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过了一会，各人突然闻到一阵淡淡花香。玄难叫道：“敌人放毒，快闭住了气，闻解药。”但过了一会，不觉有异，反觉头脑清爽，花香中并无毒质。
外面那人说道：“七姊，是你到了么？五哥屋中有个怪人，居然自称安禄山。”一个女子声音道：“只大哥还没到。二哥、三哥、四哥、六哥、八弟，大家一齐现身吧！”
她一句话甫毕，大门外突然大放光明，一团奇异的亮光裹着五男一女。光亮中一个黑须老者大声道：“老五，还不给我快滚出来。”他右手中拿着方方的一块木板。那女子是个中年美妇。其余四人中两个是儒生打扮，一人似是个木匠，手持短斧，背负长锯。另一个却青面獠牙，红发绿须，形状可怕之极，直是个妖怪，身穿一件亮光闪闪的锦袍。
邓百川一凝神间，已看出这人是脸上用油彩绘了脸谱，并非真的生有异相。他扮得便如戏台上唱戏的伶人一般，适才既扮唐明皇又扮梅妃的，自然便是此君了，当下朗声道：“诸位尊姓大名，在下姑苏慕容氏门下邓百川。”
对方还没答话，大厅中一团黑影扑出，刀光闪闪，向那戏子连砍七刀，正是一阵风风波恶。那戏子猝不及防，东躲西避，情势狼狈。却听他唱道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可……”但风波恶攻势太急，第三句便唱不下去了。
那黑须老者骂道：“你这汉子忒也无理，一上来便狂砍乱斩，吃我一招‘大铁网’！”手中方板一晃，便向风波恶头顶砸到。
风波恶心下嘀咕：“我生平大小数百战，倒没见过用这样一块方板做兵刃的。”单刀疾落，便往板上斩去。铮的一声响，一刀斩在板缘之上，那板纹丝不动，原来这块方板形似木板，却是钢铁，只是外面漆上了木纹而已。风波恶立时收刀，又待再发，不料手臂回缩，单刀竟尔收不回来，却是给钢板牢牢的吸住了。风波恶大惊，运劲回夺，这才使单刀与钢板分离，喝道：“邪门之至！你这块铁板是吸铁石做的么？”
那人笑道：“不敢，不敢！这是老夫的吃饭家伙。”风波恶一瞥之下，见那板上纵一道、横一道地画着许多直线，显然便是一块下围棋用的棋盘，说道：“稀奇古怪，我跟你斗斗！”进刀如风，越打越快，只是刀身却不敢再和对方的吸铁石棋盘相碰。
那戏子喘了口气，粗声唱道：“骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”忽然转作女子声音，娇滴滴地说道：“大王不必烦恼，今日垓下之战虽然不利，贱妾跟着大王，杀出重围便了。”
包不同喝道：“直娘贼的楚霸王和虞姬，快快自刎，我乃韩信是也！”纵身伸掌，向那戏子肩头抓去。那戏子沉肩躲过，唱道：“大风起兮云飞扬，安得……啊唷，我汉高祖和吕后杀了你韩信。”左手在腰间抖出一条软鞭，唰的一声，向包不同抽去。
玄难见这几人斗得甚是儿戏，但双方武动均甚了得，却不知对方来历，眉头微皱，喝道：“诸位暂且罢手，先把话说明白了。”
但要风波恶罢手不斗，实是千难万难，他自知身受寒毒之后，体力远不如平时，而且寒毒随时会发，力气一失，便打不成架，一柄单刀使得犹如泼风相似，要及早胜过了对方。
四人酣战声中，大厅中又出来一人，呛啷啷一声响，两柄戒刀相碰，威风凛凛，却是玄痛。他大声说道：“你们这批下毒害人的奸徒，老和尚今日大开杀戒了。”他连日苦受寒毒的折磨，无气可出，这时更不多问，双刀便向那两个儒生砍去。一个儒生闪身避过，另一个探手入怀，摸出一枝判官笔模样的兵刃，施展小巧功夫，和玄痛斗了起来。
另一个儒生摇头晃脑地说道：“奇哉怪也！出家人竟也有这么大的火气，却不知出于何典？”伸手到怀中一摸，奇道：“咦，哪里去了？”左边袋中摸摸，右边袋里掏掏，抖抖袖子，拍拍胸口，说什么也找不到。
虚竹好奇心起，问道：“施主，你找什么？”那儒生道：“这位大和尚武功甚高，我兄弟斗他不过，我要取出兵刃，来个以二敌一之势，咦，奇怪，奇怪！我的兵刃却放到哪里去？”敲敲自己额头，用心思索。虚竹心想：“上阵要打架，却忘记兵器放在哪里，倒也有趣。”又问：“施主，你用的是什么兵刃？”
那儒生道：“君子先礼后兵，我的第一件兵刃是一部书。”虚竹道：“什么书？是武功秘诀么？”那儒生道：“不是，不是。那是一部《论语》，我要以圣人之言来感化对方。”一面说，一面仍在身上各处东掏西摸。
包不同叫道：“小师父，快打他！”虚竹道：“待这位施主找到兵器，再动手不迟。”那儒生道：“宋楚战于泓，楚人渡河未济，行列未成，正可击之，而宋襄公曰：‘击之非君子’。小师父此心，宋襄之仁也。”
那工匠模样的人见玄痛一对戒刀上下翻飞，招数凌厉之极，再拆数招，只怕那使判官笔的书生便有性命之忧，当即挥斧而前，待要助战。公冶乾呼的一掌，向他拍去。公冶乾模样斯文，掌力可着实雄浑，有“江南第二”之称，当日他与萧峰比酒比掌力，虽然输了，萧峰对他却好生敬重，可见内力造诣不凡。那工匠侧身避过，横斧斫来。
那儒生仍没找到他那部《论语》，却见同伴的一枝判官笔招法散乱，抵挡不住玄痛的双刀，便向玄痛道：“喂，大和尚。子曰：‘君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。’你出手想杀了我四弟，那便不仁了。颜渊问仁，子曰：‘克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。’夫子又曰：‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。’你乱挥双刀，狠霸霸地只想杀人，这等行动，毫不‘克己’，那是‘非礼’之至了。”
虚竹低声问身旁的少林僧慧方道：“师叔，这人是不是装傻？”慧方摇头道：“我也不知道。这次出寺，师父吩咐大家小心，江湖上人心诡诈，什么鬼花样都干得出来。”
那书呆子又向玄痛道：“大和尚。子曰：‘仁者必有勇，勇者必有仁。’你勇则勇矣，却未必有仁，算不得是真正的君子。子曰：‘己所不欲，勿施于人’。人家倘若将你杀了，你当然很不愿意了。你自己既不愿死，却怎么去杀人呢？”
玄痛和那书生跳荡前后，挥刀急斗，这书呆子随着玄痛忽东忽西，时左时右，始终不离他三尺之外，不住劝告，武功显然不弱。玄痛暗自警惕：“这家伙如此胡言乱语，显是要我分心，一找到我招式中的破绽，立时便乘虚而入。此人武功尚在这使判官笔的人之上，倒不可不防。”这么一来，他以六分精神去防备书呆，只以四分功夫攻击使判官笔的书生。那书生情势登时好转。
又拆十余招，玄痛焦躁起来，喝道：“走开！”倒转戒刀，挺刀柄向那书呆胸口撞去。那书呆闪身让开，说道：“我见大师武功高强，我和四弟二人以二敌一，也未必斗你得过，是以良言相劝于你，还是两下罢战的为是。子曰：‘人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？’大和尚‘人而不仁’，当真差劲之至了。”
玄痛怒道：“我是释家，你这腐儒讲什么人而不仁，根本打不动我的心。”那书呆伸起手指，连敲自己额头，说道：“是极，是极！我这人可说是读书而呆矣，真正是书呆子矣。大和尚明明是佛门子弟，我跟你说孔孟的仁义道德，自然格格不入焉。”
风波恶久斗那使铁制棋盘之人，难以获胜，时刻稍久，小腹中隐隐感到寒毒侵袭。包不同和那戏子相斗，察觉对方武功也不甚高，只招数变化极繁，一时扮演西施，蹙眉捧心，莲步姗姗，宛然是个绝代佳人的神态，顷刻之间，却又扮演起诗酒风流的李太白来，醉态可掬，脚步东倒西歪。妙在他扮演各式人物，均有一套武功与之配合，手中软鞭或作美人之长袖，或为文士之彩笔，倒令包不同啼笑皆非，一时也奈何他不得。
那书呆自怨自艾了一阵，突然长声吟道：“既已舍染乐，心得善摄不？若得不驰散，深入实相不？”玄难与玄痛都是一惊：“这书呆子当真渊博，连东晋高僧鸠摩罗什的偈句也背得出。”只听他继续吟道：“毕竟空相中，其心无所乐。若悦禅智慧，是法性无照。虚诳等无实，亦非停心处。大和尚，下面两句是什么？我倒忘记了。”玄痛道：“仁者所得法，幸愿示其要。”
那书呆哈哈大笑，道：“照也！照也！你佛家大师，岂不也说‘仁者’？天下的道理，都是一样的，我劝你还是回头是岸，放下屠刀吧！”
玄痛心中一惊，陡然间大彻大悟，说道：“善哉！善哉！南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛。”呛啷啷两声响，两柄戒刀掷在地下，盘膝而坐，脸露微笑，闭目不语。
那书生和他斗得甚酣，突然间见到他这等模样，倒吃了一惊，判官笔并不攻上。
虚竹叫道：“师叔祖，寒毒又发了吗？”伸手待要相扶，玄难喝道：“别动！”一探玄痛鼻息，呼吸已停，竟尔圆寂了。玄难双手合十，念起“往生咒”来。众少林僧见玄痛圆寂，齐声大哭，抄起禅杖戒刀，要和两个书生拚命。玄难说道：“住手！玄痛师弟参悟真如，往生极乐，乃成了正果，尔辈须得欢喜才是。”
正自激斗的众人突然见此变故，一齐罢手跃开。
那书呆大叫：“老五，薛五弟，快快出来，有人给我一句话激死了，快出来救命！你这他妈的薛神医再不出来救命，那可乖乖不得了啊！”邓百川道：“薛神医不在家中，这位先生……”那书呆仍放开了嗓门，慌慌张张地大叫：“薛慕华，薛老五，阎王敌，薛神医，快滚出来救人哪！你三哥激死人了，人家可要跟咱们过不去啦。”
那戏子跟着大叫：“薛五哥，快快出来！我乃曹操是也，专杀神医华佗。”
包不同怒道：“你们害死了人，还在假惺惺地装腔作势。”呼的一掌，向那书呆拍了过去，左手跟着从右掌掌底穿出，一招“老龙探珠”，径自抓他胡子。那书呆闪身避过。风波恶、公冶乾等斗得兴起，不愿便此停手，又打了起来。
邓百川喝道：“躺下了！”左手探出，一把抓住那戏子的后心。邓百川在姑苏慕容氏属下位居首座，武功精熟，内力雄浑。他出手将那戏子抓住，顺手往地下一掷。那戏子身手矫捷，左肩一着地，身子便转了半个圆圈，右腿横扫，向邓百川腿上踢来。这一下来势奇快，邓百川身形肥壮，转动殊不便捷，眼见难以闪避，当即气沉下盘，硬生生受了他这一腿。
那戏子接连几个打滚，滚出数丈之外，喝道：“我骂你庞涓这奸贼，铡断我孙膑好腿，啊哟哟，我的腿啊！”原来腿上两股劲力相交，那戏子抵敌不过，腿骨折断。
那美妇人一直斯斯文文地站在一旁，这时见那戏子断腿，其余几个同伴也给攻逼得险象环生，说道：“你们这些人是何道理，霸占在我五哥的宅子之中，一上来不问情由，便出手伤人？”她虽是向对方质问，语气仍然温柔斯文。
那戏子躺在地下，仰天见到悬在大门口的两盏灯笼，大惊叫道：“什么？什么？‘薛公慕华之丧’，我五哥呜呼哀哉了么？”
那使棋盘的、两个书生、使斧头的工匠、美妇人一齐顺着他手指瞧去，都见到了灯笼。两盏灯笼中烛火早熄，黑沉沉地悬着，众人一上来便即大斗，谁也没去留意，直到那戏子摔倒在地，这才抬头瞧见。
那戏子放声大哭，唱道：“唉，唉，我的好哥哥啊，我和你桃园结义，古城相会，你过五关，斩六将，何等威风……”起初唱的是《哭关羽》戏文，到后来真情激动，唱得不成腔调。其余五人纷纷叫嚷：“是谁杀害了五弟？”“五哥啊，五哥啊，哪一个天杀的凶手害了你？”“今日非跟你们拚个你死我活不可。”
玄难和邓百川对瞧了一眼，均想：“这些人似乎都是薛神医的结义兄弟。”邓百川道：“我们有同伴受伤，前来请薛神医救治，哪知……”那妇人道：“哪知他不肯医治，你们便将他杀了，是不是？”邓百川道：“不……”下面那个“是”字还没出口，只见那美妇人袍袖一拂，蓦地里鼻中闻到一阵浓香，登时头脑晕眩，足下便似腾云驾雾，站立不定。那美妇叫道：“倒也，倒也！”
邓百川大怒，喝道：“好妖妇！”运力于掌，呼的一掌拍出。那美妇眼见邓百川身子摇晃，已着了道儿，不料他竟尚能出掌，待要斜身闪避，已自不及，但觉一股猛力排山倒海般推了过来，气息登窒，身不由主地向外摔出。喀喇喇几声响，臂骨和肩骨已断，身子尚未着地，已晕了过去。邓百川只觉眼前漆黑一团，也已摔倒。
双方各自倒了一人，余下的纷纷出手。玄难寻思：“这件事中间必有重大蹊跷，只有先将对方尽数擒住，才免得双方更有伤亡。”说道：“取禅杖来！”慧镜转身端起倚在门边的禅杖，递向玄难。那使判官笔的书生飞身扑到，右手判官笔点向慧镜胸口。玄难挥掌拍出，手掌未到，掌力已及他后心，那书生应掌而倒。玄难一声长笑，禅杖在手，横跨两步，挥杖便向那使棋盘的人砸去。
那人见来势威猛，禅杖未到，杖风已将自己周身罩住，当下运劲于臂，双手挺起棋盘往上硬挡，当的一声大响，火星四溅。那人只觉手臂酸麻，双手虎口迸裂。玄难禅杖一举，连那棋盘一起提起。那棋盘磁性极强，本来专吸敌人兵刃，今日敌强我弱，反给玄难的禅杖吸了去。玄难的禅杖跟着便向那人头顶砸落。那人叫道：“这一下‘镇神头’又兼‘倚盖’，我可抵挡不了啦！”向前疾窜。
玄难倒曳禅杖，喝道：“书呆子，给我躺下了！”横杖扫将过去，威势殊不可当。那书呆子道：“夫子，圣之时者也！风行草偃，伏倒便伏倒，有何不可？”几句话没说完，早已伏倒在地。几名少林僧跳将上去，将他按住。
少林寺达摩院首座果然不同凡响，只一出手，便将对方三名高手打倒。
那使斧头的双斗包不同和风波恶，左支右绌，堪堪要败。那使棋盘的人道：“罢了，罢了！六弟，咱们中局认输，这局棋不必再下了。大和尚，我只问你，我们五弟到底犯了你们什么，你们要将他害死？”玄难道：“焉有此事……”
话未说完，忽听得铮铮两声琴响，远远地传来。这两下琴音一传入耳鼓，众人登时一颗心剧烈地跳了两下。玄难一愕之际，只听得那琴声又铮铮地响了两下。这时琴声更近，各人心跳更加厉害。风波恶只觉心中一阵烦恶，右手一松，当的一声，单刀掉落在地。若不是包不同急忙出掌相护，敌人大斧砍来，已劈中他肩头。那书呆子叫道：“大哥快来！乖乖不得了！你慢吞吞的还弹什么鬼琴？子曰：‘君命召，不俟驾行矣！’”
琴声连响，一个老者大袖飘飘，缓步而来，高额凸颡，容貌奇古，笑眯眯的脸色极为和蔼，手抱一具瑶琴。
那书呆子等一伙人齐叫：“大哥！”那人走近前来，向玄难抱拳道：“是哪一位少林高僧在此？小老儿多有失礼。”玄难合十道：“老衲玄难。”那人道：“呵呵，是玄难师兄。贵派的玄苦大师，是大师父的师兄弟吧？小老儿曾与他有数面之缘，相谈极是投机，他近来身子想必清健。”玄难黯然道：“玄苦师兄已圆寂归西。”
那人木然半晌，突然间向上一跃，高达丈余，身子尚未落地，只听得半空中他已大放悲声，哭了起来。玄难和公冶乾等都吃了一惊，没想到此人这么一大把年纪，哭泣起来却如小孩一般。他双足一着地，立即坐倒，用力拉扯胡子，两只脚的脚跟如擂鼓般不住击打地面，哭道：“玄苦，你怎么不知会我一声，就此死了？这不是岂有此理么？我这一曲《梵音普安奏》，许多人听过都不懂其中道理，你却说此曲之中，大含禅意，听了一遍，又是一遍。你这个玄难师弟，未必有你这么悟性，我若弹给他听，多半是要对牛弹琴、牛不入耳了！唉！唉！我好命苦啊！”
玄难初时听他痛哭，心想他是个至性的人，悲伤玄苦师兄之死，但越听越不对，原来他是哀悼世上少了个知音人，哭到后来，竟说对自己弹琴乃是“对牛弹琴”。他是有德高僧，也不生气，只微微一笑，心道：“这群人个个疯疯癫癫。这人的性子脾气，与他的一批把弟臭味相投，这真叫做物以类聚了。”
只听那人又哭道：“玄苦啊玄苦，我为了报答知己，苦心孤诣的又为你创了一首新曲，叫做《一苇吟》，颂扬你们少林寺始祖达摩老祖一苇渡江的伟绩。你怎么也不听了？”忽然向玄难道：“玄苦师兄的坟墓在哪里？你快快带我去，快，快，越快越好。我到他坟上弹奏这首新曲，说不定能令他听得心旷神怡，活了转来。”
玄难道：“施主不可胡言乱语，我师兄圆寂之后，早就火化成灰了。”
那人一呆，说道：“那很好，你将他的骨灰给我，我用牛皮胶把他骨灰调开了，粘在我瑶琴之下，从此每弹一曲，他都能听见。你说妙不妙？哈哈，哈哈，我这主意可好？”他越说越高兴，不由得拍手大笑，蓦地见那美妇人倒在一旁，惊道：“咦，七妹，怎么了？是谁伤了你？”
玄难道：“这中间有点误会，咱们正待分说明白。”
那戏子叫道：“大哥，他们打死了五哥，你快快为五哥报仇雪恨。”那弹琴老者脸色大变，叫道：“岂有此理！老五是阎王敌，阎罗王怎能奈何得了他？”玄难道：“薛神医是装假死，棺材里只有毒药，没有死尸。”弹琴老者等人尽皆大喜，纷纷询问：“老五为什么装假死？”“死尸到哪里去了？”“他没有死，怎么会有死尸？”
忽然间远处有个细细的声音飘将过来：“薛慕华，薛慕华，你师叔老人家到了，快快出来迎接。”这声音若断若续，相距甚远，但入耳清晰，显是呼叫之人内功极深。
那戏子、书呆、工匠等不约而同地齐声惊呼。那弹琴老者叫道：“大祸临头，大祸临头！”东张西望，神色惊惧，说道：“来不及逃走啦，快，快，大家都进屋去。”
包不同大声道：“什么大祸临头？天塌下来么？”那老者颤声道：“快，快进去！天塌下来倒不打紧，这个……”包不同道：“你老先生尽管请便，我可不进去。”
那老者右手突然伸出，一把抓住了包不同胸口穴道。这一下出手实在太快，包不同猝不及防，已然被制，身子给对方一提，双足离地，不由自主地让他提着奔进大门。
玄难和公冶乾都大为讶异，正要开口说话，那使棋盘的低声道：“老师父，大家快快进屋，有一个厉害之极的大魔头转眼便到。”玄难一身神功，在武林中罕有对手，怕什么大魔头、小魔头？问道：“哪一个大魔头？乔峰么？”那人摇头道：“不是，不是，比乔峰可厉害狠毒得多了。是星宿老怪。”玄难微微一哂，道：“是星宿老怪，那真再好不过，老衲正要找他。”那人道：“你老师父武功高强，自然不怕。不过这里人人都给他整死，只你一个人活着，倒也慈悲得紧。”
他这几句是讥讽之言，可是却真灵验，玄难一怔，便道：“好，大家进去！”
便在这时，那弹琴老者已放下包不同，又从门内奔了出来，连声催促：“快，快！还等什么？”风波恶喝问：“我三哥呢？”那老者左手反手一掌，向他右颊横扫过去。风波恶体内寒毒已开始发作，正自难当，见他手掌打来，急忙低头避让。不料这老者左手一掌没使老了，突然间换力向下一沉，已抓住了风波恶的后颈，说道：“快，快，快进去！”像提小鸡一般，又将他提了进去。
公冶乾见那老者似乎并无恶意，但两个把弟都是一招间便即为他制住，当即大声呼喝，抢上要待动手，但那老者身法如风，早已奔进大门。那书生抱起戏子、工匠扶着美妇，也都奔进屋去。
玄难见事态诡异多端，心想不可鲁莽，以免出了乱子，说道：“公冶施主，大家还是进去，从长计议便了。”
当下虚竹和慧方抬起玄痛的尸身，公冶乾抱了邓百川，一齐进屋。
那弹琴老者又再出来催促，见众人已然入内，忙关上大门，取过门闩来闩。那使棋盘的道：“大哥，这大门还是大开的为是。这叫做实者虚之，虚者实之。叫他不敢贸然闯进。”那老者道：“是么？好，这便听你的。这……这行吗？”语音中全无自信。
玄难和公冶乾对望一眼，均想：“这老儿武功高强，何以临事如此慌张失措？这样一扇木门，连个寻常盗贼也抵挡不住，何况对付星宿老怪，关与不关有什么分别？”
那老者连声道：“六弟，你想个主意，快想个主意啊。”
玄难虽颇有涵养，但见他如此惶惧，也不禁心头火起，说道：“老丈，这星宿老怪就算再厉害狠毒，咱们大伙儿联手御敌，也未必便输于他了，又何必这等……这等……嘿……这等小心谨慎。”这时厅上已点了烛火，他一瞥之下，那老者固然神色惶恐，那使棋盘的、书呆、工匠、使判官笔的诸人，也均有栗栗之意。玄难亲眼见到这些人武功颇为不弱，更兼疯疯癫癫，满不在乎，似乎均是游戏人间的潇洒之士，突然之间却变成了心惊胆战、猥琐无用的懦夫，委实不可思议。
公冶乾见包不同和风波恶都好端端地坐在椅上，只寒毒发作，不住颤抖，当下扶着邓百川也在一张椅中坐好，幸好他脉搏调匀，只如喝醉了酒一般昏昏大睡，绝无险象。
众人面面相觑，过了片刻，那使短斧的工匠从怀中取出一把曲尺，在厅角中量了量，摇摇头，拿起烛台，走向后厅。众人都跟了进去，但见他四下打量，忽然纵身而起，在横梁上量了一下，又摇摇头，再向后面走去，到了薛神医的假棺木前，瞧了几眼，摇头道：“可惜，可惜！”弹琴老者道：“没用了么？”使短斧的道：“不成，师叔一定看得出来。”弹琴老者怒道：“你……你还叫他师叔？”短斧客摇了摇头，一言不发地又向后走去。
公冶乾心想：“此人除了摇头，似乎旁的什么也干不了。”
短斧客量量墙角，踏踏步数，屈指计算，宛然是个建造房屋的梓人，一路数着步子到了后园。他拿着烛台，凝思半晌，向廊下一排五只石臼走去，又想了一会，将烛台放在地下，走到左边第二只大石臼旁，捧了几把干糠和泥土放入臼中，提起旁边一个大石杵，向臼中砰的一下力舂，跟着砰的又是一下，石杵沉重，落下时甚是有力。
公冶乾轻叹一声，心道：“这次当真倒足了大霉，遇上了一群疯子，在这当口，他居然还有心情去舂米。倘若舂的是米，那也罢了，石臼中放的明明是谷糠和碎土，唉！”过了一会，包不同与风波恶身上寒毒暂歇，也奔到了后园。
砰，砰，砰！砰，砰，砰！舂米之声连续不绝。
包不同道：“老兄，你想舂了米来下锅煮饭么？你舂的可不是米啊。我瞧咱们还是耕起地来，撒上谷种，等得出了秧……”突然间花园中东南角七八丈处发出几下轧轧之声。声音轻微，但颇为特异，玄难、公冶乾等人向声音来处瞧去，只见当地并排种着四株桂树。
砰的一下，砰的一下，短斧客不停手地捣杵，说也奇怪，数丈外靠东第二株桂花树竟然枝叶摇晃，缓缓向外移动。又过片刻，众人都已瞧明，短斧客每捣一下，桂树便移动一寸半寸。弹琴老者一声欢呼，向那桂树奔了过去，低声道：“不错，不错！”众人跟着他奔去。只见桂树移开处露出一块大石板，石板上生着一个铁环挽手。
公冶乾既惊佩，又惭愧，说道：“这个地下机关安排得巧妙之极，当真匪夷所思。这位仁兄在顷刻之间，便发现了机括所在，聪明才智，实不在建造机关者之下。”包不同道：“非也，非也！你焉知这机关不是他自己建造的？”公冶乾笑道：“我说他才智不在建造机关者之下，如果机关是他所建，他的才智自然不在他自己之下。”包不同道：“非也，非也！不在其下，或在其上。他的才智又怎能在他自己之上？”
短斧客再捣了十余下，大石板已全部露出。弹琴老者握住铁环，向上急拉，却纹丝不动，待要运力再拉，短斧客惊叫：“大哥，住手！”纵身跃入旁边一只石臼，拉开裤子，撒起尿来，叫道：“大家快来，一齐撒尿！”弹琴老者一愕，忙放下铁环，霎时之间，使棋盘的、书呆子、使判官笔的，再加上弹琴老者和短斧客，齐向石臼中撒尿。
公冶乾等见这五人发疯撒尿，尽皆笑不可抑，但顷刻之间，各人鼻中便闻到了一阵火药气味。那短斧客道：“好了，没危险啦！”偏是那弹琴老者的一泡尿最长，撒之不休，口中喃喃自语：“该死，该死，又给我坏了一个机关。六弟，若不是你见机得快，咱们都已给炸成肉酱了。”
公冶乾等心下凛然，均知在这片刻之间，实已去鬼门关走了一转，显然铁环之下连有火石、火刀、药线，一拉之下，点燃药线，预藏的火药便即爆炸。幸好短斧客机警，大伙撒尿，浸湿引线，大祸这才避过。
短斧客走到右首第一只石臼旁，运力将石臼向右转了三圈，抬头向天，口中低念口诀，默算半晌，将石臼再向左转了六个半圈子。只听得一阵轻微的轧轧之声过去，大石板向旁缩进，露出个洞孔。这一次弹琴老者不敢鲁莽，向短斧客挥了挥手，要他领路。
忽然地底下有人骂道：“星宿老怪，你奶奶的，你这贼王八！很好，很好！你终于找上我啦，算你厉害！你为非作歹，终须有日得到报应。来啊，进来杀我啊！”
书生、工匠、戏子等齐声欢呼：“老五果然没死！”那弹琴老者叫道：“五弟，是咱们全到了。”地底那声音一停，跟着叫道：“真的是大哥么？”声音中满是喜悦之意。
嗤的一声响，洞孔中钻出一个人来，正是阎王敌薛神医。
他没料到除了弹琴老者等义兄弟外，尚有不少外人，不禁一怔，向玄难道：“大师，你也来了！这几位都是朋友么？”
玄难微一迟疑，道：“是，都是朋友。”本来少林寺认定玄悲大师是死于姑苏慕容氏之手，将慕容氏当做了大对头。但此番同来柳宗镇求医，道上邓百川、公冶乾力陈玄悲大师决非慕容公子所杀，玄难已信了六七分，再加此次共遭危难，同舟共济，已认定这一伙人是朋友了。公冶乾听他如此说，向他点了点头。
薛神医道：“都是朋友，那再好也没有了，请大家一起下去。”抢先从洞孔入口走下地道。当下各人扶抱伤者，鱼贯入内，连玄痛的尸身也抬了进去。
薛神医扳动机括，大石板自行掩上，他再扳动机括，隐隐听得轧轧声响，众人料想移开的桂树又回上了石板。里面是一条石砌的地道，各人须得弯腰而行，走了片刻，地道渐高，到了一条天然生成的隧道之中。又行十余丈，来到一个宽广的石洞。洞内生了火炬，内有通风之处，烟雾外透。火炬旁坐着二十来人，男女老幼都有。这些人听得脚步声，一齐回过头来。
薛神医道：“这些都是我家人，事情紧迫，也不叫他们来拜见了，失礼莫怪。大哥，二哥，你们怎么来的？”不等弹琴老者回答，便即察视各人伤势。第一个看的是玄痛，薛神医道：“这位大师悟道圆寂，可喜可贺。”看了看邓百川，微笑道：“我七妹的花粉只将人醉倒，再过片刻便醒，没毒的。”那中年美妇和戏子受的都是外伤，虽然不轻，在薛神医自是小事一件。他把过包不同和风波恶的脉，诊视二人病情，闭目抬头，苦苦思索。
过了半晌，薛神医摇头道：“奇怪，奇怪！打伤这两位兄台的却是何人？”公冶乾道：“是个形貌十分古怪的少年。”薛神医摇头道：“少年？此人武功兼正邪两家之所长，内功深厚，少说也有三十年的修为，怎能是个少年？”玄难道：“确是个少年，但掌力浑厚，我玄痛师弟也是受了他的寒毒，致成重伤。他是星宿老怪的弟子。”
薛神医惊道：“星宿老怪的弟子，竟也如此厉害？了不起！”摇头道：“惭愧，惭愧。这两位兄台的寒毒，在下实是无能为力。‘神医’两字，今后是不敢称的了。”
忽听得一个洪亮的声音说道：“薛先生，既是如此，我们便当告辞。”说话的正是邓百川，他被花粉迷倒，适于此时醒转，听到了薛神医最后几句话。包不同道：“是啊！躲在这地底下干什么？大丈夫生死有命，岂能学那乌龟田鼠，藏在地底洞穴之中？”
薛神医冷笑道：“施主吹的好大气儿！你知外边是谁到了？”风波恶道：“你们怕星宿老怪，我可不怕。枉为你们武功高强，一听到星宿老怪的名字，竟如此丧魂落魄。”那弹琴老者道：“你连我也打不过，星宿老怪是我师叔，你说他厉害不厉害？”
玄难岔开话题，说道：“老衲今日所见所闻，种种不明之处甚多，想要请教。”
薛神医道：“我们师兄弟八人，号称‘函谷八友’。”指着那弹琴老者道：“这位是我们大师哥，我是老五。其余的事情，一则说来话长，一则也不足为外人道……”
正说到这里，忽听得一个细细的声音叫道：“薛慕华，怎不出来见我？”
这声音细若游丝，似乎只能隐约相闻，但洞中诸人个个听得十分清楚，这声音便像一条金属细线，穿过了十余丈厚的地面，又如顺着那曲曲折折的地道进入各人耳鼓。
那弹琴老者“啊”的一声，跳起身来，颤声道：“星……星宿老怪！”风波恶大声道：“大哥，二哥，三哥，咱们出去决一死战。”弹琴老者道：“使不得，万万使不得。你们这一出去，枉自送死，那也罢了！可是泄漏了这地下密室的所在，这里许多人的性命，全都送在你这一勇之夫的手里了。”包不同道：“他的话声能传到地底，岂不知咱们便在此处？你甘愿装乌龟，他还是要揪你出去，要躲也是躲不过的。”那使判官笔的书生说道：“一时三刻之间，他未必便能进来，还是大家想个善法的为是。”
弹琴老者道：“很好！玄难大师，届时那大魔头到来，我们师兄弟八人决计难逃毒手。你们各位却是外人。那大魔头一上来专心对付我们这班师侄，各位颇有逃命的余裕。各位千万不可自逞英雄好汉，和他争斗。要知道，只要有谁在星宿老怪的手底逃得性命，已是了不起的英雄好汉。”
包不同道：“好臭，好臭！”各人嗅了几下，没闻到臭气，向包不同瞧去的眼色中均带疑问之意。包不同指着弹琴客道：“此人猛放狗屁，臭不可耐！”他适才一招之间便给这老儿制住，好生不忿，虽然其时适逢身上寒毒发作，手足无力，也知自己武功远不及他，但对手越强，他越要骂。
那使棋盘的横了他一眼，道：“你要逃脱我大师兄的掌底，已难办到，何况我师叔的武功又胜我大师兄十倍，到底是谁在放狗屁了？”包不同道：“非也，非也！武功高强，跟放不放狗屁全不相干。武功高强，难道就不放狗屁？不放狗屁的，难道武功一定高强？孔夫子不会武功，莫非他老人家就专放狗屁……”
邓百川心想：“这些人的话也非无理，包三弟跟他们胡扯争闹，徒然耗费时刻。”便道：“诸位来历，在下尚未拜聆，适才多有误会，误伤了两位朋友，在下万分歉仄。今日既是同御妖邪，大家算得一家人了。待会强敌到来，我们姑苏慕容公子手下的部属虽然不肖，逃是决计不逃的，倘若当真抵敌不住，大家一齐毕命于此便了。”
玄难道：“慧镜、虚竹，你们若有机会，务当设法脱逃，回到寺中，向方丈报讯。免得大家给妖人一网打尽，连讯息也传不出去。”六名少林僧合十说道：“恭领法旨。”薛慕华和邓百川等听玄难如此说，已明白他是决意与众人同生共死，而是否对付得了星宿老怪，心中也实无把握。
薛慕华道：“众位少林派师父，你们回到寺中，方丈大师问起前因后果，只怕你们答不上来。此事本来是敝派的门户之羞，原不足为外人道。但为了灭除这武林中的大患，若不是少林高僧主持大局，实难成功。在下须当为各位详告，只是敬盼各位除了向贵寺方丈禀告之外，不可向旁人泄漏。”慧镜、虚竹等齐声答应薛慕华向弹琴老者康广陵道：“大师哥，这中间的缘由，小弟要说出来了。”
康广陵虽于诸师兄弟中居长，武功也远远高出侪辈，为人却十分幼稚，薛慕华如此问他一声，只不过在外人之前全他脸面而已。康广陵道：“这可奇了，嘴巴生在你的头上，你要说便说，又问我干吗？”
薛慕华道：“玄难大师，邓师傅，我们的受业恩师，武林中人称聪辩先生……”玄难和邓百川等都是一怔，齐道：“你们都是他弟子？”聪辩先生便是聋哑老人。此人天聋地哑，偏偏取个外号叫做“聪辩先生”，他门中弟子个个给他刺聋耳朵，割断舌头，江湖上众所周知。可是康广陵这一群人却耳聪舌辩，这就大大的奇怪了。
薛慕华道：“家师门下弟子人人既聋且哑，那是近几十年来的事。以前家师不是聋子，更非哑子，他是给师弟星宿老怪丁春秋激得变成聋哑的。”玄难等都是“哦”的一声。薛慕华道：“我祖师爷收了两个弟子，大弟子姓苏，名讳上星下河，那便是家师，二弟子丁春秋。他二人的武功本在伯仲之间，但到得后来，却分了高下……”
包不同插口道：“嘿嘿，定然是你师叔丁春秋胜过了你师父，那倒不用说了。”薛慕华道：“话也不是这么说。我祖师学究天人，胸中所学包罗万象……”包不同道：“不见得啊不见得！”薛慕华已知此人专门和人抬杠，不去理他，继续说道：“初时我师父和丁春秋学的都是武功，但后来我师父却分了心，去学祖师爷弹琴音韵之学……”
包不同指着康广陵道：“哈哈，你这弹琴的鬼门道，便是如此转学来的了。”
康广陵瞪眼道：“我的本事若不是跟师父学的，难道跟你学的？”
薛慕华道：“倘若我师父只学一门弹琴，倒也没什么大碍，偏是祖师爷所学实在太广，琴棋书画，医卜星相，工艺杂学，贸迁种植，无一不会，无一不精。我师父起始学了一门弹琴，不久又去学弈，再学书法，又学绘画。各位请想，这些学问每一门都是大耗心血时日之事，那丁春秋初时假装每样也都跟着学学，学了十天半月，便说自己资质太笨，难以学会，就不学了，只专心于武功。如此十年八年下来，他师兄弟二人的武功便颇有高下了。”
玄难连连点头，道：“单是弹琴或弈棋一项，便得耗了一个人大半生的精力，聪辩先生居然能专精数项，实所难能。那丁春秋专心一致，武功上胜过了师兄，也不算稀奇。”
康广陵道：“老五，还有更要紧的呢，你怎么不说？快说，快说。”
薛慕华道：“那丁春秋专心武学，本来也是好事，可是……唉……这件事说起来，于我师门实在太不光彩。那丁春秋仗着比我祖师爷年轻二三十岁，又生得俊俏，竟去姘上了我祖师爷的情人。这件事大伤我祖师爷脸面，我们也只心照，谁也不敢提上一句，当面背后，都装聋作哑。总而言之，丁春秋使了种种卑鄙手段，又在暗中偷偷学会了几门厉害之极的邪术，我祖师爷恼怒之下，要待杀他，岂知丁春秋先下手为强，突然发难，将我祖师爷打得重伤。祖师爷究竟身负绝学，虽在猝不及防之时中了暗算，仍能苦苦撑持，直至我师父赶到救援。我师父的武功不及这恶贼，一场恶斗之后，我师父复又受伤，祖师爷则堕入了深谷，不知生死。我师父因杂学而耽误了武功，但这些杂学毕竟也不是全无用处。危难之际，我师父摆开奇门遁甲之术，与丁春秋僵持不下。
“丁春秋一时无法破阵杀我师父，再者，他知道本门有不少奥妙神功，祖师爷始终没传他师兄弟二人，料想祖师爷临死之时，必将这些神功秘笈的所在告知我师父，只能慢慢逼迫我师父吐露，又加师叔祖从旁相助，他便让了步，只要我师父从此不开口说一句话，便不来再找他晦气。那时我师父门下，共有我们这八个不成材的弟子。我师父写下书函，将我们遣散，不再认为是弟子，从此果真装聋作哑，不言不听，再收的弟子，也均刺耳断舌，创下了‘聋哑门’的名头。推想我师父之意，想是深悔当年分心去务杂学，以致武功上不及丁春秋，既聋且哑之后，各种杂学便不会去碰了。
“我们师兄弟八人，除了跟师父学武之外，每人还各学了一门杂学。那是在丁春秋叛师之前的事，其时家师还没深切体会到分心旁鹜的大害，因此非但不加禁止，反而颇加奖饰，用心指点。康大师兄广陵，学的是奏琴。”
包不同道：“他这是‘对己弹琴，己不入耳。’”
康广陵怒道：“你说我弹得不好？我这就弹给你听听。”说着便将瑶琴横放膝头。
薛慕华忙摇手阻止，指着那使棋盘的道：“范二师兄百龄，学的是围棋，当今天下，少有敌手。”
包不同向范百龄瞧了一眼，说道：“无怪你以棋盘作兵刃。只是棋盘以磁铁铸成，吸人兵器，未免取巧，不是正人君子之所为。”范百龄道：“弈棋之术，固有堂堂之阵，正正之师，但奇兵诡道，亦所不禁。”
薛慕华道：“我范二师哥的棋盘所以用磁铁铸成，原是为了钻研棋术之用。他不论行走坐卧，突然想到一个棋势，便要用黑子白子布列一番。他的棋盘是磁铁所制，将铁铸的棋子放了上去，纵在车中马上，也不会移动倾跌。后来因势乘便，就将棋盘做了兵刃，棋子做了暗器，倒不是有意用磁铁之物来占人便宜。”
包不同心下称是，口中却道：“理由欠通，大大的欠通。范老二如此武功，若是用一块木制棋盘，将铁棋子拍了上去，嵌入棋盘之中，那棋子难道还会掉将下来？”
薛慕华道：“那究竟不如铁棋盘的方便了。我苟三师哥单名一个‘读’字，性好读书，诸子百家，无所不窥，是一位极有学问的宿儒，诸位想必都已领教过了。”
包不同道：“小人之儒，不足一哂。”苟读怒道：“什么？你叫我是‘小人之儒’，难道你便是‘君子之儒’么？”包不同道：“岂敢，岂敢！”
薛慕华知道他二人辩论起来，只怕三日三夜也没有完，忙打断话头，指着那使判官笔的书生道：“这位是我四师哥，雅擅丹青，山水人物，翎毛花卉，并皆精巧。他姓吴，拜入师门之前，在大宋朝廷做过领军将军之职，因此大家便叫他吴领军。”
包不同道：“只怕领军是专打败仗，绘画则人鬼不分。”吴领军道：“倘若描绘阁下尊容，确是人鬼难分。”包不同哈哈大笑，说道：“老兄几时有暇，以包老三的尊容作范本，绘上一幅《鬼趣图》，倒也极妙。”
薛慕华道：“包兄英俊潇洒，何必过谦？在下排行第五，学的是一门医术，江湖上总算薄有微名，还没忘了我师父所授的功夫。”
包不同道：“伤风咳嗽，勉强还可医治，一遇到在下的寒毒，那便束手无策了。这叫做大病治不了，小病医不死。嘿嘿，神医之称，果然是名不虚传。”
康广陵捋着长须，斜眼相睨，说道：“你这位老兄性子古怪，倒是有点与众不同。”包不同道：“哈哈，我姓包，名不同，当然是与众不同。”康广陵哈哈大笑，道：“你当真姓包？当真名叫不同？”包不同道：“这难道还有假的？嗯，这位专造机关的老兄，定然精于土木工艺之学，是鲁班先师的门下了？”
薛慕华道：“正是，六师弟冯阿三，本来是木匠出身。他在投入师门之前，已是一位巧匠，后来再从家师学艺，更是巧上加巧。七师妹姓石，精于莳花，天下的奇花异卉，一经她的培植，无不欣欣向荣。”
邓百川道：“石姑娘将我迷倒的药物，想必是取自花卉的粉末，并非毒药。”
那姓石的美妇人闺名叫做清风，微微一笑，道：“适才多有得罪，邓老师恕罪则个。”邓百川道：“在下鲁莽，出手太重了，姑娘海涵。”
薛慕华指着那一开口便唱戏的人道：“八弟李傀儡，一生沉迷扮演戏文，疯疯癫癫，于这武学一道，不免疏忽了。唉，岂仅是他，我们同门八人，个个如此。其实我师父所传的武功，我一辈子已然修习不了，偏偏贪多务得，到处去学旁人的绝招，到头来……唉……”
李傀儡横卧地下，叫道：“孤王乃李存勖是也，不爱江山爱做戏，嗳，好耍啊好耍！”
其时北宋年间，伶人所演戏文极为简陋，不过是参军、鲍老、回鹘等几个角色，但李傀儡多读诗书，自行扮演古人，不论男女，都扮得惟妙惟肖，远过当时戏中角色。
包不同道：“孤王乃李嗣源是也，抢了你的江山，砍了你的脑袋。”
书呆苟读插口道：“李存勖为手下伶人郭从谦所弑，并非死于李嗣源之手。”
包不同不熟史事，料知掉书包决计掉不过苟读，叫道：“呀呀呸！吾乃郭从谦是也！啊哈，吾乃秦始皇是也，焚书坑儒，专坑小人之儒。”
薛慕华道：“我师兄弟八人虽给逐出师门，却不敢忘了师父教诲的恩德，自己合称‘函谷八友’，以纪念当年师父在函谷关边授艺之恩。旁人只道我们臭味相投……”
包不同鼻子吸了几下，说道：“好臭，好臭！”苟读道：“《易经·系辞》曰：‘同心之言，其臭如兰。’臭即是香，老兄毫无学问。”包不同道：“老兄之言，其香如屁！”
薛慕华道：“谁也不知我们原是同门的师兄弟。我们为提防那星宿老怪重来中原，给他一网打尽，是以每两年聚会一次，平时却散居各处。
不久前，丁老怪派了他弟子前来，叫我去给他一个大肚和尚治病。姓薛的生平有一桩坏脾气，人家要我治病，非得好言相求不可，更何况求医之人是丁老怪的弟子，我自然不肯去。那人逼迫不成，愤然离去。我想丁老怪迟早会找上门来，是以我假装身死，在棺中暗藏剧毒，盼望引他上钩，我全家老幼则藏在这地洞之中。”
包不同道：“要人家好言相求，这才出手治病，那有什么稀奇？姓包的也有这么一桩坏脾气，人家若要给我治病，非好言相求不可，倘若对方恃势相压，包某宁可疾病缠身而死，也决不让人治病。”
康广陵哈哈大笑，说道：“你又是什么好宝贝了？人家硬要给你治病，还得苦苦向你哀求，除非……除非……”一时想不出“除非”什么来。
包不同道：“除非你是我的儿子。”康广陵一怔，心想这话倒也不错，倘若我的父亲生了病不肯看医生，我定要向他苦苦哀求了。他是个很讲道理之人，没想到包不同这话是讨他的便宜，便道：“是啊，我又不是你的儿子。”包不同道：“你是不是我儿子，只有你妈妈心里明白，你自己怎知？”康广陵一愕，又点头道：“话倒不错。”包不同哈哈一笑，心想：“此人是个大傻瓜，再讨他的便宜，胜之不武。”
薛慕华道：“也是事有凑巧，眼下正是我师兄弟八人每两年一次的聚会之期。我那老仆误认诸位便是我所惧怕的对头，眼见情势紧迫，不等我嘱咐，便将向诸同门报讯的流星火炮点了起来。这流星火炮是我六师弟巧手所制，放上天空之后，光照数里，我同门八人，每人的流星花色不同。此事可说有幸有不幸。幸运的是，我函谷八友在危难之际得能相聚一堂，携手抗敌。但竟如此给星宿老怪一网打尽，也可说是不幸之极了。”
包不同道：“星宿老怪本领就算厉害，也未必强得过少林高僧玄难大师。再加上我们这许多虾兵蟹将，在旁呐喊助威，拚命一战，鹿死谁手，尚未可知。又何必如此……如此……如此……”他说了三个“如此”，牙关格格相击，寒毒发作，再也说不下去。
李傀儡高声唱道：“我乃行刺秦皇之荆轲是也。风萧萧兮身上寒，壮士发抖兮口难开！”突然间地下一条人影飞起，挺头向他胸口撞去。李傀儡“啊哟”一声，挥臂推开。那人抓住了他，厮打起来，正是一阵风风波恶。邓百川忙道：“四弟，不可动粗。”伸手将风波恶拉开。
邓百川道：“各位说得坦率，丑事也不隐瞒，确是够朋友了。大敌当前，待会死活难知，我们姑苏慕容也当将所知一五一十相告。当年慕容老爷跟我们谈论，说道丁春秋的祖师爷所学之中，有一门‘天长地久不老长春功’。慕容老爷说道，长生成仙是骗人的，世上决无不死之人。但如内功修得对了，却可驻颜不老。三四十岁女子，可练得宛似十八九岁；五六十岁的妇人，可练得皮光肉滑，面白唇红，便如二三十岁一般。女子人人想长葆青春，男人何尝不然？丁春秋不杀你们祖师爷，料来是想逼他传授这门‘长春功’。丁老怪多半曾练过这门功法，但效力有时而尽，现在也慢慢显现了老态。他若知‘长春功’渐渐失效，多半要到苏州来查书。”
苟读道：“查书？这倒奇了，他该来问我才对。”邓百川道：“苟先生虽学富五车，丁春秋想查的那‘长春功’功诀，只怕不在五车之内，是在第六车中。丁春秋勾引了祖师爷的情人，两人逃来苏州，隐居之地就在太湖的一处庄子。他两人盗来的大批武功秘笈，也就藏在苏州。”
玄难说道：“如果只是查书，那让他查查也就是了。”邓百川道：“我们瞧丁老怪志不在小。那‘长春功’如单只驻颜不老，他美他的，咱们不瞧他的臭脸便是。他真正用心，恐是要加强他的‘化功大法’。”玄难一凛，说道：“请问薛神医，那‘化功大法’到底是怎样一门武学？致使武林之中，人人谈虎色变，深恶痛绝。”
薛慕华道：“听说练这门邪功，要借用不少毒蛇毒虫的毒汁毒液，吸入了手掌，与人动手之时，再将这些剧毒传入对方经脉。咱们练功，内力出自经脉，如‘关亢穴’是三阴任脉之会，‘大椎穴’是手足三阳督脉之会。这两个穴道若沾上了毒质，任脉督脉中的内力刹那间消得无影无踪。常人以讹传讹，说道丁老怪能化人功力。其实以在下之见，功力既然练成，便化不去了，丁老怪是以剧毒侵入经脉，使人内力一时施展不出，身受者便以为内力给他化去了。便如一人中毒之后，毒质侵入头脑，令人手足麻痹，倒不是化去了手足之力。在下所见或者不合，请大师指点。”
玄难点了点头，道：“神医所见极是，令老衲茅塞顿开，解了心中疑团。”
便在此时，一个细细的声音又传进山洞：“苏星河的徒子徒孙，快快出来投降，或许还能保得性命，再迟片刻，可别怪我老人家不顾同门义气了。”
康广陵怒道：“此人好不要脸，居然还说什么同门义气。”
冯阿三向薛慕华道：“五哥，这个地洞，瞧那木纹石材，当是建于三百多年之前，不知是出于哪一派巧匠之手？”薛慕华道：“这是我祖传的产业，世代相传，有这么一个避难的处所，何人所建，却是不知了……”
一言未毕，忽然间砰的一声巨响，有如地震，洞中诸人都觉脚底地面摇动，站立不稳。冯阿三失色道：“不好！丁老怪用炸药硬炸，转眼间便要攻进来！”
康广陵怒道：“卑鄙之极，无耻之尤。我们祖师爷和师父都擅于土木之学，机关变化，乃是本门的看家本领。这星宿老怪不花心思破解机关，却用炸药蛮炸，如何还配称本门弟子？”包不同冷冷地道：“他杀师父、伤师兄，难道你还认做他是本门师叔么？”康广陵道：“这个……”
蓦地里又是轰的一声大响，山洞中尘土飞扬，迷得各人都睁不开眼来。
玄难道：“与其任他炸破地洞，攻将进来，还不如咱们出去一战！”邓百川、公冶乾、包不同、风波恶四人齐声称是。
范百龄心想玄难是少林高僧，躲在地洞之中以避敌人，实是大损少林威名，反正生死在此一战，终究躲不过，便道：“如此大伙儿一齐出去，跟这老怪一拚。”
薛慕华道：“玄难大师与这老怪无怨无仇，犯不着赶这淌浑水，少林派诸位大师还是袖手旁观吧。”玄难道：“中原武林之事，少林派都要插手，各位恕罪。何况我玄痛师弟圆寂，起因于中了星宿派弟子毒手，少林派跟星宿老怪并非无怨无仇。”
冯阿三道：“大师仗义相助，我们师兄弟十分感激。薛五哥的家眷和包风二位，都可留在此间，谅那老怪未必会来搜索。”包不同向他横了一眼，道：“还是你留着较好。”冯阿三忙道：“在下决不敢小觑了两位，只是两位身受重伤，再要出手，不大方便。”风波恶道：“越伤得重，打起来越有劲。”范百龄等都摇了摇头，均觉这两人性格甚勇，却有点不可理喻。当下冯阿三扳动机括，快步抢了出去。
轧轧之声甫作，出口处只露出窄窄一条缝，冯阿三便掷出三个火炮，砰砰砰三声响，炸得白烟弥漫。三声炮响过去，石板移动后露出的缝口已可过人，冯阿三又是三个火炮掷出，跟着便蹿了出去。
冯阿三双足尚未落地，白烟中一条黑影从身旁抢出，冲入外面人丛，叫道：“哪一个是星宿老怪，姓风的跟你会会。”正是一阵风风波恶。
他见面前有个身穿葛衣的汉子，喝道：“吃我一拳！”砰的一拳，已打在那人胸口。那人是星宿派的第九弟子，身子一晃，风波恶第二拳又已击中他肩头。只听得噼噼啪啪之声不绝，风波恶出手快极，几乎每一拳每一掌都打在对方身上，只是他伤后无力，打不倒那星宿弟子。玄难、邓百川、康广陵、薛慕华等都从洞中蹿了上来。
只见一个身形魁伟的老者站在西南角上，他身前左右，站着两排高矮不等的汉子，那铁头人赫然便在其中。康广陵叫道：“丁老贼，你还没死吗？可还记得我么？”
那老者正是星宿老怪丁春秋。原来丁春秋擒到少林僧慧净，本想逼他去寻冰蚕，却发觉他患病极重，便来找薛慕华要他医治。薛慕华先装假死，却还是逃不过这一劫。丁春秋一眼之间，便已认清了对方诸人，手中羽扇挥了几挥，说道：“慕华贤侄，你如能将那大肚皮的少林僧医好，我可饶你不死，只是你须拜我为师，改投我星宿门下。”他一心一意只是要薛慕华治愈慧净，带他到昆仑山之巅去捕捉冰蚕，又想将薛慕华收入门下，与他共研“不老长春功”功诀中的不解之处。
薛慕华听他口气，竟将当前诸人全不放在眼里，似乎各人的生死存亡，全可由他随心所欲地处置。他深知这师叔的厉害，心下着实害怕，说道：“丁老贼，这世上我只听一个人的话，唯有他老人家叫我救谁，我便救谁。你要杀我，本来易如反掌。可是要我治病救人，你非去求那位老人家不可。”
丁春秋冷冷地道：“你只听苏星河的话，是也不是？”
薛慕华道：“只有禽兽不如的恶棍，才敢起欺师灭祖之心。”他此言一出，康广陵、范百龄、李傀儡等齐声喝彩。
丁春秋道：“很好，很好，你们都是苏星河的乖徒儿，可是苏星河却曾派人通知我，说道已将你们八人逐出门墙，不再算是他门下弟子。难道姓苏的说话不算，仍偷偷地留着这师徒名份么？”
范百龄道：“一日为师，终身为父。师父确是将我们八人逐出了门墙。这些年来，我们始终没能见到他老人家一面。上门拜谒，他老人家也是不见。可是我们敬爱师父之心，决不减了半分。姓丁的，我们八人所以变成孤魂野鬼，无师门可依，全是受你这老贼所赐。”
丁春秋微笑道：“此言甚是。苏星河是怕我向你们施展辣手，将你们一个个杀了。他将你们逐出门墙，意在保全你们这几条小命。他不舍得刺聋你们耳朵，割了你们舌头，对你们的情谊可深得很哪！哼，婆婆妈妈，能成什么大事？嘿嘿，很好。你们自己说吧，到底苏星河还算不算是你们师父？”
康广陵等听他这么说，均知若不弃却“苏星河之弟子”的名份，丁春秋立时便下杀手，但师恩深重，岂可贪生怕死而背叛师门，八同门中除石清风身受重伤，留在地窖中不出，其余七人齐声道：“我们虽给师父逐出门墙，但师徒之份，终身不变。”
李傀儡突然大声道：“我乃星宿老怪的老母是也。我当年跟二郎神的哮天犬私通，生下你这小畜生。我打断你的狗腿！”他学着老妇人的口音，跟着汪汪汪三声狗叫。
康广陵、包不同等都纵声狂笑。
丁春秋怒不可遏，眼中陡然间发出异样光芒，左手袍袖一拂，一点碧油油的磷火射向李傀儡身上，疾如流星。李傀儡右腿已断，一手撑着木棍行动不便，待要闪避，却哪里来得及，嗤的一声响，全身衣服着火。他忙就地打滚，可是越滚磷火越旺。范百龄急从地下抓起泥沙，往他身上洒去。
丁春秋袍袖中接连飞出五点火星，分向康广陵等五人射去，便只饶过了薛慕华一人。康广陵双掌齐推，震开火星。玄难出掌劈开了两点火星。但冯阿三、范百龄二人却已身上着火。霎时之间，李傀儡等三人给烧得哇哇乱叫。
丁春秋的众弟子颂声大起：“师父略施小计，便烧得你们如烤猪一般，还不快快跪下投降！”“师父有通天彻地之能，前无古人，后无来者，今日叫你们中原猪狗们看看我星宿派的手段。”“师父他老人家战无不胜，攻无不克，任何敌人望风披靡！”
包不同大叫：“放屁，放屁！哎哟，我肉麻死了！丁老贼，你的脸皮真老！”
包不同语声未歇，两点火星已向他疾射过来。邓百川和公冶乾各出一掌，撞开了这两点火星，但两人同时胸口如同中了巨锤之击，两声闷哼，腾腾腾退出三步。原来丁春秋是以极强内力拂出火星，玄难和康广陵内力较高，以掌力将火星撞开后不受损伤，邓百川和公冶乾抵受不住。
玄难欺到李傀儡身前，拍出一掌，掌力平平从他身上拂过，嗤的一声响处，掌力将他衣衫撕裂，扯下了一大片来，正在烧炙他的磷火，也即为掌风扑熄。
一名星宿派弟子叫道：“这秃驴掌力还算不弱，及得上我师父的十分之一。”另一名弟子道：“呸，只及我师父的百分之一！”
玄难跟着反手拍出两掌，又扑熄了范百龄与冯阿三身上的磷火。其时邓百川、公冶乾、康广陵等已纵身齐上，向着星宿派众弟子攻去。
丁春秋一摸长须，说道：“少林高僧，果真功力非凡，小弟今日来领教领教。”说着左掌轻飘飘地向玄难拍来。他要自居年少，不称“老夫”，而称“小弟”。
玄难素知丁老怪周身剧毒，又擅“化功大法”，不敢稍有怠忽，猛地里双掌交挥，向丁春秋连续击出一十八掌，掌力连环而出，左掌尚未收转，右掌已然击出，快速无伦，令丁春秋绝无使毒的丝毫余暇。这少林派“快掌”威力极强，只逼得丁春秋不断倒退，玄难击出了一十八掌，丁春秋便退了一十八步。玄难一十八掌打完，双腿鸳鸯连环，又迅捷无比地踢出了三十六腿。丁春秋展动身形，急速闪避，这三十六腿堪堪避过，却听得啪啪两声，肩头已中了两拳，原来玄难踢到最后两腿时，同时挥拳击出。丁春秋避过了脚踢，终于避不开拳打。丁春秋道：“好厉害！”身子晃了两下。
玄难只觉头脑一阵眩晕，登时恍恍惚惚的若有所失。他情知不妙，丁春秋衣衫上喂有剧毒，适才打他两拳，已中暗算，当即呼了一口气，体内真气流转，左手拳又向丁春秋打去。丁春秋挥右掌挡住他拳头，跟着左掌猛力拍出。
玄难中毒后转身不灵，难以闪避，只得挺右掌相抵。到此地步，已是高手比拚真力，玄难心下暗惊：“我决不能跟他比拚内力！”但拳上如不使内力，对方内力震来，立时便脏腑碎裂，明知糟糕，却不得不运内力抵挡。这一运劲，但觉内力凝聚不起，似乎突然间消失无踪，适才曾听薛慕华解说，知道自己经脉已中了毒。
丁春秋哈哈一笑，一耸肩头。啪的一声，玄难扑倒在地，全身虚脱。
丁春秋打倒玄难，四下环顾，见公冶乾和范百龄二人倒在地下发抖，已中了游坦之的寒毒掌，邓百川、薛慕华等兀自与众弟子恶斗，星宿派门下，也有七人或死或伤。
丁春秋一声长笑，大袖飞舞，扑向邓百川身后，和他对了一掌，回身一脚，踢倒包不同。邓百川右掌和丁春秋相对，胸口登时便觉空荡荡的，待要吸气凝神，丁春秋又发掌拍到。邓百川无奈，只得再出掌相迎，手掌微微一凉，全身已软绵绵的没了力气，眼中看出来迷迷糊糊的尽是白雾。一名星宿弟子走过来伸臂一撞，邓百川扑地倒了。
顷刻之间，慕容氏手下、玄难所率领的少林僧、康广陵等师兄弟，都已给丁春秋和游坦之二人分别打倒。游坦之本来仅有浑厚内力，武艺平庸之极，但经丁春秋指点数日，学会了七八招掌法，以之发挥体内所蕴积的冰蚕寒毒，已颇具威力。公冶乾等出掌打在他身上，一击即中，但为他体内的寒毒反激，便即受伤。
这时只余下薛慕华一人未曾受伤，他冲击数次，星宿诸弟子都闪身相避，并不还击。
丁春秋笑道：“薛贤侄，你武功比你的师兄弟高得多了，了不起！”
薛慕华见同门师兄弟一一倒地，只自己安然无恙，自知是丁春秋手下留情之故。他长叹一声，说道：“丁老贼，你那大肚和尚外伤易愈，内伤难治，已活不了几天啦，你想逼我治病救人，那是一百个休想！”
丁春秋招招手道：“薛贤侄，你过来！”
薛慕华道：“你要杀便杀，不论你说什么，我都不听。”
李傀儡叫道：“薛五哥大义凛然，你乃苏武是也，留胡十九年，不辱汉节。”
丁春秋微微一笑，走到薛慕华身前三步处立定，左掌轻轻搁在他肩头，微笑问道：“薛贤侄，你习练武功，已有几年了？”薛慕华道：“四十五年。”丁春秋道：“这四十五载寒暑之功，可不容易哪。听说你以医术与人交换武学，各家各派的精妙招式，着实学得不少，是不是？”薛慕华道：“我学这些招式，原意是想杀了你，可是……可是不论什么精妙招式，遇上你的邪术，全然无用……唉！”说着摇头长叹。
丁春秋道：“不然！虽然内力为根本，招数为枝叶，根本若固，枝叶自茂，但招数亦非无用。你如投入我门下，我可传你天下无双的精妙内力，此后你纵横中原，易如反掌。”
薛慕华怒道：“我自有师父，要我薛慕华投入你门下，我还是一头撞死了的好。”
丁春秋微笑道：“真要一头撞死，那也得有力气才成啊。倘若你内力毁败，走一步路也难，还说什么一头撞死？四十五年的苦功，嘿嘿，可惜，可惜！”
薛慕华听得额头汗水涔涔而下，但觉他搭在自己肩头的手掌微微发热，显然他只须心念略动，剧毒传到，自己四十五载的勤修苦练之功，立即化为乌有，咬牙说道：“你能狠心伤害自己师父、师兄，再杀我们八人，又何足道哉？我四十五年苦功毁于一旦，当然可惜，但性命也不在了，还谈什么苦功不苦功？”
包不同喝彩道：“这几句话有骨气。星宿派门下，怎能有如此英雄人物？”
丁春秋道：“薛贤侄，我暂不杀你，只问你八句话：‘你医不医那个大肚和尚？’第一句你回答不医，我杀了你大师兄康广陵。第二句你回答不医，我再杀你二师兄范百龄。第六句你回答不医，我去找到你那个美貌师妹来杀了。第七句杀你八师弟李傀儡。到第八句问你，你仍回答不医，那你猜我便如何？”
薛慕华脸色灰白，颤声道：“那时你再杀我便了，我们八人同死便是。”
丁春秋微笑道：“我也不忙杀你，第八句问话你如回答‘不医’，我要去杀一个自称为‘聪辩先生’的苏星河。”
薛慕华大叫：“丁老贼，你胆敢去碰我师父一根毫毛！”
丁春秋微笑道：“为什么不敢？星宿老仙行事，向来独来独往，今天说过的话，明天便忘了。我虽答应过苏星河，只须他从此不开口说话，我便不杀他。可是你惹恼了我，徒儿的账自然要算在师父头上，我爱去杀他，天下又有谁管得了我？”
薛慕华心中乱成一团，情知这老贼逼迫自己医治慧净，用意定然十分阴毒，自己出手施治，便是助纣为虐，但如自己坚持不医大肚和尚，七个师兄弟固然性命不保，连师父聪辩先生也必死在他手下。他沉吟半晌，道：“好，我屈服于你，只是我医好这大肚和尚后，你可不得再向这里众位朋友和我师父、师兄为难。”
丁春秋大喜，忙道：“行，行，行！我答应饶他们的性命便是。”
邓百川说道：“大丈夫今日误中奸邪毒手，死则死耳，谁要你饶命？”他本来吐言声若洪钟，但此时真气耗散，言语虽仍慷慨激昂，话声却不免有气没力了。
包不同叫道：“薛慕华，别上他当，这狗贼自己刚才说过，他的话作不得数。”
薛慕华道：“对，你说过的，‘今天说过的话，明天便忘了。’”
丁春秋道：“薛贤侄，我问你第一句话：‘你医不医那个大肚和尚？’”说着左足虚伸，足尖对准了康广陵的太阳穴。显然，只须薛慕华口中吐出“不医”两字，他右足踢出，立时便杀了康广陵。众人心中怦怦乱跳，只听得一个人大声叫道：“不医！”
喝出“不医”这两个字的，不是薛慕华，而是康广陵。
丁春秋冷笑道：“你想我就此一脚送了你性命，可也没这么容易。”转头向薛慕华问道：“你要不要假手于我，先杀了你大师哥？”
薛慕华叹道：“罢了！我答应你医治这大肚和尚便是。”
康广陵骂道：“薛老五，你便恁地没出息。这丁老贼是我师门的大仇人，你怎地贪生怕死，竟在他威逼之下屈服？”
薛慕华道：“他杀了我们师兄弟八人，那也没什么，可是这老贼还要去跟咱们师父为难！”
一想到师父的安危，康广陵等人都无话可说。
包不同道：“胆……”他本想骂“胆小鬼”，但只一个“胆”字出口，邓百川便伸手过去按住了他嘴。包不同对这位大哥倒有五分敬畏，强忍怒气，缩回了骂人言语。
薛慕华道：“姓丁的，我既屈从于你，替你医治那大肚和尚，你对我的众位朋友可得客客气气。否则我今天说过的话，明天也就忘了，这大肚和尚却非几天便能治好！”丁春秋道：“一切依你便是。”当下命弟子将慧净抬了过来。
薛慕华问慧净道：“你长年累月亲近厉害毒物，以致寒毒深入脏腑，那是什么毒物？”慧净道：“是昆仑山的冰蚕。”薛慕华摇了摇头，不再多问，先给他施过针灸，再取两粒砒霜附子丸给他服下，然后替各人接骨的接骨，疗伤的疗伤，直忙到大天亮，这才就绪，受伤诸人分别躺下休息。薛家的家人做了面出来供众人食用。
丁春秋吃了两碗面，向薛慕华笑了笑，道：“算你还识时务，没在这面中下毒。”薛慕华道：“说到用毒，天下不见得有更胜似你的。我虽有此心，却不敢班门弄斧。”
丁春秋哈哈一笑，道：“你叫家人出去，给我雇十辆驴车来。”薛慕华道：“要十辆驴车何用？”丁春秋双眼上翻，冷冷地道：“我自有用处。”薛慕华无奈，只得吩咐家人出去雇车。
到得午间，十辆驴车先后雇到。丁春秋道：“将车夫都杀了！”薛慕华大惊，道：“什么？”只见星宿派众弟子手掌起处，啪啪啪几声响过，十名车夫已尸横就地。薛慕华怒道：“丁老贼！这些车夫什么地方得罪你啦？你……你……竟下如此毒手？”
丁春秋道：“星宿派要杀几个人，难道还要论什么是非、讲什么道理？你们这些人，个个给我走进大车里去。一个也别留下！”
少林僧中的慧镜、虚竹等六僧本来受了玄难之嘱，要逃回寺去报讯，岂知丁春秋布置严密，逃出不远，便都给抓回。石清风本在地窖之中，也给星宿派弟子找到抬上。少林寺玄难等七僧、姑苏慕容属下邓百川等四人、函谷八友康广陵等八人，十九人中除薛慕华一人周身无损之外，其余的或经脉中了剧毒，内力无法使出，或为丁春秋掌力所伤，或中游坦之的冰蚕寒毒，个个动弹不得。再加上薛慕华的家人，数十人分别给塞入十辆驴车。
星宿派众弟子有的做车夫，其余的骑马在旁押送。车上帷幕给拉下后用绳缚紧，车中全无光亮，更看不到外面情景。玄难等心中都存着同样的疑团：“这老贼要带我们到哪里去？”人人均知倘若出口询问，徒受星宿派之辱，决计得不到回答，只得各自心道：“暂且忍耐，到时自知。”