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王玉燕向褚保昆道：“褚爷，我先前说不管用，你现下信了吧？”褚保昆长叹一声，道：“姑娘料事如神，楮某佩服之至。”他转头向司马林道：“掌门师兄，幸我两派的武功相互克制，谁也胜不了谁，小弟虽是学会了贵派的功夫，却不能就此来抵挡青城绝技，这位包三先生露了这一手，那是再明白也没有了。唉，我师父枉费心机，枉费心机。”
司马林等对他这几句话并不十分明白，但均已猜到，包三先生用青城派这一招“左右逢源”来对付他的蓬莱派武功，褚保昆虽已学过青城武功，仍是折臂伤肩，无法抗御。可见他混入本派，偷师学艺，尚不足成为青城派的致命之伤。想到此处，众人心下均是大慰。阿朱一直在旁观看，默不作声，这时忽然插口道：“司马大爷、褚大爷，各位亲眼目睹，这位包三先生能使青城派的绝技，那么世上会此绝技的，未必就只我家公子一人。到底是谁出手伤害司马老先生的，各位还是回去细细访查为是。”
司马林欲待再说什么，包三先生怒道：“这里是我阿朱妹子的庄子，主人已下逐客令了，你们兀自不识好歹？”褚保昆道：“今日多承教益，后会有期。”他双臂已断，不能行礼，微一点头，向外便走了出去。司马林等知道若再逗留，定然也讨不了好去，当下纷纷告辞。
姚伯当见包三先生武功高强，行事诡怪，颇想结识这位江湖奇人，兼之对王玉燕胸中包罗万有的武学，有觊觎之心，也是未肯便休，见青城派众人转眼间都出了厅门，当下站起身来，正要向包三先生出言接纳，包三先生忽道：“姚伯当，我不许你说一句话，快快给我滚了出去。”姚伯当一愕之下，脸色铁青，伸手按住了刀柄。包三先生道：“你这点微末功夫，休在我面前班门弄斧。我叫你快滚，你便快滚，哪还有第二句说话的余地？”
秦家寨的群豪适才以单刀飞掷司马林，手中兵刃都被包三先生接了下去，堆在足边，这时手里都没了兵刃。眼见包三先生对姚伯当大加侮辱，均起了一拼之心，只是赤手空拳，均是有所顾忌，包三先生哈哈一笑，右足乱踢，每一脚都踢在刀柄之上，那十余柄单刀纷纷飞起，向秦家寨群豪射了过去，只是去势甚缓，显是不欲伤人。群豪随手接了过来，刀一入手，随即便是一怔，想起接这柄单刀实在方便之至，显然是包三先生故意将单刀踢到自己面前，劲力方位，无一不是恰到好处。各人不能不跟著想到，包三先生既能令自己如此方便的接到单刀，自也能让自己在接刀时异常困难，甚至是根本无法接到，刀势转向，一刀插入了自己身体，也是毫不为奇。秦家寨每个人都是这么想，当下人人手握刀柄，神色却是极为尴尬。
包三先生道：“姚伯当，你滚不滚出去？”姚伯当苦笑道：“包三先生于姚伯当有救命之恩，我这条性命是阁下所赐，阁下有命，自当遵从，告辞了。”说著躬身行礼，左手一挥，道：“大伙儿走吧！”
包三先生道：“我是叫你滚出去，不是叫你走出去。”姚伯当一愕，道：“在下不懂包三先生的意思。”包三先生道：“滚便是滚，你到底滚不滚？”
姚怕当心想此人古怪之极，疯疯癫癫，不可用常理和他应对，当下更不多言，快步便向厅门走去。包三先生喝道：“非也非也，此是行，是奔，是走，是跑，总之不是滚。”身形一晃，已欺到了也的身后，左手探出，抓住了他的后颈。姚伯当右肘反撞，包三先生左手一提，姚伯当身子离地，右肘这一撞便落了空。
包三先生右手跟著抓住他的后臀一提，大声喝道：“我阿朱妹子的庄子，岂由得你说来便来，说去便去，有这么容易？滚你妈的吧！”
双手一送，姚伯当一个庞大的身子便直滚了出去。
想是姚伯当被他拿住了穴道，竟然无法直立，就像是一根巨大的木柱，一直滚到门边。幸好那所门甚宽，不曾撞到头脚，姚伯当骨碌碌的便滚了出去。泰家寨众人发一声喊，纷纷追出，将他抱了起来。姚伯当道：“快走，快走！”众一窝蜂般去了。
包三先生向段誉横看竖看，捉摸不透他是什么路数，向王玉燕道：“小妹，叫他滚蛋呢，还是让他留著？”
玉燕道：“我和阿朱、阿碧都让平妈妈给捉住了，处境十分危急，幸蒙这位段公子相救。再说，他知道少林寺中的情状，咱们可以向他问问。”包三先生道：“这么说，你是要他留著了？”
玉燕道：“不错。”包三先生微笑道：“你不怕我那慕容兄弟喝醋么？”玉燕睁著大大的眼睛，道：“什么喝醋？”包三先生指著段誉道：“这人油头粉脸，能言善辩，你可别上了他的当。”
玉燕仍是不解，问道：“我上了他什么当？你说他会捏造少林寺中的讯息么？料他也不敢。”
包三先生听她言语中一副天真栏漫，丝毫不懂得这些男女之情，倒也不便多说，当下向著段誉嘿嘿的冷笑三声，道：“我那慕容兄弟到了少林寺中，情形如何，快快照实说来。”段誉心中有气，冷笑道：“你是审问囚犯不是？我若不说，你便要拷打我不是？”世上胆敢如此向包三先生挺撞的，可也当真不多，包三先生一怔，不怒反笑，道：“大胆小子，大胆小子！”突然走上前去，一把抓住他的左臂，手上微一用力，段誉已痛入骨髓，大声叫道：“喂，你干什么？”
包三先生道：“我这是在审问囚犯，严刑拷打。”段誉任其自然，只当这条手臂不是自己的，微笑道：“你只是拷打，我可不来理你了。”包三先生手上加劲，只捏得段誉臂骨咯咯作晌，如欲断折，段誉强忍痛楚只是不理。
阿碧道：“包三哥，这位段公手的脾气高傲得紧，他是咱们救命恩人，你别伤他。”包三先生点点头，道：“很好，很好，脾气高傲，那就合我‘非也非也’的胃口。”说著缓缓放开了段誉的手臂。阿朱笑道：“说到胃口，咱们也都饿了。老顾，老顾！”
她提高嗓子叫了几声，老顾从侧门中探头进来，见姚伯当、司马林等一干人已经不在，当下欢天喜地的走了出来。阿朱道：“你先去唰两次牙，洗两次脸，再洗三次手，然后给咱们弄点精致的小菜。有一点儿不干净，包三爷定要给你过不去。”老顾微笑称是，连说：“包你干净，包你干净！”
当下听香精舍中的婢仆出来，重排桌椅，再整杯盘，阿朱请包三先生坐了上席，段誉坐了次席，玉燕坐第三席，她自己和阿碧在下首相陪。玉燕心急，问道：“三哥，他……他……”
包三先生道：“风四弟听到讯息，说慕容兄弟去了少林寺，连夜便赶去接应，我却觉得此事之中，颇有蹊跷。大伙儿须得好好商议商议。”
玉燕急道：“救兵如救火，少林寺中高手如云，表哥孤身犯险，自然是寡不敌众，三哥，咱们须得立时赶去瞧礁，却又有什么蹊跷？又有什么可商议的？”
包三先生道：“非也非也！小妹，你年纪轻轻，不知世事多诈，慕容贤弟这次孤身去少林寺，和他平素行事大不相同。我去找邓大哥商议，他不在青云庄，我赶到赤霞庄，公冶二哥夫妇又都不在。你瞧，这不是有点古怪么？”
玉燕道：“邓大叔，恩……邓大哥、公冶二哥夫妇……”包三先生听她改口，微笑点头，但笑容之中，却也掩饰不住忧虑之情。
玉燕续道：“他们三人常常出外，不在庄上，那也没什么奇怪啊。”
包三先生摇头道：“非也非也！青云庄、赤霞庄上的总管都说，大哥和二哥夫妇离庄之时，都是去得十分匆忙，也没留下什么话给我。这岂非奇哉怪也？”
段誉听他说到什么邓大哥和公冶二哥，又有青云庄和赤霞庄，似乎有许多庄子相互结盟，声势甚大，都是慕容公乎的羽翼。只见两名男仆端了木盘，送上菜来。阿朱笑道：“三哥，今日小妹不能亲自下厨给你做菜，下次你驾临时补数……”刚说了这句话，忽然间空中传来叮呤、叮呤两响清脆的银铃之声。
包三先生和阿朱、阿碧齐道：“二哥有讯息捎来。”三个人离席走到檐前，抬起头来，只见一头白鸽在空中打了一个圈子，扑将下来，停在阿朱的手中。
阿碧伸过手去，解下缚在鸽子小腿上的一个小竹筒，倒出一张纸笺来。包三先生夹手抢过看了几眼，说道：“既是如此，咱们快去，快去！”他向玉燕道：“喂，你去不去？”玉燕道：“去哪里？有什么事？”
包三先生一扬手中的纸笺，道：“二哥有信来，说慕容兄弟已和冀晋鲁豫的七门派订下约会，三月二十四日在济南城中比武论剑。今日是三月十二日，还有十二日的时间，你不去济南？”玉燕晕生双颊，喜上眉梢，忙道：“我自然去。信上还说什么？”
包三先生道：“嗯，信上叫阿朱设法找到邓大哥、风四弟和我，要咱们一齐赶去，看来对方的力道大是不弱，倒不大容易斗呢。”
包三先生话是这么说，脸上却是眉飞色舞，显然颇以得能参与大战为喜。玉燕走近身去，要瞧瞧那信上还写些什么。
包三先生微微一笑，将信递了给她。玉燕只见信上写了七八行字，字迹精雅，颇有劲力，虽然每一个字都识得，但全然不成文理，倒像是读天书一股。她博古通今，读过的书著实不少，但像这般的文字，却是第一次看到，皱眉道：“那是什么？”阿朱微笑道：“王姑娘，这是咱们二嫂想出来的古怪玩意，从诗韵和切音中变化出来的，平声字读作入声，入声字读作上声，一东的当作三江，如此掉来掉去。咱们瞧惯了，便知信中之意，在外人看来，那是全然的不知所云。”
阿碧见她听到“外人”两字，脸上微有不豫之色，忙道：“王姑娘又不是外人，你若是要知道，待会我说与你知便是了。”玉燕性子天真，听阿碧说愿意教她，登时现出喜色。
阿朱道：“三哥、二哥、二嫂向来自负得紧，遇上再强的劲敌，也不会写信来讨救兵。这次却要咱们倾巢而出，只怕对方的确是十分厉害。”
包三先生笑道：“老二的脾气自然是这样，但我想这次他要讨救兵，倒不是为自己，而是为慕容兄弟。”
玉燕听他提到慕容公子，忙问：“怎么？为什么是他？”包三先生道：“老二的武功自然算不得天下第一，可是他若打不过人家，要想脱身而走，我看当今之世，也没有哪一个高人能留得住了他。他夫妇二人联手，行走江湖，那是谁也不用忌惮的了。多半是为了顾到慕容兄弟，才出此万全之策。”
玉燕又问：“冀晋鲁豫的七个门派，不知是哪七个门派？”她对各门各派的武功家数，无不烂熟于胸，知道了是哪七个门派，就料得到对方的底细。包三先生又看了看信，道：“二哥信上没说起，想来他亦不知，否则二哥做事极是周到仔细，定会在信中详细说明。”他突然转过头来，向段誉道：“喂，姓段的，那你这就请便吧！咱们谈论自己的私事，似乎不必要你参预。咱们去和人家比试武功，也不必要你观战喝彩。”段誉在一旁听他们如何去替慕容公子打接应，本已感到没趣，这时包三先生更是公然逐客，知道在这精舍中再待下去，已是索然无味，虽对玉燕恋恋不舍，但总不能老著脸皮硬留下来，当下一狠心，站起身来，说道：“王姑娘，阿朱、阿碧两位姑娘，在下这便告辞，后会有期。”玉燕道：“半夜三更的，你到哪里去？太湖中的水道你又不熟，不如今晚在这里歇宿一宵，明日再走不迟。”
段誉听王玉燕言语中虽是留客，但神思不属，显然一颗心早已飞到了慕容公子身畔，段誉清清楚楚的体会到了她的心情，不由得又是恼怒，又是没趣。
他是皇室世子，自幼任性，自从行走江湖以来，经历了不少惊险折磨，却从未受过这般奚落冷遇，当即说道：“今天走明天走，那也没多大分别，告辞了。”
阿朱道：“既是如此，我派人送你出湖便是。”
段誉见阿朱也不坚留，心下更是不快，寻思：“那慕容公子到底有什么了不起，人人都当他是天上凤凰一般，得到他的讯息，个个都恨不得立时去和他相会。”便道：“也不用了，你只需借我一船一桨，由得我在湖中飘荡便了。”
阿碧沉吟道：“你不认得湖中水道，这个恐怕不大好吧。”
段誉气愤愤的道：“你们既已得到慕容公子的音讯，还是赶紧商量去赴援为是。我既没约下什么冀晋鲁豫的七大门派，又不是你们的表兄表弟，何劳关怀？”说著大踏步便走出厅门。
阿朱和阿碧送了出去，阿碧说道：“段公子，将来你和咱们公子爷见了面，说不定能结成好朋友呢。”
段誉冷笑道：“这个，我可是高攀不上。”阿碧听他语声中颇含气愤，心下很感奇怪，问道：“段公子，你为什么不高兴，可是咱们相待太过简慢么？”阿朱道：“咱们包三哥向来是这般脾气，段公子不必太过介意。我和阿碧妹子，跟你赔罪啦。”说著笑嘻嘻的行礼，阿碧跟著行礼。
段誉还了一揖，扬长便走，快步走到水边，一跃跳入船中，扳桨将船荡开，驶入湖中。只觉得胸中郁闷难当，到底是为了什么原因，一时却说不上来，只知再在岸上待得片时，说不定便要失态，甚至是泪水夺眶而出。依稀只听得阿碧说道：“阿朱姊姊，公子替换的内衣裤够不够？今晚咱二人赶著一人缝一套好不好？”阿朱道：“好啊，你细心想得周到。”
段誉受无量剑和神农帮的欺辱、受南海鳄神的折磨、被廷庆太子囚禁、给鸠摩智万里迢迢的从云南一直带到姑苏，这中间所受的苦楚艰难著实不小，但从未有如今日这般的怨愤气恼。
其实听香精舍中并没哪一个令他十分难堪，包三先生虽说要他请便，却也留了余地，既不是对付褚保昆那么断臂伤肩，也不是对付姚伯当那么要他滚出去。王玉燕开言请他多留一宵，阿朱、阿碧股勤的送出门来，但他心中便是说不出的郁结不消。
湖上晓风阵阵送来，带著菱叶的清香，段誉用力扳桨，不知要恨谁才好。甚至，他说不出自己为什么这样气恼。当日南海鳄神、廷庆太子、鸠摩智给他的折辱，那是厉害的多了，但他泰然而受，心中并无多大波荡。
他内心隐隐约约的觉得，那是因为他深慕玉燕，而玉燕心中，却全没他段誉的半点地位，甚至阿朱、阿碧，也全没当他是一回事。段誉从小便给人当作心肝宝贝，自大理国皇帝、皇后以下，没一个不觉得他是了不起之至，就算遇上了敌人，像南海鳄神那样厉害的人物，也是一心想要收他为徒。至于钟灵、木婉清那些少女，往往一见他便即倾心。
他一生中从未受过今日这般的冷落轻视，别人虽然有礼，却是漠不关心的有礼。在他内心，隐隐感到慕容公子是比他自己重要得多。这些日子来，只要有谁提到慕容公子，周围便人人耸动，无人不是大加注意。
玉燕、阿朱、阿碧、王夫人、包三先生，以至什么邓大爷、公冶二爷、公冶夫人、风四爷，个个都似是为慕容公子而生。段誉从来没尝过妒忌和羡慕的滋味，这时候独自一人泛舟湖上，好像见到慕容公子的影子在天空中向他冷笑，好像听到慕客公子在出声讥笑：“段誉啊段誉，你这不是癞虾蟆想吃天鹅肉么？你自己不觉得可耻么？”
他心中气闷，扳桨时使的力气便特别来得大，划得一个多时辰，他充沛的内力缓缓发挥力道，竟是越划越觉精神奕奕。这么精神一振，心中烦闷燥恶之气也渐渐消减，又划了一个多时辰，东方现出黎明，只见北方云雾迷漾，有一座山高耸而起。段誉粗略计算一下方位，听香精舍和琴韵小筑都在东方，自己只须向北划，便不会重回旧地。
可是他每划一桨，心中总是生出一丝恋恋之感，不自禁的想到，小舟向北驶出一尺，那便是离远玉燕一尺。中午时分，已划到了那座小山脚下，上岸一问土人，原来这山叫做马迹山，已离无锡甚近。
段誉在大理之时，也曾在书上看到过无锡的名字，知道那是在春秋时便已出名的一座大城，左右无事，不如便去游玩一番。当下回入舟中，更向北划，只一个多时辰，便到了无锡城畔。
段誉进得绒去，只见行人熙来攘往，甚是繁华，比之大理，别有一番风光。他顺步而行，突然间鼻中闻到一股香气，乃是焦糖、酱油和著熟肉的气味。他大半天没有吃东西了，划这几个时辰的船，早已十分饥饿。一闻到这食物香气，心中大喜，当下循著香气寻出，只转了一个弯，只见老大一座酒楼，当街而立，金字招牌上写著“松鹤楼”三个大字。这招牌年深月久，被烟熏成一团漆黑，但三个金字却闪烁发光，阵阵酒肉之气，从酒楼中不断喷出来，但听得厨子的刀勺声和跑堂的吆喝声，响成一片。他上得楼去，自有跑堂过来招呼。段誉要了一壶酒，叫跑堂配四色下酒菜，倚著酒楼边的栏干自斟自欧、蓦地里一股凄凉孤寂之意，袭上心头，忍不住长叹了一声。
他一声长叹尚未止歇，西首座上一个汉子回过头来，两道冷电似的目光，霍地向他射至，在他脸上转了两转。段誉也向他瞧去，只见这人身材甚是魁伟，约摸三十一二岁年纪，身穿一件灰色布袍，服饰极是朴素，浓眉大眼，一张四方的国字脸，相貌并不俊美，但自有一股飒飒英气。
段誉心底暗暗喝了声彩：“好一条大汉！这定是燕超悲歌慷慨之士了。不论江南或是大理，都不会有这等人物。”
只见那汉子的桌上放看一盘熟牛肉，一大碗汤，一大壶酒，此外更无别物，可见他便是吃喝，也是十分豪迈自在。
那汉子向他瞧了两眼，脸上微现诧异之色，也便不再理会，转过头去，自行吃喝。段誉正感寂寞无聊，有心要结交朋友，使向跑堂招手，命他过来，指著那大汉的背心说道：“这位爷台的酒帐，都算在我这儿。”
那大汉听到段誉吩咐，回头微笑，点了点头，却不说什么话。段誉有心要和他攀谈几句，一解客中寂寞，竟是不得其便。
段誉又喝了三杯酒，只听得楼梯上脚步声响，走上两个人来。前面一人跛了一足，撑了一条拐杖，行走仍是极迅速，第二人则是个愁眉苦脸的老者。这两人也都是穿著灰布长袍，走到那大汉桌前，恭恭敬敬的弯腰行礼，那大汉只点了点头，并不起身行礼。
那跛足汉子恭恭敬敬的低声说道：“启禀大哥，对方约定今晚三更，在惠山凉亭中相会。”
那大汉点了点头，道：“是今晚么？未免迫促了一点。”那老者道：“兄弟本来跟他们说，约会定于三日之后。但对方似乎知道咱们人手不齐，口出讥嘲之言，说道若是不敢赴约，今晚不去也成。”
那大汉道：“是了。你传言下去，今晚初更，大伙儿在惠山聚齐，咱们先到，等候对方前来赴约。”两人恭身答应，转身下楼去了。
这三人说话声昔极低，楼上其余酒客谁都没有听见，但段誉身有极深内功，耳目聪明，便不想故意偷听旁人私事，却自然而然的将每一句话郡听见了。
那大汉的目光有意无意的又向段誉一瞥，见他低头沉思，显然是注意到了自己的说话，突然间双眼中神光暴长，段誉吃了一惊，左手一颤，当的一响，一只酒杯掉在地下，摔得粉碎。
那大汉微微一笑，说道：“这位兄台何事惊慌，请过来同饮一杯如何？”段誉笑道：“最好，最好！”吩咐酒保取过酒杯，移到大汉席上坐下，请问姓名。那大汉突道：“兄台何必明知故问？大家不拘形迹，喝上几碗，岂非大是妙事？待得敌我分明，那就没有余味了。”
段誉笑道：“兄台想必是认错了人，以为我是敌人。不过‘不拘形迹’四字，小弟最是喜欢，请啊，请啊！”斟了一杯酒，一饮而尽。那大汉微笑道：“你这人倒也爽气，不像是酸溜溜的儒生，你的酒杯太小。”他提高嗓子，说道：“酒保，取两只大碗来，打十斤高梁。”
那酒保和段誉听到“十斤高粱”四字，都是吓了一跳，那酒保赔笑道：“爷台，十斤高梁喝得完么？”那大汉指著段誉道：“这位公子爷请客，你何必给他省钱？十斤不够，打二十斤。”那酒保笑道：“是，是！”过不多时，取过两只大碗，一大坛酒，放在桌上。
那大汉道：“满满的斟上两碗。”酒保依言斟了。这满满的两大碗酒一斟，段誉登感酒气刺鼻，有些不太好受。他在大理之时，只不过偶尔喝上几杯，以助诗兴，哪里见过这般大碗的饮酒，不由得皱起眉头。那大汉笑道：“咱们对饮十碗，我就交了你这个朋友。如何？”
段誉见他眼光中颇有讥嘲轻视之色，若是换作平时，他定然敬谢不敏，自称酒量不及，但昨晚在听香小厅中饱受冷漠，又想：“这大汉看来多半是慕容公子的一伙，不是什么邓大爷、公冶二爷，便是风四爷了。他和人家约了在惠山上比武拼斗，对头必是什么晋冀鲁豫七大门派中的人物。哼，慕容公子是什么东西，我偏不受他手下人的轻贱，最多不过是醉死，那又有什么大不了的？”
当即胸膛一挺，说道：“我是舍命陪君子，待会酒后失态，兄台莫怪。”说著端起一碗酒来，骨嘟骨嘟的便喝了下去。他喝这大碗酒，乃是负气，王玉燕虽是不在身边，在他心中，却与喝给王玉燕看一般无异，乃是与慕容复争竞，不肯在心上人面前认输之意，别说只不过是一大碗烈酒，就是鸠酒毒药，他也是毫不迟疑的喝了下去。
那大汉见他喝得这般豪爽，倒是颇出意料之外，哈哈一笑，说道：“好爽气。”端起碗来也是仰脖子喝干，跟著便又斟了两大碗。
段誉笑道：“好酒，好酒！”呼一口气，又将一碗酒喝干，那大汉也喝了一碗，再斟两碗。这一大碗便是一斤。
段誉两斤烈酒下肚，小腹中便如有股烈火在熊熊焚烧，头脑中混混沌沌，但仍是记得：“慕容复是什么东西？我怎可输给他的手下人？”端起第三碗酒来，又喝了下去。那大汉见他霎时之间醉态可掬，心心下暗暗好笑，知他这第三碗酒一下肚，不出片刻，便要醉倒在地。段誉来喝第三碗酒时，胸口已感烦恶欲呕，待得又是一斤烈酒灌入腹中，五脏六腑似乎都欲翻转。
他紧紧闭口，不让腹中酒水呕将出来。突然间丹田中一动，一股真气冲将上来，只觉此刻体内的翻搅激荡，便和当日真气无法收纳时的情景极为相似，当即依著伯父所授的法门，将那股真气纳向大椎。
不料他喝入的烈酒太多，真气带著酒水上行，不能在大椎穴中安居。他任其自然，让这真气由天宗穴而肩真穴，再经左手手臂上的小海、支正、养老诸穴而通至手掌上的阳谷、后豁、前谷诸穴，由小指的少泽穴中倾泻而出。他这时所运的真气线路，便是大理段氏的绝技六脉神剑中的“少泽剑”。那少泽剑本来是一股有质无形的剑气，但这时他小指之中，却有一道酒水缓缓流出。