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“将军百战身名裂，向河梁，回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雾。正壮士悲歌宋彻。啼鸟还知如许恨，料不啼青泪啼血。谁共我，醉明月？”
这首气宇轩昂志行磊落的“贺新郎”词，是南宋爱国诗人辛弃疾的作品。一个精神矍铄的老者，骑在马上，满怀感慨地低低哼着这词。
这老者已年近六十，须眉皆白，可是神光内蕴，精神充沛，骑在马上一点不见龙钟老态。他回首四望，只见夜色渐合，长长的塞外古道上除他们一大队骡马人伙之外，只有阵阵归鸦，听不见其他声音，老者马鞭一挥，纵骑追上前面的骡车，由于满腹故国之思，意兴十分阑珊。
那时清隆二十三年的秋天，安边将军李可秀在平伊犁一役中有功，清朝皇帝慰勉有加，调任浙江。李可秀久历行伍，在甘肃回部一带居官多年，所以家眷都在官衙居住。他接到调任浙江的命令后，带了随从轻骑先行，家眷以及他历年来宧囊所积，随后跟去。李可秀军功卓著，官越做越大，自然是春风得意。他生平唯一遗憾的是膝下无儿，仅有一个十九岁的女儿。女儿名叫李沅芷，那是李可秀在湘西做副将时所生，所以名叫沅芷，是纪念生地的意思。李可秀只有这个女儿，自然是爱如掌珠。这位小姐虽然生于武人之家，但相貌清秀绝俗，明艳万状，李可秀见女儿越长越娇，越长越美，更是不敢多呵责一句。李沅芷容貌似母，性格似父，父亲在练武场弯弓跑马时，这位小姐一定随从在侧。李可秀见她好武，部下武艺好的属将有的是，除了自己兴致来时教教女儿一刀一枪之外，还常命属将予以点拨。部将见是上司的小姐，那敢不尽心巴结，倾囊相授，所以李沅芷到十三四岁已学得一身很不错的武功，普通一二十人已轻易不能近她身了。李可秀在练武场中见女儿把部属的刀枪打飞脱手，一面笑骂部属脓包无用，一面也不禁暗自得意；可是有时大笑一场之后又不免暗暗叹息，这样能文能武的一个孩子可惜不是儿子！
从十四岁那年起，李沅芷忽然不到练武场去了，李可秀总以为女儿年纪渐大，不愿意再和男人混在一起，也自不以为意。那知道这位小姐偷下功夫，五年之间，竟已学了内家的上乘功夫。她师父就是上面所说那位那位老者陆菲青。陆菲青是武当派中数一数二的前辈好手，他所以成为李沅芷的师傅，说来有一段机缘巧合的故事。
那是乾隆十八年夏天，李沅芷正交十四岁。那时候她父亲在陜西扶风居官，聘了一位教书先生，教李沅芷读书识字。教书先生陆菲青是一位饱学宿儒，平时对李沅芷谈古论今，师生之间倒也十分相得。这天炎阳盛暑，日长如年，李沅芷睡过中觉，到先生书房里去受课。
李沅芷走过长廊，四下里静悄悄的。这时已是末牌时分，按理已是授课时刻，李沅芷心细，怕热天先生午睡过时，闯进去不便，绕到窗外，拔下头上金钗，在窗纸上刺了一个小孔，眼睛凑过去偷偷一张，这一张使李沅芷又惊又喜。
她看见陆菲青老师盘膝坐在椅上，脸露微笑，手向空中轻轻一扬，只听得微微吧的一声，好像什么东西在板壁上一碰。李沅芷向声音来源寻去，凝神细望，只见陆老师对面的壁上一排排整整齐齐的排满了几十只苍蝇。李沅芷觉得十分奇怪，这些苍蝇怎么伏在板壁上一动不动，而且排列得如此整齐，倒像爸爸在校场上操兵时率领兵勇摆成的阵势一样。她再凝神注视，发现每只苍蝇背上都插着一根细如头发的金针。这种针极细极细，隔了这样远本来看不出来，因为时交未刻，日光微斜，后窗中照射进去，金针在阳光下生出了反光。
书房中苍蝇仍旧嗡嗡的飞来飞去，陆老师手一扬，吧的一声，又是一只苍蝇被钉上了板壁。李沅芷童心大起，觉得这玩意儿比什么游戏都好玩，再也按捺不住，转到门口，推门进去，大叫道：“陆老师，你把这法子教我！”
陆菲青隐姓埋名在陜西隐居，数年来行藏丝毫不露，不想这天因为受不了苍蝇苦扰，施展芙蓉金针绝技，想神不知鬼不觉的把苍蝇扑灭一些，第二天好安安稳稳的睡一个中觉，那知给这位女弟子在窗外偷窥，发现了秘密。陆菲青还想隐瞒，神色自若的道：“唔，你睡过了吧？今天我来讲史记中的信陆陵君列传！”李沅芷道：“陆老师，你先把这法儿教我，再教书。”陆菲青假作不知道：“什么法儿呀？”李沅芷道：“打苍蝇的法子？”她说罢就搬了一张椅子，一纵身跳上去，细细察看。她把钉在苍蝇身上的金针一枚一枚的拔下来，用纸拭拭干净，交还老师，磨着陆菲青非教不可。
李沅芷这年龄说大不大，说小不小，一股子鬼精灵的聪明伶俐，平时谁都顺着她的性儿。她想到要学这玩意，缠着陆菲青来个不答允不休。陆菲青平素精明能干，五十多年不知经过多少大风大浪，今日遇到这个又娇又韧的女弟子，倒也真是束手无策。心中好生为难，当下无法推辞，沉吟半晌道：“好吧，明天早晨你来我教你。今天下午你不必上学了，出去玩吧。不过我打苍蝇的事你不可说给别人听，别人一知我可不教了。”李沅芷好生喜欢，没口的答应。
原来陆菲青是武当派大侠，壮年时在大江南北行侠仗义，名震江湖。他从前是屠龙帮中的中坚人物。屠龙帮是一个反对朝廷的秘密组织，雍正年间一时声势十分浩大，后来雍正乾隆两朝施行铁腕镇压，到乾隆初年，屠龙帮终于落得风消云散，帮中主要人物死的死，隐的隐，一败涂地。陆菲青远走边疆。当时清宫派人四下搜捕，因陆菲青为人十分机警，又有一身武功，所以得逃大难，但清廷始终不曾死心。陆菲青想到“大隐隐于朝、中隐隐于市、小隐隐于野”的道理，设法到李可秀府中去做了一名教书先生。清宫派出来搜捕他的人，只想到各处绿林、寺院、镖行、武场等武林人士中去找寻，那里想得到官衙里一位文质彬彬的教书先生，竟是一个武功卓绝的钦犯。
陆菲青有师兄弟三人，大师兄马真，陆菲青第二，师弟张召重。马真闲云野鹤，虽是武当派掌门人，但对本门事务不大经管。师弟张召重年富力强，当年师父偏爱小徒弟，本门技业传他特别多，陆菲青文武兼通，武当派武功着重悟性，所以他数十年浸淫，也深得内家秘要，以无极玄功拳、芙蓉金针，柔云剑三绝技称雄江湖。三位师兄弟中，倒是马真技艺最差，张召重热中名利，投身清朝，已混得一个三品功名，当年陆菲青和他划地绝交，师兄弟间已恩断义绝。
李沅芷当下见老师肯教这好玩的法子，真的不对一个人提起。第二天一早，她就到老师书房里来，那知推门不见陆老师的人影，四下一找，只见书桌上镇纸下压着一张纸条。李沅芷忙拿起来看，上面写着：
“沅芷女弟青览：女弟看舞剑而工书字，听弹琴而辨绝弦，心灵性敏，人中罕见，得徒如此，夫复何憾，然女弟有立雪之心，而愚无时雨之化，三载滥竽，愧无教益，绿尽于此，后会有期。女弟智变有余，而端凝不足，古云福慧双修，日后安身立命之道，其在德乎。愚陆高正白。”
陆高正是陆菲青所用的化名，李沅芷拿了这封信，正怔怔的说不出话来，忽然房门推开，跌跌撞撞的走进一个人来，李沅芷不禁大惊，原来推门进来的竟是她以为那已不辞而行的陆老师。陆菲青脸色惨白，全无血色，上半身满是血污，进得门来，摇摇欲坠，扶住椅子，晃了两晃，就倒在椅上。李沅芷惊叫：“陆老师！”陆菲青凝神定气，说得一声。“关上门，不要做声！”就闭上眼不言不语了。李沅芷究竟是将门之女，平时抡刀使枪惯了的，虽然很感惊慌，还是依言把门关上了。
陆菲青缓了一口气，对李沅芷道：“沅芷你我师生三年，总算相处得不错，我本以为绿份已尽，那知还要碰头。我这件事性命悠关，你能一句话都不漏出去吗？”说罢双目炯炯，直望着李沅芷。李沅芷道：“老师，我听你吩咐。”陆菲青道：“你对令尊说，我病了，要休息半个月。”李沅芷答应了。陆菲青又道：“你叫令尊不用请医生，我自己会调理。”隔了半晌，道：“你去吧！”
陆菲青待李沅芷走后，挣下来取出刀伤药敷上左肩，用布缠好，不想这一费劲，眼前一黑，竟“哇”的吐了一口血。
原来那天晚上陆菲青一想自己行藏已露，此地不可再居，决定留书告别。他阅历深，见人多，知道自己这位女弟子聪明绝顶，但聪明人往往为聪明所误，所以临别赠言，希望她将来年纪大了之后能有所警愓。陆菲青身无长物，随身几件衣服，把一口白龙剑裹在里面，打了一个包裹，背在背上，等到二更时分，准备离开此地，别寻善地。他盘膝坐在床上，闭目养神，远远听到巡更之声，觉得时间已到，点亮了灯，忽然窗外一叶落地，接着两声桀桀怪笑。陆菲青何等机警，一口将灯吹熄，随手将长袍将长袍一角拽起，塞在腰里，另一手将白龙剑拔出。
只听得窗外一人朗声发话道：“陆老头儿，越来越不成话啦，你以为一辈子躲在这里做教书匠儿，人家就找你不到吗，乖乖跟爷们到京里打官司去吧！”陆菲青一听知道对头到了，瞬息之间打好了主意。陆菲青名满江湖，明知来找他的决非庸手，而且也决不止一人，他们在外面以逸待劳，不出去不行，可是从窗中出去立刻会受到致命攻击，当下一声不响，施展壁虎游墙功，悄声沿壁直上，拉住天窗格子，格格两声，就将窗格拉断，再运气挥掌一击，人随着瓦片纷飞之中，跳上屋顶。下面的人“咦”了一声，一枝甩手箭打了过来，同时大叫：“相好的，别跑。”陆菲青侧身一让，低声喝道：“朋友，跟我来。”展开轻功提纵术，直向效外奔去。只见三条黑影，先先后后的追来。
陆菲青一口气奔出六七里地，后面追的人开口骂道：“呸，陆老头儿，你也是成名人物，怎么这样不要脸，想一走了之吗？”那知道陆菲青别有深算，他明知今晚的事非决生死不能了结，一声不响的把敌人引到扶风城西一个山岗上来。
果然不出陆菲青之所料，追来的三人全是扎手人物。陆菲青一来要把他们引到荒僻的地方，二来是要伸量他们的功力，三来是要把来捕的人全数引出来，免得己在明而敌在暗，中了对方暗算。陆菲青脚下加紧，一瞬之间又赶出了十余丈，上得岗来，脚步丝毫没有放慢，后面的人，却分出高低来了。
陆菲青上得岗来，凝神待敌，反而将白龙剑插入剑鞘。三个追敌先后赶到，见陆菲青止步转身，也不敢过份逼近，三人丁字形站着，一人在前，两人稍后，陆菲青在月光下看这在前的那人。那人五十上下年纪，又矮又瘦，黑黝黝的一张脸，两撇燕尾须，长不盈寸，身形矮健。他身后两人一个身形极高，另一个是胖子。只听见那瘦子当先发话道：“陆老英雄别来无恙，可还认得你这手下败将的焦文期么？”陆菲青心中一震，怎么焦文期这魔头今晚找上来了。原来焦文期是关东六魔中的第三魔，十多年前和陆菲青在直隶言语失和，动过一次手。当时陆菲青手下留情，未曾赶尽杀绝，只打了他一掌。不想焦文期引为奇耻大辱，誓报此仇，这次受官府之聘，赴天山北路办理一件要事，无意中得知了陆菲青的行踪，于是率领了陕甘总督府中两名高手，也不通知当地官府，半夜里来找陆菲青。这些年来焦文期潜下苦功，把铁琵琶手练到了炉火纯青的地步，他在掌上栽了跟斗，决心要在掌上找回来。
陆菲青拱手道：“原来是无文期焦三哥，十多年不见，竟认不出来了。这两位是谁，焦三哥给我引见引见。”焦文期皮笑肉不笑的“哼”了一声，指着那胖子道：“这是我的盟弟罗信，人称铁臂罗汉。”指着那高身材的人道：“这是两湖豪杰玉判官贺人龙。你们多亲近亲近。”罗信和贺人龙都向陆菲青拱拱手，说了声：“久仰，久仰。”
陆菲青道：“这种穷山僻壤居然蒙三位大驾光临，真是梦想不到。不知三位有何见教。”焦文期冷然道：“陆老英雄，十五年前，我拜过你老一掌之赐，这只怨我学艺不精，总算我骨头硬，命不该绝，这几年来又学到了三招两式的毛拳，又想请你老别见笑指教指教，这是为私。你老名满天下，朝廷里要你去了结几件公案，我兄弟三人专诚拜访，就是来促请大驾，这是为公。”
陆菲青明知今晚非用武力决胜败不可，可是数十年来养气练神，少年时的豪气已消磨殆尽，当下对焦文期拱手道：“焦三爷，你我都是五六十岁的人了，当年我得罪你的地方，这里给你赔礼了！”说罢就是一揖。那高身材的玉判官贺人龙“呸”了一声，大声骂道：“不要脸！”陆菲青眸子一翻，钉住了贺人龙说道：“我陆菲青在江湖上，几十年来薄有微名，平生还没做过一件给武林兄弟瞧不起的事来。”他转面向焦文期道：“你焦三爷刚才说来找在下是既为私又为公，当年我们年轻好胜，现在说来不值一笑，你焦三爷要找当年过节，我这里给你贴过了礼。至于说到公事，我陆菲青还不致于这样不要脸，去给满清做鹰犬，你们要拿我这几根老骨头去升官发财，嘿嘿，请来拿吧！”这番话把三人可都损了。陆菲青道：“你们三位是一齐上呢，还是那一位先上？我瞧还是这位贺爷先请吧。”
大胖子罗信猛道：“有你这么多说的！”冲过来对准陆菲青面门就是一拳，陆菲青不闪不让，在拳到面前只有数寸时，左掌直切罗信右拳脉门，罗信料不到对方来势如此之快，连退三步，陆菲青也不追赶，罗信定了一下神，施展五行拳又猛攻过来。
这时焦文期和贺人龙都已退在一旁监视，两人各有打算。焦文期是一心报仇，自己这些年来在铁琵琶上虽痛下功夫，本领已大非昔比，但当年领教过陆菲青的无极玄功拳，实在是非同小可，他想先让罗信和贺人龙消耗陆菲青一点气力，自己再上场，贺人龙却满心想拿到钦犯，让总督给他保荐一个功名。
这里罗信和陆菲青已打得热闹非凡。五行拳的拳招全取攻势，一招才发，二招又到，一刻也不容缓，金、木、水、火、土五行相生相克，连续不断，也是外家中的厉害拳术。罗信数击不中，突发一拳，用五行拳中的“劈”字诀，劈拳属金，劈拳过去，又施“钻”拳，钻拳属火，在长拳中又叫“冲天炮”，冲打上盘。陆菲青的招术，似慢实快。一瞬之间两人已拆了十多招，罗信正用“崩”拳一挂，接著“横”拳一闩，忽然不见了陆菲青的人影，急忙转身，见陆菲青已绕在身后，情急之下，想拉住陆菲青手腕。罗信自恃身雄力大，不怕和对方硬拼，那知陆菲青长袖飘飘，非但抓不到手腕，连衣服也没碰到一点。罗信发了急，拳势一变，用擒拿手双手一抓，陆菲青也不还招，只在他身边转来转去。数招之后，罗信见有可乘之机，右拳一拳挥去，料到陆菲青必向左一让，随即伸手向他左肩抓来，一抓到手，心中大喜，那知不抓犹可，一抓之下，自己一个肥大的身躯竟平平的横飞出去，篷的一声，重重实实的摔在三丈之外。他猛摔一交，眼前金星乱迸，双手一撑，坐起身来，半天摸不着头脑，傻楞楞的坐着发呆，口中喃喃咒骂：“妈巴羔子，奶奶雄，怎么搅的？”
原来陆菲青用的是内家拳术中的上乘功夫，叫做“沾衣十八跌”，功夫深的人，敌人只要一沾到衣服，自己就会直跌出去，是当年“千跌张”传下来的秘术，其实也是借势用劲之法。陆菲青功力虽还不会令敌人沾衣就跌的地步，但罗信出尽力气来向他身体，一沾到他身体，就被他一个反劲直倒出去。
罗信坐在地上发楞，焦文期双眉一皱，低声喝道：“罗贤弟起来！”贺人龙一声不作，一个“双龙抢珠”，双拳向陆菲青击来。陆菲青身影一晃，人影无踪，贺人龙背上被拍了一下，只听见背后说：“你再练十年！”贺人龙急转过身，又不见了陆菲青，想再转身，不意脸上被拍拍两记耳光，手法奇重，两边脸顿时都肿了起来，陆菲青喝道：“小辈无礼，今日教训教训你。”按理贺人龙武功还在罗信之上，因为刚才口角刻薄。所以陆菲青丝毫不给他留脸，不容他发招，就用奇快的身法给他来了个下马威。
焦文期一见贺人龙吃了亏，一个箭步跳上去，人未到，掌风先到。陆菲青知道这个关东六魔的第三魔绝非其余两人可比，不敢存心戏弄，施展本门无极玄功拳，小心应付。贺人龙见两人斗在一起，想帮忙可是插不进手去。焦文期施出铁琵琶手，招招阴狠毒辣，只要被手指挥上一挥，当堂就得残废，焦文期的铁琵琶手得自洛阳韩家的真传，一记“手挥五弦”向陆菲青拂来。他出手似乎轻飘无力，可是虚虚实实，柔中带刚，一临迅身骈指似铁，这种拳法兼采铁沙掌和鹰爪功两家之长。陆菲青见焦文期功夫甚深，不禁低喝一声：“好！”一个“虎踪步”，闪开正面，微上一步，已到了焦文期右肩人侧，右掌一“划手”，向他右腋击去。焦文期忙侧身分掌，“琵琶遮面”，左掌护身，右手“刀枪齐鸣”，弓起食中两指，向陆菲青点来。陆菲青身形一矮，一个“印掌”，掌风飒然，已沾胸衣，陆菲青存心厚道，见焦文期数十年功力，不忍使他废于一旦，所以一掌只用五成力，想他自知惭愧，就此引退，那知陆菲青一念之仁，险些召来杀身之祸。他一掌不用力，动作自然就慢，焦文期明知对方饶他，但他乘势直上，乘陆菲青哈哈一笑，一掌将缩未缩，前胸门户洞开之际，突然左掌“流泉下山”，五指在陆菲青左乳下猛力一戳。陆菲青出于不意，无法闪避，竟中了他铁琵琶手的毒手，但他究竟是武当名家，虽败不乱，双掌一错，封紧门户，连连解去焦文期随势攻上三记毒手。他连退三步，不作一声，调神凝气，不敢发怒，自知身受重伤，如稍一暴躁，强敌环伺今日难免命丧荒山。焦文期得手不容情，那里肯让对方有喘息时机，“银瓶乍破”，“铁骑突出”，几记铁琵琶手中的厉害招术招紧似一招。陆菲青长啸一声，白龙剑出手，刷刷刷三剑，全是进手招数，焦文期连纵带跳，避了开去，大叫：“并肩子上啊。老儿要拼命！”
贺人龙更不打话，一对吴钩剑分上下两路，一奔咽喉一奔前阴，向陆菲青击来。吴钩剑虽然叫做剑，其实是双钩，不过钩顶多了一个剑尖，除了运用钩法中的勾、拉、锁、带之外，还夹着双剑的路子，双钩不属十八般兵器之中，极为阴毒难练，练习时一不留神不是被月牙护手伤了自己，便是反而制肘而运不出招去。陆菲青见双钩一出手，便知他武功不弱，展开柔云剑术中“杏花春雨”，“三环套月”连连进攻。这时罗信取出七节钢鞭，也加入战团，力大手沉，陆菲青不敢用剑碰他钢鞭，剑走轻灵，直削他的手指，罗信“啊”的一声，跳了开去。焦文期铁牌一拍，铮铮有声，向陆菲青后脑劈来。
焦文期从前在洛阳韩家学艺，韩家铁琵琶手至韩五娘而登峰造极，除掌法外，兵器用的是一个精钢打成的琵琶。这琵琶两边锋利，攻时可作板斧，守时可作盾牌，琵琶腹内中空，藏有十二枚琵琶钉，一物三用，端的厉害。焦文期得到韩家真传，但他嫌琵琶是女子弹弄之物，在江湖上使用出来被口齿轻薄之人损几句可受不了，所以他别出心裁，打造了一个铁牌，形状虽不是琵琶，但使用手法和师门所传并无分别。
陆菲青听得脑后风生，向左一偏，铁牌打空，回手就是一剑，他的柔云剑术连绵不断，焦文期横铁牌一挡，白龙剑顺着铁牌之势又攻了过去，不论打拳或使兵器，一招出之去后如再打第二招，必须收回再发，柔云剑术的精妙之处却在于一招之后，不论对方如何招架退避，第二招顺势就来，只要三四招一攻，对方就被笼罩在剑光之下，别说进攻，连招架也来不及了。
贺人龙和罗信见焦文期被逼得手忙脚让，忙从陆菲青后面左右击来，一牌一鞭一对双钩，将陆菲青裹在中间。陆菲青这时胸口隐隐作痛，知道内伤开始发作，柔云剑术虽然厉害，但刚将一人缠住，另外两人马上从侧面击来，不得不分手招架，心说：“不想我陆菲青今日丧命于鼠辈之手。”自忖存心忠厚，反遭暗算，不禁愤火中烧，一个气往上冲，竟迭遇险招，念头一转，眼见今日落败，决心先逃脱此难，养好伤后，再找关东六魔报仇。他打算已定，不再存心当场毙敌，反而心平气和，内家拳术讲究的是心稳神定，这一凝神，一把白龙剑四面八方把自身笼罩住了，任凭对方三人如何进招，竟攻不进来。罗信叫道：“焦三爷，咱们缠住他，打不嬴，还怕累不死他吗？”焦文期道：“对，待会儿罗贤弟割了老儿的头去请功。”贺人龙道：“他那把剑好，焦三爷，我要了成么？”
他们三人一吹一唱，竟把陆菲青当作死人看待，这明明是说给他听的，存心要气气他。陆菲青向罗信刷刷两剑，等他一退，露出一个空隙，白龙剑“满天花雨”四下一挥，一个箭步，跳了出去。罗信狂喊：“不好，老儿要扯呼！”陆菲青展开“八步赶蟾”轻功提纵术，向山下跑去。他的轻功有数十年功力，既已脱离包围，料得这三人再也追赶不上。焦文期一按铁牌上机括，三枚琵琶钉向陆菲青飞来。陆菲青用剑打飞了射向上盘的两枚琵琶钉，双脚一跳，又躲开了向下三路射来一枚，他见多识广，知道琵琶钉上全是倒刺，一射进肉里，拔不出来，如用力拔，非连肉拉下来一大块不可，因为生有倒刺，所以如自恃接暗器技能，一伸手去接，那就上了大当。这种阴损暗器，为正派武林人士所不用。他躲过暗器，想再飞奔下山，那知一个踉跄，一口气竟提不上来，同时胸口一阵剧痛，眼前一阵昏黑。
焦文期等三人见他脚步散乱，知道他内伤发作，心中大喜，又围了上来。四人又连拆了十几招。陆菲青发觉右膀一用力，马上牵连左胸剧痛，当下剑交左手，一路左手剑向焦文期逼去。他这左手剑用的全是反手招术，和普通剑术反其道而行，焦文期出其不意，竟连退数步。陆菲青有此良机，岂肯失却，左手剑“白虹贯日”向贺人龙刺来，贺人龙识得此招，向右一闪，那知左手剑方位恰恰相反，他向右闪，左手剑顺手跟来，贺人龙大骇，躲避不及，急中生智，卧倒在地，几个打滚，滚了开去。陆菲青正待要赶，脑后风生，罗信的钢鞭“泰山压顶”劈了下来，陆菲青双脚不动，上身一让，快如闪电，伸手在罗信的“血门穴”一点，罗信的钢鞭仍旧砍下来，但身体却被点中穴道，顿时软倒，手一松，钢鞭余势不歇，打在山石之上，火花四溅，反弹起来。就在同时，焦文期的三枚琵琶钉势劲力疾，已飞近陆菲青背后，他不论向前踪跳或左右趋避，都已不及，随手拉起软瘫在地上的罗信一挡。只听见“嗤”的一声，三枚琵琶钉两中前胸，一中小腹，罗信登时毙命，焦文期见暗器反而伤了自己盟弟，急怒攻心，挥起铁牌，狠狠向陆菲青砍来。
就在这时，贺人龙也已从地上爬起，陆菲青不容他有缓手机会，左手白龙剑向前一递，贺人龙忙退一步，焦文期的铁牌也已砍到。陆菲青如回身招架，贺人龙势必又将加入战团，敌手虽已少了一个，但自己伤势却也越来越重，他并不回头，只身体向前一矮，焦文期铁牌来势虽被消除大半，但竟未避开，铁牌刀锋在他左肩划了一条大口。焦文期正在大喜当中，只见一把白龙剑在空中直向贺人龙飞去。贺人龙大惊，举吴钩剑一挡，虽然挡到，但陆菲青用足功力，以大摔碑手的重手法抛掷兵器，吴钩之力竟未能挡开这把空中飞来的白龙剑，剑从前胸刺入，后背穿出，竟被钉在地上。
就在这一瞬间，陆菲青突然回身，焦文期未及收回铁牌，只感到脸上一阵剧痛，眼前发黑。原来陆菲青甩出肩上受他铁牌一击，剑刺贺人龙后，回身五枚芙蓉针向焦文期脸上射去。这一下距离近，动作快，金针又细，万万无法闪避，双目当堂全被打瞎。陆菲青恨他歹毒，乘他双手在脸上乱抓乱摸之际，一个连枝交叉步，双拳“拗鞭”，当堂将焦文期毙于拳下。
陆菲青施展平生绝技，以点穴、大摔碑手抛剑、芙蓉金针，在一刹时之间连毙三强敌，待得焦文期倒下，他自己可再也支持不住。这时荒山上寒风凛冽，一勾残月从云中现出，照见横陈在乱石上的三具尸首，远林中夜枭怪声凄叫，陆菲青虽然艺高胆大，不禁也暗自惊心。他随手撕下衣襟，塞住左肩上的伤口，静立调匀呼吸，然后将宝剑拔起，拭净入鞘，他为人细心，把焦文期脸上金针拔出藏好，然后把三具尸体抛入荒山岗下。
陆菲青当时气喘力竭，全身血污，自忖如去投店，必然引人疑心，他想回到李家换衣洗净之后再行离开，那知李沅芷清晨已在书房。等李沅芷退出书房，他一倒上床，胸口奇痛，人竟昏了过去。
也不知过了多少时候，迷迷糊糊中只觉得有人推他，还听见有人在叫：“老师，老师！”他缓缓睁眼，李沅芷站在床前，一脸惊疑之色，旁边还有一位医生。
经过两个多月的休养，仗着陆菲青内力精纯，再加李沅芷央求父亲聘请名医，购买良药，他的内伤终于调治好了。在这两个多月中，李沅芷终日陪伴师父，尽心服侍，旁人只道她尊师重道，那知她别有深心。自从她见了师父芙蓉针钉死苍蝇的绝技后，第二天又见他行踪特异，知道他决非平常儒生，所以对他这次养伤照顾的特别周到。
陆菲青伤好后，李沅芷对过去的事绝口不谈，只问：“陆老师，咱什么时候讲书，你还是讲史记吗？”陆菲青沉吟了一下道：“明天早晨吧！”
次日早晨，陆菲青叫书僮到街上去买物，支开了他之后，庄容对李沅芷道：“沅芷，你是聪明人，我是什么样人，虽然你未知道，但也不见得完全不知。这次我遭遇大难，你这样尽心服侍我，人心是肉做的，我本来想走，现在也不走了。我把那一手金针绝技传给你吧。”李沅芷听了大喜，跪在地上，恭恭敬敬叩了三个头，陆菲青微笑着受了，然后正色道：“我知道你悟性高，学我这派武功是再好不过，这几年来我心中一直委决不下，觉得像你这样资质，实在不容易遇到，好几次想叫你跟我习武，只是……”说到这里，沉吟不语。李沅芷忙道：“老师，我一定听你的话。”陆菲青道：“令尊的所作所为，老实说我都不赞成，将来你大了之后，盼你明辨是非。你拜我为师，就得严守师门戒条，你可做得到吗？”李沅芷道：“我不敢违背老师的话。”陆菲青道：“你将来要是用我传你的功夫助纣为虐，我取你小命易如反掌。”他说这句话时声色俱厉，李沅芷吓得不敢做声。
从那天起，陆菲青就把武当派的入门功夫教给她，教她如何调神练气，如何练基本的十段锦、三十一势长拳，先练力，再练拳，等到无极玄功拳有相当火候后，然后教他练眼，练耳，打弹子，发甩手箭等暗器的基本功夫，匆匆两年，李沅芷既用功又明聪明，进步极快。好师傅遇着乖徒弟，越教兴致越好，再过两年，陆菲青把柔云剑术和芙蓉金针也都教会了她。在五年之中，李沅芷把金针、剑术、轻功、拳技，都学了个全，所差的是火候未到，经验不足。李沅芷人也真机灵，她遵从师父的话，跟他学武的话一句也不透露出去，每天在规定时间自己到后花园练武。好在他自小爱武，别人也从不疑心。
在这五年中，李可秀官运亨通，一直升到将军，乾隆二十三年平定伊犁有功，调任浙江。他率领随从，先行轻骑上任，家眷和辎重随后跟来。李沅芷自小生长在西北边塞之地，现在要到山明水秀的江南去，自是说不出的高兴，磨着陆菲青同去，陆菲青离开内地已久，正想回去看看，也就一口答应了。这天他骑在马上，感怀身世，颇有点闷闷不乐，一个人落在后面。
他们一共有十几匹骡马，带着李家的细软，李太太坐在轿中。李沅芷长途跋涉，整天坐在轿车里嫌气闷，但是大家小姐骑了马奔驰到底有些不像样，于是要改穿男装，她生性娇慵，说做就做，改穿男装后，倒是异样的英俊风流。李太太只好笑着叹口气，由得她了。
李可秀拨了二十名亲兵，一名参将护送家眷。参将名叫曾图南，年约四旬开外，嘴唇微留短须，精神壮旺，体格雄伟，使一手六合枪。他倒是靠真功夫升上来，并不是胡混的脚色，为人精明又能干，很得李可秀的信任。
骡队翻过一个山岗，眼看天色将黑，骡夫说再过十里地就到双塔保，那是塞外的一个大镇，预定当晚落在那里店。正在此时，陆菲青忽然听见前面有快马奔驰之声，远见前面征尘影里，两匹白马八蹄翻飞，奔将过来，眨眼之间，两匹马已旋风似的来到跟前。马上人伏腰勒缰，猛加一鞭，从斜刺里抄着骡队，从两旁直窜过去，不一会蹄声渐远。陆菲青在一照面中，隐约看出这两人一高一矮，高的人眉长鼻挺，脸色白净，矮的人满脸精悍之气，两人都骑术极精。陆菲青一拍马，追上李沅芷，低声道：“沅芷，刚才这两人你看清楚了么？”李沅芷道：“怎么，是绿林道么？”她巴不得这两个是劫道的强徒，好显自己辛辛苦苦学来的本领。陆菲青道：“现在还看不准，不过看这两人的武功，不会是绿林道探道的小伙计。”李沅芷奇道：“这两人武功好？”陆菲青道：“看他们的骑术，不是庸手。”
大队快到双塔堡，忽然对面马蹄声车起，又是两匹马飞奔而来，直掠过骡队，陆菲青道：“咦，这倒奇了。”这时暮霭苍茫，他们一路行来路上全是荒漠穷乡，眼见前面就是双塔堡，怎么这时反有人从市镇上出来，除非他们有紧急事情，存心赶夜路了。
行不多久，骡队进街，店家齐来兜览生意，曾参将领着骡队轿车，迳投一家大店。陆菲青与李沅芷近前下马，见这店门高大，门悬金字黑匾，写着：“安通客栈”门口站着三四个店伙，忙过来迎接，见是官家，大人长大人短的办得十分周到。
陆菲青一人住了一间小房，李沅芷和母亲住着上房，陆菲青用过饭，店伙掌上灯，正待休息，夜阑人静，犬吠声中，隐隐约约听得远处一片马蹄声。陆菲青暗想：“这时候还紧自赶路，到底有什么急事？”他想到路上接连遇到四个人，暗忖这事有点古怪。一瞬之间。马蹄得得，越行越近，直奔到店门口。马蹄声一停，店门上敲门声就起。只听见店伙开门，店伙说道：“您老辛苦，茶水酒饭都准备好啦，请进来用吧！”一个声音很粗的人说道：“你赶紧给我喂马，吃了饭咱们还要上路。”店伙连声答应。脚步声进店，听来是两个人。
陆菲青心中打量，这伙人一批一批的奔向安西，看他们马上身法，都是有功夫的人，自己住塞外这多年，倒的确少见这种事情。他轻轻出了房门，穿过三合院，绕到客店后面，只听见刚才那个声音很粗的人说道：“赵三哥，您说少舵主年纪轻轻，这伙兄弟他压得住么？”陆菲青循声走到窗下去听，他倒不是存心去窃听别人阴私，只因为觉得这伙人路道奇特，自己身上背着重案，不敢不处处小心提防。他刚走到窗下，忽听见里面一人说道：“压不住也得压得住，老当家的遗命如此，不管少舵主成不成，咱们总是赤胆忠心的保他。”这人出声洪亮，中气充沛，陆菲青一听就知道他内功精湛。他知道里面两人都是行家，不敢弄破窗纸去窥探，屏气倾听。只听那粗腔子的人道：“那还用说吗？现在就不知道少舵主肯不肯出山。”另一人道：“这次咱们内三堂外三堂的正副香主全体出马来迎接，少舵主不能不出来。”陆菲青心中一震，怎么这声音好熟，仔细一琢磨，忽然想起来了，那是从前在屠龙帮时的好友赵半山。那人比他年轻十岁，是温州王氏太极门的掌门大弟子，两人在屠龙帮常切磋武艺，互相都很钦佩。现在分别近二十年，想来他也是快五十岁了，屠龙帮风流云散之后，不知他到了那里，想不到今日在塞外相遇，他乡遇故知，这份欣慰不可言传。他正想出声认友，忽然房中的灯扑的黑了，一枝袖箭从窗中直射出来。
那支箭可不是射向陆菲青，只见人影一闪，有一人伸手把袖箭接了去。那人一长身，张口想叫阵，陆菲青纵身过去，低声道：“别作声，跟我来！”那人正是李沅芷，窗内毫无动静，并没有人追来。
陆菲青拉住李沅芷的手，蛇行虎伏的在窗下潜行，把李沅芷拉到自己店房里。在灯下一看，见她已换上了夜行装束，但仍旧是男装，也不知她几时准备好的，脸上一副跃跃欲试的神情，不禁又好气又好笑，当下庄容说道：“沅芷，你知道那店房里的是什么人？你干么要和他们动手？”这一下可把李沅芷问得张口结舌，答不上来，呆了半响才忸怩地道：“他们干么打我一袖箭？”大凡小姐脾气都是如此，只知别人之错，殊不知自己听人阴私，犯了江湖上的大忌。陆菲青道：“这两个人如不是绿林道，就是帮会中的，内中一人我知道，功夫决不在我之下，他们一定有急事，所以这样连夜赶路。他们这枝袖箭也不是存心伤你，不过叫你别多管闲事，你快去睡吧。”说话之间，只听见开门声，马蹄声，那两个人已急速走了。李沅芷这样一闹，陆菲青心想，这时去见老友，怕引起疑心，所以也不追出去会面。
次日整队又行，出得镇来，走了一个多时辰，离双堡约已三十里，李沅芷道：“老师，对面又有人来了。”只见两骑枣红马奔驰而来，他们有过昨晚的事，所以对迎面来的人都留上了心，两匹马一模一样，神骏非凡，更奇的是马上的人也一模一样，都是四十岁左右的年纪，身材又高又瘦，脸色蜡黄，眼睛凹进，显然是一对孪生兄弟。这两人经过骡队时都怪目一翻，向李沅芷望了一眼，李沅芷也向他们瞪了一眼，把马一勒，一副要打架就请上来的神色。这两人丝毫不理，不约而同的马鞭一挥，向西奔去，李沅芷道：“那里找来这么一对瘦鬼！”陆菲青听了，心中一震，望着这两个人的背影，活像是两根竹竿插在马上，忽然想到，不觉道：“啊，原来是他们！”李沅芷忙问：“陆老师，你认识他们？”陆菲青道：“那一定是西川双侠，江湖上称为黑无常白无常的常家兄弟。”李沅芷噗嗤一笑：“他们姓得好，绰号也好，这不是一对无常鬼吗？”陆菲青道：“女孩子家别风言风语的，人家长得难看，本领可不小！我和他们没会过面，但听人说，他俩兄弟是双生兄弟，从小焦不离孟、孟不离焦，哥儿俩也不娶亲，到处行侠仗义，闯下了很大的万儿来。尊敬他们的称之为西川双侠，怕他们的就叫他们黑无常白无常。”李沅芷道：“这两人不是一模一样吗？怎么又有黑白之分？”
陆菲青道：“我听人说，常家兄弟身材相貌完全一样，就是哥哥眼角上多了一粒黑痣，所以起名叫做常赫志，弟弟没有痣，就叫做常伯志。他们是青城派慧侣道人的徒弟，慧侣道人一死，黑沙掌的功夫江湖上大概没人在他二人之上了，他们两兄弟是川江上著名的侠盗，一向劫富济贫，不过心狠手辣，所以得了这个难听的名号。”李沅芷道：“他们到这里边塞来干么呀？”陆菲青道：“我也真捉摸不定，他俩兄弟向来没听见到塞外来做过案。”李沅芷道：“这对无常要是敢来动我们的手，就让他们试试师父的白龙剑。”刚才这对兄弟瞪了他一眼，姑娘心中可不乐意了，她不好意思说：“试试姑娘的宝剑！”就把师父先给拉扯上。陆菲青道：“他兄弟听说从来不单打独斗，对付一个人是两哥儿齐上，对付十个人也是两个儿齐上。”他干笑一声：“你师父的老骨头怕经不起他们四个拳头的捶呢！”
说话之间，前面马蹄声又起，这次马上乘的是一道一俗，道人背负长剑，脸色苍白，满是病容。那道人只有一只右臂，左手道袍的袖子束在腰里，另一人是驼子，衣服却穿得极为华丽光鲜。李沅芷见这驼子相貌丑陋，服饰却如此华丽，不觉噗嗤的笑了一声，说道：“师父，你瞧这驼子！”陆菲青要阻止她已来不及。那驼子怒目一横，乘马擦身而过时突然一伸长臂，向李沅芷的马抓来，那道人似乎早料到驼子要生气，不等李沅芷避让，就用马鞭一挡，拦开了他一抓，说道：“章十弟不许闹事！”这都是一瞬之间的事，驼子一抓不中，两匹马早已交错而过。陆菲青和李沅芷回头一望，只见驼子挥鞭在自己和道人的马臀上各抽了一鞭，两匹马疾驰出去，驼子身法奇快，一个“倒栽金钟”，在马背上倒翻了一个觔斗跳下地来，脚在地上点了三点，已向李沅芷扑了过来，李沅芷宝剑出手，俟机迎敌。那驼子却也奇怪，并不攻击李沅芷，左手一把拉住李沅芷坐骑的尾巴。那匹马正在奔驰，忽然被驼子拉住，长嘶一声，前脚人立，驼子神力惊人，丝毫没有被马拉动，伸右掌在拉得笔直的马尾上一划，马尾顿时如刀割一般断了，马儿直冲出去，李沅芷吓了一跳，险些掉下马来。她回手挥剑向驼子砍去，距离已远，那里砍得着，驼子快如闪电般追上自己奔马，一跃上马，不一会就不见踪影了。李沅芷被驼子这样一闹，气得想哭，委委曲曲的叫了一声“师父！”
陆菲青这时忧形于色，刚才的事他全看在眼里，本想埋怨她，但见她双目莹然，珠泪欲滴，就忍住不说了。正在这时，只听见前面传来一阵“我武──维扬──”“我武──维扬──”的喊声。