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众人眼见袁紫衣与周铁鹪各施轻身小巧功夫，以鹰爪功互搏，斗到酣处，周铁鹪突然大叫一声，从凉亭檐角上跌了下来。只因两人手脚太快，旁观众人之中，只有胡斐和曾铁鸥看清楚了，袁紫衣仍是以"分筋错骨手"卸脱了周铁鹪双腿的关节，旁人却只见周铁鹪摔下时肩背着地，落下后竟不再站起。这凉亭原不甚高，以周铁鹪的轻身功夫，纵然不敌袁紫衣，一跃下地决不致便如此摔得站不起来，难道竟是身受致命重伤？汪铁鹗素来敬爱这位大师兄，大叫："师哥！"奔近前去，语声中已带着哭音。他俯身扶起周铁鹪，让他站稳。但周铁鹪两腿脱臼，哪里还能站立？汪铁鹗扶起他后双手放开，周铁鹪呻吟一声，又要摔倒。曾铁鸥低声骂道："蠢材！"抢前扶起。他武功在鹰爪雁行门中也算是顶尖儿的好手，只是不会推拿接骨之术，抱起周铁鹪，便要奔出。
周铁鹪喝道："取了鹰雁牌。"曾铁鸥登时省悟，抢进凉亭，一伸手往圆桌上去取金牌时，突然头顶风声飒然，有人忽施偷袭。曾铁鸥右手抱着师兄，左手不及取牌，只得回掌上迎，哪知这一架却架了个空。眼前黑影一晃，一人从凉亭顶上翻身而下，一把将桌上的金牌抓在手中，喝道："打输了想赖么？"正是袁紫衣。
曾铁鸥又惊又怒，僵在亭中，不知该当和袁紫衣做对呢，还是先请人去治大师兄再说？胡斐上前一步，说道："周兄双腿脱了臼，若不立刻推上，只怕伤了筋骨。"也不等周曾两人答话，伸手拉住周铁鹪的左腿，一推一送，喀的一声，替他接上了，跟着又接上了右腿关节，再在他腰侧穴道中推拿数下，周铁鹪登时疼痛大减。胡斐向袁紫衣伸出手掌，笑道："这铜鹰铁雁牌也没什么好玩，你还了周大哥吧！"袁紫衣听他说到"也没什么好玩"六字，嫣然一笑，将那金牌放在胡斐掌心。
胡斐双手捧牌，恭恭敬敬的递到周铁鹪面前。周铁鹪伸手抓起，说道："两位的好处，我姓周的但教有一口气在，终有报答之时。"说着向袁紫衣和胡斐等望一眼，扶着曾铁鸥转身便走。他向袁紫衣所望的那一眼，目光中充满了怨毒，所瞧胡斐的那一眼中，却显示了感激之情。
袁紫衣毫没在意，小嘴一扁，秀眉微扬，向着使雷震挡的褚轰道："褚大爷，你这半个掌门人，咱们还比不比划？"到了此时，褚轰再笨也该有三分自知之明，领会得凭着自己这几手功夫，决不能是她敌手，抱拳说道："敝派雷电门由家师执掌，区区何敢自居掌门？姑娘但肯赐教，便请驾临塞北，家师定是欢迎得紧。"他这几句不亢不卑，却把担子都推到了师父肩上。袁紫衣"嘿嘿"一笑，左手摆了几摆，道："还有哪一位要赐教？"
殷仲翔等一齐抱拳道："胡大爷，咱们后会有期。"转身出外，各存满腹疑团，不知袁紫衣是什么路道。胡斐亲自送到大门口，回到花园来时，忽听得半空中打了个霹雳，抬头一看，只见乌云满天，早将明月掩没。袁紫衣道："当真是天有不测风云，人有旦夕祸福。想不到胡大哥游侠风尘，一到京师，却面团团做起富家翁来。"
她一提起此事，不由得胡斐气往上冲，说道："袁姑娘，这宅第是那姓凤奸人的产业，我便是在这屋中多待一刻，也是玷辱了，告辞！"回头向程灵素道："二妹，咱们走！"袁紫衣道："这三更半夜，你们却到哪里去？你不见变了天，转眼便是一场大雨么？"她刚说了这句话，黄豆般的雨点便已洒将下来。
胡斐怒道："便是露宿街头，也胜于在奸贼的屋檐下躲雨。"说着头也不回的往外便走，程灵素跟着走了出去。
忽听得袁紫衣在背后恨恨的道："凤人英这奸人，原本是死有余辜。我恨不得亲手割他几刀！"胡斐站定身子，回头怒道："你这时却又来说风凉话？"袁紫衣道："我心中对这凤人英的怨毒，胜你百倍！"她顿了一顿，咬牙切齿的道："你只不过恨了他几个月，我却已恨了他一辈子！"说到最后这几个字时，声音竟是有些哽咽。胡斐听她说得悲切，丝毫不似作伪，不禁大奇，问道："既是如此，我几回要杀他，何以你又三番四次的相救？"袁紫衣道："是三次！决不能有第四次。"胡斐道："不错，是三次，那又怎地？"
两人说话之际，大雨已是倾盆而下，将三人身上衣服都淋得湿了。袁紫衣道："你难道要我在大雨中细细解释？你便是不怕雨，你妹子娇怯怯的身子，难道也不怕么？"胡斐道："好，二妹，咱们进去说话。"当下三人走到书房之中，书童点了蜡烛，送上香茗细点，悄悄退了出去。这书房中陈设甚是精雅。东壁两列书架，放满了图书。西边是一排长窗，茜纱窗间绿竹掩映，隐隐送来桂花香气。南边墙上挂着一幅董其昌的仕女图；一幅对联，是祝枝山的行书，写着白乐天的两句诗："红蜡烛移桃叶起，紫罗衫动柘枝来。"胡斐心中琢磨着袁紫衣那几句奇怪的言语，哪里去留心什么书画？程灵素却在心中默默念了两遍，瞧了一眼桌上的红烛，又望了一眼袁紫衣身上的紫罗衫，暗想："对联上这两句话，倒似是为此情此景而设。可是我混在这中间，却又算是什么？"
三人默默无言，各怀心事，但听得窗外雨点打在残荷竹叶之上，潺潺作声，烛泪缓缓垂下。程灵素拿起烛台旁的小银筷，挟下烛心，室中一片寂静。胡斐自幼飘泊江湖，如此伴着两个红妆娇女，静坐书斋，却是生平第一次。
过了良久，袁紫衣望着窗外雨点，缓缓说道："十九年前，也是这么一个下雨天的晚上，在广东省佛山镇，一个可怜的少妇抱着一个女娃娃，冒雨在路上奔跑。她不知道到什么地方去好，因为她已给人逼得走投无路。她的亲人，都给人害死了，她自己又受了难当的羞辱。如果不是为了怀中这个小女儿，她早就跳在河里自尽了。
"这少妇姓袁，名叫银花。这名字很乡下气，因为她本来是个乡下姑娘。她长得很美，虽然有点黑，然而眉清目秀，又俏又丽，佛山镇上的青年子弟给她取了个外号，叫作'黑牡丹'。她家里是打渔人家，每天清早，她便挑了鱼从乡下送到佛山的鱼行里来。有一天，佛山镇的凤大财主凤人英摆酒请客，银姑挑了一担鱼送到凤府里去。这叫作天有不测风云，人有旦夕祸福，这个鲜花一般的大姑娘偏生给凤人英瞧见了。姓凤的妻妾满堂，但心犹未足，强逼着玷污了她。银花心慌意乱，卖鱼钱也没收，便逃回了家里。谁知便是这么一回孽缘，她就此怀了孕，她父亲问明情由，赶到凤府去理论。凤老爷反而大发脾气，叫人打了他一顿，说他胡言乱语，撒赖讹诈。银花的爹憋了一肚气回得家来，就此一病不起，拖了几个月，终于死了。银姑的伯伯叔叔说她害死了亲生父亲，不许她戴孝，不许她向棺材磕头，还说要将她装在猪笼里，浸在河里淹死。
"银姑连夜逃到了佛山镇上，挨了几个月，生下了一个小女孩。母女俩无以为生，只好在镇上乞讨。镇上的人可怜她，都拿些银米周济，背后自不免说凤老爷的闲话，说他作孽害人。只是他势力大，谁也不敢当着他面提起此事。
"镇上鱼行中有一个伙计，向来和银花很说得来，心中一直在偷偷的喜欢她，于是他托人去跟银花说，要娶她为妻，还愿意认她的女儿，当作自己女儿。银花自然很高兴，过了十几天，两人便拜堂成亲。哪知凤老爷手下的人知道了这件事，去向凤老爷说知。凤老爷勃然大怒，说道：'什么鱼行的伙计这么大胆，连我要过的女人他也敢要？'当下派了十多个徒弟，到那鱼行伙计家里，将正在喝喜酒的客人赶得精光，把台椅床灶，捣得稀烂，还把那鱼行伙计赶出佛山镇，说从此不许他回来。"
砰的一响，胡斐伸手在桌上用力一拍，只震得烛火乱晃，喝道："这奸贼恁地作恶多端！"
袁紫衣一眼也没望他，泪光莹莹，向着窗外，沉浸在自己所说的故事之中，轻轻叹了口气，说道："银花换下了新娘衣服，抱了女儿，当即追出佛山镇去。那晚天下大雨，把母女俩全身都打湿了。她在雨中又跌又奔的走出十来里地，忽见大路上有一个人俯伏在地。她只道是个醉汉，好心要扶他起来，哪知低头一看，这人满脸血污，早已死了，竟便是那个跟她拜了堂的鱼行伙计。原来凤老爷命人候在镇外，下手害死了他。
"银姑伤心苦楚，真的不想再活了。她用手挖了个坑，埋了丈夫，当时便想往河里跳去，但怀中的女娃子却一声声哭得可怜。带着她一起跳吧，怎忍心害死自己亲生女儿？撇下她吧，这样一个婴儿留在大雨之中，也是死路一条。她思前想后，咬了咬牙，终于抱了女儿向前走去，说什么也得把女儿养大。"
程灵素听到这里，泪水一滴滴的流了下来，听袁紫衣住口不说了，问道："袁姊姊，后来怎样了？"袁紫衣取手帕抹了抹眼角，微微一笑，道："你叫我姊姊，该当把解药给我服了吧？"程灵素苍白的脸上一红，低声道："原来你早知道了。"斟过一杯清茶，随手从指甲中弹了一些淡黄色的粉末在茶里。袁紫衣道："程家妹子的心地倒好，早便在指甲中预备了解药，想神不知鬼不觉的，便给我服下。"说着端过茶来，一饮而尽。程灵素道："你先前中的，也不是什么致命的毒药，只是要大病一场，委顿几个月，使得胡大哥去杀那凤人英时，你不能再出手救他。"袁紫衣淡淡一笑，道："我早知中了你的毒手，只是你如何下的毒，我始终想不起来。进这屋子之后，我可没喝过一口茶，吃过半片点心。"
胡斐听了两人的对话，心下骇然："原来袁姑娘极意提防，终究还是着了二妹的道儿。"只听程灵素道："你和胡大哥在墙外相斗，我掷了一柄单刀给大哥，是不是？那单刀刃上有一层薄薄的毒粉，于是你的软鞭上也沾着了，你手上也沾着了。待会得把单刀软鞭都在清水中冲洗一下。"袁紫衣和胡斐对望一眼，均想："如此下毒，真是教人防不胜防。"
程灵素站起身来，敛衽行礼，说道："袁姊姊，妹子跟你赔不是啦。我实不知中间有这许多原委曲折。"袁紫衣起身还礼，道："不用客气，多蒙你手下留情，下的不是致命毒药。"两人相对一笑，各自就坐。
胡斐道："如此说来，那凤人英便是你……你的……"袁紫衣道："不错，那银花是我妈妈，凤人英便是我的亲生之父。他虽害得我娘儿俩如此惨法，但我师父言道：'人无父母，何有此身？'我拜别师父、东来中原之时，师父说：'你父亲作恶多端，此生必遭横祸。你可救他三次性命，以了父女之情。自此你是你，他是他，不再相干。'胡大哥，在佛山镇北帝庙中我救了他一次，那晚破庙中救了他一次，今晚又救了他一次。下回若再撞在我手里，我先要杀了他，给我那死了的苦命妈妈报仇雪恨。"说着神色凛然，眼色中满是恨意。
程灵素道："令堂过世了么？"袁紫衣道："我妈妈逃出佛山镇后，一路乞食向北。她只想离开佛山越远越好，永不要再见凤老爷之面，永不再听到他的名字。在道上流落了几个月，后来到了江西省南昌府，投入了一家姓汤的府中去做女佣……"胡斐"哦"了一声，道："江西南昌府汤家，不知和那甘霖惠七省汤大侠有干系没有？"袁紫衣听到"甘霖惠七省汤大侠"八个字，嘴边肌肉微微一动，道："我妈便是死在汤……汤大侠府上的。我妈死后第三天，我师父便接了我去，带我到回疆，隔了一十八年，这才回来。"
胡斐道："不知尊师的上下怎生称呼？袁姑娘于各家各派的武功无所不会，无所不精，尊师必是一位旷世难逢的奇人。便那苗大侠号称'打遍天下无敌手'，也不见得有这等本事！"袁紫衣道："家师的名讳因未得她老人家允可，暂且不能告知胡大哥，还请原谅。再说我自己的名字也不是真的，不久胡大哥和程家妹子自会知道。至于那位苗大侠，我们在回疆时也曾听到他的名头。当时红花会的无尘道长很不服气，定要到中原来跟他较量较量，但赵半山赵三叔……"她说到"赵三叔"三字时，向胡斐抿嘴一笑，意思说："又给你讨了便宜去啦！"续道："赵半山知道其中原委，说苗大侠所以用这外号，并非狂妄自大，却是另有苦衷，听说他是为报父仇，故意激使一个隐居辽东的高手前来找他。后来江湖上纷纷传言，他父仇已报，曾数次当众宣称，决不敢再用这个名号，说道：'什么打遍天下无敌手，这外号儿狗屁不通。大侠胡一刀的武功，就比我高强得多了！'"
胡斐心头一凛，问道："苗人凤当真说过这句话？"袁紫衣道："我自然没亲耳听到，那是赵……赵半山说的。无尘道长听了这话，雄心大起，却又要来跟那位胡一刀比划比划。后来打听不到这位胡大侠身在何方，也只得罢了。那一年赵半山来到中原，遇见了你，他回去回疆后，好生称赞你英雄了得。只是那时我年纪还小，他们说什么我也不懂。这次小妹东来，文四婶便要我骑了她的白马来，她说倘若遇到'那位姓胡的少年豪杰，便把我这匹坐骑赠了于他。'"
胡斐奇道："这位文四婶是谁？她跟我素不相识，何以赠我这等重礼？"袁紫衣道："说起文四婶来，当年江湖上大大有名。她便是奔雷手文泰来文四叔的妻子，姓骆名冰，人称'鸳鸯刀'的便是。她听赵半山说及你在商家堡大破铁厅之事，又听说你很喜欢这匹白马，当时便埋怨他道：'三哥，既有这等人物，你何不便将这匹马赠了与他？难道你赵三哥结交得少年英雄，我骆冰便结交不得？'"胡斐听了，这才明白袁紫衣那日在客店中留柬帖，说什么"马归原主"，原来乃是为此，心中对骆冰好生感激，暗想："如此宝马，万金难求。这位文四婶和我相隔万里，只凭他人片言称许，便即割爱相赠，这番隆情高义，我胡斐当真是难以为报了。"又问："赵三哥想必安好。此间事了之后，我便想赴回疆一行，一来探访赵三哥，二来前去拜见众位前辈英雄。"
袁紫衣道："那倒不用。他们都要来啦。"胡斐禁不住站起身来，说不出的心痒难搔。程灵素知他心意，道："我给你取酒去。"出房吩咐书童，送了七八瓶酒来。胡斐连尽两瓶，想到不久便可和众位英雄相见，豪气横生，连问："赵三哥他们何时到来？"
袁紫衣脸色郑重，说道："胡大哥，再隔四天，便是中秋，那是天下掌门人大会的正日。这个大会乃福大帅所召集，他官居太子太保、兵部尚书、总管内务府大臣，执掌天下兵马大权，皇亲国戚，个个该属他管，却何以要来和江湖上的豪客打交道？"胡斐道："我也一直在琢磨此事，想来他是要网罗天下的英雄好汉，以供清廷驱使，便如以科举功名笼络文士一般。"袁紫衣道："不错，当年唐太宗见应试举子鱼贯而入考场，说道：'天下英雄，尽入我彀中矣。'福康安开这个大会，自也是以功名利禄来引诱天下英雄之意。可是他另有一件切肤之痛，却是外人所不知的。福大帅曾经给赵半山、文四叔、无尘道长他们逮去过，这件事你可知道么？"
胡斐又惊又喜，仰脖子喝了一大碗酒，说道："痛快，痛快！我却没听说过，无尘道长、文四爷他们如此英雄了得，当真令人倾倒。"袁紫衣抿嘴笑道："古人以汉书下酒，你却以英雄豪杰们大快人心之事下酒。若是说起文四叔他们的作为，你便是千杯不醉，也要叫你醉卧三日。"胡斐倒了一碗酒，说道："你便请说。"袁紫衣道："此事儿说来话长，非一时能尽。大略而言，文四叔他们知道福大帅甚得当今皇帝乾隆的宠爱，故此将他捉去，胁迫皇帝重建福建少林寺，又答应不害文四叔他们散在各省的好汉朋友，这才放了他出来。"（按：福康安乃乾隆皇帝的私生儿子。赵半山、文泰来诸英雄捉拿福康安等情节，详见拙作《书剑恩仇录》）
胡斐一拍大腿，说道："福康安便此引为奇耻大辱，招集天下武林各家各派的掌门人，想是要和文四爷他们再决雌雄了？"袁紫衣道："对了！此事给你猜中了一大半。今年秋冬之交，福康安料得文四叔他们要一齐上北京来，是以先行招集各省武林好手。他自在十年前吃了那个大苦头之后，才知道他手下兵马虽多，却不足以与武林豪杰为敌。"胡斐鼓掌笑道："你夺了他这九家掌门，原来是先杀他一个下马威的意思。"
袁紫衣道："我师父和文四叔他们交情很深。但小妹这次回到中原，却是为了自己的私事。我是先到广东佛山，要瞧瞧凤老爷到底是怎样一个人物，也是机缘巧合，不但救了他的性命，还探听到了天下掌门人大会的讯息。我身上有事未了，不能赶去回疆报讯，于是，不怕胡大哥见笑，一路从南到北，胡闹到了北京，也好让福康安知晓，他的什么劳什子掌门人大会，未必能管什么事。"胡斐心念一动："想是赵三哥在人前把我夸得太过了，这位姑娘不服气，以致一路上尽是伸量我。"他向袁紫衣瞪了一眼，说道："还有，也好让赵半山他们知道，那个姓胡的少年，未必真有什么本事。"袁紫衣格格而笑，说道："咱们从广东较量到北京，我也没能占了你的上风。胡大哥，日后我见到赵半山时，你猜我要跟他说什么话？"胡斐摇头道："我不知道。"袁紫衣道："我说：'赵三叔，你的小义弟名不虚传，果然是一位英雄好汉！'"
胡斐万料不到这个一直跟自己作对为难的姑娘，忽然当面称赞起自己来，不由得满脸通红，大是发窘，心中却甚感甜美舒畅。从广东直到北京，风尘行旅，间关千里，他脑海之中无日不有袁紫衣的影子，只是每想到这位又美丽动人又刁钻古怪的姑娘，七分欢喜之中，不免带着两分困惑，一分着恼。今夜一夕长谈，嫌隙尽去，原来中间竟有这许多原委，怎不令他在三分酒醉之中，再加上了三分心醉？
这时窗外雨声已细，一枝蜡烛也渐渐点到了尽头。胡斐又喝了一大碗酒，说道："袁姑娘，你说身上有事未了，不知有用得着我的地方吗？"袁紫衣摇头道："多谢了，我想不用请你帮忙。"她见胡斐脸上微有失望之色，又道："若是我料理不了，自当再向你和程家妹子求救。胡大哥，再过四天，便是掌门人大会之期，咱三个到会中去扰他一个落花流水，演一出'三英大闹北京城'，你说好是不好？"
胡斐豪气勃发，叫道："妙极，妙极！若不挑了这掌门人大会，赵三哥、文四爷、文四奶奶他们结交我这小子有什么用？"程灵素一直在旁听着，默不作声，这时终于插口道："'双英闹北京'，也已够了，怎地拉扯上我这个不中用的家伙？"袁紫衣搂着她娇怯怯的肩头，说道："程家妹子，快别这么说。你的本事胜我十倍。我只敢讨好你，不敢得罪你。"
程灵素从怀中取出那只玉凤，说道："袁姊姊，你和我大哥之间的误会也说明白啦，这只玉凤还是你拿着。要不然，两只凤凰都给了我大哥。"袁紫衣怔了一怔，低声道："要不然，两只凤凰都给了我大哥！"程灵素说这两句话，原无别意，但觉袁紫衣品貌武功，都是头挑人才，一路上听胡斐言下之意，早已情不自禁地对她十分倾心，只是为了她数度相救凤人英，这才心存芥蒂，今日不但前嫌尽释，而且双方说来更是大有渊源，那还有什么阻碍？但听袁紫衣将自己这句话重说了一遍，倒似是自己语带双关，有"二女共事一夫"之意，不由得红晕双颊，忙道："不，不，我不是这个意思。"袁紫衣道："不是什么意思？"程灵素如何能够解释，窘得几乎要掉下泪来。
袁紫衣道："程家妹子，你在那单刀之上，到底为何不下致命的毒药？"程灵素目中含泪，愤然道："我虽是毒手药王的弟子，但生平从未杀过一个人。难道我就能随随便便的害你么？何况……何况你是他的心上人，他整天除了吃饭睡觉，便是在想着你。我怎会当真害你？"说到这里，泪珠儿终于夺眶而出。
袁紫衣一愕，站起身来，极迅速的向胡斐掠了一眼，只见他脸上显得甚是忸怩尴尬。程灵素这一番话，突然吐露了他的心事，实是大出他意料之外，但目光之中，却是满含款款柔情。袁紫衣上排牙齿一咬下唇，向程灵素柔声道："你放心！终不能两只凤凰都给了他！"蓦地里纤手一扬，噗的一声，扇灭了烛火，穿窗而出，登高越房而去。
胡斐和程灵素都是一惊，奔到窗边去看时，但见宿雨初晴，银光泻地，早已不见了袁紫衣的人影。两人心头，都在咀嚼她临去时那一句话："你放心，终不能两只凤凰都给了他！"
两个儿并肩站在黑暗之中，默然良久，忽听得屋瓦上喀的一声响。胡斐大喜，只道袁紫衣去而复回，一时又觉不便开口相询。忽听得屋上一个男子的声音说道："胡大爷，请你借一步说话。"胡斐一听，却是那个爱剑如命的聂姓客人。
胡斐道："此间除我义妹外并无旁人，聂兄请来喝一杯酒。"这姓聂的武官，单名一个钺字，那日胡斐不毁他的宝剑，一直心中好生感激，当袁紫衣和秦耐之、王剑英、周铁鹪三人相斗之时，他见胡斐暗中颇有偏袒袁紫衣的意思，是以始终默不作声，这时听胡斐这般说，于是从屋顶上一跃而下，说道："胡大哥，你的一位旧友命小弟前来，请胡大哥大驾过去一谈。"胡斐奇道："我的旧友？那是谁啊？"聂钺道："小弟奉命不得泄露，还请原谅。胡大哥见面自知。"胡斐向程灵素望了一眼，道："二妹，你在此稍待，我天明之前必回。"程灵素转身取过他的单刀，道："带兵刃么？"胡斐见聂钺腰间未系宝剑，道："既是旧友见招，不用带了。"
当下两人从大门出去，门外停着一辆两匹马拉的马车，车身金漆纱围，极是华贵。胡斐寻思："难道又是凤人英这厮施什么鬼计？这次再教我撞上，纵是空手，也一掌将他毙了。"两人进车坐好，车夫鞭子一扬，两匹骏马发足便行。马蹄击在北京城大街的青石板上，响声得得，静夜听来，分外清晰。京城之中，宵间本来不许行车驰马，但巡夜兵丁见到这辆马车前的红色无字灯笼，侧身让在街边，便让它过去了。
约莫行了半个时辰，马车在一道大白粉墙前停住。聂钺先跳下车来，引着胡斐走进一道小门，沿着一排鹅卵石铺的花径，走进一个花园。这园子规模好大，花木繁茂，亭阁、回廊、假山、池沼，一处处观之不尽。胡斐暗暗称奇："凤人英这厮也真神通广大，这园子不是一二百万两银子，休想买得到手。他在佛山积聚的造孽钱，当真不少。"但转念又想："只怕未必便是姓凤的奸贼。他再强也不过是广东一个土豪恶霸，怎能差遣得动聂钺这种有功名的武官？"
寻思之际，聂钺引着他转过一座假山堆成的石障，过了一道木桥，走进一座水阁，阁中点着两枝红烛，桌上摆列着茶碗细点。聂钺道："贵友这便就来，小弟在门外相候。"说时转身出门。胡斐看这阁中陈设时，但见事事精致雅洁，满眼富贵之气，宣武门外的那所宅第本也算得上华丽，但和这小阁相比，却又是相差不可以道里计了。西首墙上悬了一个条幅，恭楷书着一篇庄子的《说剑》，竟是当今乾隆皇帝之子成亲王的手笔。胡斐默默诵读："昔赵文王喜剑，剑士夹门而客三千余人，日夜相击于前，死伤者几百余人……"待读到："……臣之剑，十步杀一人，千里不留行。王大说之曰：天下无敌矣。庄子曰：夫为剑者示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至……"胡斐心道："十步杀一人，千里不留行，那自是天下无敌了，但如此剑士，却也未免过于横蛮。至于'示虚开利，后发先至'那几句话，确是武学中的精义，不但剑术如是，刀法拳法又何尝不然？"忽听得背后脚步之声细碎，隐隐香风扑鼻，胡斐回过身来，只见一个美貌少妇，身穿淡绿纱衫，含笑而立，正是马一凤。
胡斐恍然大悟："原来此处是福康安的府第，我怎地竟没想到？"只见马一凤上前道个万福，笑道："胡师弟，想不到咱们又在京中相见，请坐请坐。"说着亲手斟茶，从果盒中拿了几件细点，放在他的身前，又道："我听说胡兄弟到了北京，好生想念，急着要见见你，要多谢你那一番相护的恩德。"胡斐见她鬓边插着一朵小小的白绒花，算是给徐铮戴孝，但衣饰华贵，神色间喜溢眉梢，哪里是新丧丈夫的寡妇模样？于是淡淡的道："其实都是小弟多事，早知是福大帅派人来相迎徐大嫂，也用不着在石屋中这么一番担惊了。"马一凤听他口称"徐大嫂"，脸上微微一红，道："不管怎么，胡兄弟义气深重，我总是十分感激的。奶妈，奶妈，带公子爷出来。"
东首门中应声进来两个仆妇，携着两个孩儿。那两个孩儿向马一凤叫了声："妈！"靠在她的身旁。这两个孩儿面貌一模一样，玉雪可爱。马一凤笑道："你们还认得胡叔叔么？胡叔叔在道上一直帮着咱们，快向胡叔叔磕头啊。"二孩上前拜倒，叫了声："胡叔叔！"胡斐伸手扶起，心想："今日你们还叫我一声叔叔，但过不多时，你们便是威风赫赫的皇亲国戚，哪里还认得我这种草莽之士？"只听马一凤道："胡兄弟，我有一事相求，不知你能答允么？"胡斐道："大嫂，当日在商家堡中，小弟被商宝震吊打，蒙你出力相救，此恩小弟耿耿于怀，终不敢忘。日前在石屋中小弟助你力抗群盗，虽则是庸人自扰，叫人好笑，但在小弟心中，总算是报答了你昔日一番恩德。今日若知是你见招，小弟原也不会到来。从今而后，咱们贵贱有别，再也没什么相干了。"
这一番话侃侃而言，显是对马一凤颇为不满。马一凤叹道："胡兄弟，我马一凤虽然不好，却也不是趋炎附势之人。所谓'一见钟情'，总是前生的孽缘……"她越说声音越低，慢慢低下了头去。胡斐听她说到"一见钟情"四字，触动了自己的心事，登时对她不满之情大减，说道："好，你要我做什么事？其实，福大帅还有什么事不能办到，你却来求我？"马一凤道："我是为这两个孩儿求你，请你收了他们为徒，传他们一点武艺。"胡斐哈哈一笑，道："两位公子爷尊荣富贵，又何必学什么武艺？"马一凤道："强身健体，那也是好的。"
正说到此处，忽听得阁外一个男人声音说道："凤妹，这当儿还不曾睡么？"马一凤脸色微变，向门边的一座屏风指了一指，胡斐当即隐身在屏风之后。只听得靴声橐橐，一人走了进来。马一凤道："怎么你自己还不睡？不去陪伴夫人，却到这里作什么？"那人伸手握住了她手，笑道："皇上召见我商议军务，到这时方退。你怪我今晚来得太迟了么？"胡斐一听，便知这是福康安了，心想自己躲在这里，不尴不尬，他二人的情话势必传进耳中，欲不听而不可得，何况藏在女子的闺房之中，若是给他发觉，更为声名之累，于是察看周围情势，欲谋脱身之计。忽听得马一凤道："康哥，我给你引见一个人。这人你也曾见过，只是想必早已忘了。"跟着提高声音叫道："胡兄弟，你来见过福大帅。"
胡斐只得转了出来，向福康安一揖。福康安万料不到屏风之后竟藏得有个男人，大吃一惊，道："这……这……"马一凤笑道："这位兄弟姓胡，单名一个斐字，他年纪虽轻，却是武功卓绝，你手下那些武士，没一个及得上他。这次你派人接我来京时，这位胡兄弟帮了我不少忙，因此我请了他来。你怎生重重酬谢他啊？"福康安脸上变色，听马一凤说完，这才宁定，道："嗯，那是该谢的，那是该谢的。"左手向胡斐一挥道："你先出去吧，过几日我自会传见。"语气之间，微现不悦，若不是碍着马一凤的面子，已是直斥他擅闯府第、见面不跪的无礼了。
胡斐憋了一肚子气，转身便出，心想："好没来由，半夜三更的来受这番羞辱。"聂钺在阁门外相候，伸了伸舌头，低声道："福大帅刚才进去，见着了么？"胡斐道："马姑娘给我引见了，说要福大帅酬我什么。"聂钺喜道："只须得马姑娘一言，福大帅岂有不另眼相看的？日后小弟追随胡大哥之后，得能时常亲近，那真是再好不过。"他佩服胡斐的武功和为人，这几句话倒是衷心之言。
当下两人从原路出去，走到一座荷池之旁，忽听得脚步声响，有几人快步追了上来，叫道："胡大爷请留步。"胡斐愕然停步，见是四名武官，当先一人手中捧着一只锦盒。那人道："马姑娘有几件礼物赠给胡大爷，请你赐收。"胡斐正没好气，说道："小人无功不受禄，不敢拜领。"那人道："马姑娘一番盛意，胡大爷不必客气。"胡斐道："请你转告马姑娘，便说她的隆情厚意，姓胡的心领了。"说着转身便走。那武官赶上前来，神色甚是焦急，道："胡大爷，你若必不肯受，马姑娘定要怪罪小人。聂大哥，你……你便劝劝胡大爷。我实在是奉命差遣……"胡斐心道："瞧你步履矫捷，身法稳凝，也是武功中的一把好手，何苦为了'功名利禄'四字，却去做人家低三下四的奴才。"聂钺从他手中接过锦盒，只觉这盒子极是沉重，想来所盛礼品必是极贵重之物，陪笑道："胡大哥，这位兄弟所言也是实情，倘若马姑娘因此怪责，这位兄弟的前程就此毁了。你就胡乱收受一件，也好让他有个交代。"
胡斐心道："冲着你的面子，我便收一件拿去周济穷人也是好的。"于是伸手揭开锦盒之盖，只见盒里一张红缎包着四四方方的一块东西，缎子的四角折拢来打了两个结。胡斐皱着眉头，道："那是什么？"那武官道："小人不知。"胡斐心想："这礼物不知是否整块的？"伸手便去解那缎子的结。刚解开了一个结，突然间盒盖一弹，啪的一响，盒盖合了拢来，将胡斐双手牢牢挟住。胡斐但觉剧痛彻骨，腕骨几乎折断，原来这盒子竟是精钢所铸，中间藏着精巧机括，盒外包以锦缎，是以瞧不出来。
但觉那盒子越收越紧，胡斐急忙气运双腕与抗，若是他内力稍差，只怕双腕已断，饶是如此，胡斐一口气也是丝毫松懈不得。那四个武官见胡斐中计，立时拔出匕首，二前二后，抵在他的前胸后背。
聂钺惊得呆了，忙道："干……干什么？"那领头的武官道："福大帅有令，命捕拿刁徒胡斐。"聂钺道："胡大爷是马姑娘请来的客人，怎能如此相待？"那武官冷笑道："聂大哥，你便问福大帅去。咱们当差的怎能知道得这许多？"聂钺一怔，道："胡大哥你放心，其中必有误会。我便去报知马姑娘，她定能设法救你。"那武官喝道："站住！福大帅密令，决不能泄漏风声，让马姑娘知道。你有几颗脑袋？"聂钺满头都是黄豆大的汗珠，心想："这盒子是我亲手递给胡大哥的，我岂不是成了奸诈小人？但福大帅既有密令，又怎能抗命？"那武官将匕首轻轻往前一送，刀尖割破胡斐衣服，刺到肌肤，喝道："快走吧！"
那钢盒是西洋巧手匠人所制，弹簧机括极是霸道，上下盒边的锦缎一破，便露出锋利的刃口，原来盒盖的两边，竟是两把利刃。聂钺见胡斐手腕上鲜血迸流，即将伤到筋骨，心想："胡大哥便是犯了弥天大罪，也不能以此卑鄙手段对付。"他对胡斐一直敬仰，这时见此惨状，又自愧祸出于己，突然伸手抓住钢盒，手指插入盒缝，用力一扳，盒盖张开，胡斐双手登得自由。便在此时，那为首武官，一匕首刺了过去。聂钺的武功本在此人之上，只是一心要救胡斐，竟然无法闪避，"啊"的一声，匕首入胸，立时毙命。
便在这电光石火般的一瞬之间，胡斐呼一口气，胸背间登时缩入数寸，当即纵身而起，三柄匕首直划下来，两柄落空，另一柄却在他右腿上划了一道血痕。胡斐双足齐飞，此时性命在呼吸之间，哪里还能容情？右足足尖前踢，左足足跟后撞，人在半空之中，已将两名武官踢毙。刺死聂钺的那武官不等胡斐落地，一招"荆轲献图"，径向胡斐小腹上刺来，这一匕首势挟劲风，甚是凌厉。胡斐左足自后翻上，腾的一下，踹在他的胸口。那武官扑通一声，跌入了荷池，十余根肋骨齐断，眼见是不活的了。另一名武官见势头不好，"啊哟"一声，转头便走。胡斐纵身过去，夹颈提将起来，一掌便要往他天灵盖上击落，月光下只见他眼中满是哀求之色，心肠一软："他和我无冤无仇，不过是受福康安的差遣，何必伤他性命？"
当下提着他走到假山之后，低声喝问："福康安何以要拿我？"那武官道："实……实在是不知道。"胡斐道："这时他在哪里？"那武官道："福大帅……福大帅从马姑娘的阁子中出来，嘱咐了我们，又……又回进去了。"胡斐伸手点了他的哑穴，说道："命便饶你，明日有人问起，你便说这聂钺也是我杀的。倘若你走漏消息，他家小有甚风吹草动，瞧你躲到哪里？"那武官说不出话，只是点头。
胡斐抱过聂钺的尸身，藏在假山窟里，跪下拜了四拜，再将其余两具尸身踢在草丛之中，然后撕下衣襟，裹了两腕的伤口，腿上的刀伤虽不厉害，口子却长，这时忍不住怒火填膺，拾起一把匕首，便往水阁而来。
他知道福康安府中卫士必众，不敢稍有轻忽，在大树、假山、花丛之后瞧清楚前面无人，这才闪身而前。将近水阁的桥边，只见两盏灯笼前导，八名卫士引着福康安过来。幸好花园中极富丘壑之胜，到处都可藏身，胡斐身子一缩，隐在一株石笋之后，只听福康安道："你去审问那姓胡的刁徒，细细问他跟马姑娘怎生相识，是什么交情，半夜里到我府中，是为了什么。这件事不许泄漏半点风声。审问明白之后，速来回报。至于那刁徒呢，嗯，乘着今晚便毙了他，此事以后不可再提。"
他身后一人连声答应，道："小人理会得。"福康安又道："若是马姑娘问起，便说我送了他三千两银子，遣他回家里去了。"那人又道："是，是！"胡斐越听越怒，心想原来福康安只不过疑心我和马姑娘有甚私情，竟然便下毒手，终于害了聂钺的性命。
这时候胡斐若是纵将出去，立时便可将福康安毙于匕首之下，但他初到京师，诸事未明，而福康安手掌天下兵马大权，声威赫赫，胡斐究是不敢贸然出手行刺，于是伏在石笋之后，待福康安一行去远。那受命来拷问胡斐之人口中轻轻哼着小曲，施施然的过来。胡斐探身长臂，陡地在他胁下一点。那人也没瞧清敌人是谁，身子一软，扑地倒了。胡斐再在他两处膝弯里点了穴道，然后快步向福康安跟去，远远听得他说道："这深更半夜的，老太太叫我有什么事？是谁跟她老人家在一起？"一名侍从道："公主今日进宫，回府后一直和老太太在一起。"福康安"嗯"了一声，不再言语。
胡斐跟着他穿庭绕廊，见他进了一间绿竹环绕的屋子。众侍从远远的守在屋外。胡斐绕到屋后，钻过竹丛，只见北边窗中透出灯光。他悄悄走到窗下，见那窗子是绿色细纱所糊，心念一动，伸手折了几条竹枝，挡在面前，然后隔着竹叶从窗纱中向屋内望去。只见屋内居中坐着两个三十来岁的贵妇，下首坐着一个五十多岁的老妇，那老妇的左侧，又坐着两个妇人。这五个女子个个混身珠光宝气，穿的纱罗绸缎，胡斐见所未见，也说不上名目来。但见福康安先向中间两个贵妇请安，再向老妇请安，叫了声："娘！"另外两个妇人见他进来，早便站起。
欲知后事如何，请看下回分解。