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赫连铁树待两人入座,端茶道:“请喝茶,两位英雄光降,不知有何指教?”阿朱道:“在下的属下有些兄弟,不知怎地得罪了将军,听说将军派出高手,以上乘武功将他们一一擒来此间。在下斗胆,要请将军释放。”她将“派出高手,以上乘武功将他们一一擒来此间”的话,特别著重,讽刺西夏人以下毒的卑鄙手段擒人。赫连铁树微微一笑,道:“话是不差。适才慕容公子大显身手,果然是名下无虚,乔帮主与慕容公子齐名,总也得露一手功夫给大伙儿瞧瞧,好让咱们心悦诚服,这才好放回贵帮的诸位英雄好汉。”阿朱心下大急,心想:“要我冒充乔帮主的形貌举止,还可勉强对付,要我冒充他的身手,这不是立露马脚么?”正要饰词推委,忽觉手脚酸软,想要动一根手指也是不能,正与昨晚中了毒雾时的感觉一般无异,不禁大惊:“糟了,我没想到便在这片刻之间,这些西夏恶人又会故技重施,那便如何是好?”段誉百邪不侵,浑无知觉,只见阿朱软瘫在椅子之上,知她又已中了毒雾,忙从怀中取出那个臭瓶,拔开瓶塞,送到她的鼻端。阿朱深深闻了几闻,以中毒未深,四肢麻痹便去。她伸手拿住了瓶子,仍是不停的嗅著,心下好生奇怪,怎地敌人竟不出手干涉?瞧那些西夏人时,只一个个都软瘫在椅子之上,动也不动,眼球骨溜溜地乱转。
段誉说道:“奇哉怪也,这干人作法自毙,怎地自己放毒,自己中毒?”阿朱走过去推了推赫连铁树,这大将军身子一歪,斜在椅中,当真是中了毒。他话是还会说的,喝道:“喂,是谁擅用香雾,快取解药来,快取解药来!”喝了几声,可是他手下众人个个软倒,都道:‘禀报将军,属下动弹不得。”努儿海道:“定有内奸,否则怎能知道这香雾的繁复使法。”赫连铁树怒道:“是谁?是谁?但快快给我查明了,将他碎尸万段。”努儿海道:“是,是!为今之计,须得先取到解药才是。”他斜眼瞧著阿朱手中的瓷瓶,说道:“乔帮主,烦你将这瓶子中的解药,给咱们闻上一闻,我家将军定有重谢。”阿朱笑道:“我是要去解救本帮的兄弟要紧,谁来贪图你家将军的重谢。”努儿海又道:“慕容公子,我身边也有一个小瓶,烦你取将出来,拔了瓶塞,给我闻闻。”段誉伸手到他怀里,掏出一个小瓶,果然便是解药,笑道:“解药是要的,却不给你用。”和阿朱并肩走向后殿,推开东厢厢房的板门,只见里面挤满了人,都是丐帮中被擒的人众。阿朱一进去,吴长老便大声叫了起来:“乔帮主,是你啊,谢天谢地。”阿朱将解药给他闻了,说道:“这是解药,你逐一给众兄弟解去身上之毒。”吴长老大喜,待得手足能够活劲,便用瓷瓶替宋长老解毒。段誉则用努儿海的解药,替徐长老解毒。
阿朱道:“丐帮人多,如此逐一解毒,何时方了?吴长老,你到那些西夏人身遍搜搜去,且看是否尚有相同的解药。”吴长老道:“是!”快步到大殿上去搜药。只听得大殿上怒骂声、嘈叫声、噼啪声大作,显然吴长老一面在搜药,一面在打人出气。过不多时,手中捧了六个小瓷瓶回来,笑道:“我专拣服饰华贵的胡虏身上去搜,果然品级高的,身边便有解药。哈哈,这些家伙可就惨了。”段誉笑问:“怎么?”吴长老笑道:“我每个人都给他们两个嘴巴,身边有解药的,我下手特别重些。”
他忽然想起没见过段誉,问道:“这位兄弟高姓大名,多谢你相救的大德。”段誉道:“在下复姓慕容,相救来迟,令各位委曲片时,得罪得罪。”丐帮众人听到他自称“复姓慕容”,知道便是大名鼎鼎的“姑苏慕容”,都是不胜骇异。
宋长老道:“咱们瞎了眼睛,冤枉慕容公子害死马副帮主,今日若不是他和乔帮主出手相救,大伙儿落在这批西夏恶狗手中,还会有什么好下场?”吴长老也道:“乔帮主,大人不记小人之过,你还是回来作咱们的帮主吧。”全冠清尚未闻过解药,身上兀自未能行动,冷冷的道:“乔爷和慕容公子,果然是知交好友。”他称乔峰为“乔爷”而不称“乔帮主”,自是不再认他为帮主,而说他和慕容公子果然是知交好友,这句话甚是厉害,要知丐帮众人疑心乔峰假手慕容复,借刀杀人而除去马大元,乔峰一直否认与慕容复相识,今日两人偕来天宁寺,有说有笑,神情颇为亲热,看来并非初识。
阿朱心想这干人个个是乔峰的旧交,时间稍久,定会给他们瞧出破绽,便道:“帮中大事,慢慢商议不迟,我去瞧瞧那些西夏恶狗。”说著便向大殿走去,段誉随后跟了出来。两人来到殿中,只听得赫连铁树正在破口大骂:“快给我查明了,这个王八羔子的西夏人叫什么名字,回去抄他的家,将他家中男女老幼杀个鸡犬不留。他奶奶的,他是西夏人,怎么反而相助外人,偷了我的香雾来施放?”段誉一怔,心道:“他在骂哪一个西夏人啊?”赫连铁树骂一句,努儿海便答应一句,赫连铁树又道:“他在墙上写这八个字,那不是明著讥刺咱们么?”段誉和阿朱抬头一看,只见粉墙上龙蛇飞舞般写著四行字,每一行都是四字:“以彼之道,还施彼身,害人毒雾,原璧归君。”
段誉“啊”的一声,道:“这……阿……这是慕容公子写的吗?”但见墨渍淋漓,兀自未干,显然写字之人离去不久。阿朱低声道:“你别忘了自己是慕容公子。我家公子能写各家字体,我无法辨认这几个字是否出于他的手笔。”段誉向努儿海问道:“这几个字是谁写的?”努兄海不答,只道:“嘿嘿,好厉害的本事,今日咱们见识了‘以彼之道,还施彼身’的手段。”他心下暗自担心,不如丐帮众人将如何对付他们,当他们擒到丐帮群豪之时,拷打侮辱,无所不至,他们只须“以彼之道,还施彼身”,那就难当得很了。段誉低声道:“用这毒雾来整治西夏人,正似你家公子平素为人,他却到了何处?当真是神龙见首不见尾了。”他对慕容公子本来只有一片妒念,这时猜想将西夏众高手一网打尽的手段是慕容复所为,不由得暗生敬意。阿朱见丐帮中群豪一个个的恢复活动,纷纷到大殿上来叙话,低声道:“大事已了,咱们去吧!”大声说道:“我另有要事,须和慕容公子同去办理,日后再见。”说著快步走出殿门,吴长老等大叫:“帮主慢走,帮主慢走。”阿朱哪敢多停,反而和段誉越走越快。丐帮中群豪对乔峰向来敬畏,谁也不敢上前阻拦。两人行出里许,阿朱笑道:“段公子,说来也真巧,你那个丑八怪徒儿正好要你试演凌波微步的功夫,还说你比他师父更行呢。”段誉“嗯”了一声。阿朱又道:“不知是谁暗放毒雾。那西夏将军口口声声说是内奸,我看多半是西夏人干的。”段誉陡然间想起一人,道:“莫非是李延宗?便是咱们在碾坊中相遇的那个西夏武士?”阿朱没见过李延宗,无法插口,只道:“咱们去跟王姑娘说,请她参详参详。”段誉本来疑心在墙上写字的是慕容复本人,想到他既在邻近,自会即与玉燕相会,心下好生纳闷,这时忽然想到了是李延宗,登时心情舒畅,有说有笑起来。
正行之间,忽听得马蹄声响,大道上一人疾驰而来,段誉眼目明亮,远远便见到正是乔峰,喜道:“是乔大哥!”正要出口招呼,阿朱急忙一拉他的农袖,道:“别嚷,正主儿来了!”自己转过了身子。片刻间乔峰已纵马奔到身前,向段誉和阿朱瞧了一眼。
段誉给阿朱这么一拉,这才醒悟:“咱二人都已改了装,阿朱更是扮作乔大哥的模样,给他瞧见了可不大妙。”当乔峰驰近身前时,便不敢和他正面相对,心想:“乔大哥和丐帮群豪相见之时,真相大白,不知会不会怪责阿朱如此恶作剧?”
乔峰救了阿朱、阿碧二女之后,得知丐帮众兄弟均为西夏人所擒,心下焦急,四处追寻,但江南乡间处处稻田桑地,水道陆路,纵横交叉,不此北方道路单纯,乔峰寻了大半天,好容易又撞到天宁寺的那两个小沙弥,问明方向,这才赶向天宁寺来。他见段誉神采飞扬,状貌极是英俊,心想:“这位公子和我那段誉兄弟倒是一时瑜亮。”阿朱早便背转了身子,他便没加留神,心中挂怀丐帮兄弟,快马加鞭,一驰而过。
来到天宁寺外,只见十多名丐帮弟子正绑住一个个西夏武士,从寺中押将出来。乔峰大喜:“丐帮人物果然是英雄了得,竞尔反败为胜。”丐帮众人见乔峰去而复回,纷纷迎上,说道:“帮主,这些恶贼如何发落,请你示下。”乔峰道:“我早已不是丐帮中人,‘帮主’二字,再也休得提起。大伙儿有损伤没有?”寺中徐长老等得报,都快步迎出。吴长老最是心直,快嘴说道:“帮主,你一离开,大伙儿便著了道儿,若不是你和慕容公手及时赶来相救,丐帮全军覆没。你不回来主持大局,做大伙的头,那是不成的。”乔峰奇道:“什么慕容公子?”吴长老道:“全冠清这些人胡说八道,你莫听他的。结交朋友,是什么难事?我相信你和慕容公子是今天才相识的。”乔峰道:“慕容公子?你说是慕容复么?我从未见过他面。”
徐长老和宋、奚、陈、吴四长老面面相觑,都是惊得呆了,均想:“只不过片刻之前,他和慕容公子手携手的进来替众人解毒,怎么这时忽然说出不识慕容公子的话来?”吴长老想了一想,恍然大悟,道:“啊,是了。适才那青年公子自称复姓慕容,但并不是慕容复。天下双姓‘慕容’之人何止千万,那有什么希奇?”陈长老道:“他在墙上自题‘以彼之道,还施彼身’。却不是慕容复是谁?”忽然有一个怪里怪气的声音插口逍:“那娃娃公子什么武功都会使,而且门门功夫比原来的主儿更加精妙,那还不是慕容复,当然是他,一定是他。”众人向说话之人瞧去,只见他鼠目短髯,正是南海鳄神。他中毒后被绑,却忍不住插口说话。
乔峰奇道:“那慕容复来过了么?”南海鳄神怒道:“放你娘的臭屁,刚才你和慕容复携手进来,不如用什么鬼门道,将老子用麻药麻住了。快快放了老子便罢,否则的话,哼哼,哼哼……”他接连说了几个“哼哼”,但“否则的话”他有什么办法,一时却说不上来。乔峰道:“瞧你也是一个武林中的好手,怎地如此胡说八道?我几时来过了?什么和慕容复携手进来,更是荒谬之极。”南海鳄神气得哇哇大叫:“好乔峰,好乔峰,枉你是丐帮的一帮之主,竟敢撒这漫天大谎,各位朋友,刚才乔峰是不是来过?咱家将军是不是请他上坐,请他喝茶?”一众西夏人齐声说道:“是啊,慕容复试演‘凌波微步’,乔峰在旁鼓掌喝彩,说什么‘北乔峰、南慕容’,难道这是假的?”吴长老扯了扯乔峰的袖子,低声道:“帮主,明人不做暗事,刚才的事那是抵赖不了的。”乔峰给他说得啼笑皆非,苦笑道:“吴四哥,难道刚才你也见过我来?”吴长老将那个盛放解药的小瓷瓶递了过去,道:“帮主,这瓶子还给你,说不定将来还会有用。”乔峰道:“还给我?什么还给我?”吴长老道:“这解药是你刚才给我的,你忘了么?”乔峰道:“怎么?吴四哥,你也说刚才见过我?”吴长老见他绝口抵赖,心下既是不快,又感不安。
乔峰虽是精明能干,却哪能猜得到竟会有人假扮了他,在片刻之前来到天宁寺中解救众人?他一转念间,心想这中间定是隐伏著一个重大阴谋。吴长老、奚长老等都是直性之人,决计不会做什么卑鄙事情,但那玩弄权谋之人策略厉害,自能妥为布置安排,使得自己的所作所为,在众人眼中看出来,处处显得荒唐邪恶。丐帮群豪得他解救,本来人人感激,但听他矢口不认,却都是大为惊诧。有人猜他是这几天中多遭变故,以至神智错乱;有人料想马大元确是他假手于慕容复所害,生怕奸谋败露,索性绝口否认认识慕容其人;复有人猜想他图谋重任丐帮帮主,在安排什么计策;更有人深信他是为契丹出力,既反西夏,亦害大宋。各人心中的猜测各各不同,脸上便有惋惜、难过、愤恨、鄙夷、仇视等种种不同的神气。乔峰长叹一声,道:“各位既是安然无恙,乔峰就此别过。”说著一抱拳,翻身上马,鞭子一扬,疾驰而去。忽听得徐长老叫道:“乔峰,将打狗棒留了下来。”乔峰陡地勒马,道:“打狗捧?在杏林之中,我不是已交出来了吗?”徐长老道:“咱们失手遭擒,打狗棒落在西夏众恶狗手中。此时遍寻不见,想必又为你取去。”乔峰仰天长笑,声音极是悲凉,大声道:“我乔峰和丐帮再无瓜葛,要这打狗棒何用?徐长老,你将乔峰瞧得忒也小了。”双腿一挟,那马四蹄翻飞,向北驰去。
乔峰自幼父母对他抚爱有加,及后入少林寺学艺,再拜丐帮汪帮主为师,行走江湖,虽是多历艰险,但师父朋友,无不对他赤心相待。这两天之中却是天地间掀起风波,以往威名赫赫,至诚仁义的帮主,竟成为一个卖国害民,卑鄙无耻的小人。他任由那马信步而行,心中混乱已极:“倘若我真是契丹人,过去十余年中,我手下杀了不少契丹高手,破败了不少契丹的图谋,岂不是大大的不忠?要是我父母确实是在雁门关外为汉人害死,我反拜害父杀母的仇人为师,三十年来认别人为父为母,岂不是大大的不孝?乔峰啊乔峰,你如此不忠不孝,有何面目生于天地之间?倘若三槐公不是我的父亲,那么我自也不是乔峰了?我姓什么?我亲生父亲给我起了什么名字?嘿嘿,我不但不忠不孝,抑且无名无姓。”他转念又想:“可是,说不定这一切都是出于一个大奸大恶之人的诬陷,我乔峰堂堂丈夫,给人摆布得身败名裂,万劫不复,岂非枉自让奸人阴谋得逞?嗯,总而言之,须得查个明白才是。”
他心下盘算,第一步是赶回河南少室山,向三槐公询问自己的身世来历,第二步是入少林寺叩见受业恩师玄苦大师,请他赐示真相。这两人对自己素来爱护有加,决不致有所隐瞒。他是个拿得起、放得下,能够担当大事之人,如何行事既是盘算已定,心下便不再烦恼。只是他从前以丐帮之主的身份,在江湖上行走,当真是四海如家,此刻他被逐出丐帮,不但不能再到各处分舵食宿,而且为了免得惹麻烦,反而处处避道而行,不与丐帮中的旧属相见,只行得两天,身边零钱化尽,只得将那匹从西夏人处夺来的马匹卖了,以作盘缠。
不一日,来到嵩山脚下,迳向少室山行去。这是他少年时所居之地,处处景色,皆是旧识。自从他出任丐帮帮主以来,以丐帮乃江湖上第一大帮,少林派是武林中第一大派,丐帮帮主若上少林,便成轰动武林的大事,种种仪节排场,惊动甚多,是以他从未回来,只是每年派人向父母和恩师奉上衣食之敬,请安问好而已。这时重临故土,想到自己身世之谜,一两个时辰之内便可揭开,饶是他镇静沉稳,心下也是不禁惴惴。
他的旧居是在少室山之阳的一座山坡之旁,乔峰快步转过山坡,只见菜园旁的那棵大枣树底下,放著一顶草笠,一把茶壶。那茶壶柄子已断,乔峰认得是“父亲”乔三槐之物,心间陡然感到一阵暖意:“爹爹勤勉忠厚,这把破茶壶已用了几十年,仍是不舍得丢掉。”看到那株大枣树时,又忆起儿时每逢枣熟,乔三槐总是携看他的小手,一共击打枣子。红熟的枣子饱胀皮裂,甜美多汁,自从离开故乡之后,从未再尝到过如此好吃的枣子。乔峰心想:“就算他们不是我亲生的爹娘,但我幼时这番养育之恩,自是终身难报。不论我身世真相到底如何,我决不可改了称呼。”
他走到那三间土屋之前,只见屋外一张竹席上晒满了菜干,一只母鸡带领了一群小鸡,正在草间啄食。他不自禁的微笑起来:“今晚娘定要杀鸡做菜,款待她久未见面的儿子。”他大声叫道:“爹、娘,孩儿回来了。”但叫了两声,不见答应,心想:“啊,是了,二老耳朵聋了,听不见了。”伸手推开板门,跨了进去。堂上板桌板凳、犁耙锄头,宛然是他离家时的模样,却不见人影。
乔峰又叫了两声:“爹,娘!”仍是不听见答应,他微感诧异,自言自语的道:“都到哪里去啦!”探头向卧房中一张,不禁大吃一惊,只见乔三槐夫妇二人都是横卧在地,动也不动。乔峰一纵入内,先将母亲扶起,但觉她呼吸已然断绝,但身子尚有微温,显是死去还不到一个时辰,再抱起父亲时,情形也是一般无异。乔峰又是惊慌,又是悲痛,抱著父亲的尸体走出屋门,在阳光下细细检视,察觉他胸口肋骨根根断绝,竟是被武学高手以极厉害的掌力击毙,再看他母亲尸首,也是这般。
乔峰脑中混乱:“我爹娘乃是忠厚老实的农夫农妇,怎会引得武学高手向他们下此毒手?那自是因我之故了。”他在三间屋内,以及屋前、屋后、和屋顶之上仔细察看,要查知凶手是何等样人。但显然下手之人心思周密,竟连脚印也不留下一个。乔峰满脸都是眼泪,越想越是悲苦,忍不住放声大哭起来。只哭得数声,忽听得背后有人说道:“可惜,可惜,咱们来迟了一步。”乔峰倏地转过身来,见是四个中年僧人,服饰打扮,是少林寺中的僧人。乔峰虽曾在少林派学艺,但授他武功的玄苦大师每日夜半方来他的家中,授艺之事,连他父母也是不知,因此对少林寺中的僧人均不相识。
他此时心中悲苦,虽见来了外人,一时也是难以收泪。但见一名高高的僧人满脸怒容,大声说道:“乔峰,你这人当真是猪狗不如。乔三槐夫妇就算不是你的亲生父母,十余年中的养育之恩,那也是非同小可,如何竟敢如此毒辣,下手杀害?”乔峰泣道:“在下适才归家,见父母被害,正要查明凶手,替父母报仇,大师何出此言?”那僧人怒道:“契丹人狼子野心,果然是行同禽兽,你亲手杀了你义父义母,咱们只恨相救来迟,姓乔的,你要到少室山来撒野,可还差著这么一大截。”说著呼的一掌,便向乔峰胸口劈到。乔峰正待闪避,只听得背后风声微劲,情知有人从后偷袭,他不愿这般不明不白的和这些少林僧人动手,左足一点,身子轻飘飘的飞出丈许,果见另一名少林僧一足踢空。四名少林僧见他如此轻易的避开,脸上均现惊异之色。那高大僧人骂道:“你武功再强,却又怎地?你要杀了义父义母灭口,隐瞒你的出身来历,只可惜你是契丹孽种之事,早已轰传武林,江湖上哪个不知、哪个不晓?你行此大逆之事,只有更增你的罪孽。”另一名僧人也骂道:“你先杀马大元,再杀乔三槐夫妇,哼哼,这丑事能遮盖得了么?”
乔峰悲痛之下,虽听得这两个僧人如此丑诋辱骂,却也发作不出恼怒之意,他生平临大事、决大疑,遭逢过不少为难之事,这时很能沉得住气,抱拳行礼,说道:“请教四位大师法名如何称呼?是少林寺中的高僧么?”一个中等身材的和尚脾气最好,道:“咱们都是少林弟子,唉,看三槐夫妇一生忠厚,却落此渗报。乔峰,你们契丹人,下手忒也狠毒了。”乔峰心想:“他们既是不肯宣露法名,多问也是无益。适才听得那高身子的和尚说道他们相救来迟,似是得到了讯息而来救援,却是谁去通风报讯的?是谁预知我爹娘要遭遇凶险?”便道:“四位大师慈悲为怀,赶下山来救我爹娘,只可惜迟了一步……”那高身材的僧人性烈如火,提起醋钵大的拳头,呼的一举,又向乔峰击到,喝道:“咱们迟了一步,才让你行此忤逆之事,亏你还在自鸣得意,出言讥刺咱们。”乔峰明知他们四人一片好心,得到讯息后即来救援自己的爹娘,实是不愿跟他们动手过招,但想为了得知真相,若不展露一手将他们制住,那就永远弄不明白,便道:“在下感激四位的好意,今日事出无奈,多有得罪!”说著转身如风,伸手往第三名僧人肩头拍去。那僧人喝道:“当真动手么?”一句话刚说完,肩头已被乔峰拍中,身子一软,坐倒在地。乔峰练过少林派的武功,与这四名僧人虽不相识,但他们武功的基本家法,却是娴熟于胸,接连拍出四掌,将四名僧人一一拍倒。
他说道:“得罪了,请问这位大师,你说相救来迟,何以得知我爹娘身遭厄难,是谁将这音讯告知师父?”那僧人怒道:“嘿嘿,你不过想查知报讯之人,又想去施毒手加害。咱们少林弟子是何等样人,岂受你这契丹贱狗逼供?你再使厉害十倍的毒刑,也休想从我口中套问出一个字来。”乔峰心下暗叹:“这误会越弄越深,我不论问什么话,他们都会当是盘问口供。”于是伸出手去,在每人背上推拿了几下,解开四人被封的穴道,说道:“若要杀人灭口,我此刻便送了四位的性命。是非真相,总盼将来能有水落石出之日。”忽听得山坡旁一人冷笑道:“要杀人灭口,那也未必有这么容易!”乔峰一抬头,只见山坡旁高高矮矮的站著十余名少林寺的僧人,各人手中或持禅杖、或持戒刀,没一个人不是手有兵器。他一瞥之下,但见为首二僧都是五十上下的年纪,手中各提一柄方便铲,铲头精钢的月牙发出青森森的寒光,那二僧的四道目光都如电光般炯炯射入,一见便知是内功极其深湛。乔峰虽是不惧,但知道这十多名僧人的武功比之适才四僧,那是高得太多,只要一交上手,若不杀伤数人,就不易全身而退。他应变决疑,极是迅速,双手抱拳,说道:“乔峰无礼,谢过诸位大师。”突然间身子倒飞,背脊撞破板门,进了土屋。
这一下变故来得快极,众僧人齐声惊呼,有五六人同时抢了上去,刚到门边,只觉一股劲风从门中激射而出。这五六人各举左掌,疾运内力一挡,蓬的一声大响,尘土飞扬,五六人均被门内拍出的掌力逼得倒退了四五步。待得站定身子,均感胸口气血翻涌。几个人脸色苍白,面面相觑,各人心下都十分明白:“乔峰这一掌力道虽猛,却是尚有余力,第二掌再击将过来,未必能够挡住。”各人认定他是穷凶极恶之徒,只道他要蓄力再发,没想到他其实是掌下留情,不欲伤人。隔了好半晌,为首的两名僧人举起方便铲,一招“双龙入涧”,势挟劲风,二僧身随铲进,并肩抢入了土屋。当当当双铲相交,织成一片光网,护住身子,却见屋内空荡荡地,哪里有乔峰的人影?
更奇的是,连乔三槐夫妇的尸首也已影踪不见。那使方便铲的二僧,是少林寺“戒律院”中监管本派弟子行为的“持戒僧”与“守律僧”,平时行走江湖,查察门下弟子的功过,本身武功固然甚强,而见闻之广,更是人所不及。他二人见乔峰在这顷刻之间,竟会走得不知去向,已是极为难能,而他能携同乔三槐夫妇的尸首而去,更是不可思议了。众僧不信他在这一刹那间便能去远,认定他是躲在什么地方,当下在屋前屋后,炕头灶边,处处翻寻了个遍。戒律院二僧提气疾向山下追去,直追出二十余里,哪里有什么踪迹可寻?殊不知乔峰挟了爹娘的尸首,反向少室山上奔去。他窜向一个人所难至、林木茂密的陡坡,将爹娘掩埋了,跪下来恭恭敬敬的磕了八个响头,心中暗暗祷祝:“爹、娘,是何人下此毒手,害你二老性命,儿子一定要拿到凶手,到二老坟前剜心活祭。”想起此次归家,只是迟得一步,不能再见爹娘一面,否则爹娘见到自己已长得如此雄纬魁梧,一定好生欢喜。倘若三人能聚会一天半日,那也得有片刻的快活。乔峰想到此处,忍不住又是呜呜咽咽的泣不成声,他自幼硬气,极少哭泣,成人后更是从未流过一滴眼泪,今日实是伤心到了极处,悲愤到了极处,这才泪如泉涌,难以抑止。
灾然间心念一转,暗叫:“啊哟,不好,我的受业恩师玄苦大师,别要又遭什么凶险。”在坟前哭拜之时,脑海中陡然想明白了几件事:“那凶手杀我爹娘,并非时间如此凑巧,恰好在我回家之前的半个时辰中下手,那是他早有预谋,下手之后,立即去通知少林寺中的僧人,说我正在赶上少室山,要杀我爹娘灭口。是了,那些少林僧侠义为怀,一心想救我爹娘,却撞到了我,当世知我身世真相之人,还有一位玄苦师父,须防那凶手更下毒手,将罪名栽在我的身上。”
一想到玄苦大师或将因己之故而遭难,不由得五内如焚,拔步便向少林寺飞奔。他明知寺中高手如云,达摩堂中几位老年僧人,更是各有非同小可的绝技,自己只要一露面,众僧群起而攻,脱身就非易事,是以奔跑虽快,却尽拣荒僻的小径,荆棘杂草,将他一双裤脚钩得稀烂,小腿上鲜血淋漓,却也只好听由如此。绕这小径上山,路程远了一大半,奔得一个多时辰,才攀到了少林寺后。其时天色已然昏暗,他心中一喜一忧,喜的是黑暗之中,易于隐藏身形;忧的是凶手乘黑偷袭,不易发现他的踪迹。
乔峰近年来纵横江湖,罕逢敌手,但这一次的敌人并非单只武功高强,心计之深,自己从未遇过,少林寺虽是龙潭虎穴一般的地方,但并未防备有这凶手要来加害玄苦大师,若是有人要出手偷袭,极易遭其暗算。乔峰何尝不知自己处于嫌疑极重之境地,倘若此刻玄苦大师已遭人毒手,并未有人见到凶手的模样,而自己若被人发现,偷偷摸摸的潜入寺中,那当真是百词莫辩了。他此刻若是要独善其身,自是离开少林寺越远越好,但一来他担心玄苦大师安危,二来想乘机捉拿真凶,替爹娘报仇,至于甘冒大险,那是顾不得了。
他虽在少室山中住了十余年,却从未进过少林寺,寺中殿院方向,全不知悉,更不知玄苦大师住于何处,心想:“盼恩师安然无恙,我见了恩师之面,禀明经过,请他老人家小心提防,再叩问我的身世来历,说不定恩师能猜到真凶到底是谁。”
少林寺中殿堂院落,何止数十,东一座、西一座,高高低低散在山坟之间。玄苦大师在寺中并无执掌职司,也不是达摩堂的前辈高僧,“玄”字辈的僧人少说也有二十余人,各人服色相同,黑暗中却往哪里找去?