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玄慈此言一出，哲罗星与波罗星二人喜动颜色。神光上人却是又喜又愁，喜的是波罗星果然精熟少林派绝技，而玄慈方丈准他离寺；愁的是此事自己实在无甚功绩，全是鸠摩智一力促成，此人武功高极，既已控制全局，自己再要想到从波罗星手中转得少林绝技，只怕是难之又难。鸠摩智不动声色，只是合什说道：“善哉善哉，方丈师兄何必太谦？”少林合寺僧众，却个个垂头丧气，要知玄慈被逼到要说这番话，乃是自认少林派武功技不如人。少林派数百年来享誉武林，执中原武学之牛耳，从未有一次受过如此重大的挫折，这么一来，不但少林寺一败涂地，而且使中土武人在番人之前大大的丢了脸面。龙猛、道清、觉贤、融智、神音诸僧兴念及此，也觉面目无光，事情会演变到这步田地，实非他们初上少林寺时所能逆料。玄慈所以不再强留波罗星，实已熟思再三。他想少林寺之扣留波罗星，全是为了不分本寺武功绝技泄之于外，眼见鸠摩智一身而兼本寺七十二门绝技，则纵然扣留波罗星，又有何益？何况波罗星所记忆本寺绝技最多也不过七八种而已，比诸鸠摩智所知，实不可同日而语。以鸠摩智的武功而论，本寺诸僧，无一能是他的敌手，若说五百余名僧众一拥而上，倚多为胜，那真变成了下三滥匪盗行径，岂是扬名天下的少林派的所为？这波罗星今日一下山，不出一月，江湖上不免传得沸沸扬扬，少林寺再不能领袖武林，自己也无颜为少林寺的方丈。这一切他全了然于胸，但形格势禁，若非如斯，又焉有第二条路好走？
殿上诸种事故，虚竹自始至终，一一都瞧在眼里，待听方丈说了那几句话后，本寺前辈僧众，个个神色惨然，他斜眼望著师父慧轮时，但见他泪水滚滚而下，实是伤心已极，更有几位师叔连连捶胸，痛哭失声。虚竹虽不明白其中关节，但也知鸠摩智适才显露的武功，本寺无人能敌，只有让他将波罗星带走。可是虚竹心中却有一事大感不解。他眼见鸠摩智使出大金刚拳的拳法、般若掌掌法、摩诃指指法，招数是对是错，他因没有学过这几门功夫，自是无法知晓，但运用这拳法、掌法、指法的内功，他却瞧得清清楚楚，那显然是“小无相功”。这小无相功他得自无崖子，后来天山童姥在传他“天山折梅手”的歌诀之时，发觉他身有此功，曾大为恼怒伤心，盖此功她师父只传李秋水一人，虚竹既从无崖子身上传得，则无崖子和李秋水之间的关系，自是不问可知了。天山童姥息怒之后，曾对他详谈“小无相功”的运用之法，但真正精到的指点，还是后来得之于李秋水。虚竹于武学的见闻非但并不广博，而且可说十分简陋，然而于这“小无相功”，却是烂熟于胸，后来在灵鹫宫地下石宫的壁上圆圈之中，又体会到不少“小无相功”的秘奥。“小无相功”是道家之学，讲究清静无为，神游太虚，与佛家“无色无相”之学名虽小同，实质大异。他一听到鸠摩智在山门外以中气传送言语，心中便已一凛，知他的“小无相功”修为甚深，此后见他使动拳法、掌法、指法、袖法，表面上变幻多端，却全是小无相功催动。玄生师叔祖以及波罗星所使的“天衣无缝”等招，却是从内至外，全是佛门工夫，而且般若掌有般若掌的内功、摩诃指有摩诃指的内功，泾渭分明截不相混。他听得鸠摩指自称精通本派七十二门绝技，然而施展之时，明明只不过是以一门小无相功，将股若掌、大金刚拳等招数使了出来，只因小无相功威力强劲，一使劲便镇慑当场，在不会小无相功之人眼中，便以为他真的精通少林派各门绝技。这虽鱼目混珠，小无相功的威力也决不在任何少林绝技之下，但终究是指鹿为马，混淆是非。虚竹觉得奇怪的是鸠摩智所施者明明是小无相功，却自称为少林绝技，少林寺自方丈玄慈以下五百名僧众竞无一人直斥其非。他可不知这小无相功博大精深，又是道家的武学，大殿上却无一个不是佛门弟子，武功再高，也不会去修习道家的内功，何况“小无相功”以“无相”两字为经纬，不著形相，无迹可寻，若非本人也是此道高手，决计看不出来。虚竹初时只道众位前辈师长别有深意，他是第三辈的小沙弥，如何敢妄自出头？但眼见形势急转直下，一众师长均是悲怒沮丧，无可奈何，本寺显然是面临重大劫难，便欲挺身而出，指明鸠摩智所施展的实在不是少林派绝技，只是二十余年来，他在寺中从未当众说过一句话，在大殿中一片森严肃穆的气象之下，话到口退，不禁又缩回去。只听鸠摩智道：“方丈既如此说，那是自认贵派七十二门绝技，实在并非贵派自创，这个‘绝’字，须要改一改了。”玄慈默然不语，心中如受刀剜。一个身形高大的老僧厉声说道：“国师已占上风，本寺方丈亦许天竺番僧自行离去，何以仍如此咄咄逼人，不留丝毫余地？”鸠摩智微笑：“小僧不过想请方丈应承一句，以便遍告天下武林同道。以小僧之见，少林寺不妨从此散了，诸位高僧分投清凉寺、普波诸处寺院托庇安身，各奔前程，岂非胜在浪得虚名的少林寺中茍且偷安？”
他此言一出，少林群僧涵养再好都忍不住，纷纷大声呵斥起来。群僧心下开始明白，原来鸠摩智上得少室山来，竟是要以一人之力，将少林寺挑了，使得中原武林从此少了一座重镇。只听他朗朗说道：“小僧孤身来到中土，本意要想见识一下少林寺的风范，且看这号称中原武林泰山北斗之地，是怎样一副宏伟的气象。但听了诸位高僧的言语，看看各位高僧的举止，嘿嘿嘿，似乎还及不上僻处南疆的大理国天龙寺。唉！可令小僧大大失望了。”玄字辈中忽有一个声音说道：“大理国天龙寺枯荣大师和天因方丈佛法深渊，凡释氏弟子，无不仰慕。出家人早无竞胜争强之念，国师说我少林不及天龙，岂足介意？”那人一面说，一面缓步而出，乃是一个满面红光的老僧。他右手食指与拇指轻轻搭信，脸露微笑，神色极是温和。
鸠摩智也即脸露笑容，说道：“久慕玄渡大师的‘拈花指’功夫已练得出神入化，今日见得，幸何如之。”说著右手食中两指也是轻轻撑住作拈花之状。二僧左手同时缓缓伸起，向著对方弹了三弹。只听得波波波三响，指力相撞，玄渡大师身子一晃，突然间胸口射出三支血箭，激喷数尺。原来两股指力较量之下，玄渡不敌，给鸠摩智三股指力都中在胸口，便如是利刃所伤一般。这玄渡大师为人最是温和，极得寺中小辈僧侣爱戴。虚竹十六岁那年，曾奉派替玄渡扫叶烹茶，服侍了他八个月。玄渡待他十分亲切，还指点了他一些罗汉拳的拳法。此后玄渡闭关参禅，虚竹极少再能见面，但往日情谊，长在心头。这时见玄渡突为小无相功的指力所伤，知道救援稍迟，立有性命之忧，他既曾得聋哑老人苏星河授以疗伤之法，后来又学了破解生死符的秘诀，于救伤扶死一道，已是天下无人能及。眼见玄渡胸口鲜血喷出，不暇细思，身子一晃之间，已抢到玄渡对面，虚托一掌，说时迟，那时快，三股血水未及落地，在他掌力一逼之下，竟又迅速无比的回入了玄渡胸中。虚竹左手如弹琵琶，一阵轮指虚点，顷刻间封闭了玄波伤口上下左右的十一处穴道，鲜血不再涌出，再将一粒灵鹫宫的九转熊蛇丸喂入他的口中。
当日虚竹得段延庆指点，破解无崖子所布下的玲珑棋局之时，鸠摩智曾见过他一面，但当虚竹一进木屋，久久不出，鸠摩智便离去。没见到他后来为慧方、包不同等人疗伤。其后虚竹负了童姥从雪峰绝顶摔下，鸠摩智正与慕容复、丁春秋等一干高手较量，也曾出掌推运虚竹的身子，以显示自己的造诣修为，两次相见，都觉虚竹武功平庸，毫不足道，不料此刻突然见他越众而出，以轮指虚点，封闭玄渡的穴道，手法之妙，功力之强，竟是自己生平所未见，不由得大吃一惊。慈方等六僧那日见虚竹一拿击死玄难，又见他竟做了外道别派的掌门人，种种怪异之处，无法索解，当即奉了玄难尸身，回到少林寺中。玄慈方丈与众高僧详加查询，得悉玄难乃是死于丁春秋“三笑逍遥散”的剧毒，但久候虚竹不归，派了十多名僧人出外找寻，也始终未见他的踪影。虚竹回寺之日，适逢少林寺又遇重大的变故，原来丐帮帮主王星天竟然遣人下帖，要少林奉他为中原武林盟主。玄慈连日与玄字辈、慧字辈群僧筹商对策，实不知那名不见经传的王星天是何等样人物。但丐帮是江湖上第一大帮会，实力既强，向来又侠义自任，与少林派互相扶持，主持江湖上的正气、武林中的公道，突然间要强居于少林派之上，倒令众高僧手足无措起来。虚竹的师父慧轮见方丈和一众师伯、师叔有要务在身，便不敢将虚竹回寺、连犯戒律之事禀告，是以他在园中挑粪浇菜，众高僧也均不知，这时突然见他显示高妙手法，倒送鲜血回入玄渡体内，自也是人人惊异。
虚竹将治伤灵丹喂了玄渡，说道：“太师伯，你且不要运气，以免伤口出血。”撕下自己僧袍，裹好了他胸口伤处。玄渡苦笑道：“大轮明王……的……拈花指的功夫……如此……如此了得！老衲拜……拜服。”虚竹道：“太师伯，他使的不是拈花指，也不是佛门武功。”此言一出，众僧心下都是暗暗摇头，鸠摩智的指法固然和玄渡一模一样，连两人温颜微笑的神情，也是毫无二致，却不是少林寺绝技之一的“拈花指”是什么？而鸠摩智是吐蕃国的护国法师，敕封大轮明王，每隔九年，便在大雪山大轮寺开坛讲经说法，四方高僧居士云集聆听，执经问难，无不群起赞叹。他是佛门中天下知名的高僧，怎么所使的会不是佛门武功？鸠摩智心中却又是一惊：“这小和尚怎知我使的不是拈花指？不是佛门的武功？”一转念间，便即恍然：“是了，那拈花指本是一门十分王道和平的功夫，只点人穴道，制敌而不伤人，我急切求胜，指力太过凌厉，竟在那老僧胸口开了三个小孔，便不是迦叶尊者拈花微笑的本意了，这小和尚想必由此而知。”他天生睿智，自少年时起便迭逢奇缘，生平从未败于人手，一离吐蕃，在大理国天龙寺中连胜枯荣、天因、天相等高手，到得中土，与慕容复、丁春秋等较艺，虽然高下未分，却也是略占上风。这时只见虚竹只不过二十来岁，虽然适才“轮指封穴”之技颇为玄妙，料想武功再高也高不到哪里去。他此番来到少林，原是想凭一身武功，单枪匹马的斗倒这座千年古刹，岂能在这少年僧人之前退缩？当下便微笑说道：“小师父说我这不是佛门武学，却令少林绝技置身何地？”虚竹不善言辩，只道：“玄渡大师伯的拈花指自然是佛门武学，你……你这个……却不是……”一面说，一面提起左手，学著玄渡的招式，也弹了三弹，指中使上了小无相功。他对人恭谨，这三指不敢正对鸠摩智，只是向无人处弹去，只听得嘡、嘡、嘡，三声巨响，大殿上一口铜钟发出极大的声音。原来虚竹这三下指力，都弹在钟上，便如以钟槌用力撞击一般。
鸠摩智叫道：“好功夫。请试我一招般若掌！”说著双掌一立，似是行礼，双掌却不合拢，呼的一声轻响，一股掌力从双掌间吐了出来，奔向虚竹，正是般若掌中的“峡谷天风”。虚竹见他来势凶猛，非挡不可，当即回手一带，以一招“天山六阳手”将对方掌力化得无影无踪。鸠摩智但感他这一掌之中隐含吸力，刚好克制自己这一招的掌力，宛然便是小无相功的底子，心中一凛，笑道：“小师父，你这是佛门功夫吗？我今日到来宝刹，乃是要领教少林派的神技，你怎么反以旁门功夫赐招？难道在大宋国号称数一数二的少林派本身武功，当真徒具虚名，不足以与异邦的武功相抗衡么？”
要知鸠摩智为人机灵无比，一试出虚竹的内功特异，自己没有制胜把握，便以言语挤迫，要他只用少林派的功夫。虚竹丝毫不明人心险诈，说道：“小僧资质愚鲁，于本派武功只学了一套罗汉拳、一套韦陀掌，那是本派扎根基的入门功夫，如何能与国师过招？”鸠摩智哈哈一笑，道：“既然如此，你倒也有自知之明，不是我的对手，那便退下去吧。”虚竹道：“是！小僧告退。”合什行礼，退入虚字辈群僧的班次。
玄慈方丈却是精明之极，虽不明虚竹武功的由来，但以他适才所演的几招观之，招数精奇，内功深厚，足可与鸠摩智相匹对敌，少林寺今日面临存亡荣辱的大关头，不如便遣他出去抵挡一阵，纵然落败，也多少耗去了鸠摩智的一些内力，当即说道：“大轮明王自称精通少林七十二种绝技，高明渊博，令人佩服之至。少林派的入门粗浅功夫，自是更加不放在他的眼里了。虚竹，本寺僧众以‘玄、慧、虚、空’排行，你是本派掌门的第三代弟子了，本来决无资格和吐蕃国第一高手的大轮明王过招动手，但明王万里远来，良机难逢，你便以罗汉拳和韦陀掌的功夫，请明王指点几招。”他将话说在头里，虚竹只不过是第三代“虚”字辈的小僧，败在鸠摩智手下，于少林寺威名并无所损，但只要侥幸勉强支持得一柱香、两柱香的时刻，自己再来乘势喝止双方，鸠摩智便无颜再纠缠下去了。
虚竹听得方丈有令，自是不敢有违，躬身道：“是。”走到殿中，合什说道：“明王手下留情！”心想对方是前辈高人，决不会先行出招，当即双掌一直拜了下去，正是韦陀掌的起手式“灵山礼佛”。他在少林寺中半天念经，半天练武，十多年来，己将这套罗汉拳和韦陀掌练得纯熟无比，这招“灵山礼佛”本来不过是一种礼敬敌手的姿式，表示佛门弟子，礼让为先，决非好勇斗狠之徒。哪知他此刻身上既已有无崖子的“北溟真气”，复兼童姥和李秋水两大高手武学之所长，而灵鹫宫地下石窖中面壁数月揣摩，更是得益良多，双掌一拜下，身上僧衣便即微微鼓起，真气流转，护住了全身。
鸠摩智见情势如此，不由得自己避战，一掌击出，掌风隐含必必卜卜的轻微响声，直如炒豆一般，姿式手法，正是般若掌的上乘功夫。那韦陀掌是少林武功的入门，般若掌却是最精奥的掌法，循序而进，通常要花三十五年的功夫，至于般若掌既是少林七十二绝技之一，练将下去，永无穷尽，掌力越练越强，招数愈练愈纯，那是学无止境了。自少林创派以来，以韦陀掌和般若掌过招，实是从所未有。要知两者的深浅精粗，正是少林武功的两个极端，会般若掌的前辈僧人，决不会和只会韦陀掌的本门弟子动手，就算是师徒之间喂招学艺，师父既然使到般若掌，做弟子的至少也要以达摩掌、伏虎掌、如来千手法等等掌法来应付。
虚竹一见对方掌到，斜身略避，双掌推出，仍是韦陀掌中一招，叫做“山门护法”，招数平平无奇，所含力道却是雄浑无比。
鸠蹭智身形流转，“袖里乾坤”，无相劫指点向对方。虚竹斜身闪避，鸠摩智早料到他闪避的方位，大金刚拳一举击出，砰的一声，正中在他的肩头。虚竹踉踉跄跄的退了两步，鸠摩智哈哈一笑，道：“小师父服了么？”料想这一掌开碑裂石，已将他的肩骨击成齑粉。哪知虚竹有“北溟真气”护体，外力不侵，而且每当受一次撞击，真气便强一分。虚竹猱身复上，双掌自左向右的披下，名为“洪水归海”，双掌之中带著浩浩真气，当真便如大水滔滔，东流赴海一般，鸠摩智见他吃了自已一掌，忧若不觉，这两掌击到，力道如此沉厚，心下不由得暗自惊异，出掌奋力一挡，身随掌起，垫腿连环，霎时间踢出七腿，啪啪有声，尽数中在虚竹心口，正是少林七十二绝技之一的“如影随形脚”，盖一腿既出，第二腿如影随形，紧跟而至，这时第二腿也已变为形，而第三腿复如影子，跟随踢到，踢到第七腿时，虚竹身子向后一仰飘开数丈。鸠摩智不容他喘息，连出两指，嗤嗤有声，乃是“多罗指法”。虚竹坐马拉弓，还击一拳，正是“罗汉拳”中的一招“黑虎偷心”。这一招少林众僧无人不会，但附以小无相功后，竟将多罗指的两下穿金破石的指力消于中途。鸠摩智有心炫耀本身功夫，多罗指使罢，立时变招，单臂削出是空手，用的却是“燃木刀法”。这种刀法快速无伦，练成之后，在一根干木旁连劈九九八十一刀，不能损伤木材丝毫，但刀上发出之热力，却要将木材点燃生火，当年萧峰的师父玄苦大师，即擅此技，自他圆寂之俊，寺中已无人能使。鸠摩智一刀劈下，波的一响，已劈在虚竹右臂之上。虚竹叫道：“好快！”一拳打出，拳到中途，右臂上又中一刀。鸠摩智虽然以掌作刀，但真力贯于掌缘，坚利不逊钢刀，一样的能割首断臂，但虚竹臂上连中两刀，竟是浑若无事，反震得他掌缘隐隐生疼。
鸠摩智骇异之下，心念电转，寻思：“这小和尚便是金钟罩、铁布衫功夫，也经不起我这几下重手，却是何故？啊，是了，此人僧衣之内，定是穿了什么护身宝甲。”他一想到此节，连连出招攻击虚竹的面门，“大智无定指”、“去烦恼指”、“寂灭抓”、“朝华抓”，接连使出六七种少林神功，专攻虚竹的眼口咽喉。这么一轮抢攻，虚竹手忙脚乱，连连倒退，一拳又一拳的打出，全是罗汉拳的“黑虎偷心”，每打一拳，都将鸠摩智逼退半尺，就是这么半尺之差，鸠摩智种种神妙变幻的招数，便都及不上他的肌肤。顷刻之间，鸠摩智又连使十六七种不同的少林武功，群僧只看得目眩神驰，均想：“此人自称一身汇通本派七十二绝技，果非大言虚语。”但虚竹所应付的，不但只有一门“罗汉拳”，而且在对方迅若闪电的急攻之下，心中手上，全无变招的余裕，打了一招“黑虎偷心”，又是一招“黑虎偷心”，拳法之笨拙，纵然是市井武师，也不免为之失笑。一个是巧到了极处，一个却是拙到了极处。但大巧不能胜至拙，这招“黑虎偷心’中所含的劲力，竟在渐渐增强，两人越离越远，鸠摩智手指手爪和虚竹的面门间距离已到了一尺以上。此时鸠摩智已然发觉，虚竹拳中所打出来的，除了浑厚的内力，隐隐然也有小无相功，而且此人的小无相功竟然还远在自己之上，只是不会精巧运使，威力未能充份发挥，如此斗将下去，可不易取胜。他瞧见虚竹又是一招“黑虎偷心”打到，突然间手掌一沉，双手拿处，已抓住虚竹的拳头，正是“擒龙手”中的一招，左手拿著虚竹的小指，右手拿住他的拇指，运力向上一拗。
这擒拿法手法巧妙之极，手指一碰上对方身体的任何部位，有如胶水一股，立即黏住。虚竹的拇指和小指被鸠摩智双手向上力拘，再也无法仍用这一招“黑虎偷心”来加拆解，手指剧痛之际，自然而然的使出“天山折梅手”来，右腕转了一圈，翻将过来，拿住了鸠摩智的左腕。
鸠摩智一抓住他两根手指，只道已然得手，万料不到他手腕上突然会生出一种怪异的力道，反拿己腕。他所知武功甚为渊博，但这天山折梅手一大半是天山童姥自己所创，他竟是全然不知来历，心中一凛之间，只觉自己左腕已如套在一只铁箍之中，再也无法挣脱。幸好虚竹慌忙中只求自解，不暇反攻敌人，所以牢牢抓住鸠摩智的手腕，志在不让他再拘自己手指，是以出手之时，忘了抓他脉门。便只这么偏了三分，鸠摩智内力已生，微微一收，随即激迸而出，直欲震裂虚竹的虎口。虚竹但觉手上一麻，生怕鸠摩智脱手之后，又以厉害手法击打自己，忙又运劲，体内的北溟真气源源生了出来。鸠摩智连运三次劲力，竟然未能挣脱，不由得心下大骇，右手成掌，斜劈虚竹项颈。他情急之下，没能再使少林派的武功，这一劈却是他吐蕃的本门功夫。此是近身肉博，虚竹一觉势危，左手以一招天山六阳手将来掌化解了。鸠摩智一掌未能得手，次掌又至，虚竹的六阳手绵绵使出，将对方势若狂飙的攻势一一化解。
旁观群僧见鸠摩智左腕被虚竹抓住不放，右掌连使攻击，始终打不到虚竹头上。其时两人近身而斗，呼吸可闻，出掌的都是曲臂回肘，每发一掌只不过七八寸距离。但相距虽近，掌力却是强劲无比，众僧听得鸠摩智的掌声呼呼，刮面如刀，虽是在大雄宝殿之中，却竟似到了高山绝顶，狂风四面吹袭，有如在汪洋大梅，波涛澎湃，这掌力散了开来，众僧均觉寒意逼人。少林寺中辈份较低的僧侣渐渐抵受不住，一个个的缩身向后，贴墙而立。玄字辈的高僧自是不怕掌力侵袭，但也是各运内力抗拒。
虚竹为了要替三十六洞、七十二岛的群豪解除生死符，在这天山六阳手上用功甚勤，种种精微变化，全已了然于胸，而灵鹫宫地底石壁上的图谱，更令他大悟其中奥妙。只可惜他从未用之与人对拆过招，虽在童姥和李秋水较艺时学得了使用之法，总是少了习练，一上来便与一位当今第一流的高手生死相搏，掌法虽高，内力虽强，所能使用的实不过二三成而已。
其时鸠摩智的掌力越来越是凌厉，虚竹心无二用，但求自保，每一掌取的都是守势。他本意并不是要拿住鸠摩智，只是觉得对方武功胜己十倍，单掌攻击，已是这般厉害，若是任他双掌齐施，只怕自己非命丧当场不可，所以拼命拿住他的左腕，乃是要他左掌无法出招之意。这个念头虽笨，不料此刻却是大有用处。鸠摩智双掌只剩了一掌，掌力上连环变化，交互为用的妙著便使不出来，虚竹本来掌法不大纯熟，使单掌较双掌为便。一个打了个对折，十成掌法变成了只剩五成，一个却将二三成的功夫提到了四五成使用。一柱香时刻过去，两人已交拆了数百招，却仍是个僵持的局面。
玄慈、神光、玄渡、龙猛、哲罗星等诸高僧都已看了出来，鸠摩智左腕受制，挣扎不脱，但虚竹的左掌却全然处于下风，只有招架之功，无丝毫还手之力，两人显然都是右优左劣。像这样的打法，众高僧虽见多识广，却实是生平所未见。其中少林众僧更多了一份惊异，一份忧心，虚竹自幼在本寺长大，下山半年，却不知从何处学了这一身惊人技艺回来，又见他抓住敌人，并不能制敌，但鸠摩智每一掌中都是含著摧筋拆骨、震破内家真气的大威力，只要有一招疏虞，给他击中了一掌，立即非气绝身亡不可。
此刻少林众高僧中，不论是哪一位出手相助，只须轻轻一指，都能取了鸠摩智的性命，但这番相斗，并不是为了报怨雪耻、志在杀了对方，而是为了少林一派的声誉，因此若是有人上前杀了鸠摩智，于少林派的令誉，只有更加大损。群僧个个提心吊胆，手心中捏一把汗，瞧著二人激斗。
又拆了一百余招，虚竹惊恐之心渐去，于天山六阳手中精妙之处，领悟得越来越深，十招中于九招守御之余，已能还击一招。他既还击一招，鸠摩智便须出招抵御，攻势不免略略顿挫。其间相差虽然甚微，消长之势，却是渐渐对虚竹有利。又过了一顿饭时分，虚竹已能在十招中反攻八招。少林群僧见他渐脱困境，无不暗暗喜欢。
神光上人自从鸠摩智一现身，心情便甚矛盾，既盼鸠摩智将少林派的威风杀灭，又不愿异邦僧人到中土来横行无忌，自己又无力将之制住。待见鸠摩智与虚竹斗得相持不决，只盼两人打得两败俱伤，同归于尽，自己便可坐收渔人之利，即使无法从波罗星手中再取其他少林绝技，但那般若掌、摩诃指、大金刚拳三种绝技的秘诀，自己总已记在心中，回去后详加参研，依法修习，必可在武林中大放异彩。凭著一己的聪明智慧，当可将这三种武功大加变通，招式上使之与原来的功夫大同而有小异，那时便成为清凉寺的三种绝技，而自己便为创建这三顷绝技的鼻祖了。
波罗星却又是另一番心情。他这些时间中在藏经阁中任意出入，观览少林寺历代高僧遗下来的武经秘诀，但觉博大精深，越是钻研，越觉其中奥妙无穷，渐渐的沉迷其中。今日师兄哲罗星来接他出寺，自忖心中所记忆者，还不到少林武功的一成，回归故乡虽是欢喜，但眼见寺中宝藏如此丰富，一出少林山门，从此再也无缘得窥，却也是不胜遗憾。其后见到虚竹与鸠摩智相斗，两人内力之强，招数之奇，自己可说连一个边儿也摸不到。他不知虚竹所使者，其实并不是少林武功，只觉少林寺中一个二十多岁的青年僧人已是如此了得，自己万里奔波，好容易有缘获许出入藏经阁，如此只记得几部武学经书回去，虽不是如入宝山空手而回，但所得者决非真正贵重之物，只怕此后一生之中，不免日日夜夜，悔恨无尽。
要知武学一道，便是如琴棋书画种种繁杂奥妙的功夫一般无异，愈是钻研下去，愈是兴味盎然，只要得悉世上另有比自己所学更高一层的功夫，千方百计也要观摩一番。波罗星是天竺高僧中大才智之士，初到少林寺时，一意在盗取武经，回去光大天竺武学，但等到一见少林寺的武学竟是如此浩于烟海，却未免恋恋不舍，不肯遽此离去了。
这时虚竹和鸠摩智相斗之际，已能占了四成攻势，虽然兀自遮拦多而进攻少，但内力愈增愈强，每出一招，鸠摩智都觉极难招架。原来虚竹心中略有余裕之后，突然使了一招，却不是天山六阳手中的招数，而是李秋水在荒辟中教了他用来对付童姥的手法。这一招套中有套，虽只一招，却有八种不同的厉害后著。当日童姥也是费了老大心血，方予妥为拆解。总算鸠摩智武学渊深，机变过人，这才在仓卒中别出心裁的接下来。这一招鸠摩智是勉强接下来，但虚竹一试得手，精神为之一振，第二招跟著使了一招童姥教他用来对付李秋水的。须知童姥和李秋水二人，都是逍遥派中的顶尖高手，苦研数十年后，临死相搏，所出的每一招尽是既阴狠又凌厉的杀手，招招都是极工心计的攻敌要害，这两个女子心中积蓄了数十年的怨毒，又明知对方厉害，出手之时，哪里还有半分容情？