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乾隆道：“叫康儿来。”一名内侍掀帘出去，带了一个少年进来。陈家洛看这少年就是和他形貌相似之人。他站在乾隆身旁，神态十分亲密，不似其余大臣那样畏缩。乾隆道：“传李可秀。”内侍传旨出去，一名武将进来叩见，说道：“奴才杭州将军李可秀叩见圣驾。”乾隆道：“那红花会姓文的匪首怎样了？”陈家洛听得谈到文泰来，更是凝神倾听，只听见李可秀道：“他受伤很重，奴才正在延医给他调理，要等他神智恢复之后才能审问。”乾隆道：“要小心在意。”李可秀道：“奴才不敢有丝毫怠忽。”乾隆道：“你去吧。”李可秀叩头退出。
陈家洛轻声道：“咱们跟他去。”两人轻轻溜下，脚刚着地，只听见厅内一人喝道：“有刺客！”一道灰影直窜出来。陈家洛与赵半山奔至外院，混入士兵队中。只听见竹梆声大作，登时大乱。那枯瘦老者率领了七八名蓝衣壮汉，手执兵刃四处巡视。那老者目光炯炯，东张西望。陈家洛早已背转身去，慢慢移向门旁。那老者突然大喝：“你是谁？”伸手向赵半山抓来。赵半山双掌“如封似闭”，将他一抓化开去，脚下向门边冲去。那老者紧紧跟随，一掌向赵半山背心上劈下来。这时赵半山已到门口，听到背后拳风，一矮身，正要回手迎敌，陈家洛已把上身兵勇的号衣脱下，反手搂头向那老者盖了下去。老者伸手拉住，两人用力一扯，一件号衣断成两截。
陈家洛把那半截号衣一挥，一运气，号衣霹的一声，直向那枯瘦老者打来，同时脚下毫不停留，笔直向门外窜出。那老者也真了得，伸手一抓，又在半截号衣上抓了五条裂缝，身子如影随形，跟在陈家洛背后，刚跨出门，迎面一名兵上头前脚后，平平的当胸飞来，原来是被赵半山抓住掷过来的。那老者左臂一格，将那兵士撇在一旁，仍旧追了出去，就这样慢得一慢，眼见敌人已闯出抚衙。同时后面二三十名侍卫一窝蜂般赶出来。那老者喝道：“大家保护皇上要紧，你们五人跟我去追刺客。”他手向五名侍卫一指，自己施展轻功，追到街上。只见两个黑影在前面屋上飞跑。
那老者一纵身也上了屋，一口气奔过了数十间屋，和敌人相距已近，正要喝问，忽然前面屋下数声呼哨，敌人似乎来了接应。那老者艺高人胆大，并不在意，仍旧鼓劲疾追，前面两人忽然下屋，站在街心。那老者也跳下屋来，双掌一错，迎面向陈家洛抓去。陈家洛不退不格，哈哈笑道：“我是你主人好友，你这老儿胆敢无礼！”那老者在月光下看清楚了陈家洛面貌，吃了一惊，缩手说道：“你这厮果然不是好人，快随我去见圣驾。”陈家洛笑道：“你敢跟我来么？”
老者稍一迟疑，心砚忽从陈家洛身旁窜出来，戟指骂道：“你这老不死，今天竟想抓我，我家公子看你主人面上，不来和你计较，我也看着我家公子面上，让你一让，你还在这里撒什么野？”那老者怒吼一声，其快如风，已欺到心砚身旁，一抓抓住他的手臂。心砚只感到手臂如一只熏红了的铁钳钳住，又痛又热，动弹不得。陈家洛和赵半山齐各大惊，双双来救，那老者把心砚一抛，两掌分敌来人，心砚在空中打了一个跟斗，轻飘飘落下地来，他不敢再肆口舌。忽哨一声，当先便走。
这时后面五个侍卫也都赶上来了，陈家洛和赵半山向西退走。只听见前面不住有忽哨之声，那老者叫道：“追！”前面三人，后面六人，直向西湖边奔去。湖边是旗营驻防之处，俗称旗下，那老者自忖那是官府力量最厚的地方，敌人逃到那边，正是自入死地，于是放心赶来。
六个人追到湖边，只见陈家洛等三人跳上一只西湖船，船夫举桨把船荡入湖中。那老者见岸边另有一只游船，和五名侍卫一齐落船，见船梢坐着一个船娘，青帕包头，一身素衣，身材似乎十分苗条。那老道：“快开船，追上前面的船，重重有赏。”那船娘笑道：“怎个的？半夜三更还游湖么？我们当家的上岸去了，马上就回来啦，你们几位等一等成么？”一名待卫不耐烦，一刀把系船的绳索砍断，另一名侍卫花枪一撑，那只西湖船就离岸数丈，掉过头来。
那船娘笑道：“啊哟，从来没见过这样性急的游湖客人，真是一点也不懂风雅。”那老者不理她，一味催促追赶。船娘举桨划船，眼见前面那艘游船向苏堤桥洞下溜去，一名侍卫拿起一块船板，帮着拨水，两船渐渐近，忽然湖旁残荷丛中，垂柳影下，轻轻的滑出五艘船来，中间一艘特大，朱漆栏干，碧绿船篷，是一艘十分精致的游艇，艇上一人忽哨了一声，陈家洛一提气，纵到了游艇之上。心砚也跃到艇里，取出一件白纺绸长衫给他穿上，陈家洛一人站在船头，手中折扇轻摇，披襟当风，抬头赏月，飘逸非凡，远远望去，恍如神仙中人。
片刻之间，那老者所坐的游船也已划近，他叫船娘止桨，高声喝问：“朋友，你到底是那一路的，请留下万儿来。”心砚从艇中钻出来，高声叫道：“我家公子早已和你主人通报姓名，我是他的书僮，没姓没名，公子叫我心砚。你叫什么名字，不妨说给我听听。我家公子是你主人朋友，咱们下人要是说得来，也不妨结交结交。”心砚年纪虽小，说话刁钻刻薄，把那老者气得须眉俱张，骂道：“小鬼，胡说八道！”
赵半山站在另一艘船的船头，这时亢声说道：“在下是温州赵半山，阁下可是嵩阳派的吗？”那老者道：“啊，朋友可是江湖上人称千臂如来的赵当家？”赵半山道：“不敢，那是好朋友闹着玩送的一个外号，实在愧不敢当。请教阁下的万儿？”那老者道：“在下姓白，单名一个振字。”此言一出，赵半山和陈家洛都矍然一惊。原来白振外号“金爪铁钩”，是嵩阳派中数一数二的好手，大力鹰爪功三十年前即已驰名武林，一向不知他落在何处，那知竟做了皇帝的贴身侍卫。
赵半山拱手道：“原来是金爪铁钩白老前辈，怪不得武功如此厉害。白老前辈苦苦相逼，不知有何见教？”白振道：“久闻赵朋友是红花会的三当家，那一位是谁？”他突然心念一动，说道：“啊，莫不是贵会少舵主陈公子？”赵半山不答他的问话，说道：“白老前辈要待怎样？”
陈家洛折扇一张，朗声说道：“月白风清，如此良夜，白老前辈同来共饮一杯如何？”白振说道：“你黑夜闯抚台衙门，惊动官府，说不得，只好请你同去见我家主人，否则我回去没法交待。我家主人对你甚好，也不致难为于你。”陈家洛笑道：“你家主人倒不是俗人，你回去对他说，湖上桂子飘香，素月分辉，如有雅兴，请来联句谈心，共谋一醉。我在这里等他便是。”白振心下好生为难，他今日眼见皇上对这人十分眷顾，恩宠异常，如得罪了他，说不定皇上反会怪罪，可是他夜惊圣驾，不捕捉回去又如何了结？心中好生委决不下，忽然想起，闯衙的是他与赵半山两人，这人既然不便擒拿，就单将赵半山捉拿回去，也就可以交代了，于是一个“燕子飞云势”，凭空拔起，落向赵半山的船头。他人未到，抓先到，双掌直伸，十指如铁，分向赵半山面部及前胸抓来。赵半山突见白振如一阵风般扑来，凝神运气，茫若未觉，待白振双抓堪堪抓到，右手阴掌，左手阳掌，一个“云手”，将敌人双抓直荡出去。赵半山在太极拳上浸淫数十年，是南派太极门中深得内家精微的高手，出手正所谓“静如山岳，动若江河”，拳力由极柔软中蕴蓄极坚刚之势。白振一抓不中，只觉一股极大力量把他双臂推了开去，忙也运力抵御。两人功力本在伯仲之间，只是白振凭空而下，无从借力，赵半山却脚踏船头，四手一推，优劣立判。白振变招奇速，不待赵半山力量用足，左臂往上一隔，右掌又抓向赵半山前胸，这一抓如被抓中，那就是破胸开膛之祸。
赵半山双手立掌，拢在胸前一挡，突然左掌由右肩掠下，右掌向左腋下扬起，双掌互擦而过，分击白振左右，这时太极拳中的“野马分鬃”，既解来势，复攻敌侧。白振本拟对方后退一步，自己就可站上船头，那知赵半山半步不退，白振两招之后，身已下堕，眼见就要落水，心中一急，和身向前扑去。赵半山仍旧不退，一个“进步搬拦捶”，劈面一拳，白振头一偏，一抓抓住赵半山手腕。赵半山左掌随手向白振门面抹来，白振也是一拿，双掌相抵，拍的一声，两人各向后跌出数步。
赵半山一跌，坐在船头之上，船梢划的是蒋四根，见赵半山跌倒，忙抢出来扶救，他人未到，赵半山已经站起。白振身后却是西湖，暗叫“不好”危急中一个清宫侍卫从船上抛出一块木板，白振右足在木板上一点，一借劲，跳回船上，喘气不已。
白振和赵半山拆了三招两式，一步都未踏上人家船头，虽用掌力将他震倒，可是自己也险险下湖变了落汤之鸡，只算是打了个平手。这时陈家洛朗声说道：“你的拳技领教过了，果然高明，快去报知你家主人，我在这里等他赏月。”白振又羞又恼，眼见对方五艘船中都藏着能人，自己人少，动手未必能占上风，心想好汉不吃眼前亏，不如回去调人再来捉拿，于是对船娘道：“划回去！”那船娘笑道：“月亮这样好，你们急急忙忙的赶来，怎么不多赏玩一会呀？”白振道：“别啰唆，你不见我们有公事吗？”船娘道：“啊唷，到西湖里来办公事，把湖里的王八也笑死啦。好吧，船钱是一两银子，你给了我就划你们回去。”他们出来追人，身上那里有钱，一时都窘住了。
一名侍卫怒道：“爷们坐船还出什么钱？不要你钱已经瞧得你起啦，快划快划。”那船娘停住了桨，双手插在腰里，站起身来，笑吟吟的道：“你就是皇帝老子，也得给船钱。”白振已看出那船娘路道不对，正待喝问，一名侍卫以为有便宜可检，伸手去拉她的脚，笑嘻嘻的道：“你别讨饶，就算你狠。”那船娘退后一步，那侍卫伸长了手去捉，白振叫得一声：“老范，留神。”话未说完，船身已侧了过来，那侍卫一个踉跄，大半身倚出船舷外面，船娘左脚在他背上轻轻一点，那侍卫大叫“啊哟”，“扑通”一声掉下湖去。白振一掌向船娘打来，船娘举起木桨一架，“喀喇”一下，木桨登时断了。船娘吃了一惊，向后一仰，翻入湖中，那艘游船打起横来，不住左右倾侧摇动，显然是船娘在水底作怪。
白振和几名侍卫都是北方人，不识水性，心中暗暗吃惊，只听陈家洛高声叫道：“这几人都是我朋友的下人，放他们回去吧！”蒋四根应声跳入水中，捷若游龙，游近白振船边，等那落水侍卫再冒上来时，一把抓住他瓣子，提出水面，在空中挥了一个大圈，抛到白振船上来。白振伸手把那湿淋淋的人接住，自己也弄得一身都是水，见蒋四根如此神力，很有点惊诧。这时那船也不摇晃了，船娘从水底钻上来，拍手大笑，和蒋四根游了回来，她正是鸳鸯刀骆冰。
白振和几名侍卫只得拿起船上木板，划近岸去，不敢耽搁，忙回去把刚才的事对乾隆说了，侍卫落水之事当然绝口不提，乾隆沉吟了一下，说道：“他既然有此雅兴，湖上赏月，倒也是一件快事，你去对他说，我随后就来。”白振道：“这批都是亡命之徒，皇上万金之体，奴才以为是最好不要涉险。”乾隆道：“快去。”白振不敢再说，忙骑马奔到湖边，蒋四根抱膝坐在船头，似乎是在等他消息，于是大声说道：“你去对你家主人说，我们主人就来和他赏月。”
白振回去复命，走到半路，只见御林军、神策营的军士正开向湖边，再走一会，杭州驻防的旗营、水师也都到了。他心想：“皇上不知怎样看中了这小子，为了和他赏月，兴师动众的调遣这许多人。”忙赶回去，布置全部侍卫护驾。乾隆兴致很高，正在说笑，杭州将军李可秀在一旁伺候。乾隆问道：“都准备好了么？去吧。”他已换了便装，随驾的侍卫官兵也都穿上平民服饰乘马往西湖而来。
刚走出抚衙，一个官骑马奔来向李可秀禀告：“西湖里的游船都封不到了，大小的船只都停在湖心，咱们叫他们划过来，他们只当不听见。”
李可秀骂道：“混帐怎么会封不到船，他们造反了吗？”那来报告的人诺诺连声，退了下去。不多时，众人来到了湖边，乾隆吩咐道：“他或许已经知道我是谁，但大家仍旧要装作普通百姓模样。”这时西湖边上每一处都隐伏了御林军与神策营的军士，旗营、水师，和李可秀的亲兵又布置在外围，一层一层的把西湖都围了起来，可是湖边就没有船。李可秀正在焦躁，忽然水声微响，灯光晃动，对面划过来五只游艇，当中艇头站着一人，长身玉立，气宇轩昂，穿着一件熟罗长衫，待艇划近岸时，那人叫道：“小人奉陆公子差遣，恭请东方先生到湖中赏月。”说罢跳上岸来，向乾隆作了一个揖。
乾隆也还了一揖，说道：“不敢当，阁下尊姓？”那人道：“小人姓卫。”原来他就是九命豹子卫春华。乾隆跨上游艇。李可秀、白振和三四十名侍卫分坐在几艘艇中，这些侍卫中有十多个精通水性，白振命他们特别小心在意，要拚命保护圣驾。
五艘艇向湖心划去，只见湖心灯火辉煌，满湖游艇上都点了灯，有如满天繁星。再划近时，丝竹箫管之声，不住在水面上飘来。一艘小艇如飞般划到，艇头一人叫道：“东方先生到了吗？陆公子久等了。”卫春华道：“来啦，来啦！”
那艘小艇转过身来当先领路，对面大队船只也缓缓的靠近来。白振和众侍卫见对方这个派势，虽然有恃无恐，但也不由得暗暗吃惊，各自按住身上暗藏的兵刃。只听见陈家洛在那边船头叫道：“东方先生果然好兴致，快请过来。”两船靠近，乾隆、李可秀、白振、以及几名武功特别高强的侍卫走了过去。只见船中就只陈家洛和他书僮心砚两人，白振等人都放下了心。
那艘游艇画壁雕栏，十分精雅，艇中桌上摆了酒杯碗筷，水果酒菜满桌都是。陈家洛道：“仁兄惠然肯来，幸何如之！”乾隆道：“兄台相招，岂敢不来？”两人携手大笑，相对坐下。李可秀和白振等都站在乾隆后面。陈家洛向白振微微一笑，也不说话，眼光一瞥之间，忽见李可秀身后站着一个美貌少年，心中斗然一惊，此人不是陆菲青的徒弟是谁？怎么和朝廷的官员混在一起，这倒奇了，因为感到奇怪，不免多看了一眼。李沅芷向他嫣然一笑，眼睛一霎，叫他不要相认。
心砚上来斟了酒，陈家洛怕乾隆疑虑，自己先干了一杯，挟菜而食。乾隆只拣陈家洛吃过的菜下了几筷，就停箸不食了。这时听见邻船箫管声起，吹的是一曲“迎嘉宾”。乾隆笑道：“兄台真是高人，仓卒间安排得如此周到。”
陈家洛道：“有酒不可无歌，闻道玉如意歌喉是钱塘一绝，请召来为仁兄佐酒如何？”乾隆鼓掌称好，转头问李可秀道：“玉如意是什么人？”李可秀道：“那是杭州的名妓，听说她生就一副骄傲脾气，要是不中她意的，就是黄金千两，也休想见她一面，更别说唱歌陪酒了。”乾隆笑道：“你见过她没有？”李可秀十分惶恐，道：“小……小人不敢。”乾隆笑道：“那么今天让你开开眼界。”
说话之间，卫春华已从那边船上陪着玉如意过来。乾隆见她脸色白腻，生得娇小玲珑，相貌却不见得特别美丽，转过来先向陈家洛道一个万福，莺莺呖呖的说道：“陆公子今天好兴致啊。”陈家洛向乾隆一指道：“这位是东方老爷。”玉如意向乾隆福了一福，偎倚着坐在陈家洛身旁。陈家洛道：“听这位卫家哥哥说，你的歌唱得最好，可否让我们一饱耳福？”玉如意笑道：“陆公子要听，我给你连唱三日三夜也情愿，就怕你听腻。”跟人送上琵琶来，玉如意轻轻一拨，唱了起来，唱的是个“一半儿”小曲：“碧纱窗外静无人，跪在床前忙要亲，骂了个负心回转身。虽是我话儿嗔，一半儿推辞一半儿肯！”陈家洛拍手叫好。乾隆听她吐音清脆，俊语连翩，风俏飞荡，不由得听得痴了。
玉如意转眸一笑，露出两个酒窝，回头过来望着陈家洛，又唱道：“几番的要打你，莫当是戏。咬咬牙，我真个打，不敢欺！才待打，不由我，又沉吟了一会，打轻了你，你又不怕我；打重了，我又舍不得你。罢，冤家也，不如不打你。”乾隆听得忘了形，不禁叫道：“你要打就打吧！”陈家洛呵呵大笑。李沅芷躲在父亲背后抿着嘴儿，只有李可秀、白振一干人绑紧了脸，不敢露出半丝笑意。玉如意本来不笑，见他们这样一副尴尬相，“噗哧”笑出声来。
乾隆生长深宫，宫中妃嫔歌女虽多，但都是端庄呆板之人，几时见过这种江南名妓？只见她眉梢眼角，风情万种，歌声柔媚婉转，加之湖上阵阵花香，波光月影，如在梦中，渐渐忘却是在和江洋大盗相会了。
玉如意替乾隆和陈家洛斟酒，两人连干三杯，玉如意也陪着喝了一杯。乾隆从手上脱下一个碧玉般指来赏给了她，说道：“你再唱一个。”玉如意向卫春华望了一眼，琵琶声调顿转凄切，唱的是一曲“寄生草”：“一面琵琶在墙上挂，猛抬头看见了它。叫丫鬟摘下琵琶弹几下。未定弦，泪珠儿先流下。弹起了琵琶，想起冤家。琵琶好，不如冤家会说话。”唱得声调愁苦，泫然欲泪。乾隆笑道：“你的冤家到那里去了啊？”玉如意道：“被皇帝拉去打回人去了。”
乾隆淡淡一笑，道：“大丈夫立功异域，那正是建名立业之秋，只有可喜，有什么好悲伤的呢。”玉如意道：“啊哟，他们大将军大元帅，才越打仗越升官发财啊，那些被拉去壮丁当夫子的老百姓，留得一条性命回来已是谢天谢地啦，还说什么立功呢，你这位老爷倒会说笑话儿。”乾隆被她抢白了几句，一时倒讪讪回答不上话来。李可秀喝道：“你别不知轻重，胡言乱语。”玉女意站起来福了一福，说道：“小的瞎说八道，老爷你别生气。”
陈家洛问道：“你那相好的叫什么名字？怎么会被征到回强去？”玉如意道：“不瞒公子说，那也不是甚么相好的，是我的亲表哥，他叫焦授，我们俩从小在一块玩儿，后来爹把我许配了他。指望他好好做买卖，积几两银子成家立业，那知皇帝忽然要打甚么回强，硬生生把他拉去了。这几万里外冰天雪地，没饮没食的，今生多半是不能回来啦。”陈家洛听她说得十分凄苦，不禁动容，转头乾隆道：“回人远在万里之外，又没过犯，朝廷劳师远征，穷兵黩武，实非百姓之福呢。”乾隆“哼”了一声，并不置答。
两人又对饮了几杯，湖上花香越发浓了，陈家洛道：“我有一位结义兄弟，笛子吹得最好，可惜不在这里，我实在想念他得紧。”李沅芷嘴唇一动，要想说话，可是又忍住了。乾隆问道：“兄台从回强赶回江南，说是为了朋友之事，可就是为了这位朋友么？”陈家洛道：“这位吹笛子的兄弟和我都是为了来营救另一位朋友，可惜始终没能成功。”乾隆道：“不知贵友犯了甚么事？”陈家洛道：“敝友不知怎样得罪了官家，所以身入囹圄之中，思之令人神伤。”乾隆问道：“贵友叫甚么名字？”陈家洛道：“他姓文名泰来，江湖上人称奔雷手。”
此言一出，乾隆和李可秀都为之耸动，他们明知陈家洛是红花会头脑，但决想不到他竟会单刀直入的提到这件事。白振向众侍卫暗使眼色，叫各人加意戒备，看来一场恶斗已势所难免，众侍卫都伸手去摸身上所藏着的兵刃。
陈家洛看在眼里，微微笑道：“仁兄这几位侍从想都是一身好功夫，不知仁兄从何处觅来？”乾隆不答，笑着指指白振，说道：“刚才听他说，仁兄身怀绝技，小弟日间失眼，只当是一位文弱书生，那知竟是江湖豪侠，可否一显身手，令小弟开开眼界。”陈家洛道：“小弟末技，何足道哉，这位身上藏着判官笔，一定是打穴名家，就请取出来走几招如何？”说着指一指乾隆身后的一个侍卫。
那名侍卫姓范，名叫中思，既然能使判官笔，当然武功已非泛泛之辈，刚才他调戏骆冰，以为只是一个普通船娘。没提防被她踢下水去，吃了大亏。他听陈家洛指出他长衣内藏着判官笔，不由得一惊，心想：“他怎么知道？”原来兵刃外虽有长衣罩住，总不免微微凸起，陈家洛内外各派兵器全都练过，一看当然知道。范中思正没好气，自恃一身武艺，这时想在皇上面前显露一下，于是就说：“要是公子瞧得起，就请赐招。”取出判官笔，轻飘飘的纵起，落在船头。
陈家洛见他浮嚣傲慢，不予理会，指着玉如意对乾隆道：“这位姑娘身世可怜，仁兄何不赐予援手，使他们有情人得成眷属呢？”乾隆眼睛瞟着玉如意，见她神情柔媚，楚楚可怜，心中很是喜爱，正在想待会怎样命李可秀把她送入宫中，怎样把事做得隐秘，以免有损清誉，被人背后骂他破坏祖宗家法，忽听陈家洛问起，一时答不出来，“唔”了一声，才道：“她表哥效命皇室，为王前驱，那是很好的事呀。”这时范中思握住一对判官笔，站在船头，进又不是，退又不是，十分尴尬。白振低声喝道：“老范回来。”范中恩只得收起兵刃，踱回来站在乾隆背后，恨恨的盯了陈家洛一眼，口中可还不敢嘀咕。
陈家洛忽然问道：“唐太宗雄才大略，仁兄一定是很佩服的了？”乾隆平生最崇敬的就是汉武帝和唐太宗，觉得他们开疆拓土，声名远播于异域，自登基以来，一心一意就想模仿他们。他所以派兵远征回疆，虽然一方面是贪图回疆的财宝玉帛，另一方面也是极想承继汉武唐皇的功业，一听陈家洛问起，正对了他的心意，说道：“唐太宗是英明之主，夷狄闻名丧胆，尊之为天可汗，文才武略，那都是旷世难逢的。”陈家洛道：“小弟前读唐太宗所著“贞观政要”，有几句话觉得很有道理。”乾隆喜道：“不知是那几句？”他自和陈家洛会面以来，虽对他甚是喜爱，但总是话不投机，这时听他也尊崇唐太宗，不觉很是高兴。
陈家洛道：“他说：“舟所以比人君，水所以比黎庶。水能载舟，亦能覆舟。”他又说：“天子者，有道则人推而为主，无道则人弃而不用，诚可畏也”。”乾隆默然。陈家洛道：“这个比喻真是再好不过，咱们坐在这艘船里，要是顺着水性，那就坐得平平稳稳，可是如果乱划乱动，或着水势忽然汹涌奔腾，那船就要翻了。”他在湖上把这番说给皇帝听，明明是危言耸听，不但是蔑视皇帝威权，说老百姓随时可以打倒皇帝，而且大有威胁着当场要把皇帝翻下水去之势。
乾隆一生除对祖父康熙，父亲雍正心怀畏惧之外，那里受过这种威吓奚落之话，不禁怒气潮涌，当下强自压抑，心中暗想：“现在由你逞口舌之利，待会把你擒住，看你是不是吓得叩头求饶。”他想御林军与神策营已把西湖四周围住，自己手下侍卫又都是千人中拣、万人中选，特别挑出来的好手，谅你小小江湖帮会，能作得什么怪？于是微微笑道：“荀子曰：“天地生君子，君子理天地。君子者，天地之参也，万物之总也，民之父母也。”帝皇受命于天，造惠百姓，仁兄之论，未免有悖于先贤之教了。”
陈家洛举壸满满倒了一杯，笑道：“国初黄梨洲先生有几句话说得精妙绝伦。他说，皇帝未做成的时候，“荼毒天下之肝脑，离散天下之子女，以博我一人之产业。其既得之也，敲剥天下之骨髓，离散天下之子女，以奉我一人之淫乐。视如当然，曰：此我产业之花息也。”哈哈，这几句话真是说得再好没有！”说罢举杯一饮而尽。乾隆这时再也忍耐不住，把酒杯往地下一掷，当场就要发作。
那知他杯子一掷下去，刚要碰到船板，心砚斜刺里俯身一抄，接了起来，只杯子中的酒泼出大半杯。心砚双手捧住，一膝半跪，说道：“东方老爷，杯子没摔着。”乾隆给他这一来，倒怔住了，铁青着脸，“哼”了一声。李可秀把杯子接过来，看着乾隆的眼色行事。
乾隆定了一定神，“哈哈”一笑，说道：“陆仁兄，你这位小管家手脚倒真灵便。”他转头对范中思道：“你就和这位小管家玩玩，大人可别丢在小孩手里。”范中思哈了哈腰，纵向心砚身边。
心砚反身一跃，窜出半丈，站在船头，他因为年纪小，真实功夫不够，可是一身轻功却得自天池怪侠袁士霄的亲传。但见范中思一对判官笔出手，分点他左右穴道，知道论武功不是他的对手，只好先行逃开，俟机取胜。范中思双笔如风，卷了过来。心砚提气一跃，跳上船篷，笑道：“咱们捉捉迷藏吧！你捉到我算我输，我再来捉你。”范中思两击不中，气往上冲，双足一点，也跳上船篷，他刚踏上船篷，心砚“一鹤冲天”，如一只大鸟般扑向左边一只小船去，范中思跟着追来。两人此起彼落，在十多艘小船上来回盘旋。范中思始终走不近心砚的身体，心中十分焦燥，又盘了一圈。眼见前面三艘小船丁字形排着，心砚已跳上近身的一艘，他假意往左方一扑，心砚“嘻嘻”一声，跳上右边小船。那知他往左一扑是虚势，随即收住，也往右边小船上跳来，两人面面相对，范中思左笔迳向心砚胸前点到。
心砚要想转身闪避，已经不及，危急中向前一俯身，一掌向范中思小肚上打来。范中恩左笔一撩，右笔急点心砚后心，这一招又快又准，眼见心砚无法躲避，忽然背后呼的一声，似有一件极为沉重的兵刃向他袭来。范中思见多识广，不暇袭敌，先救自身，扭转腰腿，右笔自上而下，朝来人兵器上猛砸下去，只听见“当”的一声奇响，火光四溅，来人兵器只稍沉得一沉，又向范中思腰上横扫过来。这时他已看清对方兵器是一柄铁桨，使桨的人竟是坐在船尾的梢公，他从刚才一击中知道对方力大异常，不敢硬架，拔起身来，轻轻向船舷落下，准备欺身直进，去点那梢公的穴道。
蒋四根解救了心砚之危，见范中思纵起身来，疾伸铁桨入水一扳，船身转了半个圈子，待范中思落下来时，船身早已不在原位。他“啊哟”一声尚未喊毕，扑通一响，身体二次落湖，水又灌入口里。心砚拍手笑道：“捉迷藏捉到水里去啦。”乾隆船上两名会水的侍卫赶紧入水来救，将要游近，蒋四根已把铁桨伸到范中思面前，他在水中乱抓乱拉，碰到铁桨，管他是什么东西，马上紧紧抱住。蒋四根举桨向乾隆船上一挥，喝道：“接着！”把范中思从空中抛了过去。范中思的师叔方龙骏也是御前侍卫，忙抢前一步把师侄接住。范中思两次落水，虽然都是由于自己粗心大意，但究竟不是对方凭真实功夫把自己打败，在皇上面前这样大大丢脸，说不定回去还到惩处，又是气，又是急，湿淋淋的怔住了，站着那里。
方龙骏曾听同伴说起心砚白天在三竺用泥块打歪袖箭，让御前侍卫丢脸，现在又作弄他的师侄，待心砚回到陈家洛身后，站了出来阴森森的道：“听说这位小兄弟暗器高明之极、待在下请教几招。”原来方龙骏外号毒蟾蜍，一生靠打毒蒺藜成名，手法既准，暗器毒性又厉害非凡，除他本门解药，打中了无法可救，一见血三个时辰必死。各侍卫把心砚这小鬼头都恨得牙痒痒地，见方龙骏挺身而出，俱各大喜，大家知道他暗器功夫罕逢对手，这小鬼今日非送命不可。
陈家洛对乾隆道：“你我一见如故，不要让下人们因口舌之争而伤了和气。这一位既是暗器名家，咱们请他在靶子上显显身手，以免我这小书僮接不住而受到损伤，兄台你瞧如何？”乾隆听他说得在理，只得应道：“理应如此，只是仓卒之间，没有靶子。”心砚纵身跃到杨成协坐的船上，在他耳边低声说了几句话。杨成协点头，向坐在旁边船中的章进招招手。章进跳了过来。杨成协道：“抓住那船的船梢。”章进依言抓住自己原来坐的那艘船的船梢。
这时杨成协也已拉住船头木杠，喝一声“起！”两人竟把一艘小船举了起来，同时自己坐的木船也沉下去一截。众人见两人如此神力，不自禁的齐声喝彩。
骆冰看得有趣，也跳上船来，笑道：“这真是一个好靶子！我来划船。”她把杨成协坐的那艘船划近陈家洛的游艇去。心砚叫道：“少爷，这做靶子成么？请你用笔画一个靶心。”
这时乾隆和他手下一般侍卫都惊得呆了。陈家洛拿起手中酒杯，抬头饮干，手一扬，酒杯飞出，“波”的一声，酒杯嵌在他们两人高举的木船船底，平平整整，毫没破损，众人又是拍手叫好。白振和方龙骏等高手见杨成协和章进举船，觉得他们力气果然大得异常，但也并没担心，后来见陈家洛运用内力把一只瓷器的酒杯如钢铁般嵌在船底，这才暗皱眉头，觉得此人武功非同小可。
陈家洛笑道：“这酒杯就当靶心，请这位施展暗器吧。”骆冰把船划退数丈，叫道：“这样太远吗？”方龙骏更不打话，手上暗扣五枚毒蒺藜，连挥数挥，只听得叮叮一阵乱响，瓷片四散飞扬，船底那只酒杯已被打得粉碎。心砚从船后面钻出来，叫道：“果然好准头！”方龙骏忽起毒心，又是五枚毒蒺藜飞出，这次竟是对准心砚上下左右射来。
众人在月光下看得明白，齐声惊叫。那方龙骏的暗器功夫当真厉害，手刚扬动，暗器已到面前，在众人叫喊声中，五枚毒蒺藜直奔心砚五处要害。心砚心中一寒，扑的滚倒，同时骆冰两把飞刀也随手发出，向对面射来的毒蒺藜打去，只听见当当两声，飞刀和两枚毒蒺藜堕入湖中。心砚一滚躲开两枚，中间一枚却无论如何躲不开了，正打在左肩之上。他当时也不觉如何疼痛，只觉一阵麻痒，站起身来，破口大骂。红花会群雄无不怒气冲天，小船纷纷划拢，拥上来要和方龙骏见个高下。清宫众侍卫也觉得方龙骏这一手过于阴毒，用这种卑鄙手段去暗算对方一个小孩子，未免耍得太不漂亮，势将为江湖朋友耻笑，但见红花会群雄声势汹汹，各从长衣下取出兵刃，准备护驾迎战。李可秀摸出胡笳，放在口边就要吹动，调集兵士动手。
陈家洛向红花会众人叫道：“众位哥哥，东方先生是我嘉宾，咱们不可无礼，大家退开。”群雄一听总舵主发令，当即把小船退后数丈。这时杨成协和章进已把举起的木船放回水面。骆冰在看心砚的伤口。徐天宏也跳了过来询问。心砚道：“四奶奶，七爷，你们放心，我痛也不痛，只是痒得厉害。”说着要用手去抓。骆冰和徐天宏一听大惊，知道暗器上喂了极厉害的毒药，忙把心砚双手拿住。
心砚大叫：“我痒得很，七爷，你放手。”徐天宏心中焦急，脸上还是不动神色，说道：“你忍耐一会儿。”转头对骆冰道：“四嫂，你去请三哥过来。”骆冰应声去了。
骆冰刚刚走开，一艘小船飞般划来，船头站着红花会的杭州总头目马善均。他跳上徐天宏的船，悄声道：“七当家，西湖边上布满了清兵，其中有御林军和神策营，瞧来对咱们恐有不利。”徐天宏道：“有多少人？”马善均道：“总有七八千人，在外围接应的旗营兵丁还不计在内。”徐天宏道：“你立刻去召集杭州城内城外的兄弟，集合在湖边候命，可千万别露出痕迹来，每人身上都藏一朵红花。”马善均点头应命。徐天宏又问：“马上可以召集多少人？”马善均道：“连我机房里的工人，一起可以双合两千人左右，再过一个时辰，等城外的兄弟们赶到，还有一千多人。”徐天宏道：“咱们的兄弟至少以一当五，三千人抵得一万五千名清兵，人数也够了，况且旗营里还有咱们的兄弟，你去安排吧。”马善均接令去了。
这时赵半山的船也已划到，他看了心砚的伤口，不觉眉头深皱，脸色凄惨，把他肩上的毒蒺藜轻轻起了出来，从囊中取出一颗药丸，塞在心砚口里，转身向徐天宏凄然道：“七弟，没有救了。”徐天宏大惊失色，忙问：“怎么？”赵半山低声道：“这暗器上的毒药非常厉害，除使用的人本人之外，旁人无法解救。”徐天宏道：“他可以支持多少时候？”赵半山道：“最多只有三个时辰。”说着不禁要垂下泪来。徐天宏道：“三哥，那么咱们就去把那家伙拿来，逼他解救。”
一言把赵半山提醒，他从囊中取出一只鹿皮手套，戴在左手，纵身跃起，三个起伏，在三只小船舷上一点，已纵到陈家洛和乾隆眼前，叫道：“陆公子，我想请教请教这位暗器名家的手段。”陈家洛见方龙骏打伤心砚，心头十分恼怒，见赵半山过来心砚复仇，正合心意，对乾隆道：“我这位朋友打暗器的本领也还过得去，他们两位一比试，一定精彩热闹，好看非凡。”做皇帝的人听见有好戏可看，当然赞成，至于比试者有没有性命危险，他并不放在心上，于是转头对方龙骏道：“去吧，可别丢人。”方龙骏应了。白振低声道；“那是千臂如来，方贤弟可要小心。”方龙骏也久闻千臂如来的名头，心中一震，不过自忖自己暗器从未遇过敌手，今日如将千臂如来打败，那可就大大的露脸了，于是越身向前，抱拳说道：“在下方龙骏，要向千臂如来赵英雄讨教几手。”赵半山“哼”了一声道：“果然是你，我本来想旁人也不会用这样卑鄙的手段，这种阴损的暗器。”
方龙骏冷笑一声，说道：“我只有两条臂膀，请千臂如来赐招。”他意含讥诮，说瞧你一千条臂膀怎样奈何我这两条臂膀。赵半山反身窜出，低声喝道：“来吧！”方龙骏道：“我比暗器可只和你一人比。”赵半山怒道：“难道我们兄弟还会暗算你不成？”方龙骏道：“好，就是要你这句话。”身形一晃，窜到一艘小船之上。他知道这些船上的人全是红花会中的扎手人物，虽然赵半山答应没人算计他，但自己用卑鄙手段伤了心砚，究竟怕对方暗下毒手，所以不敢在船梢有人处落脚。
赵半山等他踏上船头，左手一扬，右手一挥，三只金钱镖、三枝袖箭同时打到，头一低，背后呼的一声又射出一枝背弩。方龙骏万料不到他一时之间竟会打出七件暗器，吓得心胆俱寒，当下无法躲避，也顾不得体面不体面，缩身在船底一伏，只听见拍、拍、拍一阵响，七件暗器全打在船板之上。船梢上那人骂道：“龟儿子，这样现世，斗什么暗器？”
方龙骏不去理他，月光下赵半山的人形看得清楚，一枚菩提子向他左乳下打去。赵半山伸手待接，听破空之声知道不是毒蒺藜，身体一侧让了开去，他身子刚让到右边，三枚毒蒺藜已迎面打到。赵半山见他然暗器手法如此之快，迎面一个“铁板桥”，三枚毒蒺藜刚从他鼻尖上擦过，他叫一声“好！”刚要站起，又是三枚毒蒺藜向他下盘打来。方龙骏转眼之间，也发出了七件暗器，称做“连环三击”。换作旁人，万万躲让不过，赵半山人未仰起，左手一粒飞蝗石，右手一枚铁莲子，把两枚毒蒺藜打在水中，等中间一枚飞到时，伸左手轻轻接住，放在怀里，他见方龙骏暗器手段果然不凡，暗忖此人阴险心黑，说不定有什么诡计，自己忠厚，别上了他的当，手一扬，三枚金钱镖分打他上盘“神庭穴”、乳下“天池穴”，下盘“血海穴”。方龙骏见他手动，已拔起身子，窜向另一条小船。赵半山看准他落脚点，一枝甩手箭打了过去，方龙骏举手想接，忽然迎面一样奇形兵刃弯弯曲曲的飞过来，忙一低头，说也奇怪，那兵刃竟又飞回赵半山手中。他伸手一抄，又掷了过来。方龙骏那里接过赵半山这独门暗器“回龙璧”，一吓之下，心神已乱，百忙中赵半山又是三粒菩提子打了过来，左眉尖“阳白穴”与右肋后“魂门穴”同时打中，身体一软，瘫跪在船上。
乾隆手下的侍卫见了方龙骏跌倒，各各大惊。与方龙骏、白振两人齐称“北京三英”的“一苇渡江”褚圆仗剑来救，他剑护面门，纵身跃向方龙骏跃跌倒的那艘船上，人在半空，只见对面也有一人挺剑向那船跳过来。
褚圆因为先纵出，所以先一步落在船头，左手捏住剑决，右手剑当面挽了一个顺势大平花，横斩迎面纵来那人项颈，想把他逼下水去。那知来人剑锋直刺褚圆右手手腕，正所谓“善攻者攻敌之必守”，虽在夜中，这一剑又准又快，霎时间攻守易势。褚圆手一缩，剑锋掠下向后挽了逆花，直刺敌足，这一招是达摩剑术中的“虚式分金”。那人左足虚晃一脚，右足又直踢褚圆右腕。褚圆手一扬，未及变招，那人已站在船头。月光下只见他身穿道装，左手袖子束在腰带之中。
褚圆原是出家和尚，法名智圆，后来犯了清规，被追缴度牒，逐出庙门，他索性还了俗，改名褚圆，仗着一手达摩剑精妙阴狠，竟做到了乾隆皇帝的贴身侍卫。他原在空门，还俗后又长在禁城，江湖上的事不大熟悉，只觉来敌剑法迅捷无比，生平未见，却不知道那是以七十二手追魂夺命剑独步天下的无尘道人。
剑为短兵之帅，形如飞凤，武术家说枪扎一线，剑走一偏，意思说剑术的要旨是在轻灵翔动。刀只一刃，剑则两面都可使用，不须换刃，但既为两刃，就不能如刀之硬架硬拦，所以称为“剑走青（轻也），刀走黑”。无尘道人追魂夺命剑使奸人闻名丧胆，主要是深得轻灵翔动之要旨，剑来如风，普通庸手只要躲得开他三剑，无尘即起爱才之心，但教不是深仇大怨或出名的恶徒，就饶他一条性命。
褚圆喝问：“来者是谁？”无尘笑道：“亏你也学剑，不知道我么？”褚圆一招“金刚伏虎”接着一招“九品莲台”，一剑斩下，一剑上挑。无尘百忙中说道：“你的剑术倒也不错，再来一记“金轮度劫”吧！”他话刚出口，褚圆果然抢向外门，使了一招“金轮度劫”。他剑招使出，心中怔了一怔：“怎么敌人知道？”
无尘微微一笑，剑锋分刺褚圆左右，喝道：“你使“浮丘挹袖”，再使“洪崖拍肩”！”他话刚说完，褚圆果然依言使了这两招。这那里是性命相扑，就像是师父在指点徒弟。褚圆素来自负，两招使过，退后两步，凝视无尘道人，心中又羞又怒，又是奇怪。其实无尘懂得达摩剑法的精微，一见褚圆造诣不凡，就把剑刺向他非用那一招不可的部位，事先却把那招的名头说了出来。这一来先声夺人，褚圆一时不敢再动手进招。
无尘喝道：“我这招是“仙人指路”，你快用“回头是岸”招架！”褚圆这时已下了决心，偏偏不照他的话使剑。那知无尘剑法精妙，剑锋直戳他右侧，褚圆在达摩剑法上用功二十余年，心剑合一，已成根深蒂固之习惯，到此形势，不得不左诀平指转东，右剑横划，两刃作天地向，那正是“回头是岸”。
骆冰在船梢掌桨，笑吟吟的把船慢慢划到陈家洛与乾隆面前。这时赵半山已把方龙骏擒住，徐天宏在低声逼他把解药拿出来解救心砚，方龙骏闭住双目，不声不响，徐天宏把刀架在他头颈威吓，他仍旧置之不理。
无尘道人使用一招“仙人指路”逼褚圆以“回头是岸”来招架，意存双关，因为道家求仙，释家学佛，自己指点对方迷津，希望他乘机收篷退回，褚圆一招使出，见无尘把剑缩回，目光似电，盯住了他，自己进又不是，退又不是，十分狼狈。无尘喝道：“我这招“当头棒喝”，你快“横江飞渡”！”说罢，全剑平挑，当头劈下。褚圆身随剑转，回剑横掠，左手剑诀压住右肘，这一招不是达摩剑术的“横江飞渡”是什么？
乾隆也懂武艺，虽不甚精，但大内奇材异能之士甚多，他从小看惯，所以识见不凡，只见无尘喊声未绝，褚圆已照着他的指点应招，心中又好气又好笑，同时不禁寒心，心想：“褚圆在大内侍卫中已是一等一的高手，如何这样脓包？一旦真有缓急，这种人济得甚事？”他不知道无尘道人剑法海内无对，褚圆遇到他自是动弹不得。幸亏无尘只是存心戏弄，否则十个褚圆也早已了帐了。
乾隆再看了几招，实在忍不住了，对白振道：“叫他回来。”白振纵到船头，高声叫道：“褚兄，主人叫你回来。”褚圆巴不得有此一叫，因为清廷法令甚严，临阵退缩必有重刑，他胜既不能，退又不敢，正在万般无奈之际，忽有皇上命令，忙回剑护身，想跳回去。无尘喝道：“早叫你走，你不走，现在想走，嘿嘿，道爷偏不让你走了！”剑光霍霍，褚圆登时只见前后左右都是敌人，全身被裹在他剑气之下，那里逃得出去，只觉脸上身上凉飕飕的，似乎有一柄利刃在划来划去。
白振见褚圆无法退出，一纵身向两人扑将过来，伸出双爪，就来硬夺无尘的宝剑。无尘见他来得凶猛，剑锋一圈，反刺白振下盘。白振虽和方龙骏，褚圆齐名，但武艺比他们两人高明得多，左手两根手指搭着无尘剑锋，右手一掌向无尘左肩打来。无尘没有左臂，不免吃亏，敌人如攻向他左方，自己只好退避，无法反击，他身子一偏，右剑直刺白振咽喉，白振动作极快，右掌继续追击对方左肩，无尘向后退出一步，右手手腕竟已被白振抓住。赵半山、徐天宏、骆冰等看得亲切，不由得齐声啊唷的叫了出来。
剑光掌风中无尘左脚飞起，直踢白振右胯。白振向左一避，借势仍夺无尘的剑。无尘左脚未落，右脚又是一脚踢出。白振万想不到对方动作如此之快，手一松，疾忙后退。无尘右腿落空，左腿跟上，这一下白振再也躲避不了，右股上重重中了一脚，一个踉跄，险险跌入湖中。他心头火起，双掌一错，向无尘双目抓来。无尘道人连环迷踪腿一腿快如一腿，连绵不断，左脚刚刚踢中，右脚跟着又是飞出。白振久经大敌，起落迅速异常，眼见双抓未到敌人面前而对方一腿已到，忙拔身纵高。骆冰凝神注视两人打斗，见白振跳起，木桨在水中一抄，一大片水向他当头泼下。白振本拟落在船头，空手和无尘的剑法拼斗一场，忽见一片白晃晃的水迎面浇来，。白振本拟落在船头，空手和无尘的长剑拚斗一场，忽见一片白晃晃的湖水迎头浇来，情急之下，在空中打了一个筋斗，倒退落在陈家洛的船上，饶是如此，下半身还是被浇得湿淋淋的十分狼狈。
岂知比起褚圆来，他简直算不了什么。原来褚圆乘他与无尘拚斗，逃出了无尘剑光的笼幕，跳回陈家洛船上，惊魂甫定，正要站到乾隆背后，忽然玉如意首先“嗤”的一声笑了出来，只见乾隆皱起眉头，陈家洛似笑非笑，各人脸上表情都十分奇特。他心中一愕，湖上一阵微风吹来，身上顿感凉意，一看自己身上，这一惊非同小可，原来全身衣服被无尘割成碎片，七零八落，不成模样，同时头上又是热辣辣的，一摸头脸，自己辫子、头发、眉毛已被无尘剃得干干净净，又惊又羞，忽然间裤子又向下溜去，原来裤带也被无尘割断了，他双手忙去抢裤子，噗的一声，手中的宝剑跌入了湖中，就在这样手忙脚乱之际，白振也已跳回船头来了。
乾隆眼见手下三个武艺最高的侍卫都被打得狼狈万状，知道再比下去也未必讨得到便宜，对陈家洛道：“陆兄这几位朋友果然艺业惊人，何不随着陆兄替朝廷出力？将来光祖耀宗，封妻荫子，才不辜负了一副好身手。像这样沦落草莽，岂不可惜？”乾隆是颇有才略之帝王，他这时非但不怒，反而起了笼络豪杰以为己用之念。陈家洛笑道：“我这些朋友都和小弟一样，宁可在江湖上闲闲散散。兄台好意，我们心领了。”乾隆道：“既然如此，今晚叨扰已久，就此告辞。”说罢望着在赵半山船中的方龙骏。陈家洛高声叫道：“赵三哥，你把东方先生的从人放回吧！”骆冰叫道：“那不成！心砚中了他的毒蒺藜，他不肯拿出解药来。”说罢把船划近来。乾隆向李可秀轻轻嘱咐了几句，转头对方龙骏道：“你把解药拿出来救人。”方龙骏道：“小的该死，解药留在北京没带出来。”
乾隆眉头一皱，不言语了。陈家洛道：“赵三哥，放了他吧！”赵半山心想陈家洛不知道他毒蒺藜的厉害，所以这样说，可是又不便公然对方龙骏施刑，而且他这样凶悍，只怕施刑也自无用，然而只要一放走，再捉拿他便不容易了，而且即使再捉到，一耽搁，心砚早已毒发而死，当下十分踌躇。徐天宏道：“三哥，你把那两枚毒蒺藜给我。”赵半山不知道他有什么用，从怀里把两枚毒蒺藜掏出来，一枚是从心砚肩上起下来的，一枚是比暗器时接过来的。
徐天宏接了过来，左手一拉，嗤的一声，将方龙骏胸口衣服扯了一大片，露出毛茸茸的胸膛来，右手一举，噗噗噗，用毒蒺藜在他胸口连戳三下，打了六个小洞。方龙骏“啊哟”一声大叫，吓得满头冷汗。胸膛最近心脏，毒蒺藜发作起来特别快，何况一连中了六下，徐天宏满不在乎地把毒蒺藜交还赵半山，高声对陈家洛道：“陆公子，请你给我几杯酒。我们要和这位方爷喝两杯，交个朋友，马上就放他回来。”
陈家洛道：“好。”这边玉如意已在三只酒杯中斟满了酒。陈家洛叫道：“赵三哥，酒来了。”拿起酒杯掷了过来，他手法便得均匀之极，一只酒杯平平稳稳的从游艇上飞了出去，赵半山伸手轻轻接住，一滴酒也没有泼出来。众人喝采声中，其余两杯酒也从陈家洛手飞到了赵半山手里，清廷众侍卫见到了两人如此高深内功和巧妙手法，不禁暗暗赞佩，有两人竟忍不住也随着众人叫起好来。
徐天宏接过酒杯，说道：“方爷，咱们干一杯！”方龙骏这时伤口早已麻痒得难受万分，见到酒来更如见了蛇蝎，脸色恐怖之极，紧紧把嘴闭住。原来一喝酒后，血更行得快，毒散开来，一时三刻就要毙命。徐天宏笑道：“喝吧，何必客气？”小指与无名指捏紧方龙骏鼻孔，大拇指和食指在他两颊用力一捏，方龙骏只得张开嘴来，徐天宏把三杯酒都给他灌了下去。这时无尘和赵半山仗剑站在船头监视卫护，清宫侍卫知道厉害，不敢贸然过来。
方龙骏一杯杯酒落肚，片刻之间，胸口麻木失去了知觉，大片肌肉都变成青黑，性命已在呼吸之间，他知道自己毒蒺藜毒性可怖之至，那里还敢倔强，颤声道：“你放开我穴道，我拿解药出来。”赵半山一笑，在他穴道一揉一拍，解开他闭住的穴道。方龙骏咬紧牙关，从袋里摸出三包药来，说道：“那包红色的内服，黑色的吸毒，白色的收口。”话刚说完，人已昏了过去。
赵半山忙把一撮红药用湖水化在酒杯里给心砚服下，再把黑药敷在他伤口上，不一会，只见黑血泊泊从伤口流出。骆冰给他随流随拭，黑血渐渐变成紫色，又变成红色。
等到红血流尽，心砚，“啊唷，啊唷”的叫了起来，赵半山再把那包白色药末敷上去，笑道：“你这条小命就算拾回来啦！”徐天宏恨方龙骏歹毒，把三包药都放入怀中，不去睬他。赵半山素来面慈心软，所以才被人称为“如来”，他见方龙骏那副惨状，心有不忍，向徐天宏把药要过来，给他服下敷上。无尘冷笑一声道：“三弟就是这么婆婆妈妈的，这种人留下来叫做养虎贻患。好吧，我叫他以后不能再放暗器。”伸剑在他肩胛上一挑，把两条大筋都挑断了。徐天宏把他提了起来，丢向乾隆的船上，范中思抢出来接住。此后方龙骏虽然逃得了性命，但双臂不能用劲，那阴狠的独门暗器毒蒺藜就不能再行施放了。
陈家洛向乾隆道：“小弟这几位朋友都是粗鲁之辈，不懂得礼数，仁兄幸勿见责。”乾隆干笑几声，举手说道：“今日会见这几位英雄好汉，确是生平快事。改日兄台如到北京，由小弟作东，请这几位朋友大家畅饮一番。今日就此别过。”陈家洛叫道：“东方先生要回去了，船靠岸吧！”后梢上梢公答应了，游艇缓缓向岸边划去，数百艘小船前后左右拥着，点点火光，倒映在湖水之中。
船将近岸，对面一艘快艇如飞赶来，船头站着一人，蒙眬中望去似乎长袍马挂，穿得十分整齐，他手挥红旗，那快艇笔直向群船驶来，划近徐天宏的坐船时，他跳了过去，在徐天宏耳边说了一阵话。
不一刻，群船靠岸。李可秀先跳上岸，把乾隆扶了上去。众侍卫围了一个半圆形，把乾隆拱卫在中间。李可秀摸出胡笳，“都──都──都──”的吹了三声。只见数百名御林军奔跑过来，一名侍卫把一匹白马牵过来给乾隆骑上，四下神策营军士慢慢聚拢，把陈家洛等一干人围在垓心。乾隆向李可秀一使眼色，李可秀向陈家洛等大叫：“喂，你们大胆的东西，见了皇上还不叩头！”
徐天宏手一挥，马善均与马大挺父子取出火炮流星，“嗤嗤”数声，射入天空，如彗星般横过湖面，落入水中，只听见四下喊声大起。树荫下、屋角边、桥洞底、山石旁，到处都钻出人来，一个个头都插了一朵红花，手执兵刃。
徐天宏高声叫道：“杭州的弟兄们，红花会总舵主到了，大家快来参见。”红花会会众兄弟欢声雷动，一齐拥了过来。御林军和神策营军士箭在弦、刀出鞘，拦着不许众人过来。双方势均力敌，僵住不动。
李可秀又吹起胡笳，只听见马蹄杂沓，人声马嘶，驻防杭州的旗营兵丁赶到了。数千人拥挤在西湖一地，眼见就是一场恶斗。
李可秀骑上了马，指挥驻防杭州的镶白旗几名参领佐领，布置兵马，把红花会诸人团团围住，只待乾隆下令，便动手捉拿。
陈家洛不动声色，慢步走到一名御林军身边，伸手去接他握在手里的马缰。那名御林军被陈家洛的目光所慑，不由自主的马缰交给了他，陈家洛骑上马，从怀里取出一朵红花来挂在襟上。那朵红花特别来得大，是用金丝和红绒绕成，花旁衬以绿叶，镶以宝石，在火把照耀下灿烂生光，那是红花会总舵主的标志，就如军队中的帅字旗一般。红花会众兄弟一见总舵主的红花出现，呼声雷动，俯身致敬。
说也奇怪，旗营兵丁本来排得整整齐齐，这时忽然大批兵丁从队伍中蜂涌而出，统兵官佐大声吆喝，竟自约束不住。那些兵丁奔到陈家洛面前，双手在胸前交叉，俯身弯腰，施行红花会中拜见当家的大礼。陈家洛举手还礼。那些兵丁行完礼后又奔回队伍，后面队中又有兵丁跑出来见礼，此去彼来，好一阵才完。
原来红花会在江南势力大张，旗营兵丁有很多被引入会，汉军旗的人尤多。
乾隆见自己军队中几乎有一半人出来向陈家洛行礼，这一惊非同小可，眼见强弱易势，今晚万万不能动武，冷冷向李可秀说道：“你带的好兵！”李可秀本已惊得呆了，一听乾隆之言，忙跳下马来，跪在地上不住叩头，连称：“奴才该死，奴才该死。”乾隆道：“叫他们退走！”李可秀道：“是，是！”起身大声传令，把一万多名兵丁撤了下去。
徐天宏也叫道：“各位兄弟，大家辛苦了，请回去吧！”红花会众兄弟叫道：“总舵主，各位当家，咱们回去啦，再见！”只见人头耸动，四面八方散了下去。
乾隆帝弘历自幼受父亲雍正训诲，文才武略，在满清皇族中可说出人头地。他深慕当年太祖太宗东征西讨，覆灭明室，都是身冒矢石，躬亲前敌。据满清惯例，八旗兵出战时，各旗和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子都不敢退后一步，否则本旗之人丁马匹即交七旗均分，所以皇族人人善战，乾隆登基以来，国内升平，没有地方可逞英雄，一听陈家洛在湖上招饮，想起太祖太宗在长白山草原上挥刀奔驰的雄风，这一点小小危险岂肯不冒？那知事到临头，处处为人所制，幸而他颇识大体，当下举手向陈家洛道：“咱们就此别过，后会有期。”在众侍卫官员拥卫下回抚署去了。
陈家洛呵呵大笑，回到船上，与众兄弟置酒豪饮。
红花会群雄把御前侍卫打得一败涂地，最后一阵由于徐天宏与马善均布置得力，皇帝竟不敢下令开仗，大家兴高采烈，欢呼畅饮。心砚受的伤虽重，但敷药之后已无危险，躺在船中哼哼唧唧的叫痛，间或骂几声方龙骏卑鄙无耻。
徐天宏对马善均道：“马大哥，皇帝老儿今日吃了亏回去，他一定不肯就此罢休。你要杭州众兄弟大家特别留神，尤其是旗营里的兄弟，别中了他的暗算。要是他调大军来动手，咱们大黟就退到太湖。”马善均点头称是，喝了一杯酒，先行告退，带了儿子自去布置。
陈家洛满饮一杯，长啸数声，击舷而吟：“应念岭表经年，孤光自照，肝胆皆冰雪。短鬓萧疏襟袖冷，稳泛沧溟空阔。尽吸西江，细斟北斗，万象为宾客。叩舷独啸，不知今夕何夕！”