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乾隆皇帝奇特失踪之后，福康安、李可秀、白振以及一些得知消息的护驾大臣两日中真如热锅上蚂蚁，不知如何是好。他们料定这必是红花会所为，一出事马上派兵到红花会各处落脚地点搜查，那知全城红花会的人众隐藏的隐藏，出城的出城，一个人也没抓到。第三天清晨，福康安又召集众人在抚署会商。大家愁眉苦脸，束手无策，只得商议要不要急报皇太后，如果皇上有什么不测，只好另立新君登极。可是大家又都畏罪，这一报上去，转眼个个就是灭族凌迟的罪名，正在踌躇不决，忽然御前侍卫瑞大林脸色苍白，急奔前来，在白振耳边轻轻说了几句话。白振脸色一变，攸地站起，道：“有这等事？”福康安忙问情由。瑞大林道：“在皇上卧室内守卫的六名侍卫，忽然都被人杀死了。”福康安道：“咱们去看看，这事一定与皇上失踪有关。”
众人走向乾隆原来在抚署里的卧室。瑞大林把门一推，迎面一阵血腥气扑了过来，只见卧室地板上东倒西歪的躺着六具尸体，有的眼睛凸出，有的胸口洞穿，死状十分可怕。白振走过去一看，见这六人都是大内侍卫中的高手。本来乾隆睡觉时有六名侍卫轮流在他卧室外守夜，现在皇帝失踪，但轮值的人仍旧照常值班，那知六名侍卫全部在夜中被杀。白振道：“这六位兄弟都非庸手，怎么不声不响就被人干掉了？”大家都猜想不透。
白振俯身在尸体上研究死因，见有的是被重手法震毙，有的是被宝剑削去半边天灵盖，那些侍卫的兵器有的被人打坏，有的在刀鞘中还没来得及拔出来，想来刺客行动十分迅速，侍卫不及御敌呼援，都已一一被杀。白振道：“这室中容不下多人门殴，刺客最多不过两三人。他们一举就将这些兄弟害死，下手如此毒辣爽利，那么刺客的武功一定高明已极。”
李可秀道：“皇上既已被他们请去，又何必来杀这六名侍卫？看来刺客和劫持皇上的人并不是一路。”福康安道：“哼，但刺客一定也是谋叛行刺，那知皇上却不在这里，於是这六名侍卫遭了殃。”白振道：“两位所料不错。如果杀侍卫的是红花会人物，那么皇上是落在别人手中了。但除了红花会，又有谁这样大胆，敢干这种大逆不道的事？要是劫持皇上的是红花会，那么又从那里出来这样武功高强的人，来杀这六名侍卫？”
一阵轻风吹来，血腥气四散流动，福康安见了六名侍卫死得可怖，不敢再在室中耽搁，先自退了出去。白振暗自思量：“大江南北武林中高手，我几乎无人不知，瞧刺客杀人的手法，和这些人全不相同。不知是何等人物？”红花会人众已难以对付，现在突然又有大敌来临，瞧他们手段如此厉害，不禁心寒。他再俯身察看，忽见尸体胸口有犬爪抓伤和咬伤的痕迹，更觉奇怪，心念一动，忙请李可秀差人去找猎犬。
过了一个多时辰，差役带了三名猎户和六只猎犬进来。李可秀这时已调集了两千名兵丁，整装待发，白振命猎户带领猎犬在尸体旁嗅了一阵，然后追索出去。猎犬带领众人直奔湖滨，到了西湖边上，向着湖中狂吠。白振暗暗点头，知道刺客带了犬来，把侍卫打死后，发觉乾隆不在，就命犬带路追索皇帝。猎犬吠了一会，又找到了踪迹，沿着湖滨奔去，湖畔泥湿，果然有人犬的足印。猎犬奔到乾隆上岸处，折回城内。城内人多，气息混杂，猎犬慢了下来，边嗅边走，直向玉如意的妓院奔了进去。妓院中本来有兵把守，这时静无人迹，众人走进院子，只见庭院室内，又死了两名侍卫和十多名官兵。刺客下手狠辣，没有留下一个活口，有的兵卒是咽喉被狗咬断而死。白振察看这些兵卒的身材和伤口的部位，心想行凶的狗躯体极为庞大，不是关外的巨狗，便是西北豺狼和犬的混种，难道刺客是关外或西北塞外而来？
那六只猎犬在玉如意卧室中转了几个圈子，忽在地板上乱抓乱爬，白振细看地板，觉得并无异状，但猎狗仍不住骚吠，白振命兵卒用刀在地板上撬挖一下试试，挖了两下，地板应手而起，下面是一块石板。白振急道：“快撬！”兵卒把石板撬开，露出一个大洞来，猎狗首先扑了下去，李可秀和白振见下面是一条地道，这才恍然大悟，成千兵将在妓院四周守卫，而皇帝竟然神不知鬼不觉的失踪，原来刺客是从地道里进出的，不禁暗叫惭愧，率领兵卒追了下去。
且说乾隆在六和塔顶饿了两日两夜，又受了两日两夜的气，神情十分委顿，第三天早晨醒来，已是全身无力，正想再睡一会，忽一个小书僮走近说道：“皇上，咱们少爷请你去谈谈。”乾隆道：“你少爷是谁？叫他来见我好了。”那书僮道：“咱们少爷是红花会的陈总舵主。”乾隆一听陈家洛请他，心头一喜，忙起身穿衣。那书僮就是心砚，他经过几天休养，伤已大好，听说抓住了皇帝，一定要赶来瞧瞧热闹，他打上水来，服侍乾隆梳洗。乾隆仍穿那明代汉服，随心砚走到下一层来。
乾隆一进门，陈家洛穿着一件蓝绸长衫，笑容满脸的迎了出来，当先一揖。乾隆还了一揖，走进室内，心砚献上茶来，陈家洛道：“快拿点心来。”心砚捧进一个茶盘，盘中放着一碟汤包、一碟蟹粉虾仁烧卖、一碟炸春卷、还有一碗火腿火腿鸡丝莼菜荷叶汤，盘未端到，已是清香扑鼻。心砚放下两副杯筷，筛上酒来。陈家洛道：“小弟因为要去探望一位朋友的伤，以致有失迎迓，请吾兄恕罪。”乾隆道：“好说，好说。”陈家洛道：“请兄台先用些粗点，小弟还有事请教。”乾隆饿得肚皮已贴到了背心。他素来体格壮健，十二岁时随圣祖康熙出猎木兰，即曾发矢射死一狼，平常劝习武事，所以食量惊人，两日两夜不吃东西，教他如如何耐得？他见陈家洛先举筷夹了一个汤包吃了，再不客气，风卷残云的把三碟点心吃得干干净净，汤也喝了大半碗。陈家洛每碟点心只吃了一两件，喝了一口汤，就放下筷子，见乾隆吃得香甜，只是微笑。
点心吃完，乾隆说不出的舒服受用，端起茶杯，望着杯中碧绿的龙井细茶，慢慢啜饮，只觉舌底生津，脾胃沁芳。陈家洛见心砚收了碗碟出去，说道：“你叫厨房好好做几样菜，待会我还要和东方老爷喝酒。”心砚答应了。陈家洛等他出去，走过去把门推得洞开，道：“他们都守在底下，咱们在这里说话是再妥当也没有了，决不会有第三个人听见。”乾隆板起脸，一字一字低沉的道：“你把我劫持到这里待要怎样？”
陈家洛走上两步，望住乾隆的脸。乾隆只觉他目光如电，直看到了自己心里去，不由得慢慢转开了头，隔了半晌，听得陈家洛道：“哥哥，你到今天还不认我么？”
他这句话语音柔和，声调恳切，但乾隆一听之下犹如晴空打了一个霹雳，忽地跳了起来，说道：“你……你……你说甚么？”
陈家洛脸上一片色诚挚，缓缓伸起手来拉住乾隆的手，说道：“咱们是亲兄弟亲骨肉。哥哥，你不必再瞒，我甚么都知道啦。自从文泰来被救，乾隆就知道他这秘密再也保守不住，但听陈家洛突然叫他“哥哥”，仍不禁震惊万分，只全身无力，似瘫痪般的坐入椅中。
陈家洛道：“你到海宁扫墓，你把爸爸姆妈封为潮神和潮神娘娘，我知你并没忘本。你在这镜子里照照自己看。”说着把墙上画旁的一根线一拉，画幅卷起，露出一面大镜子来。乾隆看见镜中的自己一身汉装，面目神情，丝毫没有满洲人的痕迹，再看看站在身旁的陈家洛，两人实在十分逼肖，叹了一口气，回身坐在椅中。陈家洛道：“哥哥，咱们兄弟以前互不知情，以致动刀抡枪，骨肉相残，爸爸姆妈在天之灵一定很是痛心呢。”
乾隆恻然不语，隔了半晌，说道：“我本来叫你到京里来办事，你自己不肯去。”他见陈家洛转身眼望大江，并不置答，继续说道：“你如没应过乡试，我先赐你一个举人，凭你才学，会试殿试必在三鼎甲内，将来督抚军机，我岂有不提拔你之理？这於家於国，对你对我，都是大有好处，何苦定要不忠不孝，干这种大逆不道之事。”陈家洛忽然地转身，说道：“哥哥，我没说你不忠不孝，大逆不道，你反说起我来。”乾隆“咦”了一声道：“臣对君尽忠，叛君则为大逆，我既已为君，那里说得上不忠？”
陈家洛道：“你明明是汉人，却降了胡虏，这是忠吗？父母在世之日，你没好好侍奉，父亲在朝廷之日反而日日向你跪拜，你於心何安，这是孝么？”乾隆头上汗珠一粒一粒的渗了出来，低声说道：“我本来不知道。是你们红花会已故的首领于万亭今年春天进宫来，我才听说的。到现在我仍是将信将疑，不过为人子的，宁可信其有，不可信其无，错了不过是愚，否则可是不孝。所以我到海宁来祭墓。”其实乾隆这番话是言不由衷，这年春天于万亭偕文泰来入宫，把陈夫人的一封亲笔信交给乾隆，信中详述当时经过，乾隆已信了八成，等于万亭走后，他把当年喂奶的乳母廖氏传来，秘密询问，廖氏被逼不过，只得说了出来。原来在四十七年前的八月十三日，四贝勒允祯的福? F一个女儿，听说大臣陈世倌的夫人同日生产，命人将小儿抱进府里观看，哪知抱进去的是儿子，抱出来的却是女儿。陈世倌知道这是四贝勒掉了包，一句话都不敢>漏出去。当时圣祖康熙诸子夺嫡，明争暗斗，无所不用其极。康熙喜爱西洋的数学化学，许多皇子就兢学西学，各人更是笼络大臣，阴蓄死党。允祯知道父皇心中这时尚犹豫不决，兄弟中如允禧、允(异)、允(题)等才干都不在自己之下，诸人势均力敌，皇帝选择储君时，不但要想到皇子本人的才干，也要想到皇子的儿子，因为立储是万年之计，皇子死了，皇孙就是皇帝。如果皇子英明，皇孙昏庸，那决非长远之策。允祯此时已有一子，但懦弱无用，素来不为祖父所喜，他知道在这一点上吃了亏，满盼再生一个儿子，那知生出来的却是女儿。允祯不顾一切要做皇帝，凑巧陈世倌生了个儿子，他就强行换了一个。允祯是诸皇子中最为手段狠辣的，陈世倌那敢声张。这换去的孩子后来就是乾隆。他自小聪颖武勇，六岁即能诵“爱莲说”，到了九岁时，更遇到一件偶然的事，使康熙十分喜爱，允祯后来能做皇帝，和这事很有关系。
那时乾隆叫做宝亲王。这年跟随祖父到热河打猎，卫队从深山中赶了一只大黑熊出来，赶到康熙跟前。康熙举起火枪，一枪打中黑熊头上，那熊扑地倒了。康熙放枪时，宝亲王骑了一匹小马，举起火枪，在祖父身旁跃跃欲试，见了那庞大的黑熊居然丝毫不惧。康熙看得有趣，说道：“你过去打它一枪。”他爱惜孙儿，叫他去打一枪，就算是他打死的，将来对臣下说起来，宝亲九岁击毙一熊，可以夸耀夸耀。宝亲王下马走到黑熊跟前，叫道：“打死你，打死你！”对准黑熊肚皮放了一枪，众侍卫齐声欢呼叫好，康熙也是捻须微笑。宝亲王回来，刚要上马，那知黑熊没有死透，突然人立，恶狠狠向康熙马前扑来，众侍卫大惊，数枪齐发，把它击毙，康熙吃了一惊，对侍卫们道：“宝亲王这孩子福分可真不小，要是他在黑熊跟前时那熊站了起来，这孩子还有命么？”从此康熙认为宝亲王命大，兼之他文武双全，在诸孙中最得康熙宠爱，允祯后来能做皇帝，有很多地方还是靠了这个偷偷换来的儿子。所以雍正那一朝，海宁陈家荣宠无比，雍正这样做一来是报答，二来是笼络，免得陈家有所怨望而泄漏这天大秘密。
乾隆初被抱入雍亲王（允祯的封号）府时，啼哭不止，不肯吃奶。允祯的福? 漫 颡S有办法，只得把陈家原来给乾隆喂奶的奶母廖氏召到府中，乾隆这才止哭吃奶。那知事隔了四十多年，乾隆忽然问起，廖氏本来不肯说，但听乾隆口风，知道已知详情，无法再加隐瞒。廖氏这时已六十多岁，当夜就被乾隆派人绞死，防她走漏隐事。
乾隆说这番话时，想起廖氏抚育他的辛劳，心头颇有点自责。陈家洛道：“你自己看看，那里像旗人，这还有甚么好疑虑的。”乾隆沉吟不语，陈家洛道：“你是汉人，汉人的锦绣江山今日完全沦入胡虏之手，你却去做了胡虏的头脑，率领旗人来欺压咱们黄帝子孙。这岂不是不忠不孝，大逆不道吗？”
乾隆无言可对，昂然道：“我今天反正已落入你的手里，你要杀便杀，何必多言。”陈家洛温言道：“咱们在海塘上曾经约定，以后互不加害，言犹在耳，我岂能背誓？何况现在知道你是我的亲哥哥，我十年来没见到自己的亲骨肉，今日和哥哥相会，亲近还来不及，那里有相害之理。”他天性淳厚，说着掉下泪来。乾隆道：“那么你要我怎样？要逼我退位么？”
陈家洛拭一拭眼泪，说道：“不，你仍旧做你的皇帝，不过不是不忠不孝的皇帝，而是一位仁孝英明的开国之主。”乾隆奇道：“开国之主？”陈家洛道：“不错，做汉人的皇帝，而不是满清的皇帝。”
乾隆十分聪明机警，一听陈家洛的话，已明白了他意思，道：“你要我把满人赶出关外？”陈家洛道：“不错，你一样做皇帝，与其认贼作父，被后世唾骂，何不奋发鹰扬，建立万代不易之基？”乾隆本是好大喜功之人，听了这几句话，不由砰然心动。陈家洛鉴貌辨色，知道自己的说词已经见效，继续说道：“你现在做皇帝，人人知道不过是承袭祖宗的馀荫，那有甚么希奇？你看看这人。”乾隆走到窗边顺着陈家洛的手指向下望去，只见一个农夫在塔下的田边锄耕作。陈家洛道：“如果这人生在雍亲王府中，而你生在农家，那么他就是皇帝而你就得在田间锄地了。”乾隆一向自以为天纵神武，迥非常人可比，现在细细体会陈家洛的话，才觉得果然有理。陈家洛又道：“大丈夫生在世间，百年之期，倏忽而过，如不建功立业，转眼与草木同朽。历来帝皇，如汉高祖、唐太宗、明太祖，那才是真英雄真豪杰，元人如成吉思汗，清人如太祖努尔哈赤、太宗皇太极，也算得是一代雄主。如汉献帝、明崇祯这种人，纵使不是亡国之君，纵使在位百年，因人碌碌，又何足道哉？”
这番话每一句都打入了乾隆心窝。他自从知道自己是汉人后，好几次想下令宫中朝中改用汉人衣冠，但都被满洲大臣拦住，心想如真的依着陈家洛的话，把满人赶出关外，重还汉家天下，自己就是陈姓皇朝的开国之主，功业可以上比刘邦、李世民。他正想接话，忽听见远处有一阵犬吠之声，又见陈家洛双眉一扬，凝神外望。他也向外望去，只见四条身躯异常庞大的狼犬向六和塔疾奔而来，后面跟着两个人影，因为奔跑过速，看不清楚身材面貌。
转眼之间，两人四犬已奔到塔下，似有人厉声喝问。六和塔高共十三层，乾隆与陈家洛这时在第十二层上，与塔下相距甚远， 馋是耳朵好，也听不清楚下面说甚么 。只见两人四犬都冲进塔中，忽然那四条狼犬反身奔逃，口里狂叫，东逃西 窜，似乎是躲避甚么， 孟健雄手夹弹弓追出，双手连动，一阵连珠弹把四只狼犬打得狺狺狂叫。陈家洛正在奇怪，这四条狗和那两个人不知是甚么路数，忽见塔中一人窜出，迅疾无比，夹手把孟健雄的弓夺过，左掌便向孟健雄颈上劈来。孟健雄一避没避开，忙举手格时，那人用弹弓弓端在他腰里一戳，戳中穴道，俯身跌倒。那人头也不回，直奔进塔来，这人刚进塔门，塔里同时抛出一个人来，仰天跌在地上，动也不动，陈家洛看得清楚，这人是独角虎安健刚，不由得大吃一惊。这时又听得守在塔外的马善均马大挺父子哨声大作，连连报警。说是来了劲敌。
乾隆一见来了救援，心中大喜。陈家洛向四方 了 望，见各处并无动静，知道来攻的只此两人，马家父子所以在敌人已经攻到之后才发出警号，想是敌人行动过速，等到发现，他们已攻到塔前，这两人身手如此矫健，想必是大内侍卫中的高手，看来比金钩铁爪白振尚要胜过一筹。
那四条狼犬重又折回，再窜进塔内，只听见女子斥骂声、少年叫喊声、犬吠声响成一片，想是把守第二层的周绮和心砚正在对付那四条狼犬。突然两声惊叫，第二层窗口中投下两件兵器来，一件是柄单刀，另一件是条软鞭。陈家洛认得那是周绮和心砚所用的家伙，想是被敌人所夺去而掷下来的，不知这两人性命如何，颇有点担心。乾隆见陈家洛本来神色自若，忽然渐有忧色，知道自己手下人占了上风，暗暗欢喜，突然见陈家洛脸露微笑，忙向下望，只见一个条大汉手持一柄大铁桨，使得虎虎生风，把四条狼犬都打出塔来。陈家洛又见周绮和心砚跟在蒋四根后面，空手抢来把孟健雄和安健刚扶了回去，那四条狼犬猛恶异常，简直如四条豹子一般，一条狼犬后腿蒋四根铁桨打断，兀自不退，仍旧扑上来乱咬，蒋四根给四只狗围在垓心，一时倒无法取胜。
心砚又从塔里奔出，双手连摇，十几块砖头把狼犬打得汪汪乱叫，蒋四根乘机又是一桨击在一条狼犬臀部，把它直掼出去。周绮也奔出塔来呐喊助威，这四条狼犬如不逃走，眼见就要给蒋四根和心砚全部打死。忽然第六层窗口中一人探出头来撮嘴作啸，声音极为奇特。四条狼犬一听声音，立即掉头，分成四路向外奔去。蒋四根眼见它们分路奔逃，一时无法追赶，见那只断了后腿的狗逃得稍慢，纵上前去，一把抓住后颈，提了起来。那狼犬四足离地，无法用劲，只有惨叫。蒋四根用力一挥，把狼犬远远掷出。周绮和心砚已拾起自己的兵刃，仍站在塔下守御，怕再有外敌人来攻。
陈家洛见敌人从第六层窗口中指挥狼犬，心想：“那么第四层上的十二郎，第五层的卫九哥和第六层的杨八哥都没拦住他们……”想到这里，暗叫：“不好。”敌人武艺高强，而且两人合力来攻，己方每层一人，一定拦他们不住，正要下令集合四人在第九层上拦截，忽见第七层窗中窜出一人，那人身材矮小，行动敏捷，正是武诸葛徐天宏。
徐天宏刚跃出窗口，后面一人跟着跳了出来，一抓抓住了徐天宏的左脚。陈家洛大吃一惊，手中扣住的三粒围棋子正要掷出，忽听徐天宏大喝一声：“照镖！”右手一扬，敌人一缩头，那知徐天宏手中并无暗器，乘机一挣，挣脱了左脚鞋子，已站在宝塔的檐角之上。
这时距离已近，陈家洛看得明白，敌人身材比徐天宏更矮，一身白衣，满头白发，竟是一个老太婆。她背插宝剑，双手空空，凌空跃起，又抓了过去。徐天宏右手的单刀已经不见，大概已被敌人打脱，左手铁拐一招“一夫当关”在胸前一横，又喝：“照镖！”那老太婆骂道：“猴子，莫想再骗你奶奶！”夹手来夺单拐。那知徐天宏虚虚实实，这次却非虚招，他已顺手揭起塔顶一瓦，猛掷过去。那老妇避让不及，迎面一掌，把瓦片击得粉碎，碎片四散纷飞。守在第八层的常氏双侠大概已被另一个敌人缠住，所以始终不出来相助，徐天宏武功不及那个老太婆，交手数招，迭遇凶险，仗着他机变百出，声东击西，又支持了几招。
周绮抬起了头，仰望徐天宏在塔角上和那老太婆拼死忘生的恶斗，眼见不敌，心中很是焦急，大叫：“爸爸，爸爸，你快动手哪！”周仲英守在第十层上，他也早已见到两个徒弟被打倒，义子处境又危险万分，忙探身窗外，他素来火明，不肯偷袭，叫道：“甚么人在这里撒野？”两个铁胆一先一后向那老太婆掷去。铁胆还未掷到，那白发老妇忽然如飞鸟般直纵下来，左手手掌在瓦上一按，一个筋斗翻过来在第六层上站住，只听得叮叮叮一阵乱响，袖箭、铁莲子、钢镖、背弩，一批暗器落在第八层塔顶上，原来是守在第九层上的赵半山为助徐天宏而放的。周仲英铁胆打空，拍拍两声，把塔角的木檐打断。徐天宏俯身抢住一个，另一个在塔角瓦沟中乱转。周仲英纵身跃下想拾，脚未踏上实地，突然一阵掌风向胸口袭来。周仲英身体临空，无法避让，同时感到掌风来势甚厉，自己出手抵挡，悬空不能借力，势必被敌人推下塔去，跌得粉身碎骨，危急中疾忙拔出金背大刀在面门前一立，和身向敌人扑去，拚着受他一掌，落个两败俱伤。
敌人滑溜异常，见周仲英扑来，身子一偏，左手来抓周仲英手腕。周仲英见他手法又快又狠，不觉“咦”的一声，心中一惊，暗到：“这人是谁？”跳开一步，抬头望时，见常氏双侠已从窗中跳出来和那人打在一起。那人魁梧异常，常氏双侠是瘦长条子，那知此人比双侠身材更高，一个鹰钩鼻，脸色红得如朱砂一般，头顶光溜溜的秃得不剩一根头发。周仲英见此人生得异相，武功好得出奇，心想：“怎么这样的人物也甘作清廷走狗？”
那秃顶老头双掌如风，迅疾无比，常氏兄弟使开了铁沙掌的功夫，在宝塔角上跳跃来去，以二攻一。周仲英见常氏兄弟虽不能胜他，但也不致落败，自己不必过去相助，向下一望，却大吃了一惊。
只见在第六层上那白发老妇把周绮逼得连连倒退。徐天宏见周绮不敌，但仍旧恋战，形势极为险恶，大叫：“绮妹，退开退开。”周绮很听徐天宏的话，转身就走，那老妇正要再纵上来，周绮却站住了脚，骂道：“老太婆，你敢追我么？我这里有埋伏。”那老妇年纪虽老，火气却旺，一听周绮的话，送身又追，双脚一点，如一枝箭般直飞过来。周绮见她来劫如此之快，不觉大骇，不敢迎敌，返身又逃。周仲英右手用劲，一枚铁胆向老妇后心飞去。那老妇堪堪追上周绮，刚要抓她后心，听见后面暗器之声，来势甚疾，不敢伸手去接，身子向外一挫，全身已悬空在塔外，只有左脚勾住塔角上的木条。“当！”的一声，铁胆打得塔顶火星乱飞，砖瓦碎片四溅，打铁胆是周仲英的绝技，平生赖以成名。他这铁胆是所有暗器中最重之物，由於他手劲大，居然可以及远，发出来时又重又准，厉害非常，那老妇竟以“寒江独钓”的轻功绝技避了开去，这是武林中罕见的上乘功夫，心中一面佩服，一面暗暗担忧。
那老妇避开一招，又疾追周绮。周仲英向下跳到第六层上，横刀站在当路，那时周绮已逃到塔后，两人一逃一追，绕着宝塔打转。周绮自和徐天宏订婚后，心想丈夫是出名的聪明人，自己如一味卤莽，怕被丈夫看低，所以临事已不如过去那么任性。这次她见敌人突然来攻，迅捷异常，一下子冲到了第八层上，好在敌人只有两个，己方以众敌寡，所以一听丈夫叫她退走，她就打打逃逃，和敌人拖延时间。周仲英刚立定身子，已见女儿从塔后绕了出来，那老妇仍旧空手追赶，老妇背后却又有一人跟着，双钩挥霍，向她后心挺刺，但总刺不着，看他奋勇直前，救援周绮，正是九命锦豹子卫春华。
这时杨成协、石双英等也从下层赶了上来，周仲英迎上，抢过周绮身体，金刀呼呼生风，连劈两刀。那老妇见周仲英刀法精奇，不敢轻敌，退开三步，正要拔剑，忽然那秃顶老头在上面喊道：“我到塔顶上去攻下来，你从下面攻上！”声如洪钟，十分猛恶。
那老妇一听，不再和众人缠战，和身纵起，左手在第七层塔角上一扳，借势又翻到了第八层上。第八层无人阻挡，她仍用此法，翻向第十层。她从下面打上来时，知道每层守御的人武功一层高过一层，她虽避开了周仲英一胆两刀，但已知他是少林高手，只怕上面更有厉害劲敌，凝神屏气，身未上，剑先上，挽花护顶，忽觉手上一震，自己的剑被敌人兵刃粘住，险险脱手。
那老妇知道遇到劲敌，宝剑乘势向前一探，解去对方黏走之力，不敢正面纵上，向左斜奔三步，突然反身向右疾驰，一跃跳上第十层，寒风起处，一剑已指向自己当面。那老妇以攻为守，刷刷刷三剑均攻对方要害。敌人以太极剑中“云麾三舞”的三式了解开去。老妇见他化解时举重若轻，深得内家剑术三昧，待对方回手，跳开一步，看敌人时，见是一个身材微胖的中年，上唇一丛浓髭，鬓发微斑，左手捏住剑诀，凝神监视，并不追来。老妇叫道：“你一身好功夫，可惜可惜。”那人正是千臂如来赵半山，他见这白发老妇身手迅捷，也自惊佩，两人互相敬服，挺剑又斗在一起。
乾隆见那两人一路攻上，心头暗喜，但见陈家洛气度闲雅，不以为意，反而拖了一张椅子到窗口坐下观战，心想来救我的只有两人，总敌不过红花会人多，正自患得患失之际，忽听远远传来犬吠之声，又有吆喝声、马匹奔驰声。梯上脚步响处，心砚奔上楼来，用红花会切口向陈家洛报道：“在塔外巡哨的小头目传来消息，有两千多清兵正向这带过来，方向对正六和塔。”陈家洛点点头，心砚又奔下塔去。乾隆不懂心砚的话，但见他神情紧张，知道一定是对他们不利的消息，凝神远望，枫叶如火，林梢忽然白旗飘动，旗上大书一个“李”字。乾隆大喜，知道是李可秀带兵前来救驾了。
陈家洛站起身来，俯身窗口大叫：“马大哥，退到塔里，准备好弓箭！”马善均在下面答应。陈家洛喊声方毕，忽见那秃顶红面老者窜了上来，常氏双侠和周仲英在后面紧追不舍。那老者绕塔盘旋，后面追得紧时就回身接几招，找到空隙，又跳上一层，一边厢赵半山和那老妇正斗得激烈，那老者已跳到第十二层来。常赫志见他来势猛恶，第十二层正是监视乾隆之处，不再追赶，腰间取出飞抓，迎风一兜，站在窗外。常伯志和哥哥是双生兄弟，自小到大，从不相离，两人心念相通，一见长取出飞抓，随即双掌一错，站在常赫志身前两步。兄弟两人已摆好阵势，飞抓远攻，肉掌近袭，双双挡在窗外。那老者一看形势，竟不过来，直上塔顶。周仲英追赶不及，从窗口跳入塔内。乾隆见周仲英执刀跳进，吃了一惊，只见他奔到塔顶通下来的梯级上横刀待敌。
赵半山和那老妇攻拒进退，旗鼓相当，转瞬间拆了百馀招，老妇剑法迅捷无比，赵半山展开太极剑法，也是以快打快，心中暗暗称奇：“这人白发如银，又是女流，怎么我竟战她不下。”心中焦躁，要摸暗器取胜，那知那老妇逼得甚紧，一疏神，左手衣袖竟被她宝剑划破了一道口子，虽然未伤皮肉，但也不免心惊。
徐天宏、杨成协、卫春华、石双英、周绮等手执兵刃，旁观赵半山和那老妇恶斗，见两人剑光挥霍，在塔顶打得激烈异常，尽皆骇然。他们知道赵半山是南派太极门的掌门人，拳剑暗器，江湖上罕遇敌手，那老妇虽然厉害，赵半山也尽能敌得住。武林高手比武，最忌旁人拦插，所以众人并不加入，忽见赵半山衣袖口上被划了一剑，都吃了一惊，卫春华双钩一摆，就要抢上相助。赵半山一剑“李广射石”，把老妇逼退一步，自己忽地跳开，说道：“老太太果然高明，请上吧。”卫春华愕然止步。
赵半山是武林中成名人物，衣袖中剑，不再恋战，心想：“陆菲青陆大哥守在第十一层上，一别十馀年，想他武功必然精进，一定可以制住这老妇。”他让老妇上去，是在让好友陆菲青露脸扬名的意思，否则划破袖口，尽可再战，也未必会输，那老妇见赵半山谦退，举剑也施一礼，说道：“承让！”纵身直上。周绮叫道：“赵三叔，你没输啊，干么这么客气？”赵半山微微一笑，道：“她剑法好极啦，咱们去看看陆大爷的武当派功夫。咦，周姑娘，你干么也这般客气，叫我三叔？七弟可叫我三哥。”周绮脸一红道：“我只跟爹爹叫。”杨成协笑道：“那么你也叫他七叔么？”说着向徐天宏一指。周绮道：“呸，他想么？”众人知道己方人多，敌人虽然武功精湛，料他们无能为力，大家一面说笑，一面奔上塔去。第九、第十两层夭无一人，冲进第十一层，以为陆菲青一定在和那老妇斗剑，那知室中空洞洞的没有人影，众人吃了一惊，疾忙再上，将进室内，已听见刀剑交并，铮铮有声，一进门，只见周仲英使开金背大刀，风声虎虎，和那白发老妇激战，一个力大刀沉，一个剑走轻灵，一时分不出高下。陈家洛把乾隆拖在一角里，坐在榻上观战。
徐天宏一做手势，杨成协、石双英两人已守住窗口。徐天宏叫道：“抛下兵器投降，饶你不死！”老妇见自身陷入重围，并不畏惧，刷刷数记进手招数。周绮道：“这人的剑术和一个人很像，你说是么？”徐天宏道：“不错，我也觉得奇怪。”那老妇把周仲英逼退一步，突然把桌子一拉，挡在胸前，自己贴墙而立。周仲英一刀下来，险险砍在桌上，疾忙收刀。那老妇转头向乾隆叫道：“你是皇帝吗？快说！”
乾隆忙道：“我是皇帝，我是皇帝，救兵都来了么？”那老妇一跃跳在桌上，忽突举剑当胸，如一只大鸟般向乾隆扑来，一剑“鹏搏万里”，向乾隆胸口直刺。这一剑来势又快又凶，群雄只道她是乾隆的手下人前来打救，那知忽然行刺，这一下出乎意料，闹了个措手不及。
陈家洛虽站在乾隆身旁，但老妇这剑来得太快，也无法抵挡，当下不及思索，左手双指一骈，向老妇胁下要穴上点来，这是攻敌之不得不救，老妇剑尖将及乾隆胸口，突见陈家洛手指袭到，左掌“金龙探爪”，自下向上一撩，随即反手一抓，这是三十六路大擒拿法中的厉害招数，陈家洛的手腕只要被她一抓住脉门，当时就得全身瘫软，这手法和点穴有异曲同功之妙。就这样，她右手剑的势道缓得一缓，陈家洛右手已拔出短剑，向上一架，铮的一声，火星飞溅，左手一伸反击敌人的面门。这一招本来是跟着下面还有一腿，叫作“上下交征”，那老妇拳术娴熟，岂有不知之理，见陈家洛左手击来，又伸左掌抓拿，下盘向右一避，手中剑刺向对方咽喉。那知陈家洛的“百花错拳”每一招均与众不同，老妇向右闪避，陈家洛一脚偏偏从右面踢来，好在她剑亦刺出，陈家洛腿力尚未用足，随即收势。两人均起疑心，危势既解，各退了一步，陈家洛把乾隆往身后一拉，挡在他的面前，拱手说道：“老太太，请教高姓大名？”这时那老妇也在喝问，两人语声混杂，都听不清楚对方的话。
陈家洛住了口，那老妇再重复了一遍刚才的话：“你这短剑是那里来的？”陈家洛见她不问别的，先问短剑，倒出於意料之外，答道：“是朋友送的。”老妇又问：“甚么朋友？你是皇帝侍卫，她怎么会送你？天池怪侠是你甚么人？”陈家洛先答她最后一个问题：“天池怪侠是晚辈恩师。”他想老妇剑刺乾隆，一定是同道中人，见她年龄既长，武功又高，所以自称晚辈。那老妇“嗯”了一声，骂道：“这就是了。你师父虽然为人古怪，却是正人君子，你怎么丢师父的脸来做清的廷走狗？”杨成协在旁忍耐不住，喝道：“这是咱们陈总舵主，你别胡言乱道。”那老妇面露诧异之色，问道：“你们是红花会的？”杨成协道：“不错。”那老妇转向陈家洛厉声道：“你们投降了清朝么？”陈家洛道：“咱们红花会行侠仗义，岂能对满清屈膝？老太太请坐，咱们慢慢谈。”那老妇并不坐下，面色稍和，又问：“你这短剑是从那里来的？”
陈家洛十分乖觉，听她二次又问短剑，已料到几分，说道：“是一位回部朋友送的。”那时男女之间授受赠物，颇不经常，陈家洛虽是豪杰之士，胸襟豁达，这时当着众人之面也有点说不出口。那老妇又问：“你认识翠羽黄衫吗？”陈家洛点点头，周绮见他吞吞吐吐，再也忍不住了，插嘴道：“就是霍青桐姊姊送的。你也认识她吗？那么咱们是一家人啦！”那老妇道：“她是我的徒弟。”陈家洛行下礼去，说道：“原来是天山双鹰两位前辈到了，晚辈们不知，多多冒犯。”
那老妇并不还礼，身体稍稍一侧，算是不受陈家洛这个礼，又问：“你说咱们是一家人，干么你帮皇帝，不让我杀他？”杨成协等见陈家洛对她很是恭敬，而她却神态倨傲，心头都感气恼。这时常氏双侠也已从窗口中跳进室内，常赫志道：“皇帝是我们抓来的，要杀也轮不到你来杀。”那老妇“咦”了一声道：“皇帝是给你们抓来的？”陈家洛道：“老前辈有所不知，皇帝确是我们抓来的。我们还当两位是清宫侍卫，前来打救皇帝，因此一路拦截，那知两位武功高明，我们众兄弟不是对手，还是没能拦住，以致发生了误会。”其实红花会群雄已把天山双鹰截住，陈家洛这样说是谦逊之辞。
那老妇忽然探身窗外，纵声大叫：“当家的，你下来。”过了半晌，不见回音，忽然嗖的一声，塔下一枝箭直射上来，老妇伸左手抓住箭尾，转身一掷，那枝箭插在桌面之上，箭尾微微颤动，厉声喝道：“无信小辈，怎样又放暗箭？”陈家洛道：“老前辈请勿动怒，塔下兄弟尚未知情，以致得罪，回头晚辈叫他们向老前辈赔礼。”他走到窗口，向下喊道：“是自己人，别放箭！”语声未毕，又是一箭射来，这时陈家洛也已看得清楚，下面千馀名清兵已将六和塔团团围住，弯弓搭箭，见窗口有人探头就射了上来。
陈家洛对赵半山道：“三哥，你去率领头目，守住塔门，别冲出去厮杀。”赵半山应声下去。周仲英道：“这位是天山双鹰中的雪 关老师傅吧，在下久仰得很。”那白发老妇名叫关明梅，是秃头老者陈正德的妻子，两人一高一矮，一个秃头，一个白发，江湖上人称秃鹫雪 ，数十年来，纵横西北，脾气古怪，心狠手辣，歹人闻名丧胆。关明梅听了周仲英的话，微微点头。陈家洛道：“这位是铁胆周仲英周老英雄。”关明梅道：“嗯，我也早就听到你的名头。”说到这里，忽然张口大叫：“当家的，快下来，你在干甚么呀？”她这声喊把众人都吓了一跳。周仲英道：“陈老师傅在和无尘道长斗剑，咱们快去把事情说清楚。”
陈家洛向常氏双侠使了个眼色，双侠会意，走到乾隆身旁监视。陈家洛和关明梅等奔上梯级，走到第十三层来，在梯级上却不闻刀剑之声，群雄都有点担忧，知道这两人武功卓绝，出手快速，两虎相争，必有一伤，如那一个失手疏虞，都是终身恨事。那关明梅却漫不在意，知道丈夫平生罕遇敌手，决不致有甚么闪失。众人刚到室门，只见白刃耀眼，满室剑光，两个人影在斗室中盘旋飞舞，虽只两柄剑相斗，但金刃劈风之声，有如数十个人交战一般。群雄刚刚站定，无尘和陈正德转瞬又拆了数十招。
两人斗到酣处，剑法一招紧似一招，点到即收，双剑不交，关明梅本来托大，但看两人拆了数十招后，丈夫丝毫未见便宜，不由得暗暗心惊：“怎么江南有如此人物？”只见两人越打越紧，兀自分不出高下。陈家洛叫道：“道长，是自己人，请住手吧！”无尘举剑一封，退后一步，那知陈正德杀得性起，剑锋不离无尘左右，无尘退后一步，他一剑“神驼骏足”刺了过去，无尘向左一闪，还了一剑，两人又交换了数招，关明梅叫道：“当家的，他们是红花会！”陈正德一凝神道：“是吗？”他势道缓得一缓，只听得“嗤”的一声，右边衣襟已被无尘一剑穿过，这还是无尘听了陈家洛的话，手下容情，否则这一剑当更为狠辣。陈正德大怒，猛声道：“好杂毛！看剑”刷刷刷连环三剑，无尘一步不退，还了四剑，两人又斗了数十招。陈正德使出“三分剑术”中“海市蜃楼”的绝招来，虚虚实实，变幻莫测，无尘展开“追魂夺命剑法”，七十二路正变中又包藏了八十一路奇变，两派剑法都是各人自己所创，江湖上见所未见，两人打到这里，剑势忽缓，不敢大意，可是变化精微，旁观者更觉惊心动魄，只见陈正德一剑“冰河开冻”，向无尘右臂直劈下来，无尘向左一侧，陈正德不等他还招，突然一剑自下而上撩起，这一招名为“夜半烽烟”，迅捷绝伦。那知无尘没有左臂，这时反占便宜，他不必救护左臂，喝道：“好剑法！”一剑“孟婆灌汤”直刺敌人咽喉。陈正德本可把敌人左臂削了下来，虽然明知未必成功，但敌人必定回剑相救，自己就可以继续进击，那知撩了个空，心头一惊：“我真胡涂啦，他明明没左臂，怎么用这一招？”心念刚动，无尘剑指咽喉，陈正德不及退让，败中求胜，举剑横削，眼见两人要两败俱伤。
众人大惊，呼叫声中，无尘突向右倒，把陈正德来袭之势让得一让，回剑接住来剑，只听见“当”的一声，两剑颤动，声若龙吟，嗡嗡之音，曼长不绝。
这时无尘右膝跪地，双剑交并，两人都不敢移动，只要谁让得一让，对方乘势进袭，自己就得吃一个大亏。双方各自运用内功，向敌人推进，两人势均力敌，自己剑刃都慢慢陷入对方剑刃之内。陈家洛见情势危急，接过杨成协手中钢鞭，抢上前去要给两人隔开，刚跨出一步，只听头顶一人哈哈长笑，叫道：“好剑法，好剑法！”语声方毕，人影下堕，铮的一声，无尘和陈正德的剑已被削断。两人各向前窜出数步，方才收住势子，手中各拿了半截剑转过身来，只见一人笑吟吟的站在中间，手中长剑如一泓秋水，精光耀眼。