正在拼命加载..
正在拼命加载..
胡斐心想道："苗大侠的解药尚未求得，钟二哥却又中毒，瞧来我自己也已沾上毒气，只是还没发作而已。"当下身形一矮，直纵向圆屋之前，叫道："药王前辈，晚辈空手前来拜庄，实无歹意，再不赐见，晚辈迫得无礼了。"他说了这话后，打量那圆屋的墙垣，只见自屋顶以至墙脚，通体黑色，显然并非土木所构。他不敢伸手去推，但四下地里干净无比，连一块极细小的砖石也无法找到，于是从怀中摸出一锭银两，在墙上轻敲三下，果然铮铮铮的发出金属之声。
胡斐将银两放回怀中，一低头，鼻中忽然闻到淡淡清香，精神为之一振，头脑本来昏昏沉沉，一闻到这香气，立时清明。他略略弯腰，香气更浓，原来这香气是从那村女所赠的蓝花上发出。胡斐心中一动："看来这香气有解毒之功，那么她对我却是一番好意了。"
他加快脚步，环绕那圆屋奔了一周，非但找不到门窗，连小孔和细缝也没发见，心想难道这屋中当真并无人居？否则毫无通风之处，怎能不给闷死？他手中没有兵刃，对这通体铁铸的圆屋实在无法可施。凝思片刻，从怀中取出蓝花，放在钟兆文鼻下，果然过不多时，他打了个喷嚏，悠悠醒转。
胡斐大喜，心道："那村女既有解毒之法，不如回去求她指点。"于是将一束蓝花插在钟兆文襟上，自己手中拿了一束，扶着钟兆文跃过矮树。他双足落地，忽听得圆屋中有人大声"咦！"的一下惊呼。声音中又是惊奇，又是愤怒。胡斐回头叫道："药王前辈，可肯赐见一面么？"圆屋中寂然无声。他接连问了两声，对方再无声息。忽听得砰砰两响，什么重物倒在地上。胡斐回过头来，只见乘来的两匹坐骑已摔倒在地，他纵身过去一瞧，两匹马眼睛紧闭，口吐黑沫，已然中毒断气，身上却没半点伤痕。
到此地步，两人不敢再在这险地多逗留，低声商量了几句，决意回去向那村女求教，于是从原路赶回。钟兆文中毒后脚力疲惫，行一程歇一程，直到二更时分，才回到那村女的茅屋之前。黑夜之中，花圃中的蓝花香气馥郁，钟胡困累尽去，大感愉适。
只见茅舍的窗中突然透出灯光，呀的一声，柴扉打开，那村女开门出来，说道："请进来吧！只是乡下没什么款待，粗茶淡饭，怠慢了贵客。"胡斐听她出言不俗，忙抱拳道："深夜叨扰，很是过意不去。"那村女微微一笑，闪身门旁，让两人进屋。
胡斐踏进茅屋，见屋中木桌木凳，陈设也跟普通农家无异，只是纤尘不染，干净得过了份，甚至连墙脚之下，板壁缝中，也冲洗得没留下半点灰土。这般清洁的模样，便似那圆屋周遭一般，令人心中微生不安之感。
那村女道："钟爷、胡爷请坐。"说着到厨下拿出两副碗筷，跟着托出三菜一汤，两大碗热气腾腾的白米饭。那三碗菜是煎豆腐、一碗鲜笋炒豆芽、一碗小白菜，那汤则是咸菜豆瓣汤。虽然都是素菜，但香气扑鼻，想来滋味良佳。
两人奔驰了半日，早就饿了。胡斐笑道："多谢！"左手端起饭碗，右手拿了筷子便吃。钟兆文心下大是起疑，暗想："这饭菜她早就预备好了，显是料到我们去后必回。江湖上人心险诈，宁可捱饿，这饭却千万吃不得。"见那村女转身回到厨下，向胡斐使个眼色，低声道："兄弟，我跟你说过，在药王庄三十里地之内，决不能饮食。你怎地忘了？"
胡斐却想："这位姑娘对我若有歹心，决不能送花给我。虽然防人之心不可无，但若是不吃此餐，那定是将她得罪了。"他正要回答，那村女又从厨下托出一只木盘，盘中一只小小木桶，装满了白饭。
胡斐站起身来，说道："多谢姑娘厚待，咱们要请拜见令尊令堂。"那村女道："我爹妈都过世了，这里便只我孤身一人。"胡斐"啊"了一声，坐下来举筷便吃，每一碗菜都伸筷挟食，这三碗菜肴做得本自鲜美，胡斐为讨她喜欢，更是赞不绝口。钟兆文心道："你既不肯听我劝，那也无法，总不成两个一齐着了人家道儿。"向那村女说道："我适才晕去多时，肚子里很不舒服，不想吃饭。"那村女斟了一杯茶来，道："那么请用一杯清茶。"
钟兆文见茶水碧绿，清澈可爱，虽然口中大感干渴，仍然谢了一声，接过茶杯放在桌上，却不饮用。
那村女也不为意，见胡斐狼吞虎咽，吃了一碗又一碗，不由得眉梢眼角之间颇露喜色。胡斐是个绝顶聪明之人，如何瞧不出来，心想我反正吃了，少吃若是中毒，多吃也是中毒，索性放开肚子，吃了四大碗白米饭，将三菜一汤吃得尽是碗底朝天。村女过来收拾，胡斐抢着把碗筷放在盘中，托到厨下，随手便在水缸中舀了水，将碗筷洗干净了，抹干放入橱中。
那村女洗镬扫地，两人一齐动手收拾。胡斐也不提起适才之事，见水缸中只剩下了小半缸水，拿了水桶，到门外小溪中挑了两担，将水缸装得满满。
挑完了水回到堂上，见钟兆文已伏在桌上睡了。那村女道："乡下人家，没待客的地方，只好委屈胡爷，胡乱在长凳上睡一晚吧！"胡斐道："姑娘不用客气！"只见她走进内室，轻轻将房门关上，却没听见落闩之声，心想这个姑娘孤零零的独居于此，竟敢让两个男子在屋中留宿，胆子却是不小，伸手轻推钟兆文的肩膀，低声道："钟二哥，在长凳上睡得舒服些！"
哪知他这么轻轻一推，钟兆文竟应手而倒，砰的一声，跌在地下。胡斐大吃一惊，急忙抱着他腰扶起，在他脸上一摸，着手火滚，竟是发着高烧。胡斐忙道："钟二哥，你怎么啦？"举油灯凑近一瞧，只见他满脸通红，宛似酒醉，口中鼻中更喷出阵阵极浓的酒气。胡斐大奇："他连茶也不敢喝一口，怎么这一霎时之间，竟会醉倒？"又听他迷迷糊糊道："我没有醉，没有醉！来来来，跟你再喝三大碗！"跟着"五经魁首！""四季发财！"的豁起拳来。
胡斐一转念，知他定是着了那村女的手脚，他不肯吃饭饮茶，那村女却用什么奇妙法门，弄得他便似大醉一般，心中惊奇交集，不知是去求那村女救治呢，还是让他顺其自然，慢慢醒转，转念又想："这是中毒，并非真的酒醉，未必便能自行清醒。"
正在此时，忽听远处传来一阵阵惨厉的野兽嗥叫之声，深夜听来，不由得令人汗毛微微竖起，听那声音似是狼嗥，但洞庭湖畔多是平原，纵有一二野狼，也不致如这般成群结队。那声音渐叫渐近，胡斐站起身来，侧耳凝听，只听得狼嗥之中，还夹着一二声山羊的咩咩之声，显然是狼群追羊而噬。胡斐也不以为意，正想再去看看钟兆文的情形，呀的一声，房门推开，那村女手持烛台，走了出来，脸上略现惊惶，说道："这是狼叫啊。"胡斐点了点头，道："姑娘……"向钟兆文一指。
只听得马蹄声、羊咩声、狼嗥声吵成一片，竟是直奔这茅屋而来。胡斐脸上变色，心想若是敌人大举来袭，这茅屋不经一冲，何况钟二哥中毒后人事不知，这村女处在肘腋之旁，是敌是友，身分不明，这便如何是好？转念未毕，只听得一骑快马急驰而至。胡斐手无寸铁，一弯腰抱起钟兆文，冲进厨房，想要找柄菜刀，黑暗中却又摸索不到，只听那村女大声喝道："是孟家的人么？半夜三更到这里干什么？"
胡斐听她口气严厉，不似作伪，看来她与来袭之人并非一路，心中稍慰，当下抢出后院，在地上抓起一把砖石，一纵身上了一株柳树，将钟兆文搁在两个大桠枝之间，凝目望去。星光下只见一个灰衣汉子骑在一匹马上，已冲到了茅屋之前，马后尘土飞扬，叫声大作，跟着十几头饿狼。瞧这情势，似乎那人途中遇到饿狼袭击，纵马奔逃，但再一看之下，只见马后拖着白白的一团东西，原来是一只活羊，胡斐好生奇怪，不知他干什么古怪，心想这多半是个猎人，以羊为饵，设计诱捕群狼。
却见那人纵马驰入花圃，直奔到东首，圈转马头，又向西驰来，那些饿狼却在后追叫，这么一来一去，登时将花圃践踏得不成模样。这汉子的坐骑甚是骏良，他骑术又精，来回冲了几次，那些饿狼终于咬不到那头活羊。
胡斐一转念间，已然省悟："啊，这家伙是来踩踏蓝花！我如何能袖手不理？"当下双足一点，跃到了茅屋顶上，忽听那人"哎哟！"一声叫，纵马向北疾驰而去，那活羊却留在花圃之中。群狼扑上去你撕我夺，更将花圃蹂躏得狼藉不堪。
胡斐心道："那人用心好不歹毒！"两块石子飞出，噗噗两声，打在两头恶狼脑门正中，登时脑浆迸裂，尸横该地。他跟着又打出两块石子，这一次石子较小，准头也略偏了些，一中狼腹，一中狼肩，但饶是如此，两头恶狼也已痛得嗷嗷大叫。
群狼连吃苦头，知道屋顶有人，仰起了头望着胡斐，张牙舞爪，声势汹汹。胡斐见了群狼这副凶恶神情，心中大是发毛，自己赤手空拳，实不易和这十几头恶狼的毒牙利爪相抗，当下瞧准了一头最大的雄狼，一块瓦片斜削而下，正好打中它的咽喉。那狼在地下一个打滚，吃痛不过，转身便逃，另有一头大狼咬了白羊，跟着逃走。群狼见了，各自大呼小叫，自后追去，片刻之间，叫声越去越远，花圃中的蓝花却已被践踏得七零八落。胡斐跃下屋来，连称："可惜，可惜！"
他想那村女辛勤锄花拔草，将这片蓝花培植得大是可观，现下顷刻之间尽归毁败，一定恼怒异常。哪知村女对蓝花被毁之事一句不提，只笑吟吟的道："胡大哥，多谢你援手了。"胡斐道："说来惭愧！都怪我见机不早，出手太迟，倘若将那恶汉在花圃外打下马来，这片花卉还能保全。"
那村女微微一笑，道："蓝花就算不给恶狼踏坏，过几天也会自行萎谢。只不过迟早之间，那也算不了什么。"胡斐一怔，心想："这姑娘吐属不凡，言语之间似含玄机。"说道："在下在府上吵扰，却还没请教姑娘尊姓。"那村女微一沉吟，道："我姓程，但在旁人跟前，你别提起我的姓氏。"她这三句话说得甚是亲切，似乎已将胡斐当作是自己人看待。胡斐很是高兴，道："那我叫你什么？"
那村女道："你这人很好，我便索性连名字也都跟你说了。我叫程灵素，'灵枢'的'灵'，'素问'的'素'。"胡斐不知"灵枢"和"素问"乃是中国两部大医经，只觉得这两个字很是雅致，实非普通村女之名，但这时已知她决不是寻常乡下姑娘，也不以为异，笑道："那我便叫你'灵姑娘'，别人听来，只当我叫你'林姑娘'呢。"程灵素嫣然一笑，道："你总有法儿讨我欢喜。"胡斐心中微微一动，觉得她相貌虽然不美，但这么一言一笑，却自有一股妩媚的风致。
他正想询问钟兆文酒醉之事，程灵素道："你的钟二哥喝醉了酒，不碍事，到天明便醒了。现下我要去瞧几个人，你同不同我去？"胡斐觉得这位小姑娘行事处处十分奇怪，这半夜三更去探访别人，必有深意，便说道："我自然去。"程灵素道："你陪我去，咱们可得约法三章。第一，你今晚不许跟人说话……"胡斐道："好，我扮哑子便是。"
程灵素笑道："那倒不用，跟我说话当然可以。第二，不能跟人动武，放暗器点穴，一概禁止。第三，不能离开我三步之外。"胡斐点头答应，心想："原来她带我去见毒手药王。她叫我不能离开她身边三步，自是怕我中毒受害了。"当下甚是振奋，道："咱们这便去么？"程灵素道："得带些东西。"走进自己房内，约过了一盏茶时分，挑了两只竹箩出来，箩上用盖盖着，不知里面放着些什么。
胡斐道："我来挑！"将扁担接了过来，一放上肩头，几有一百七八十斤。两只竹箩轻重悬殊，一只甚重，一只却是极轻，挑来颇不方便。只见钟兆文兀自伏在桌上，呼呼大睡，经过他身旁便闻到一股浓烈的酒气。
两人出了茅舍，程灵素将门带上，在前引路。胡斐道："灵姑娘，我问你一件事，成不成？"程灵素道："成啊，我只怕我答不出来。"胡斐道："你若答不出，天下就没第二个人答得出了。我那钟二哥滴水没有入口，怎地会醉成这个模样？"程灵素轻声一笑，道："就只因他滴水不肯入口，自己才吃了亏。"胡斐道："这个我就不懂了。钟二哥是老江湖，鄂北鬼见愁钟氏三雄，在武林中也算颇有名声。但我却是个见识浅陋之人，哪知道他处处小心，反而……"说到这里，住口不说了。程灵素道："你说好了！他处处小心，反而着了我的道儿，是不是？处处小心提防便有用了吗？只有像你这般，才会太平无事。"胡斐道："我怎么啊？"程灵素笑道："我叫你挑粪便挑粪，叫你吃饭便吃饭。这般听话，人家怎能忍心害你？"胡斐笑道："原来做人要听话。可是你害人的法儿也太巧妙了些，我到现在还是摸不着头脑。"
程灵素道："好，我教你一个乖。厅上有一盆小小的白花，你瞧见了么？"胡斐当时没有留意，这时一加回想，果然记得饭桌旁一张半桌上放着一盆小朵儿的白花。程灵素道："这盆花叫做醍醐香，花香醉人，极是厉害，闻得稍久，便和饮了烈酒一般无异。我在你喝的汤里、茶里都放了解药。谁教他不喝啊？"
胡斐恍然大悟，心中对这位姑娘大起敬畏之心，暗道自来只听说有人在饮食之中下毒，哪知她下毒的方法却高明得多，对方不吃不喝反而会中毒。程灵素道："待会回去我便给他解药，你不用担心。"
胡斐心中一动："这位姑娘既然擅用药物，说不定能治苗大侠的伤目，那便不须去求什么毒手药王了。"于是问道："灵姑娘，你知道解治断肠草毒之法吗？"程灵素答道："难说。"胡斐听她说了这两个字，便没下文，不便就提医治之请，只见她脚步轻盈，在前不疾不徐地走着，虽不是施展轻功，但没过多少时光，已走了六七里路，瞧方向是走向正东，不是去药王庄的道路，忽然又想到一事，说道："我还想问你一件事，适才我和钟二哥去药王庄，你说还是向东北方去的好，故意叫我绕道多走了二十里路。这其中的用意，我一直没能明白。"
程灵素道："你真正想问我的，还不是这件事。我猜你是想问：药王庄明明是在西北，怎么向东走啊？"胡斐笑道："你既猜到了，那我一并问你便是。"程灵素道："咱们所以不朝药王庄走，因为咱们并不是要去药王庄。"这一下，胡斐又是出于意料之外，"啊"了一声。程灵素又道："白天我要你浇花，一来是试试你，二来是要你耽搁些辰光，后来再叫你绕道多走二十里，也是为了要你多耗时刻，这样便能在天黑之后再到药王庄外。因为药王庄外所种的血矮栗，一到天黑，毒性便小，我给你的蓝花就克得它住。"
胡斐听了，心中钦服无已，万想不到用毒使药，竟有这许多学问，而这个貌不惊人的小姑娘用心深至，更是不是常人所能及，心想："我一意听她吩咐行事便了，多说多问，徒然显得自己一无是处。"于是不再询问，跟在她身后一路向东。
又走了五六里路，进了一座黑黝黝的树林。程灵素低声道："到了。他们还没来，咱们在这树林子中等候，你把这只竹箩放在那株树下。"说着，向一株大树一指。胡斐依言，提了竹箩过去放好。程灵素走到离大树八九丈处的一丛长草之旁，道："这一只竹箩给我提过来。"随即拨开长草，钻进了草丛之中。胡斐也不问谁还没来，等候什么，记着不离开她三步的约言，便提了另一只竹箩，也钻进草丛，挨在她的身旁。仰头向天，只见月轮西斜，早已过了夜半。树林中虫声此起彼伏，偶然也听到一二声枭鸣。程灵素递给他一粒药丸，低声道："含在口里，别吞下！"胡斐看也不看便放入嘴中，但觉味道极苦。
两人静静的坐着，过了小半个时辰，胡斐东想西想，只觉这一日一晚的经历，实在大是诡异，可说是生平从所未遇之奇。突然之间，心中想到了袁紫衣："不知她这时身在何处？如果这时在我身畔的，不是这个瘦瘦小小的姑娘，而是袁姑娘，不知她要跟我说什么？"一想到她，便伸手到怀中去抚摸那只玉凤。
忽然程灵素伸手拉了他的衣角，向前一指。胡斐顺着她手指瞧去，只见远远一盏灯笼渐渐移近。本来灯笼的火光必是暗红之色，但这盏灯笼发出的却是碧油油的绿光。这灯笼来得甚快，不多时已到身前十余丈外，灯下瞧得明白，提灯的是一个驼背女子，走起路来左高右低，看来右脚是跛的。她身后紧随着一个汉子，身材魁梧，腰间插着明晃晃的一把尖刀。
胡斐想起钟兆文的说话，身子不由得微微一震："钟二哥说，有人说毒手药王是个屠夫模样的大汉，又有人说药王是个又驼又跛的女子。那么这两人之中，必有一个是药王。"斜眼向程灵素一看，黑暗之中，瞧不见她的脸色，但见她一对清澈晶莹的大眼，目不转睛的望着两人，神情显甚紧张。胡斐起了侠义之心："这毒手药王如要不利于她，我便是拚着性命，也要护她周全。"
那一男一女越走越近。那女子容貌甚是文秀，虽然身有残疾，仍可说得上是一个美女，那大汉却是满脸横肉，形相凶狠。两人都是四十来岁年纪。胡斐一身武功，便是遇到江湖上最厉害的巨寇大贼环攻，也是无所畏惧，但这时却不由自主的心中怦怦乱跳，自觉武功有时而穷，对付这种人，单凭武功未必便能制胜。
那两人走到胡斐身前七八丈处，忽然折而向左，又走了十余丈，站定身子。那大汉朗声叫道："慕容师兄，咱夫妇依约前来，便请露面相见吧！"他站立之处距胡斐并不甚远，突然开口说话，声音又大，把胡斐吓了一跳。那大汉说了两遍，无人答话，胡斐心想："这里除了咱们四人，再没旁人，哪里还有什么慕容师兄？"
那女子细声细气的道："慕容师兄既然不肯现身，咱夫妇迫得无礼了。"
胡斐暗暗好笑："这叫做一报还一报。适才我到药王庄来拜访，说什么你们也不理睬。这时候别人也给一个软钉子你们碰碰。"只见那女子从怀中取出一束草来，伸到灯笼中去点燃了，立时发出一股浓烟。片刻之间，林中便白雾瀰漫，烟雾之中微有檀香气息，倒也并不难闻。
胡斐听她说"迫得无礼"四字，知道这股烟雾定然厉害，但自己却也不感到有何不适，想必是口中含了这丹药之功，转头向程灵素望了一眼。这时她也正回眸瞧他，目光中充满了关注之色。胡斐心中感激，微微点了点头。
那烟雾越来越浓，突然大树下的竹箩中有人大声打了个喷嚏。胡斐大吃一惊："怎么竹箩中有人？我挑了半天一点也没知情。那么我跟程姑娘的说话，都让他听去了？"自思对毒物医药之道虽然一窍不通，但练了这许多年武功，决不能挑着一个人走这许多路而茫然不觉，除非这是个死人，那又作别论。
他心中大是惊奇，只听竹箩中那人又连打几个喷嚏，箩盖掀开，跃了出来。但见他长袍儒巾，正是日间所见在小山上采药的那个老者。他衣衫凌乱，头巾歪斜，神情甚是狼狈，见到那男女二人，怒声喝道："好啊，姜师弟、薛师妹，多年不见，你们下手越来越阴毒了。"
那夫妇俩见他这般模样，也似颇出意料之外。那大汉冷笑说道："还说咱们下手阴毒？你躲在竹箩之中，谁又料得到了？慕容师兄……"他话未说完，那老者嗅了几下，神色大变，急从怀中摸出一枚丹药，放入口中。
那驼背女子将散发浓烟的草药一足踏灭，放回怀中，说道："慕容师兄，来不及啦，来不及啦！"
那老者脸如土色，颓然坐在地下，过了半晌，说道："好，算我栽了，咱们一拍二散，我不再跟踪你们夫妇便是。"那大汉从怀中摸出一个红色小瓶，举在手里，道："断肠草的解药便在这里。你师侄中了你的毒手，得拿解药来换啊。"那老者道："胡说八道！你们说是小铁哥么？我几年没见他了，下什么毒手？"那驼背女子道："你约咱们到这里，是要说这句话么？"转头向那大汉说道："铁山，咱们走吧。"说着掉头便走。那大汉尚有犹豫，道："小铁……"那女子道："他恨咱们入骨，宁可自己送了性命，也决不肯饶过小铁。这些年来，难道你还想不通？"
那大汉想走又不肯走，说道："慕容师兄，咱们二十年前的怨恨，到这时何必再放在心上？小弟奉劝一句，还是交换解药，把这个结子也同时解了吧！"
他这几句话说得甚是诚恳，那老者心中一动，道："薛师妹，小铁中了什么毒？"那女子冷笑一声，并不回答。那大汉道："慕容师兄，到这地步，也不用假惺惺了。小弟恭贺你种出了七心海棠……"那老者大声道："谁种出了七心海棠？难道小铁中的是七心海棠之毒？我没有啊，我没有啊。"
他说这几句话时神情惶急，恐惧之意见于颜色。两夫妇对望了一眼，心中均想："难道他假装得这般像？"那女子道："好，慕容师兄，废话少说。你约咱们到这里来相会，有什么吩咐？"
那老者搔头道："我没有约啊。是你们把我搬到这里来，怎么反说是我相约？"说到这里，心中又气又愧，突然飞起一腿，将竹箩踢到了七八丈外。
那女子冷冷的道："难道这封信也不是你写的？师兄的字迹，我生平瞧得也不算少了。"说着从怀中取出一张纸笺，左手一扬，那纸笺便向老者飞了过去。那老者伸手欲接，心中突然一动，一掌击出。掌风将那纸笺在空中挡了一挡，左手中指一弹，发出了一枚暗器。
（欲知那慕容师兄、姜师弟、薛师妹三人之间有何纠葛，到底谁是毒手药王，程灵素和三人有何关联，请看下回分解。）