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向问天道：“且慢！取酒来！令狐兄弟，今日不大醉一场，更无后期。”令狐冲笑道：“妙极，妙极，向大哥确是我平生的知己。”朝阳教此番来到华山，安排周密，百物具备，向问天一声“酒来”，便有属下教众捧过几坛酒来，打开坛盖，斟在碗中。向问天相令狐冲各干了一碗。
人丛中走出一个矮胖子来，却是老头子，说道：“令狐公子，你大恩大德，小老儿永矢不忘，今日来敬你一碗。”说着举起碗喝干。他只是朝阳教辖管的一名江湖散人，和向问天的地位不可同日而语。令狐冲今日不肯入教，公然得罪任我行，老头子这样一个小脚色居然敢来向他敬酒，只怕转眼间便有杀身之祸，他重义轻生，自是已将自己生死置之度外。群豪见他如此大胆，无不心下暗暗佩服。跟着祖千秋、计无施、蓝凤凰、黄伯流等人一个个过来敬酒。令狐冲酒到碗干，直喝得醺醺大醉，眼见来敬酒的好汉仍是络绎不绝，心想：“这许多朋友如此瞧得起我，令狐冲这一生也不枉了。”举起大碗，说道：“众位朋友，令狐冲已是不胜酒力，今日不能喝了。众位来攻打恒山之时，我在恒山脚下斟满美酒，大家喝醉了再打！”说着将手中一碗酒干了。群豪齐叫：“令狐掌门，快人快语！”有人叫道：“喝醉了酒，胡里胡涂乱打一场，倒也有趣。”令狐冲将酒碗往地下一掷，跌跌撞撞的往峰下走去。仪清、仪和等恒山群弟子随跟下峰。当群豪和令狐冲饮酒之时，任我行只是微笑不语，心中却在细细盘算，在少林武当之间的三道埋伏，将当如何安排；如何佯攻恒山，方能引得少林武当高手前去赴援；攻武当时如何围开一面，好让武当派中有人出外向少林寺求援；又须做得如何似模似样，方能令得对方最工心计之人，也瞧不破其中机关。待得令狐冲大醉下山，他破武当、克少林的种种细节，在心中已然盘算就绪。又想：“这些家伙当着我面，竟敢向令狐冲小子敬酒，这笔帐慢慢再算。目前用人之际，暂且隐忍不发，待得少林、武当、恒山三派齐灭之后，今日向令狐冲敬酒之人，一个个都没好下场。”忽听得向问天道：“大家听了：圣教主明知令狐冲倔强顽固，不受抬举，却仍好言相劝，固然是圣教主宽大为怀，爱惜人才，但另有一番深意，却非令狐冲这一介莽夫所能知。咱们今日不费吹灰之力，灭了嵩山、泰山、华山、衡山四派，朝阳神教，威名大振！”诸教众齐声呼叫：“圣教主千秋万载，一统江湖！”
向问天待众人叫声一停，续道：“武林之中，尚有少林、武当两派，是本教的心腹之患，圣教主正要着落在令狐冲身上，安排巧计，扫落少林，诛灭武当。圣教主算无遗策，成竹在胸。他老人家算定令狐冲不肯入教，果然是不肯入教。大家向令狐冲敬酒，亦是出于圣教主的嘱咐！”教众一听，心中均道：“原来如此！”又都大叫：“圣教主秋万载，一统江湖。”
原来向问天和任我行共事多年，深知他的为人，自己一时激于义气，向令狐冲敬酒，此事定为他所不喜，自己倒还罢了，其余众人跟着敬酒，势不免有杀身之祸，眼见任我行脸色阴晴不定，当即编了一番言语出来，以全他颜面，也盼凭着这几句话，能救得老头子、计无施诸人的性命。向问天这么一说，适才之事非但于任我行的威严一无所损，反而更显得他高瞻远瞩，料事如神。
任我行听向问天如此说法，心下甚喜，暗想：“毕竟向左使随我多年，明白我的心意。然而他虽知我要扫荡少林，诛灭武当，如何灭法，他终究是猜想不到了。这个大方略此后一步步的行将出来，事先连他也不让知晓。”一名长老大声说道：“圣教主智珠在握，天下大事，都早在他老人家的算计之中，他老人家说甚么，大伙儿就干甚么，再也没有错的。”另一名长老道：“圣教主只要小指头儿抬一抬，咱们水里水里去，火里火里去，万死不辞。”又一人道：“为圣教主办事，就算死十万次，也此胡里胡涂活着，快活得多。”又一人道：“众兄弟都说，一生之中，最有意思的就是这几天了，咱们每天都能见到圣教主。见圣教主一次，浑身有劲，心头火热，胜于苦练内功十年。”另一人道：“圣教主光照天下，犹似我朝阳神教泽被苍生，又如大旱天降下的甘霖。人人见了欢喜，心中感恩不尽。”又有一人道：“古往今来的大英雄、大豪杰、大圣贤中，没一个能及得上圣教主的。孔夫子的武功那有圣教主高强？关王爷是匹夫之勇，那有圣教主的智谋？诸葛亮计策虽高，叫他提一把剑来，跟咱们圣教主比比剑法看？”诸教众齐声喝采，叫道：“孔夫子、关王爷、诸葛亮，谁都比不上我们神教的圣教主！”
一名长老道：“咱们神教一统江湖之后，把天下文庙中的孔夫子神像搬出来，又把天下武庙中关王爷的神像请出来，请他们两位让让位，供上咱们圣教主的长生禄位！”另一名长老道：“圣教主活一千岁，一万岁，咱们的子子孙孙。十八代的灰孙子，都在圣教主麾下听由他老人家驱策。”众人齐声高叫：“圣教主千秋万载，一统江湖！千秋万载，一统江湖！”
任我行听着属下教众谀词如潮，虽然有些言语未免荒诞不经。但听在耳中，着实受用，心想：“这些话其实也没错。诸葛亮武功固然非我敌手，他六出祁山，未建尺寸之功，说到智谋，难道又及得上我了？关云长过五关、斩六将，固是神勇，可是若和我单打独斗，又怎能胜得我的‘吸星大法’？孔夫子弟子不过三千，我属下教众何止三万？他率领三千人，凄凄惶惶的东奔西走，绝粮在陈，束手无策。我率数万之众，横行天下，从心所欲，一无阻难。孔夫子的才智和我任我行相比，却又差得远了。”但听得“千秋万载，一统江湖！千秋万载，一统江湖！”之声震动天地。站在峰腰的江湖豪士跟着齐声吶喊，四周群山均有回声。他踌躇满志，站起身来。教众见他站起，一齐拜伏在地。霎时之间，朝阳峰上一片寂静，更无半点声息。任我行哈哈大笑，说道：“但愿千秋万载，永如今——”说到那“今”字，突然声音哑了。他一运气，要将下面那个“日”字说了出来，只觉胸口抽搐，那“日”字无论如何说不出口。他右手按胸，要将一股涌上喉头的热血压将下去，只觉头脑晕眩，眼前阳光耀眼。
诸教众听他一句话没说完，忽然声音嘶哑，都是吃了一惊，抬起头来，只见他脸上肌肉扭曲，显得极是痛楚，身子一晃，一个倒栽葱直摔下来。向问天叫道：“教主！”盈盈叫道：“爹爹！”一齐抢上，双双接住。任我行身子抖了几抖，便即气绝。
自古英雄圣贤、元恶大憨，莫不有死。
令狐冲大醉下峰，直至午夜方醒。酒醒时始知身在旷野之中，恒山群弟子远远坐着守卫。令狐冲头痛欲裂，想起自今而后，只怕和盈盈再无相见之期，不由得心下大痛。
一行人来到恒山见性峰上，设了定闲、定静、定逸三位师太的灵位，祭告大仇已报。众人料想朝阳教旦夕间便来攻山，一战之后，恒山派定必覆灭，好在胜负之数，早已预知，大家反而放宽胸怀，无所担心。不戒和尚夫妇、仪琳、田伯光等四人在华山脚下便已和众人相会，一齐来到恒山。令狐冲料知不戒夫妇必不肯舍了女儿，自行避难，也就不加相劝。众人均想，就算勤练武功，也不过多杀得几名朝阳教的教众，于事并无补益，所以大家索性连剑法也不练了。虔诚之人每日里勤念经文，余人就满山游玩。恒山派本来戒律精严，晨课晚课，丝毫无怠，这些日子中却得轻松自在一番。
过得数日，见性峰上忽然来了十名僧人，为首的却是少林寺的方丈方证大师。令狐冲正在主庵中自斟自饮，击桌唱歌，自得其乐，忽听方证大师到来，不由得又惊又喜，忽忙抢出来相迎。方证大师见他赤着双脚，鞋子也来不及穿，满脸酒气，微笑道：“古人倒履迎宾，总还记得穿鞋。令狐冲掌门不履相迎，待客之诚，更胜古人了。”令狐冲躬身行礼，说道：“方丈大师光降，令狐冲不曾远迎，实深惶恐。方生大师也来了。”方生微微一笑。令狐冲见其余八名僧人都是白须飘动，叩问法号，果然均是少林寺方字辈的高僧。令狐冲将众位高僧迎入庭中，在蒲团上就座。这主庵本是定闲师太清修之所，向来一尘不染，自从令狐冲入居后，满屋都是酒坛、酒杯，乱七八糟。令狐冲脸上一红，道：“小子无状，众位大师勿怪。”方证微笑道：“老僧今日拜山，乃为商量要事而来，令狐掌门不必客气。”他顿了一顿，说道：“听说令狐掌门为了维护恒山一派，不受朝阳教副教主之位，固将性命置之度外，更甘愿割舍任大小姐这样生死同心的爱侣，武林同道，无不钦仰。”
令狐冲一怔，心想：“我不愿为了恒山一派而牵累武林同道，不许本派弟子将此事泄漏出去，以免少林、武当诸派来援，大动干戈，多所杀伤。不料方证大师还是得到了讯息。”说道：“大师谬赞，令人好生惭愧。晚辈和朝阳教任教主私人之间，恩怨纠葛甚多，种种情由，一时说之不尽。有负任大小姐厚意，事出无奈，大师不加责备，反蒙奖饰，晚辈何以克当？”方证大师道：“听说任教主在外扬言，要率众来和贵派为难。今日嵩山、泰山、衡山、华山四派俱已式微，恒山一派别无外援，令狐掌门却不遣人来敝寺传讯，莫非当我少林派僧众是贪生怕死，不顾武林义气之辈么？”令狐冲站起身来，说道：“晚辈万万不敢。当年晚辈不自检点，和朝阳教中首脑人物结交，今日种种祸事，皆由此起。晚辈自思一人作事一人当，连累恒山全派，已然心中不安，如何再敢惊动大师和冲虚道长？倘若少林、武当两派仗义来援，损折人手，晚辈之罪，可万死莫赎了。”方证微笑道：“令狐掌门此言差矣。魔教要毁我少林武当与五岳剑派，百余年前便存此心，其时老衲都未出世，和令狐掌门又有何干？”
令狐冲点头道：“先师昔常教诲，自来正邪不两立，魔教和我正教各派，连年相斗，仇怨极重。晚辈识浅，只道双方各让一步，便可化解，殊不知任教主与晚辈渊源虽深，到头来终还须兵戎相见。”方证道：“你说双方各让一步，便可化解，这句话本来是不错的。朝阳教和我正教各派连年相斗，其实也不是为了甚么非拚个你死我活的原因，只是双方首领都想独霸武林，意欲扑灭对方。那日老衲与冲处道长，令狐掌门三人在悬空寺中晤谈，深以嵩山左掌门混一五岳剑派为忧，便是怕他这独霸武林的野心。”说着叹了口长气，缓缓的道：“听说朝阳教教主有句话说甚么‘千秋万载，一统江湖’，既存此心，武林中如何更有宁日？须知江湖之上，派别不同，武功亦异，宗旨行事，好恶大相径庭。一统江湖，万不可能。”令狐冲深然其说，道：“方丈大师说得甚是。”方证道：“朝阳教任主既说一个月之内，要将恒山之上杀得鸡犬不留。他言出如山，绝无更改。现下少林、武当、昆仑、峨嵋、崆峒各派的好手，都已聚集在恒山脚下了。”令狐冲吃了一惊，“啊”的一声，跳起身来，说道：“有这等事？诸派前辈来援，晚辈蒙然不知，当然该死之极，不——不知方丈大师何以得知朝阳教要攻恒山？”方证道：“老衲接到一位前辈的传书，方才得悉。”令狐冲道：“前辈？”心想方证大师在武林中辈份极高，如何更有人是他的前辈。方证微微一笑，道：“这位前辈，是华山派的名宿，曾经教过令狐掌门剑法的。”
令狐冲大喜，叫道：“风太师叔！”方证道：“正是风前辈。这位风前辈派了六位朋友到少林寺来，示知令狐掌门当日在朝阳峰上的言行。这六位朋友虽然说话有点缠夹不清，不免有些啰唆，但说了几个时辰，老衲耐心听着，到后来终于也明白了。”说到这里，忍不住微笑，令狐冲笑道：“是桃谷六仙？”方证笑道：“正是桃谷六仙。”令狐冲大喜，道：“到了华山后，我便想去拜见风太师叔，但诸种事端，纷至沓来，直至下山，始终没能去向他老人家磕头。想不到他老人家暗中都知道了。”方证道：“这位风前辈行事如神龙见首不见尾。他老人家既在华山隐居，朝阳教在华山这般肆无忌惮的横行，他老人家岂能置之不理？好像桃谷六仙在华山胡闹，给风老前辈擒住了，关了几天，后来就命他们到少林寺来传书。”令狐冲心想：“桃谷六仙给风太师叔擒住之事，一定隐瞒不说，但东拉西扯之际，一定还是免不了露出口风。”说道：“不知风太师叔要咱们怎么办？”方证道：“风老前辈的信中，写得很是谦虚，只说听到有这么一回事，特地命人通知老衲，又说令狐掌门是他老人家心爱的弟子，这番在朝阳峰上力拒魔教之邀，他老人家瞧着很是欢喜，要老衲推爱照顾。其实令狐掌门武功胜老衲十倍，‘照顾’二字，是他老人家言重了。”令狐冲心下感激，躬身道：“方丈大师照顾晚辈，早已非止一次。”
方证道：“不敢当。老衲既知此事，别说风老前辈有命，自当遵从，单凭着贵我两派的渊源，令狐掌门与老衲的交情，也不能袖手。何况此事关涉正教各派的生死存亡，朝阳教若是毁了恒山，难道能放过少林、武当各派？因此也立即发出书信，通知各派，集齐恒山，和朝阳教决一死战。”
令狐冲那日自华山朝阳峰下来，已是心灰意懒，眼见朝阳教这等声势，恒山派绝非其敌，只等任我行那一日率众来攻，恒山派上下奋力抵抗，一齐战死便是。虽然也有人献议向少林、武当诸派求救，但令狐冲只问得一句：“就算少林、武当两派一齐来救，能挡得住魔教的攻击吗？”献议之人便即哑口无言。令狐冲又道：“既是无法救得恒山，又何必累得少林、武当徒然损折不少高手？”在他内心，又实在不愿和任我行、向问天等人相斗，和盈盈共结连理之望既绝，不知不觉便生出一种自暴自弃的念头，只觉活在世上索然无味，还不如早早死了的干净。此刻见方证受了风清扬之托，大举来援，精神为之一振，但真要和朝阳教中这些人拚死相斗却还是提不起兴致。
方证又道：“令狐掌门，出家人慈悲为怀，老衲绝不是好勇斗狠之徒。此事如能善罢，自然再好也没有，但咱们让一步，任教主进一步，今日之事，能不是咱们不肯让，而是任教主非将我正教各派尽教诛灭不可。除非咱们人人向他磕头，高呼‘圣教主千秋万载，一统江湖！阿弥陀佛！’”他在“圣教主千秋万载，一统江湖”的十一字之下，加上一句“阿弥陀佛”，听来十分滑稽，令狐冲不禁笑了出来，说道：“正是。晚辈一听到什么‘圣教主’，什么‘千秋万载，一统江湖’，全身便起鸡皮疙瘩。晚辈喝酒三十碗不醉，多听得几句‘千秋万载，一统江湖’，忍不住头晕眼花，当场便会醉倒。”方证微微一笑，道：“他们朝阳教这种咒语，当真厉害得紧。”他顿了一顿，又道：“风前辈在朝阳峰上，见到令狐掌门头晕眼花情景，特命桃谷六仙带来一篇内功口诀，要老衲代传令狐掌门。桃谷六仙说话夹缠不清，口授内功秘诀，倒是条理分明，十分难得。便请令狐掌门带路，赴内堂传授口诀。”令狐冲恭恭敬敬的领着方证大师来到一间静室之中。这是风清扬命方证代传口诀，犹如太师叔本人亲临一般，当即向方证跪了下去，说道：“风太师叔待弟子恩德如山。”方证也不谦让，受了他跪拜，说道：“风前辈对令狐掌门期望极厚，盼你依照口诀，勒加修习。”令狐冲道：“是，弟子遵命。”当下方证将口诀一句句念了出来，令狐冲用心记诵。这口诀也不甚长，前后只数百字。方证一遍念毕，要令狐冲心中暗记，过了一会，又念了一遍。前后一共念了五次，令狐冲从头背诵，记忆无误。
方证道：“风前辈所传道内功心法，虽只寥寥数百字，却是博大精深，非同小可。咱们叨在知交，恕老衲直言。令狐掌门剑术虽精，于内功一道，似乎并不擅长。”令狐冲道：“晚辈于内功所知只是皮毛，大师不弃，还请多加指点。”方证点头道：“风前辈这内功心法，和少林派内功自是颇为不同，但天下武功殊途同归，其中根本要旨，亦无大别。令狐掌门若不嫌老衲多事。便由老衲试加解释。”令狐冲知他是当今武林中数一数二的高人，得他指点，无异是风太师叔亲授，风太师叔所以托他传授，当然亦因他内功精深之故，忙躬身道：“晚辈恭聆大师教诲。”方证道：“不敢当！”当下将那内功心法一句句的详加剖析，又指点种种吸呼、运气、吐纳、搬运之法。令狐冲背那口诀，本来只是强记，经方证大师这么一加剖析，这才知每一句口诀之中，都包含着无数精奥的道理。
令狐冲悟性原来极高，但这些内功的精要每一句都足供他思索半天，好在方证大师不厌求详的细加说明，令他登时窥见了武学中另一个从未涉足的奇妙境界。他叹了口气，说道：“方丈大师，晚辈这些年来在江湖上大胆妄为，实因不知道自己浅薄，思之惊为汗颜。虽然晚辈命不久长，无法修习风太师叔所传的精妙内功。但古人好像有一句话，说什么早上听见大道理，晚上死了也不要紧，是不是这样说的？”方证道：“朝闻道，夕死可矣！”令狐冲道：“是了，便是这句话，我听老师说过的。今日得聆大师指点，真如瞎子开了眼一般，就算更无日子修练，也是一样的喜欢。”
方证道：“我正教各派，俱已聚集在恒山左近，待得朝阳教来攻，大伙儿和之周旋，也未必会输。令狐掌门何必如此气沮？这内功心法自非数年之间所能练成，但练成一日有一日的好处，练一时有一时的好处。这几日左右无事，令狐掌门不妨便练了起来。乘着老衲在贵山打扰，正好共同参研。”令狐冲道：“大师盛情，晚辈感激不尽。”方证道：“这当儿只怕冲虚道兄也已到了，咱们出去瞧瞧如何？”令狐冲忙站起身来，说道：“原来冲虚道长大驾到来，当真怠慢。”当下和方证大师二人回到外堂，只见佛堂中已点了烛火。二人这番传功，足足花了四个多时辰，天色早已黑了。
只见三位老道坐在蒲团之上，正和方生大师等说话，其中一人正是冲虚道人，一见方证和令狐冲出来，忙起立行礼。令狐冲拜了下去，说道：“恒山有难，诸承道长千里来援，敝派上下，不知何以为报。”冲虚道人忙即扶起，笑道：“老道来了好一会啦，得知方丈大师正和小兄弟在内室参研内功精义，不敢打扰。小兄弟现买现货，学到精妙内功，待任我行上来，便在他身上使使，教他大吃一惊。”令狐冲道：“这内功心法博大精深，晚辈数日之间，那里学得会？听说峨嵋、昆仑、崆峒诸派的前辈，也都到了，该当请上山来，共议大计才是，不知众位前辈以为如何？”
冲虚道：“他们躲得极是隐秘，以防为任老魔头手下的探子所知，若请大伙儿上山，只怕泄漏了消息。咱上山来时，也都是化装了的，否则贵派子弟怎地不先来通报？”令狐冲想起和冲虚道人初遇之时，他化装成一个骑驴的老者，另有两名汉子相随，其实也均是武当派中的高手，可是当时一点也瞧不出来。细看之下，认得另外两位老道，便是昔日在湖北道上曾和自己比过剑的那两个汉子，躬身笑道：“两位道长好精的易容之术，若非冲虚道长提及，晚辈竟是想不起来。”那两个老道那时扮着乡农，一个挑柴，一个挑菜，气喘吁吁，似乎全身是病，此刻却是精神奕奕，只不过眉目，还依稀认得出来。
冲虚指着那扮过挑柴汉子的老道说：“这位是清虚师弟。”指着那扮挑菜汉子老道说：“这位是我师侄，道号成高。”四人相对大笑，清虚和成高道：“令狐掌门好高明的剑术。”冲虚道：“我和这位师弟师侄，剑术是算不得很精，但他们年轻之时，曾在西域住过十几年，却各学得一项特别本事，一个精擅机关削器之术，一个则是善制炸药。”令狐冲道：“那是世上少有的本事了。”冲虚道：“令狐兄弟，我带他们二人来，另有一番用意。盼望他们二人能给咱们办一件大事。”
令狐冲不解，随口应道：“办一件大事？”冲虚道：“老道不揣冒昧，带了一件物事来到贵山，请令狐兄弟过目。”他为人洒脱，不如方证之拘谨，所以一个称他为“令狐兄弟”，另一个却叫他“令狐掌门”。令狐冲满腹狐疑，要看他从怀中取出什么物事来。冲虚笑道：“这东西着实不小，怀中可放不下。清虚师弟，你叫他们拿进来吧。”清虚答应了出去，不久便引进四个乡农模样的汉子来，各人赤了脚，都挑着一担菜。清虚道：“见过令狐掌门和少林寺方丈。”那四名汉子一齐躬身行礼。令狐冲知他们必是武当派中身份不低的人物，当即客客气气的还礼。清虚道：“取出来，装起来吧！”四名汉子将担中的青菜萝卜取出，下面露出几个包袱，打开包袱，是许多木条、铁器、螺钉、机簧之属。四个人行动极是迅速，将这些家伙拚嵌斗合，片刻间装成了一张太师椅子。令狐冲更是奇怪，寻思：“这张太师椅中装了这许多机关弹簧，不知有何用处，难道是以供修练内功之用？”
椅子装成后，四人从另外两个包袱中取出椅垫、椅套、放在太师椅上。静室之中，霎时间光彩夺目，但见那椅套以淡黄锦缎制成，金黄色丝线绣了九条金龙，捧着中间一个刚从大海中升起的太阳，左边八个字是“中兴圣教，泽被苍生”，右边八个字是“千秋万载，一统江湖”。那九条金龙固是张牙舞爪，神采如生，这十六个字更是银钩铁划，令人瞧着说不出的舒服。在这十六个字周围，缀了不少明珠、钻石、和及诸种翡翠宝石。这庵堂向来朴实，突然之间满室尽是珠光宝气。令狐冲拍手喝彩，想起冲虚适才说过，清虚曾在西域学得一手制造机关削器的本事，便道：“任教主见到这张宝椅，那是非坐一下不可。椅中机簧发作，是不是送了他的性命？”冲虚低声道：“任我行应变神速，行动如电，椅中虽有机簧，他只要一觉不妥，立即跃起，须伤他不到。这张椅子脚下，装有药引，通到一堆火药之中。”
他此言一出，令狐冲和少林寺诸僧均是脸上变色。方证口念佛号：“阿弥陀佛！”冲虚又道：“这机簧的好处，在于有人随便一坐，并无事故，一定要坐到一柱香时分，药引这才引发。那任我行为人多疑，又极精细，突见恒山见性峰上有这样一张椅子，一定不会立即就坐，定是派手下人先坐上去试试。这椅套上既有金龙捧日，又有甚么千秋万载。一统江湖的字样。魔教中的头目谁也不敢久坐，而任我行一坐上去之后，又一定舍不得下来。”令狐冲道：“道长果然设想周到。”冲虚道：“清虚师弟又另有布置，倘若任我行竟是不坐，叫人揭开椅套、椅垫，甚或拆开椅子瞧瞧，只要一拆动，一样的引发机关。成高师侄这次带到宝山来的，共有二万斤炸药。毁坏宝山灵景，那恐怕是在所不免的了。”
令狐冲心中一寒，寻思：“二万斤炸药，这许多火药一引发，玉石俱焚，任教主固被炸死，盈盈和向大哥也是不免。”冲虚见他脸色有异，说道：“魔教扬言要将贵派尽数杀害，灭了恒山之后，自即来攻我少林武当，生灵涂炭，大祸难以收拾。咱们设此毒计对付任我行，用心虽险，但除此魔头，用意在救武林中千千万万性命。”方证大师双手合十。说道：“阿弥陀佛，我佛慈悲，为救众生，却也须辟邪降魔。杀一独夫而救千人万人，正是大慈大悲的行径。”他说这几句话时神色十分庄严，一众老僧老道都站起身来，合十低眉，齐声道：“方丈大师说得甚是。”
令狐冲也知他所言极合正理，朝阳教要将恒山派杀得鸡犬不留，正教各派设计将他炸死，那是天经地义之事，无人能说一句不是。只是要杀死任我行，他心中已是颇为不愿，要杀向问天，更是宁可自己先死，至于盈盈的生死，反而不在顾虑之中。总之两人生死与共，倒不必多所操心。
眼见众人的目光都射向自己，微一沉吟，说道：“事已至此，朝阳教逼咱们无路可去，冲虚道长这道计策，恐怕是伤人最少的了。”冲虚道：“令狐兄弟说得不错。‘伤人最少’四字，正是我辈所求。”令狐冲道：“晚辈年轻识浅，今日恒山之事，便请方证大师、冲虚道长二位主持大局。晚辈率领本派弟子，同供驱策。”冲虚笑道：“这个可不敢当。你是恒山之主，我和方丈师兄岂可喧宾夺主？”令狐冲道：“自此事绝非晚辈谦退，实在非谓二位主持不可。”方证道：“令狐掌门之意甚诚，道兄也不必多所推让。眼前大事由我三人共同为首，但由道兄发号施令，以总其成。”冲虚再谦虚了几句，也就答应了，说道：“上恒山的各处通道，咱们均已伏下人手，魔教何日前来攻山，事先必有音讯。那日令狐兄弟率领攻打少林寺，咱们由左冷禅策划，摆下个空城计——”令狐冲道：“晚辈胡闹，惶恐之至。”冲虚笑道：“想不到昨日之敌，反为今日之友。咱们再摆空城计。那是不行的了，势必启任我行之疑。以老道浅见，恒山全派均在山上抵御，少林和武当两派，也各选数十人出手。明知魔教来攻，少林和武当倘若竟然无人来援，大违常情，任我行这老贼定会猜到其中有诈。”
方证和令狐冲都道：“正是。”冲虚道：“其余昆仑、峨嵋、崆峒诸派，却不必露面，大伙儿都隐伏在山洞之中。魔教来攻之时，恒山、少林、武当三派人手便竭力相抗，必须打得似模似样。咱三派出手的要都是第一流人才，将对方杀得越多越好，自己须得尽量避免损折。”方证叹了口气，道：“朝阳教高手却云，此番有备却至，这一仗打下来，双方死伤必众。”冲虚道：“咱们找一处悬崖峭壁，安排下长绳铁索，斗到分际，眼见不敌，一个个便从长绳缒入深谷，让敌人难以追击。任我行大获全胜之后，再见到这张宝椅，当然得意洋洋的坐了上去去，炸药一引发，任老魔便有天大的本领，那也是插翅难逃。跟着恒山八条上山的通道之上，三十二处地雷同时爆炸，朝阳教教众，再也无法下山了。”
令狐冲道：“三十二处地雷？”冲虚道：“正是。成高师侄从明日一早起，便将在八条登山的要道之中，每一条路道择四个最险要的所在，埋藏强力地雷。地雷一炸，上山下山，道路全断。魔教教众有一万人上山，教他们饿死一万；二万人上山，饿死二万。咱们学的是左冷禅之旧计，但这一次却不容他们从地道中脱身了。”令狐冲道：“那一次能从少林寺逃脱，确也是侥幸之极。”他突然想起一事，“哦”的一声。冲虚问道：“令狐兄弟可觉安排之中，有何不妥？”令狐冲道：“晚辈心想，任教主来到恒山之上，见了这张宝椅，自然十分喜欢。但他也必奇怪，何以恒山派特制了这样一张椅子，绣上‘千秋万载、一统江湖’这八个宇？此事若不弄明白，只怕任教主未必就会上当。”冲虚道：“这一节老道也想过了。其实任老魔头坐不坐这张椅子，也非关键之所在，咱们另外暗伏药引，一样的能引发炸药。只不过当他正在得意洋洋的千秋万载，一统江湖之际，突然间祸生足底，更足成为武林中谈助罢了。”令狐冲道：“那也说得是。”成高道人道：“师叔，弟子有个主意，不知是否可行？”冲虚笑道：“你便说出来，请方丈大师和令狐掌门指点。”成高道：“听说令狐掌门和任教主的小姐原有婚姻之约，只因正邪不同道，才生梗阻。倘若令狐掌门派两位恒山弟子去见任教主，说道瞧在任大小姐面上，特地觅得巧手匠人，制成一张宝椅，送给任教主乘坐，盼望两家休战言和。不管任教主是否答应，但当他上了恒山，见到这张椅子之时，也就不会起疑了。”冲虚拍手笑道：“此计大妙，一来——”令狐冲摇头道：“不成！”冲虚一怔，知道讨了个没趣，道：“令狐兄有何高见？”令狐冲道：“任教主要杀我恒山全派，我就尽力担当，智取力敌，皆无不可。他来杀人，咱们就炸他，可是我绝不说假话骗他。”这几句话说得斩钉截铁，更无回旋余地。冲虚道：“好！令狐兄弟光明磊落，令人钦佩。咱们就这么办。任老魔头生疑也好，不生疑也好，只要他上恒山来意图害人，便叫他大吃苦头。”当下各人商量了御敌的细节，如何抗敌，却何掩护，如何退却，如何引起炸药地雷，一一都相量定当。冲虚极是心细，生怕临敌之际，负责引发炸药之人遇害，另行派定副手。
当晚方证、冲虚诸人便在见性峰上宿了。次日清晨，令狐冲引导众人到各处细察地形地势，清虚和成高二人选定了埋炸药、安药引、布地雷、伏暗哨的各处所在。冲虚和令狐冲选定了四处绝险之所，作为退路。方证、冲虚、令狐冲、方生四人，各守一处，不让敌人迫近，以待御敌之人尽致缒着长索退入深谷，这才最后入谷，然后挥剑斩断长索，令敌人无法追击。
当日下午，武当派中又有数十人扮作乡农、樵子，络绎上山，在清虚和成高指点之下，安藏炸药。恒山派女弟子把守各处山口，不令闲人上山，以防朝阳教派出探子，得悉机密。如此忙碌了三日，均已就绪，静候朝阳教到来。屈指计算，离任我行朝阳峰之会将近一月，此人出言必践，定不误期。这几日中，冲虚、成高等人甚是忙碌，令狐冲反极清闲，每日里默念方证转授的内功口诀，依法修习，遇有不明之处，便向方证请教。这日下午，仪和、仪清、仪琳、郑萼、秦绢一众女弟子在练剑厅练剑，令狐冲在旁指点。眼见秦绢年纪虽小，对剑术的要旨却是极有悟心，赞道：“秦师妹聪明得紧，这一招已得了诀窍，只不过——”一句话没说完，突然丹田中一阵剧痛，登时天旋地转，晕倒在地。众弟子大惊，抢上相扶，齐问：“怎么了？”令狐冲知道又是体内的异种真气发作，苦于说不出话。众弟子正乱间，忽听得扑簌簌、一声响，两只白鸽直飞进厅来。众弟子齐叫：“啊哟！”
原来恒山派中养得许多信鸽，当日定闲师太在福建遇敌，定闲、定逸二师太被困龙泉铸剑谷，均曾遣信鸽求救。眼前飞进厅来这两头信鸽，乃守在山下的本派弟子所发。鸽背涂有红色颜料。一见之下，便知是朝阳教大敌攻到了。自从方证大师、冲虚道长来到恒山后，众弟子见有强援到来，一切布置就绪，原已宽心，不料正在这紧急关头，令狐冲却会病发晕倒，却是大大的意外。仪清叫道：“仪质，仪文二师妹，快去禀告方证大师和冲虚道长。”二人应命而去。仪清又道：“仪和师姊，请你撞钟。”仪和点了点头，飞身出厅，奔向钟楼。只听得铛铛铛，铛铛，铛铛铛，铛铛，三长两短的清越钟声，从钟楼上响起，传遍全峰，跟着通元谷、悬空寺、黑龙口各处寺庵中的大钟，也缓缓的响了起来。方证大师事先吩咐负责撞钟之人，一有敌警，便以三长两短的钟声示讯，但钟声必须舒缓有致，以示闲适，不可一听到敌人到来，便在钟声中显得惊慌张皇。只是仪和乃心急之人，法名中虽有一个“和”字，行事却一点也不和，钟声之中，还是流露了急促之意。恒山派、少林派、武当派三派人手，当即依照事先安排，分赴各处，以备迎敌。为了减少伤亡，从山脚下见到见性峰顶的各处通道，均是无人把守，索性门户大开，让敌人来到峰上之后，再行接战。钟声停歇后，峰上峰下便即鸦雀无声。昆仑、峨嵋、崆峒诸派来援的高手，都伏在峰下十分隐僻之处，只待朝阳教教众上峰之后，一得号令，便截住他们的退路。冲虚为了防备泄漏机密，于山道上埋藏地雷之处，并不告知诸派人士。要知朝阳教神通广大，在昆仑派门人弟子之中暗伏内奸，剌探消息，亦非奇事。令狐冲耳中听得钟声，知道朝阳教大举攻山，小腹之中却如千万把刀正在乱攒乱剌，只痛得抱住肚皮，在地上不住打滚。仪琳和秦绢二人吓得脸上全无血色，当真是手足无措，不知如何是好。仪清道：“咱们扶着令狐掌门去无色庵，且看方证和冲虚道长是何主意。”当下于嫂和另一名老尼姑伸手托在令狐冲胁下，半架半抬，将他扶入无色庵中。
刚到庵门，只听得峰下砰砰砰砰号炮之声不绝，跟着号角呜呜，鼓声冬冬，朝阳教果然是以堂堂之阵前来攻山。方证和冲虚已得知令狐冲病发，从庵中抢了出来。冲虚道：“令狐兄弟，你尽可放心。我已和凌虚师弟代我掩护武当派退却，掩护贵派之责，由老道负之。”令狐冲点头示谢，方证道：“令狐掌们还是先行退入深谷，以免一与敌人动上了手，便有疏虞。”令狐冲忙道：“万万——万万不可！拿——拿剑来！”冲虚也劝了几句，但令狐冲执意不允，毕竟是恒山之主，旁人也不便勉强。
忽然间鼓角之盛止歇，只听得叫声如雷，教众高喊：“圣教主千秋万载，一统江湖！”听这声音，至少也有四五千人之众。方证、冲虚、令狐冲三人相顾一笑。仪敏捧着令狐冲的长剑，递将过去。令狐冲伸手欲接，右手不住发抖，竟是拿不稳剑。仪敏将剑挂在他腰带之上，忽听得锁吶之声响起，吹奏的音乐甚为悦耳动听，并无杀伐之音。有数人一齐朗声说道：“朝阳教圣教主，欲上见性峰来，和恒山派令狐掌门相会。”正是朝阳教诸长老齐声而道。
方证说道：“朝阳教先礼后兵，咱们也不可太小气。令狐掌门，便让他们上峰来如何？”令狐冲点了点头，便在此时，腹中又是一阵剧痛，无可奈何之际，姑且以风清扬的内功心法一试，可是练这内功的初部法门，系导引体内的真气，盘旋丹田，其时他体内十数股异种真气正自纠缠冲突，搅扰不清，再加导引盘旋，那无异是引刀自戕，痛上加痛，但反正已痛到了极点，当下也不及细思后果，便依法盘旋。果然真气撞击之下，比小腹中内家高手的气功掌力更为难当，但盘旋一下，十余股真气便如是细流归支流、支流汇大川，隐隐似有轨道可循，虽然剧痛如故，却已不是乱冲乱撞，冲击之处，心下已先有知。觉只听得方证缓缓说道：“恒山派掌门令狐冲、武当派掌门冲虚这人，少林派掌门方证，恭候朝阳教任教主大驾。”他声音并不甚响，缓缓说来，却是送得极远，直达峰下。朝阳教合十长老的声音，大声叫喊，才将声音送上峰上，方证只是随口说出，听来平平淡淡，其实内力之深，可说是当世无俦。
令狐冲暗运内功心法有效，索性盘膝坐下，目观鼻，鼻观心，左手抚胸，右手按腹，依照方证转授的法门，练了起来。