密，不能让人知道。愚兄文笔也不大通顺，对付着写了便是。好在咱们不是考状元，皇上也不理会文笔好不好，只消意思不错就是了。」於是写了自己的奏章，又代葛尔丹写了，由葛尔丹打了手印，画上花押。
三人重申前盟，将来富贵与共，患难相扶，决不负了结义之情。韦小宝命人托出三盘金子，分赠二位义兄和阿琪，备马备轿，恭送出门。回进厅来，亲兵报道吴知府已押解犯人到来。
韦小宝吩咐吴之荣在东厅上伺候，开了顾炎武等三人的铐镣，带到内堂，屏退亲兵，只留下天地会群雄，关上了门，躬身行礼，说道：「天地会青木堂香主韦小宝，牵同众兄弟参见军师和查先生、吕先生。」
原来查伊璜接到吴六奇的密函，大喜之下，约了吕留良同到扬州，来寻顾炎武商议，不料吴之荣刚好查到顾炎武的诗集，带了差衙捕快去拿人，将查吕二人一起擒了去。一加抄检，竟在查伊瓒身上将吴六奇这通密函抄了出来。三人愧恨欲死，均想自己送了性命倒不打紧，吴六奇这密谋一泄漏，那可坏了大事。那知道奇峯突起，钦差大臣竟然自称是天地会的香主，不由得惊喜交集，如在梦中。
那日河间府开杀龟大会，韦小宝并未露面，但风际中、徐天川、玄贞道人、钱老本等人均和顾炎武相识。顾、查、吕三人当年在河运舟中遇险，曾蒙天地会总舵主陈近南相救，待知眼前这个少年钦差便是陈近南的徒弟，当下更无怀疑，欢然叙话。查伊璜说了吴六奇信中「中山、开平、青田先生」的典故，天地含群雄这才恍然，连说好险。
吕留良叹道：「当年我们三人，还有一位黄梨洲黄兄，得蒙尊师相救，今日不慎惹祸，又得韦小宝兄弟解难。唉，当真是百无一用是书生。贤师徒大恩大德，更是无以为报了。」韦小宝道：「大家是自己人，吕先兆又何必客气?」