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乔峰心下盘算：“唯一的法子，是抓到一名少林僧人，逼他带我去见玄苦师父，见到之后，我再说明种种不得已之处，向他郑重陪罪。但少林僧人大都尊师重义，倘若以为我去寻玄苦大师是要不利于他，只怕宁死不屈，决计不肯说出他的所在。嗯，我不妨去厨下找一个火工来此带路，可是这些人却又未必知道我师父的所在。”
他一时彷徨无计，每经过一处殿堂厢房，便俯耳到窗外听听，盼望能得到什么线索。仗看身手矫捷，他身子虽是长大魁伟，但窜高伏低，直似灵猫，竟没给人知觉。一路如此听去，待行到一座小舍之旁，忽听得窗内有人说道：“方丈有要事奉商，请师叔即到‘证道院’去。”另一个苍老的声音道：“是！我立即便去。”乔峰心想：“本寺方丈集人商议要事，我师父想来也一定要去！我跟著此人上‘证道院’去，便能见到我师父了。”只听得“呀”的一声，板门推开，出来两个僧人，年老的一个向西，年少的匆匆向东，想是再去传人。乔峰心想方丈既要请到这老年僧人前去商议要事，此人行辈身份必高，少林寺不同别家寺院，凡行辈高者，武功亦必高深。他不敢紧随其后，只是望著他的影子，远远跟随。眼见他越走越西，直走到最西的一座屋宇之中。乔峰待他进了门，才绕著圈子走到那屋子后面，听明白四周无人，方始伏到窗下。他心中又是悲愤，又是恚怒，自忖：“乔峰行走江湖以来，哪一件事不是光明磊落，大模大样？今日却迫得我这等偷偷摸摸，万一行踪败露，乔某一世英名，这张脸却往哪里搁去？”但随即转念又想：“唉，想当年师父每晚下山授我武艺，纵然大风大雨，亦从来不停一晚。这等重恩，我便是粉身碎骨，亦当报答，何况小小的羞耻侮辱？”
只听得前面门外脚步声响，先后又来了四人，过不多时，又来了两人，窗纸上映出人影，一共有十余人，都群集一间堂中。乔峰心想：“倘若他们商议的是少林派中的机密要事，给我偷听入耳，我虽非有意，总是不妥。还是离得远些，别要听人私秘的为是。师父若在堂中，这里面高手如云，任他多厉害的凶手也伤他不著，待会儿集议已毕，一一散出，我便可设法私下和他相见，禀明一切。”正想跟步走开，忽听得堂中十余个僧人一齐念起经来。乔峰不懂他们念的是什么经文，只是听得出声音庄严肃穆，有几个人的声音中又颇有悲苦之意。这一段经文念得甚长，他渐觉不妥，寻思：“他们似乎是在做什么法事，又或是参禅研经，我师父或者不在此处。”一侧耳细听，果然在众僧齐声诵经的声音之中，听不出有玄苦大师那沉著厚实的嗓音在内。
他一时拿不定主意是否要再等一会，只听得诵经之声止歇，一个威严的声音说道：“玄苦师弟，你还有什么话要说么？”乔峰听到“玄苦师弟”这四个字，心下大喜：“师父果在此间，他老人家也是安好无恙。”只听得一个浑厚的声音说起话来，乔峰听得明白，正是他的受业师父玄苦大师，但听他说道：“小弟受戒之日，先师给我取名玄苦。想那佛家八苦，乃是生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、五阴炽盛。小弟勉力脱此八苦，只能渡己，不能渡人，说来惭愧，这‘怨憎会’的苦，原是人生必有之义，小弟力求解脱，愿师兄和众位师弟、师侄助我。”乔峰听他说话声音十分平静，中气充沛，显然这十余年中师父的内力修为也是大有精进，不禁暗暗为他欢喜。只是他听说的这一番话，都是佛家的言语，到底是何意义，乔峰一时也弄不明白。
又听那威严的声音说道：“玄悲师弟数月前命丧奸人之手，咱们全力追拿凶手，似违我佛勿嗔勿怒之戒。然降魔诛奸，是为普救世人，我辈学武，本意原为宏法广德……”
乔峰心道：“这声音威严之人事想必是少林寺方丈玄慈大师了。”只听他继续说道：“……除一魔头，便是救却无数世人。师弟，那人可是姑苏慕容么？”乔峰心道：“这事又牵缠到了姑苏慕容氏身上。颇闻道路传言，少林派玄悲大师之圆寂乃是遭人暗算，难道他们也疑心是慕容公子下的毒手？”只听玄苦大师说道：“方丈师兄，小弟不愿多增罪孽，让师兄和众位师弟、师侄为我操心。那人若能放下屠刀，自然回头是岸，他若执迷不悟，唉，他也是徒然自苦而已。此人形貌如何，那也不必说了。”
方丈玄慈大师说道：“师弟大觉高见，做师兄的太过执著，颇落下乘了。”玄苦道：“小弟此刻想静坐片刻，默想忏悔。”玄慈道：“是！师弟多多保重。”只听得板门呀的一声打开，一个高大瘦削的老僧当先缓缓走出。他行出丈许，后面鱼贯而出，共是一十七名僧人。这十八位僧人都是身披大红袈裟，双手合什，低头默念，神情极是庄严。待得众僧远去，屋内寂静无声，乔峰为这周遭的情境所慑，一时不敢现身叩门，忽听得玄苦大师说道：“佳客远来，何以徘徊不进？”乔峰吃了一惊，自忖：“我屏息凝气，旁人纵然和我相距咫尺，也未必能察觉我潜身于此。师父耳听如此，竟似有‘天耳通’的神通。”当下恭恭敬敬的走到门口，说道：“师父安好，弟子乔峰叩见师父。”
玄苦轻轻“啊”了一声，道：“是峰儿？我这时正在想念你，只盼和你会见一面，快进来。”声音之中，充满了喜悦之意。乔峰大喜，抢步而进，便即跪下叩头，说道：“弟子平时少有侍奉，多劳师父挂念。师父清健，孩儿不胜之喜。”说著抬起头来，仰目瞧向玄苦。玄苦大师本来脸露微笑，油灯照映下见到乔峰的脸，突然间脸色大变，站起身来，颤声道：“你……你……原来便是你，你便是乔峰，我……我亲手调教出来的徒儿？”但见他脸上又是惊骇，又是痛苦，又混和著极大的怜悯惋惜。乔峰见师父瞬息间神情大异，心中也是惊讶之极，道：“师父，孩儿便是乔峰。”玄苦大师道：“好，好，好！”连说三个“好”宇，便不说话了。乔峰不敢再问，静待他有何教训指示，哪知等了良久，玄苦大师始终不言不语。乔峰再看他脸色，只见他一副神气和适才全然的一模一样，不禁吓了一跳，伸手去摸他手掌时，但觉一片冰冷，再探他鼻息，原来早已气绝多时。这一下乔峰自是吓得目瞪口呆，脑海中一片混乱：“师父一见我，就此吓死了？决计不会，我又有什么可怕？多半他是早已受伤。”可是却又不敢去检视他的身子。他定了定神，心意已决：“我若此刻悄然避去，岂是乔峰铁铮铮好汉子的行迳？今日之事，纵有万般凶险，也当查问个水落石出。”他走到屋外，朗声叫道：“方丈大师，玄苦师父圆寂了。玄苦师父圆寂了。”他中气充沛，这两句呼声远远传送出去，山谷鸣响，阖寺俱闻。呼声虽然是雄浑，却是极其悲苦。
玄慈方丈等一行人尚未回归各自的居室，猛听得乔峰的呼声，一齐转身，快步回到“证道院”来。只见一条长大汉子站在院门之旁，伸袖拭泪，众僧均觉奇怪。玄慈合十问道：“施主何人？”他关心玄苦安危，不等乔峰回答，便抢步进屋，只见玄苦僵立不倒，更是一怔。众僧一齐进来，垂首低头，诵念经文。乔峰最后进屋，双膝跪地，暗暗祷祝：“师父，弟子报讯来迟，你终于还是遭人毒手。弟子和那奸人的深仇，又深一层。”玄慈念经已毕，打量乔峰，又间：“施主是谁？适才呼叫的便是施主吗？”乔峰道：“弟子乔峰，弟子见到师父圆寂，悲痛不胜，以致惊动方丈。”
玄慈听到乔峰的名字，吃了一惊，道：“施主便是丐帮的……前任帮主么？”乔峰听到他说“丐帮的前任帮主”这七个字，心想：“江湖上的讯息传得好快，他既知我不是丐帮的帮主，自也知道我被逐出丐帮的原由。”说道：“正是。”玄慈道：“施主何以夤夜闯入敝寺？又怎生见到玄苦师弟圆寂？”乔峰心有千言万语，一时不知如何说明才好，只得道：“玄苦大师是弟子的授业恩师，弟子得知……”第二句话还没接下去，玄慈方丈便拦住话头，道：“什么？玄苦师弟是你的授业师父？施主难道是少林弟子，那……那太奇怪了。”要知乔峰名满天下，武林中谁都知道他是汪帮主的嫡传弟子，他的武功与少林派绝不相干，这时他自称为少林弟子，玄慈大师几乎要斥为“荒唐”，只是尊重他的身份，这才将“荒唐”二字，改为“奇怪”。乔峰道：“此事说来话长，但不知我恩师受了什么伤，是何人下的毒手？”玄慈方丈垂泪道：“玄苦师弟受人偷袭，胸间吃了人一掌重手，肋骨齐断，五脏破碎。仗著内功深厚，这才支持到此刻。咱们问他敌人是谁，他说并不相识，又问他形貌年岁。他却说道佛家八苦，‘怨憎会’乃是其中一苦，既是遇上了冤家对头，正好就此解脱，凶手的形貌，他决计不说。”乔峰恍然而悟：“原来适才众僧已知师父身受重伤，念经诵佛，乃是送他西归。”他虎目含泪，说道：“众位高僧慈悲为念，不记仇冤，弟子是俗家人，务须捉到这下手的凶人，千刀万剐，替师父报仇，想贵寺门禁森严，不知那凶人如何能闯得进来？”
玄慈沉吟未答，一名身子极矮的老僧忽然冷冷的道：“施主闯进少林，咱们没能阻拦察觉，那凶手当然也能自来自去，如入无人之境了。”乔峰躬身抱拳，说道：“弟子以事在紧迫，不及在山门外通传来见，多有失礼，还恳请诸位师父见谅。弟子与少林渊源极深，决不敢有丝毫轻忽冒犯之意。”他最后那两句话意思是说，如果少林派失了面子，我也连带丢脸。要知他闯入少林后院，直到自行呼叫，才有人看见，这件事传将出去，于少林派的颜面实是大有关连。正在这时，一个小沙弥双手捧著一碗热气腾腾的药，匆匆进来，向著玄苦的尸体道：“师父，请用药。”原来他是服侍玄苦的沙弥，在“药王院”中煎好了一服本寺灵效之极的疗伤圣药“九转金刚汤”，送来给师父用，他见玄苦直立不倒，不知已然身死。乔峰心中悲苦，哽咽道：“师父他……”那小沙弥转头向他瞧了一眼，突然大声惊呼：“是你！你……又来了！”呛啷一声，药碗失手掉在地下，瓷片药汁，四散飞溅。那小沙弥向后跃开两步，靠在墙上，尖声道：“是他，打师父的便是他！他这么一叫，众人无不大惊。乔峰更是惶恐，大声道：“你说什么？”那小沙弥不过十二、三岁年纪，见了乔峰十分害怕，躲到了玄慈方丈身后，拉住他的衣袖，叫道：“方丈，方丈！”玄慈道：“青松，不用害怕，你说好了，你说是他打了师父？”小沙弥青松道：“是的，他用手掌打师父的胸口，我在窗口看见的。师父，师父，你打还他啊。”直到此刻，他兀自未知玄苦已死。
玄慈方丈道：“你瞧得仔细些，别认错了人。”青松道：“我瞧得清清楚楚的，是这般穿著灰布直缀，方的脸，眉毛这般上翘，大口大耳朵，正是他。师父，你打他，你打他。”乔峰突然之间，一股凉意从背脊上直泻下来：“是了，那凶手正是装扮作我的模样，意图嫁祸于我。师父听到我回来，本极欢喜，但一见到我脸，见我和伤他的凶手一股形貌，这才说道：“原来便是你，你便是乔峰，我亲手调教出来的徒儿。”师父和我十余年不见，我自孩童变为成人，相貌早不同了。”
乔峰再想到玄苦大师临死之前连说的那三个“好”字，当真是心如刀割：“师父中人重手，不知敌人是谁，待见到我时，认出我和凶手的形貌相似，心中大悲，一恸而死。师父身受重伤，本已垂危，自是不会细想：倘若当真是我下手害他，何以第二次又来相见。”忽听得人声喧哗，一群人快步奔来，到得“证道院”外止步不进，两名僧人躬著身子，恭恭敬敬的进来，正是在少室山脚下和乔峰交过手的持戒、守律二僧。那持戒僧只说得一声：“禀告方丈……”便已见到乔峰，脸上露出惊诧愤怒的神色，呆呆的瞪目而视，不如他何以竟在此处。
玄慈方丈神色庄严，缓缓说道：“施主虽已不在丐帮，终是武林中的成名人物，今日驾临敝寺，出手击死玄苦师弟，不知所为何来，还盼指教。”
乔峰长叹一声，突然间对著玄苦拜伏在地，说道：“师父师父，你临死之时，还道是弟子下手害你，以致饮恨而殁。弟子虽万万不敢冒犯师父，但奸人所以加害，正是因弟子而起。弟子今日一死以谢恩师，殊不足惜，但从此师父的大仇便不得报了。弟子有犯少林尊严，师父恕罪。”拜祝已毕，突然闻呼呼两声，吐出两口长气，堂中的两盏油灯应声而灭，堂中登时漆黑一团。
乔峰出言祷祝之时，心下早已盘算好了脱身之策。他一吹灭油灯，左手一掌拍出，击在守律僧的背心，这一掌全是阳刚之力，不伤他内脏，但将他一个肥大的身躯拍得穿堂破门而出。
黑暗中群僧听得风声，都道乔峰出门逃走，各自使出擒拿手法，抓向守律僧身上。
众僧都是一般的心思，不愿下重手将乔峰打死，要擒住了详加盘问，到底害死玄苦大师所为何来，中间蕴藏著什么大阴谋。这十余位高僧均是少林寺中第一流的好手。是少林寺的第一流好手，自也是武林中的第一流好手。
各人的擒拿手法并不相间，却各有独到之处。一时之间，擒龙手、鹰爪手、虎爪功、金握指、握石掌……各种各式少林派的擒拿手法，都抓在守律僧的身上。
这些高僧的武功也真了得，黑暗中单听风声，认穴不差厘毫。那守律僧这一下便吃足了苦头，霎时之间，周身各处要穴上著了各种各样的擒拿手法，身子凌空而悬，竟不落地。这等经历，只怕自古以来，从未有人受过。
这些高僧身在本寺，又均是大有身份职司之人，身边自不会携带火种。然这些人阅历既深，应变的手段自也甚是了得，一察觉情势不对，当即有人飞身上屋，守住屋顶，证道院的各处通道和前门后门，片刻间便有高手僧人占住要处，别说乔峰是一条长大汉子，他便是化身为一只麻雀，只怕也难以逃脱。
不多时小沙弥青松取过火刀火石，点燃了堂中油灯，众僧立即发觉是抓错了守律僧。
达摩院首座玄难大师传下号令，全寺僧众各守原地，不得乱动，须知群僧均想乔峰胆子再大，也决不敢孤身闯进少林寺这龙潭虎穴来杀人，必定另有强援，说不定乘乱另有图谋，中了他们调虎离山之计。
证道院中的十余高僧和持戒僧所率领的一干僧众，则在证道院邻近各处细搜，几乎每一块石头都翻了转来，每一片草丛都有人用棍棒拍打。
这么一来，众位大和尚虽说慈悲为怀，有好生之德，但青蛇、地鼠、蚱蜢、蚂蚁却也误伤了不少。
忙碌了一个多时辰，只差著没将土地挖翻，哪里找得著乔峰？各人都是暗暗称奇。当下将玄苦大师的法体移入“舍利院”中火化，将守律僧送到“药王殿”去用药治伤，群僧垂头丧气，相对默然，都觉这一次的脸实在丢得厉害。
少林寺高手群集，以这十余位高僧的武功声望，每个人在江湖上都叫得出响当当的字号，竟让乔峰赤手空拳、独来独往，别说擒拿，连他如何逃走也是摸不著半点头脑。
到底乔峰躲在何处？说穿了却是毫不稀奇，原来乔峰料到群僧不见自己，定然四处追寻，但于适才聚集的室中，却决计不会著意。是以将守律僧一掌拍出之后，身子一缩，悄没声的钻到了玄苦大师生前所睡的床下，十指插入床板，将身子紧贴于床板之下。
虽然也有人向床底匆匆一瞥，却看不到他。待得玄苦大师的法体移出，执事僧将证道院的板门带上，更没人进来了。
乔峰横卧于床底，耳听得群僧扰攘了半夜，人声渐息，寻思：“等到天明，脱身又不易了，此时不走，更待何时？”
当下从床底悄悄钻将出来，轻推板门，一闪便到了树后，那证道院是在少林寺的极西之处，只须更向西行，即入丛山。
乔峰外貌豪迈，内心却甚是精细，心想此刻人声虽止，但少林众高僧是何等样人物，岂能就此罢休，放松戒备？
自己在寺西失踪，群僧看守最严的，必是寺西通向少室山的各处山径。本来他只要一出少林寺，群僧人手分散，再想拦截，那是大大的不易，但他极不欲与少林僧众劲手，只盼日后擒到真凶，带入寺来，说明原委。
今日多与一僧动手，多胜一人，便是多结一个无谓的冤家，至于自己失败，那更是不堪设想了。他略一盘算，心想最稳妥的途径，反是穿寺而过，从东方离寺。
当下矮著身子，在树木遮掩下闪跃而行，横越过四座院舍，躲在一株菩提树之后，忽见对面树后伏著两僧。
那两名僧人丝毫不劲，黑暗中绝难发觉，只是乔峰眼光尖利，见到一僧手中所持戎刀上的闪光。
他心道：“好险！我刚若是走得稍快，行藏非败露不可。”他在树后守了一会，那两名僧人始终不动，这一个“守抹侍兔”之策倒是十分厉害，自己只要一动，便给二僧发见，可是又不能长期僵持，始终不动。
他略一沉吟，便从地下拾起一块小石子，伸指弹出。他这弹指的劲道使得甚是巧妙，初缓后急，石子飞出时无甚声音，到得七八丈外，却是破空之声甚厉，击在一株树的树干上，啪的一响，发出异声。那二僧矮著身子，疾向那树扑去。
乔峰待二僧越过自己，身形飞起，翻入了身旁的院内，月光下瞧得明白，一块匾额上写著“菩提院”三字。
他知道那二僧不见异状，定然去而复回，当下更不停留，直趋后院。穿过菩提院的前堂，斜身奔入后殿。
一瞥眼间，只见一条大汉的人影迅捷异常的在身后一闪而过，身法之快，真是罕见。
乔峰吃了一惊：“好身手，这人是谁？”回掌护身，回过头来，不由得哑然失突，只见对面也是一条大汉一掌斜立，护住面门，含胸拔背，气凝如岳，原来后殿的佛像之前，安著一座屏风，屏风上装著一面极大的铜镜，擦得晶光铮亮，镜中将自己的人影照了出来，铜镜上镌著一首禅偈道：“身似菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使染尘埃。”
乔峰一笑回首，正要举步，猛然间心头似被什么重力的东西撞了一下，登时呆了，他只知在这一霎时间想起了一件异常重要的事情。
但到底是什么事，却又难以明白。他怔立片刻，无意中回头又向铜镜瞧了一眼，看到自己的背影，猛地省悟：“我不久之前曾见过我自己的背影，那是在什么地方？我又没见过这般大的铜镜，怎能如此清晰的见到我的背影？”正自出神，忽听得院外脚步声响，有数人走了进来。
乔峰百忙中无处藏身，见殿上并列著三尊佛像，当即窜上神座，躲到了第三座佛像身后。听那脚步声共是六人，排成两列，并肩来到后殿，各自坐在一个蒲团之上。
乔峰从佛像后窥看，见那六人都是中年僧人，只听左首第一人说道：“师父有命，看守检点菩提院经书，以防敌人偷盗。”
那僧人说了这句话，其余的僧人寂然无语。
乔峰心想：“我此刻窜向后殿，这六僧若是武功平平，那便不致发见，但只要其中有一人内功深湛耳目聪明，就能知觉。我且静候片刻再说。”忽听得右首一僧道：“师兄，这菩提院中空荡荡地，有什么经书？师父叫咱们来看守什么？”
左首的僧人微微一笑，道：“这是菩提院的秘密，多说无益。”右首的僧人道：“哼，我瞧你也未必知道。”
左首的僧人受激，道：“我怎么不知道？‘身如拂尘’……”他说了这半句话，蓦地惊觉，突然住口不言。
右首的僧人问道：“什么叫做‘身如拂尘’？”坐在第二个蒲团上的僧人道：“智清师弟，你平时从来不多嘴多舌，怎地今天问个不休？你要知道菩提院的秘密，去问你自己师父吧。”
那名叫智清的僧人便不再问，过了一会，道：“我到后面方便去。”说著便站起身来。他自右首走向左边的侧门，经过自左数来的第五名僧人的背后时，右脚一起，便踢中了那僧人后心的“悬枢穴”。
那悬枢穴是在人身第十三脊椎之下，那僧人在蒲团上盘膝而坐，悬枢穴正在蒲团边缘，被智清足尖踢中，身子缓缓向右倒去。
这智清出足极快，却又悄无声息，踢了那人穴道后，跟著便去踢那第四僧的“悬枢穴”，接著又踢第三僧，霎时之间，连踢了三僧。
乔峰在佛像之后看得明白，心下大奇，不知这些少林僧何以自起内阋。只见那智清伸足又踢左首第二僧，足尖刚踢上他穴道，那被他踢中穴道的三僧之中，有两僧从蒲团上跌了下来，脑袋撞到殿上砖地，咯咯有声。
左首那僧吃了一惊，一跃而起，一瞥眼见到智清一足将他身右的僧人踢倒，更是惊骇，叫道：“智清，你干什么？”
智清指著外面道：“你瞧，是谁来了？”那僧人掉头向外张望，智清飞起一脚，往他后心疾踢。
这一脚出足极快，本来非踢中不可，但对面铜镜将这一脚偷袭的方位时刻，照得清清楚楚，那僧闪起斜身一避，反手还了一掌，叫道：“你反了么？”智清出掌如风，斗到第八招时，那僧人小腹上中了一拳，跟著又给踩了一脚。乔峰见智清的招数以阴柔险狠见长，殊非少林派的家数，心下更奇。
那僧人情知不敌，大声呼叫：“有奸细，有奸细……”智清跨步上前，一拳举中他的胸口，那僧人登时晕倒。
智清打倒了五僧，即行奔到铜镜之前，伸出右手食指，在铜镜旁那二十个偈文中的第一个“身”字上揿了一揿。乔峰从铜镜之中，见他脸有喜色，跟著又在第七个“如”字上揿了一下。
乔峰心想：“那僧人说什么秘密是‘身如拂尘’，那么他跟著要掀‘拂’字和‘尘’字了。”
果然智清伸出手指，先在“拂”字上一揿，又在“尘”字上一揿。他手指未离“尘”字，只听得轧轧声响，那面铜镜已缓缓翻起。
乔峰这时如要脱身而走，原是良机，但他好奇心起，要看个究竟，为什么这少林僧要戕害同门，铜镜后面又有什么东西，说不定这事和玄苦大师被害之事有关。左首第一僧被智清击倒之前曾大声呼叫，少林寺中正有百余名僧众在四处巡逻，一听得叫声，那时纷纷赶来。但听得菩提寺东南西北四方都有不少脚步声传到。
乔峰心下犹豫：“这许多和尚赶来，莫要给他们发见了我的踪迹。”但想群僧一到，目光都射向智清，自己脱身之机甚大，也不必急于逃走。只见智清探手到铜镜后的一个小洞中去摸索，却摸不到什么。便在这时，从北而来的脚步声已近了菩提院的院门。
智清脸现失望之色，正想离开，忽然想起一事，矮身往铜镜的背面一张，低声叫道：“在这里了！”伸手从铜镜背面摘下一个小小的包裹，揣在怀里，便想觅路逃走，但这时四面八方，群僧大集，已无去路。