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只见万震山又是一剑向言达平小腹上刺来，言达平身子摇晃，已是闪避不脱，狄云手中的铁铲轻轻一抖，一铲黄泥向万震山飞了过去，这一铲黄泥上所带的内劲着实不少。万震山被这股劲力一撞，登时立足不住，腾的一下，向后便摔了出去。
众人出其不意，谁也不知这些泥土从何处飞来。狄云第二铲泥土又已掷出，这二次却是掷向点在旁边桌上的蜡烛和油灯，霎时之间，烛灯熄灭，大厅中一片黑暗。众人都失声惊叫起来。狄云纵身而前，一把抱起言达平，便冲了出去。
狄云一到屋外，便即伸指点了言达平肩头、右胸、右臂诸外穴道，止住鲜血外流，将他负在背上，展开轻功，往后山疾驰。
他轻功既强，于这一带的地势又是极为熟悉，尽往荒僻难行的高山上攀行。言达平伏在他的背上，只觉身边生风，身子犹似腾云驾雾一般，恍如梦中。他江湖上阅历极富，却不信世间竟有这等武功如此高强之人。
狄云越奔越高，行了一个多时辰，来到这一带最高的山峰之上。这山峰高插入云，常人决计攀援不上，狄云自己也是从未到过。他与戚芳常常仰望这个山峰，说过许多幼稚可笑的话，今日乘着救人之便，这才上峰。
他将言达平放在一块岩石之旁，问道：『你有金创药么？』言达平扑翻身躯便拜，道：『恩公尊姓大名？言达平今日得蒙相救，大恩不知如何报答才是。』狄云为人忠厚，虽不愿吐露自己身份，却也不能受师伯这个礼，忙跪下还礼，说道：『前辈不必多礼，折杀小人了。小人是无名之辈，姓名不足挂齿，些些小事，说什么报答不报答。』言达平坚欲请教，狄云也不会捏造一个假姓假名，只是不说。言达平知道江湖上隐姓埋名的高手很多，他既不肯说，也只得罢了，当下从怀中取出金创药来，敷上了伤口。他抚摸三处剑伤，兀自心惊，心想：『他再迟片刻出手，我言达平此刻已不在人世了。』
狄云道：『在下心目中有几件疑难，要请前辈指教。』言达平忙道：『恩公再休提前辈两字。有何询问，言达平只当竭诚奉告，不敢有分毫隐瞒。』狄云道：『既是如此，那是再好不过了。请问前辈，这座大屋，是你所造的么？』言达平道：『是的。』狄云又问：『前辈雇人挖掘，当然是找那《素心剑谱》了。不知可找到了没有？』
言达平心中一凛：『嗯 ，我道他为什么这么好心救我，却原来也是个觊觎《素心剑谱》之徒。』便道：『我花了无数心血，至今未曾得到半点端倪。恩公明鉴，实是不敢相瞒。倘若言达平已然得到，立刻便双手献上。姓言的性命也是恩公所救，岂敢爱惜这身外之物？』狄云连连摇手，道：『我不是要得那剑谱，不瞒阁下说，在下武功虽然平平，但自信这什么《素心剑谱》，对在下的功夫也未必有什么帮助。』言达平道：『是，是！恩公武功出神入化，已是当世无敌，那《素心剑谱》也不过是一套剑法的图谱。小人师兄弟因为这是本门的功夫，所以十分重视，在外人看来，那也是不足一笑的了。』
狄云虽然胸无城府，却也听得出他言不由衷，当下也不点破，又问：『听说此处原来是阁下的师弟戚长发的旧居。这戚长发外号叫作‘铁锁横江’，那是什么意思？』他自幼跟师父长大，所见到的师父始终是个忠厚木讷的乡下老头子，可是丁典却说他是个十分工于心计之人，是以要再问一问言达平，到底丁典的言语，是否传闻有误。言达平道：『我师弟戚长发外号叫作‘铁锁横江’，那是人家说他计谋多端，对付人很辣手，就像是一条大铁链，锁住了江面，叫上上下下的船只上又上不得、下又下不得的意思。』
狄云心中一阵难过，心道：『那么丁大哥的话一点不错，我师父竟然是这么一号人物，我从小受他欺骗，他始终不向我显示本来面目。』可是他心中仍是存着一线希望，又道：『江湖上这种外号，那也未必靠得住，或许是戚师傅的仇人给他取的。言前辈和令师弟同门学艺，自然知道他的性情脾气。到底这人的性子如何？』言达平叹了口气，道：『非是我要说同门的坏话，恩公既然问起，在下不敢隐瞒半分。我这个戚师弟，样子似乎是头木牛蠢马，心眼儿却灵巧不过。否则那本《素心剑谱》，怎么会给他得了去呢？』
狄云点了点头，隔了半晌，才道：『你怎知道那《素心剑谱》确是在他手中？你亲眼瞧见了么？我听人家说，你常常喜欢扮作一个乞丐，是不是？』言达平又是一惊：『这人好厉害，居然连这件事也知道了。』便道：『恩公信讯灵通，在下的作为，什么都瞒不过你。在下心想这本《素心剑谱》不是在万师哥手中，便是在戚师弟手中，因此便乔装改扮，易容为丐，在湘西鄂西来往探听动静。我仔细琢磨，料定这本剑谱不是在万师哥手中，而是在戚师弟手中。』
狄云道：『那是什么缘故？』言达平道：『咱们恩师临死之时，是将这剑谱交给咱师兄弟三人的……』狄云想起丁典所说，那天夜里长江中万、言、戚三人合力谋杀受业师父梅念笙之事，鼻中哼了一声，道：『是他亲手交给你们的吗？恐怕……恐怕……不见得吧？他是好好死的吗？』
言达平一跃而起，指着他道：『你……你是……丁……丁典……丁大爷？』要知丁典安葬梅念笙的讯息，后来终于泄露了出来。是以言达平听得自己弑师的大罪给他一揭露，便疑心他是丁典。狄云淡淡道：『我不是丁典。丁大哥嫉恶如仇。他……他亲眼见到你们师兄弟三人合力杀死师父，倘若我是丁大哥，今日就不会救你，让你死在万……万震山的剑下。』言达平惊疑不定，道：『那么你是谁？』
狄云道：『你不用管我是谁。若要人不知，除非己莫为。你们合力杀了师父之后，抢得《素心剑谱》，后来怎样？』言达平颤声道：『你既然什么都知道了，何必再来问我？』狄云道：『有些事我知道，有些事我不知道。你老老实实说来，若有假话，我总会查察得出。』
言达平心下又敬又怕，说道：『我如何敢欺骗恩公？咱三人拿到《素心剑谱》之后，一查之下，发觉只有剑谱，没有剑诀，仍是无用……』狄云心道：『丁大哥言道，这剑诀却和一个大宝藏有关，梅念笙、凌小姐、丁大哥都已逝世，世上已无人知道这个剑诀，你们兀自在作梦。』只听言达平继续说道：『于是咱们跟着追查。三个人你不放心我，我不放心你，每天晚上都在一间房中睡，这本剑谱，便锁在一只小铁盒中。咱们把铁盒锁上的钥匙投入了大江之中，那只铁盒放在房中的抽屉里，铁盒上又连着三根小铁链，分繋在三人的手腕上，只要有谁一动，其余二人便惊觉了。』
狄云道：『这样可防备得很周密了啊。』言达平道：『那知道结果还是出了乱子。』
狄云听言达平道：『结果还是出了乱子』，便问：『又出了什么乱子？』言达平道：『这一晚咱们师兄弟三人在房中睡了一夜，次日清晨，万震山忽然大叫：‘剑谱呢？剑谱呢？’我一惊起身，只见放铁盒的抽屉拉开了没关上，铁盒的盖子也打开着，盒中的一本剑谱已是不翼而飞。咱三人大惊之下，拚命的追寻，却那里还寻得着？这件事太也奇怪，房中的门窗仍是在内由铁扣扣着，好端端的没动，所以这本剑谱定非外人盗去，不是万师哥，便是戚师弟下的手了。』
狄云道：『果真如此，何不黑夜中开了门窗，装作是外人下的手？』言达平叹了口气，道：『咱三人手腕上都是用铁链连着的。悄悄起身去开抽屉，开铁盒，那是可以的，要走远去开门开窗，铁链就不够长了。』狄云道：『原来如此。那你们怎么办？』言达平道：『这本剑谱得来不易，咱们当然不肯就此罢休。三个人你怪我，我怪你，大吵了一场，但谁也说不出什么证据，只好分道扬镳……』狄云道：『有一件事我心中不明，倒要请教。想你们三位同门学艺，尊师既有这样一本剑谱，迟早总会传给你们，难道他要带到棺材里去不成？何以定要下此毒手？何以杀了师父来抢此剑谱？』
言达平道：『我……我师父，唉，他……他是老糊涂了，他说咱们师兄弟三人心术不正，决计将本门武功传于外人。咱三人忍无可忍，迫于无奈，才这样下手。』狄云道：『嗯，原来如此。你后来又怎能断定这本剑谱是在你三师弟手中？』言达平道：『我本来疑心是万震山盗的，因为是他首先出声大叫，贼喊捉贼，最是可疑。我暗中跟踪他，可是跟得不久，便知不是他。因为他在跟踪三师弟。剑谱倘若是万震山这厮拿去的，他不会反去跟踪别人，只有自己远走高飞，偷偷的躲在什么深山荒谷中去练剑了。可是我每次在暗中见到他，总是见他咬牙切齿，神色十分焦躁痛恨，于是我改而去跟踪戚长发。』
狄云道：『可寻到什么线索眉目？』言达平摇头道：『这戚长发城府太深，没半点形迹露了出来。我曾偷看他教徒儿和女儿练剑，他故意装傻，将剑招的名称改得非驴非马，当真要笑掉旁人大牙。可是他越是做作，我听在耳里，越知道他是别有深意。我一直钉了他三年，他始终没显出半分破绽。当他不在家之时，我曾数次潜入他家中细加搜索，别说什么素心剑谱，连寻常书本子也没一本。嘿，嘿！这位师弟，当真是好心计，好本事！』狄云道：『后来怎样？』言达平道：『后来嘛，万震山忽然要做寿，派了个弟子来请戚长发到荆州去吃寿酒。当然哪，做寿是假，探探这师弟的虚实是真。戚长发便带了他一个傻头傻脑的弟子叫什么狄云的一块儿去，又带了他的女儿戚芳。酒筵之间，这狄云和万家的八个弟子打了起来，露出了三招精妙的剑术，引起万震山的疑心，于是万震山将戚师弟请到书房中去谈论，两人你一言我一语的说翻了脸，戚师弟一剑将万震山刺伤，从此不知所踪。奇怪，真是奇怪，真是奇怪之至……』
狄云道：『什么奇怪？』言达平道：『戚长发从此便无影无踪，不知他躲到了何处。戚长发去荆州之时，决不会将盗来的剑谱随身携带，定是埋藏在这里一处极隐蔽的地方，我本来料想，他刺伤万震山后，一定连夜赶回此间，取了剑谱再行远走高飞，是以一发生事故，我立即备了快马，抢先来到此处，瞧他这剑谱放在何处，以便俟机下手，可是左等右等，他始终没有现身。于是我便老实不客气在这里搅他个天翻地覆，想要翻掘他出来。可是无数心血，尽数化为流水。若不是蒙恩公出手相救，言达平连性命也送在这里了。』
狄云道：『依你之见，你那戚师弟现下是到了何处？』言达平摇头道：『这我可是当真猜想不出。多半是天网恢恢，疏而不漏，在什么地方一病不起，又说不定遇到什么意故，给豺狼虎豹吃掉了。』狄云见他说话之时，满脸的幸灾乐祸，显得十分喜欢，不由得心中厌恶，但转念一想，师父音讯全无，多半确已遭了不幸，便站起身来，说道：『多谢你不加隐瞒，在下要告辞了。』
言达平恭恭敬敬的作了三揖，道：『恩公大德，言达平永不敢忘。』狄云道：『举手之劳，何必放在心上。你在此处养伤，那万震山找不到的，尽管放心好了。』言达平笑道：『这会儿多半他急得便如热锅上蚂蚁一般，也没心机来找我了。』狄云奇道：『为什么？』言达平微笑道：『我那只毒蝎蛰伤了他儿子的手，必须连续敷药十次，方能除尽毒性，只敷一次，有什么用？』狄云微微一惊，道：『那么万圭性命不保么？』
言达平甚是得意，道：『这毒蝎之毒，当真是非同小可，妙在这万圭不会一时便死，叫他呼号呻吟足足一个月，这才了帐。哈哈，妙极，妙之极矣。』狄云道：『要一个月才死，那就不要紧了，他去请到良医，总有解毒的法子。』言达平道：『恩公有所不知。这种毒蝎并非天生，是我自己养大的，自幼便喂牠们服食各种解药，令牠们习于解药的药性，解药用将上去，便全无效验，任他医道再高明的医生，也只是用治毒虫的药物去解毒，那只有屁用！哈哈，哈哈！』
狄云侧目而视，心想：『这个人心肠如此毒法，真是可怕！下次说不定我会给他的毒蝎螫中，丁大哥常说，在江湖上行走，害人之心不可有，防人之心不可无。我还是问他拿些解药放在身边，这叫做有备无患。』便道：『言前辈，你这瓶解药，给了我吧！』言达平道：『是，是！』可是他并不当即取出，问道：『恩公要此解药，不知有何用途？』狄云道：『你的毒蝎十分厉害，说不定一个不小心我自己碰到了，身边有一瓶解药，那就放心一些。』言达平脸色尴尬，笑道：『恩公对小人有救命之恩，小人如何敢加害恩公？这是多疑了。』狄云伸手出去，道：『这叫做害人之心不可有，防人之心不可无。备而不用，那是再好也没有了。』言达平道：『是，是！』只得将那瓶解药取了出来，递了过去。
× × ×
狄云下得峰来，又到那座大屋去察看动静，只见屋中众乡民早已一哄而散，那管家和工头也已不知去向，空荡荡的再无一人。狄云心想：『师父已死，师妹已嫁，这地方以后我是再也不会来的了。』他走出大屋，沿着溪边向西北而去。行出数十丈，回头一望，这时东方太阳刚刚升起，阳光照射在屋前的杨树、槐树之上，溪水中泛出点点闪光，这番情景，是狄云从小便看熟了的，不由得又想：『从今而后，我是再也不会到这地方来了。』
他理一理背上的包裹，寻思：『眼下只有一件心事未了，那便是将丁大哥的骨灰，送去和凌小姐的遗体合葬在一起，这且去荆州再走一遭。万圭这小子害得我苦，好在恶人自有恶人磨，我也不用亲手报仇。只是言达平说他要呻吟号叫一个月才死，却不知是真是假。倘若他命大，遇到良医治好了，我还得给他补上一剑，取他狗命。』
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湘西和荆州相隔不远，数日之后，便到了荆州。
狄云在城外一打听，便知凌退思仍是做着知府，他仍是这么满脸污泥，掩住了本来面目而走进城去。
他第一个念头是：『我要亲眼瞧瞧万圭如何受苦，他的毒伤是否治好了？也不知他是否已经回来，说不定还留在湖南治伤。』
他踱到万家门口，远远望见沈城怱怱从大门中出来，神色很是急遽。狄云心道：『沈城既在这里，万圭想来也已回家，一到天黑，我便去探探。』当下他又回到那个废园。这废园离万家不远，当日丁典逝世、杀周圻、杀耿天霸、杀马大鸣，都是在这废园之中，此番旧地重游，只见遍地荒草如故，遍地瓦砾如故。狄云走到那株老梅之旁，抚摸凹凹 凸凸的树干，心道：『那一日丁大哥是在这株老梅树下逝世，梅树仍是这副模样，半点也没变，丁大哥却已骨化成灰。』当下坐在梅树之下，闭目而睡。
睡到二更时分，他从怀中取出些干粮来吃了，出了废园，径向万家而来。他绕到万家后门，越墙而入，到了后花园中，不由得心中一阵酸苦：『那日我身受重伤，躲在柴房之中，师妹不助我救我，已是寡情，却反而去叫丈夫来杀我。』他正要举步而前，忽见太湖石旁有三点火光闪动。
狄云一见有异，立即停住脚步，身子在树后一缩，向火光处望去。一凝目间，三点火光，乃是香炉中三枝点燃了的线香。那香炉放在一张小几之上。小几前有两个人跪着向天磕头，不一会站起身来，狄云看得分明，一个便是戚芳，另一个是个小小女孩，就是她的女儿，也是叫做『空心菜』的了。
只听得戚芳口中轻轻祷祝：『这第一炷香，求天老爷保佑我夫君身脱苦难，解肿去毒，不再受这蝎毒侵体之苦。空心菜，你说啊，说求求天菩萨保佑爹爹病好。』小女孩道：『是，妈妈，求天天菩萨保佑，叫我爹爹不痛痛了，不叫叫了。』狄云心中既感到幸灾乐祸的喜欢，又恼恨戚芳对丈夫如此情义深重。
只听戚芳又道：『第二炷香，求天老爷保佑我爹爹身子康宁，平安喜乐，早日归来。空心菜，你说请天天菩萨保佑外公长命百岁。』小女孩道：『是，妈妈，外公，你快快回来，你为什么不回来啊。』戚芳道：『求天天菩萨保佑。』小女孩道：『是，求求天天菩萨保佑我外公，还要保佑我爷爷和爹爹。』她从来没见过戚长发，妈妈要她求祷，她心中记挂的却是自己的祖父和父亲。
戚芳停了片刻，低声道：『这第三炷香，求老天爷保佑他平安，保佑他事事如意，保佑他早娶贤妻，早生贵子……』说到这里，声音不禁哽咽了，伸起衣袖，拭了拭眼泪。小女孩道：『妈妈，你又想起舅舅了。』戚芳道：『你说，求天老爷保佑我的空心菜舅舅平安……』
狄云听她祷祝第三炷香时，本在奇怪：『她在替谁祝告？』忽听得她说到『空心菜舅舅』五个字，耳中不由得嗡的一声响，心中只是这么说：『她是在说我？她是在说我？』
那小女孩道：『求求天天菩萨，我妈妈记挂我的空心菜舅舅，你保佑他恭喜发财，买个大娃娃给我，他是空心菜，我也是空心菜。妈妈，这个空心菜舅舅，到那里去啦？他怎么也还不回来？』戚芳道：『空心菜舅舅去了很远很远的地方。这个舅舅抛了你妈妈，妈妈却天天记着他……』说到这里，她抱起女孩，将脸孔藏在女孩的胸前，快步回了进去。
狄云走到香炉之旁，瞧着那三根闪闪发着微光的香头，不由得痴了。
他怔怔的站在香炉之旁，三根香烧到了尽头，都化了灰烬，他还是一动不动的站着。
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天一亮，狄云从万家后园中出来，在荆州城中茫然乱走，忽然听得仓啷、仓啷的声音直响，却是个走方郎中摇着虎撑在沿街卖药。狄云心中一动，他要亲眼瞧瞧万圭呻吟叫唤的惨状，于是取出十两银子，将他的衣服、药箱、虎撑一古脑儿都买了来。那郎中很是奇怪，好在这些东西都不值什么钱，最多不过是五两银子的本钱，高高兴兴的卖了给他。
狄云回到废园，将郎中的衣服换上，拿些草药捣烂了，将汁液涂在脸上，又在左眼下敷了一大块草药，弄得面目全非，然后摇着虎撑，来到万家门前。
狄云将到万家门前，便仓啷啷、仓啷啷的摇起虎撑，待得走近，嘶哑着嗓子叫道：『专医疑难杂症，无名肿毒，毒虫毒蛇咬伤，即刻见功。』
如此喊得三遍，便见大门中一人怱怱出来，招手道：『喂，郎中先生，过来过来。』狄云认得他是万门弟子，便是当年削去他五根手指的吴坎。但狄云此刻装束面貌与昔年已大不相同，吴坎自是认他不出。狄云深恐他听出自己语音，慢慢踱将过去，又压低了嗓子，说道：『这位爷台有何吩咐，可是身上生了什么疑难杂症、无名肿毒？』
吴坎『呸』的一声，道：『你瞧我像不像身上有什么无名肿毒？喂，我问你，给蝎子螫了，你治不治得好？』狄云道：『青竹蛇、赤练蛇、金脚带、银线蝎，天下一等一的毒蛇咬伤了人，在下都是药到伤去，那蝎子嘛，吓吓，可真叫做何足道哉。』
吴坎道：『你可别胡吹大气，这蝎子却不是寻常之物，荆州城里的名医都是束手无策，你又医得好了？』狄云皱眉道：『有这等厉害？天下的蝎子嘛，也不过灰蝎、金钱蝎、麻头蝎、红尾蝎、落地咬娘蝎、白脚蝎……』他一面信口胡说，一面屈指计算，连说了四十余种，才道：『每种蝎子毒性不同，各有各的治法，什么名医儒医，倘若是徒有虚名之辈，也未必知道得周全。』
吴坎听他一口气说了这许多蝎子的名称，倒也佩服了三分，便道：『既是如此，便请先生进内替我师哥诊治，若是治愈了，家师必定重重有谢。』狄云点了点头，跟他走进万府。
他一跨进门，登时便想起那年跟着师父、师妹前来拜寿的情景，那时候是乡下少年进城，什么东西都是透着新鲜好玩，和师妹两个东张西望，指指点点，今日旧地重逢，那情景是全不相同了。他随着吴坎走过了两处天井，来到东边楼前。吴坎仰起了头，大声道：『三师嫂，有个草头郎中，他说会治蝎毒，要不要叫他来给师哥瞧瞧？』
呀的一声，楼上窗子打开，戚芳从窗中探头出来，说道：『好啊，多谢吴师弟，你师哥今天痛得更加厉害了，请先生上楼。』吴坎道：『先生请。』自己却不跟进去。戚芳道：『吴师弟，你也一起上来好啦，帮着瞧瞧。』吴坎道：『是！』这才随着上楼。
狄云上得楼来，只见中间靠窗放着一张大书桌子，上放着文房四宝与一些书籍，还有一件裁剪了未缝的小孩衣衫。戚芳从内房迎了出来，脸上不施脂粉，容色颇为憔悴。狄云只向她看了一眼，生怕她识得自己，不敢多看，便走进房去，只见一张大木床上向里睡着一人，不断呻吟，正是万圭。他小女儿坐在床前的一张小凳之上，在给爸爸轻轻捶腿。她一见到狄云污秽古怪的面容，惊呼一声，躲到了妈妈身后。
吴坎道：『我这个师哥，给毒蝎螫伤了，毒性始终不消，请先生给瞧瞧。』狄云道：『好！』他在门外和吴坎说话，滔滔不绝，这时见了戚芳，一颗心扑通扑通乱跳，自觉双颊发烧，唇干舌燥，再也说不出话来。
他走到床前，拍了拍万圭肩头。万圭慢慢翻身过来，一睁眼看到狄云的神情，不由得微微一惊。戚芳道：『三哥，这位是吴师弟给你找来的大夫，他……他说不定有灵药，能治好你的伤。』她语气之中，实在对这个郎中也是没有什么信心。
狄云一言不发，看了看万圭肿起的手背，见那手背又是墨黑的一团，样子甚是可怖。狄云道：『这是湘西沅陵一带的花斑毒蝎咬的，咱们湖北可没这种蝎子！』戚芳和吴坎齐声道：『是，是，正是在湘西沅陵给螫上的。』戚芳又道：『先生瞧出了蝎子的来历，那一定是能治的了？』狄云屈指算了算日子，道：『这蝎子是晚上咬的，到现在么，嗯，已经有七天七晚了。』戚芳和吴坎面面相觑，齐声道：『先生真是料事如神，那确是晚上给螫的，到今天已有七天七晚。』其实狄云是亲眼见到万圭如何被言达平衣袋中所藏的蝎子所螫，一算日子，自是说得半点不错。
狄云又道：『这位爷台是不是反手一掌，将蝎子打死了？若不是这样，本来还可有救。现在将蝎子打死在手背之上，毒性尽数迫了进去，再要解救，那是千难万难了。』戚芳神情焦急，道：『先生说得明白不过，无论如何要请你救一救他的性命。』
狄云这次到荆州来，本意是想亲眼见万圭痛苦万状、呻吟就死的情景，以便稍泄心中郁积的怒气，至于见救他性命之意，是半点也没有的。但昨晚听得戚芳向天祷祝，仍是念念不忘于已，要老天爷保佑自己平安喜乐，早娶贤妻，早生贵子，又说自己抛弃了她，看来她仍是深信自己意欲万震山的小妾桃红偕逃，心灰意懒之下，这才嫁了万圭。
他自幼对戚芳便是千依百顺，从来不肯违拗她半点，这时听她如此焦急的相求，心中一软，便想伸手入怀，去取言达平的解药出来，但一转念间：『这万圭害得我好苦，又夺了我师妹，我不亲手杀他，已算是客气的了，如何还能救他性命？』便摇了摇头，道：『不是我不肯救，实在他中毒太深，又耽搁了日子，毒性入脑，那是很难救的了。』戚芳垂下泪来，拉着那小女孩的手，道：『空心……宝宝，你向这位伯伯跪下磕头，求他救救爹爹的性命。』
狄云急忙摇手，道：『不，不用磕头……』但那女孩很乖，很听母亲的话，又知父亲重伤，心中也很焦急，当即跪下地下，咚咚咚的磕头。狄云右手五指已失，始终藏在衣袖之中，当即伸出左手，将那女孩扶起，只见那女孩起身之时，颈中垂下一个金锁片来，金片上镌着四个字：『德容双茂』。
狄云一看之下，不由得呆了一呆，想起那日自己在万家柴房之中昏晕了过去，醒转时身子已在长江舟中，身边有些金银首饰，其中有一片小孩儿的金锁片，上面也刻着这样四个字，莫非……莫非……
他看了一眼，不敢再看，心中一片混乱，终于渐渐清晰了起来：『我在万家柴房中晕倒，若不是师妹相救，更无旁人。从前我疑心她有意害我，但昨晚……昨晚她向天祝祷，吐露心事，她既对我如此情长，当日自也决计不会害我。难道，难道老天爷有眼睛，我和师妹经历了这番艰难困苦之后，又能破镜重圆么？』
他想到『破镜重圆』四字，不禁心中又怦怦乱跳，侧头向戚芳瞥了一眼，只见她满脸是关切之容，目不转睛的瞧着万圭，眼中流露出爱怜的神气。
狄云一见到她这眼色，一颗心登时沉了下去，背脊上一片冰凉。他记得清清楚楚，那日他和万门八弟兄相斗，给他八人连手打得鼻青目肿，师妹给他缝补衣衫，眼光中也是这么爱怜横溢、柔情无限的神情。现在，她这眼波是给了丈夫啦，再也轮不到他了。
『要是我不给解药，谁也怪不得我。等万圭痛死了，我夜里悄悄来带了她走路，远走高飞，谁能拦得住我？我和她天长地久，再做夫妻。这个女孩儿嘛，我带了她一起走就是了。唉，不成，不成！师妹在万家做少奶奶，舒服惯了，如何又能跟我去耕田放牛？何况，我形容丑陋，识不上几百个字，手又残废，怎么配得上她？她又怎肯跟我走？』
这一自惭形秽，不由得羞愧无地，将脑袋低了下去。戚芳那知道这位草药郎中心里，竟在转这许许多多念头，只是怔怔的瞧着他，盼他口中吐出两个字来：『有救！』
万圭一声长，一声短的呻吟，那蝎毒侵蚀到腋窝关节，一条手臂便如割断了那么痛楚难当。
戚芳等了良久，不见狄云作声，又求道：『先生，你试一试，只要……只要减轻他一些……痛苦，就算……就算……也不怪你。』她意思是说，既然万圭这条性命是保不住了，那么只求他给止一止痛，就算难逃一死，也免得他如此痛苦。
狄云『哦』的一声，从沉思之中醒觉过来，霎时之间心中一片空虚，万念俱灰，恨不得即刻就死了。他全心全意的爱着这个师妹，但这个师妹嫁了他的仇人，还在苦苦哀求自己，叫自己救这仇人。这样做人，还有什么滋味？『我宁可是如万圭这厮，身上受尽苦楚，却有师妹这般怜惜的瞧我，就算活不了几天，那又算得什么？』
他长叹一声，从怀中取出言达平所给的那瓶解药来，倒了些黑色粉末出来，放上万圭的手背。吴坎叫道：『不错，正是这种解药，这……这可有救了。』狄云听他声音有异，本来说『这可有救了』！这五个字，该当喜欢才是，可是他却说来十分失望，甚至是带着几分气恼。狄云觉得奇怪，侧头向他瞧了一眼，只见他眼光中露出了十分凶狠和恶毒的神色。狄云更觉奇怪，但想万门八弟子中没一个好人，万震山、言达平他们同门相残，则万圭与吴坎的交情也未必一定很好，只是他何以反而出来替万圭找医生看病？
万圭的手背一敷上药末，过不多时，伤口中便流出黑血来。万圭痛楚渐减，说道：『多谢大夫，这解药可用得对了。』戚芳大喜，取过一只铜盆来接血，只听得嗒、嗒、嗒一声声响，血液一滴滴的流入铜盆之中。戚芳连连称谢。吴坎道：『师嫂，小弟这回可有功了吧？』戚芳道：『是，正要多谢吴师弟才是。』吴坎笑道：『空口说几声谢谢，那可不成。』戚芳没再理他，向狄云道：『先生贵姓？咱们真要酬谢先生才是。』狄云摇摇头道：『那也不用谢了。这蝎毒要连敷十次药，方能解除。』他心中只觉凄然无绪，说道：『都给了你吧！』将那瓶解药递了出去。
戚芳没料到事情竟是这般容易，一时不敢便接，道：
『咱们给先生买了，不知要多少银子？』
狄云摇头道：
『送给你的，不用银子。』
戚芳大喜，双手接了过来，躬身万福，深深致谢，道：
『先生如此仗义，咱们得敬你一杯水酒才是。吴师弟，请你陪这位先生到楼下稍坐。』
狄云道：『不用坐了，告辞。』
戚芳道：『不，不，先生的救命大恩，咱们无法报答，一杯水酒，无论如何是要敬你的。先生，你别走啊！』
『你别走啊！』这四个字一钻入狄云耳中，他心肠登时软了，寻思：『我这仇是报不成了，葬了丁大哥后，再也不会到荆州城来，今生今世，我是不会再和师妹相见了。她要敬我一杯酒，嗯，再多瞧她几眼，也是好的。』当下便点了点头。
× × ×
酒席便在楼下的小客堂中，狄云居中上座，吴坎打横相陪。戚芳感谢这位大夫的恩德，亲自上菜。万府中万震山等一干人似乎都不在家，其余的弟子没人同来入席饮酒。
戚芳上来恭恭敬敬的敬了三杯酒，狄云都喝干了，心中一酸，眼眶中充盈了眼泪，知道自已再也无法支持下去，再多坐一会，便会露出真面目来，当即站起身来，说道：『酒已足够，我这可要去了！再也不会回来了！』戚芳听他说话有些不伦不类，但这位郎中先生本来十分古怪，也不以为意，道：『先生，大恩大德，咱们无法相谢，这里一百两纹银，请先生路上买酒喝。』说着双手捧过一包银子。
狄云突然之间，仰天哈哈大笑，说道：『是我救活了他，是我救活了他，哈哈，哈哈！真是好笑！天下还有比我更傻的人么？』
狄云仰天大笑，两道眼泪，却忍不住从脸颊上流了下来。戚芳和吴坎见这位先生似疯似癫，不禁相顾愕然。那小女孩却道：『先生哭了！先生哭了。』
狄云心中一惊，生怕露出了马脚，不敢再和戚芳说什么话，心道：『从此之后，我是再也不见你了。』伸手入怀，摸出那本从沅陵石洞中取出来的夹鞋样诗集，拢在衣袖之中，悄悄放在椅上，不敢再向戚芳瞧上一眼，头也不回的向楼下去了。
戚芳道：『吴师弟，你给我送送先生。』吴坎道：『好啊！』跟了出去。
戚芳手中捧着那包银子，一颗心怦怦乱跳：『这位先生到底是什么人？他的笑声怎地和那人这么相像？唉，我怎么了？这些日子来，万郎命在垂危，我却心猿意马的，老是想着他……他……他……』她随手将银子放在桌上，以手支颐，又坐到椅上。她所坐之处，却是狄云坐过的那张椅子，只觉得椅面上有什么物事，忙站起来一看，却是一本黄黄的旧书，封皮上写着《唐诗选辑》四个字。
戚芳轻呼一声，伸手拿了起来，随手一翻，书中跌出一张鞋样，正是自己当年在湘西老家中剪的。她张大了口，合不拢来，双手发抖，又翻过几页，只见到一对蝴蝶的剪纸花样，当年和狄云在洞中并肩共坐、剪成这对纸蝴蝶时的情景，蓦地里如闪电般映入脑海之中。她忍不住『啊』的一声叫了出来，心中只道：『这……这本书从那里来的？是……是谁带来的？难道是那郎中先生？』
小女孩见母亲神情怪异，惊慌起来，连叫：『妈，妈，你……你干什么啊？』
戚芳一怔之间，抓起那本书来，揣入了怀中，飞奔下楼，向门外直追出去。她自从嫁作了万家的媳妇以来，一直斯斯文文，从无在家中这般狂奔急驰。万家的婢仆见少奶奶，展开轻功，连穿几个天井，直冲到大门外，无不惊讶。
戚芳奔到前厅，见吴坎从门外进来，忙问：『那郎中先生呢？』吴坎道：『这人古古怪怪的，话也不说便走了，师嫂，你找他有什么事？师哥的伤有反复么？』戚芳道：『不，不！』急步奔出大门，四下张望，已找不到卖药郎中的踪迹。
戚芳在大门外呆立半晌，伸手又取了那本旧书出来，每见到一张鞋样，花样，少年时种种欢乐情事，便如潮水般涌向心头，眼泪不禁夺眶而出。
她突然转念：『我怎么这样傻？公公和万郎他们最近到湘西去见言师叔，说不定无意中闯进了那个山洞，随手取了这本书来，也是有的。这位郎中先生，和这书有什么相干？』但随即又想：『不，不！世事怎地会这么巧法？那山洞隐秘之极，就是我爹爹也不知道，万郎他们怎么找得到？他们是去寻访言师叔，怎么会闯到这山洞去？我摆设酒席之时，明明记得抹过这张椅子，那里有什么书本？这本书若不是那郎中带来，却又是从何而来？』
她满腹疑云，慢慢回到自已房中，见万圭敷了伤药之后，精神已好得多了。她手中握着那本书，便想询问丈夫，但转念一想：『且莫鲁莽，如果那郎中……那郎中……』万圭道：『芳妹，这位郎中真是我的救命恩人，须得好好酬谢他才是。』戚芳道：『是啊，我送他一百两银子，他偏偏又不肯受，真是一位江湖异人。这瓶解药……咦……，解药呢？是你收了起来么？』
卖药郎中将解药交了给她之后，她便放在万圭床前的桌上，这时却已不见。万圭道：『没有，不在桌上么？』
戚芳在桌上、床边、梳妆桌、椅子、箱柜各处寻找，这瓶解药竟是影踪不见。她心中大急：『难道我适才神智不定，奔出去时落在地下了？不，我记得清清楚楚，是放在桌上这只药碗边的。』万圭也很焦急，道：『你……你快再找找，怎么会不见的？我刚才合了一忽儿眼，记得看到这瓷瓶儿便在桌上。』他这么一说，戚芳心中更加着急了，转身出房，拉着女儿问道：『空心菜，刚才妈出去时，有谁进来过了？』小女孩道：『吴叔叔上来过，他见爹爹睡着了，就下去啦！』
戚芳吁了一口长气，隐隐知道有什么事不对，但万圭正在病中，不能令他担忧，说道：『宝宝，你陪着爹爹，说妈妈去向那郎中先生再买一瓶药，给爹爹医伤。』小女孩点点头，道：『妈，你快些回来。』
戚芳定了定神，拉开万圭书桌的抽屉，取出一柄匕首，贴身藏着，慢慢走下楼去，心中寻思：『吴坎这厮，在没人之处见到我，脸上总是贼忒嘻嘻的不怀好意。这个郎中是他去请来的，莫非他和那郎中串通了，安排下什么阴谋诡计？』
她一面思索，一面走向后园，到得回廊，果见吴坎倚着栏干上，瞧着池中的金鱼。戚芳道：『吴师弟，你一个人在这里？』吴坎回过头，满脸眉花眼笑，道：『我道是谁，原来是师嫂，你怎么不在楼上陪师哥，好兴致到这里来散心？』戚芳叹了口气，道：『唉，我闷得很，整天陪着个病人，你师哥手上痛得厉害，脾气就越来越坏，不出来散散心，找个人说话解闷儿，也可真不成。』吴坎听她这么说，当真是喜出望外，道：『师嫂，万师哥也真叫做人心不足蛇吞象，有你这样如花似玉的一个美人儿相伴，还要发脾气，那也可太难侍候了。』
戚芳走到他的身边，双臂也靠在栏干之上，望着池中游来游去的金鱼，笑道：『师嫂是老太婆啦，还说什么如花似玉，也不怕笑掉了大牙。』吴坎忙道：『那里？那里？师嫂做闺女时有闺女的美，做少奶奶时有少奶奶的美。大家都说荆州城里一朵花，千娇百媚在万家。』戚芳嘿的一声，转过身来，伸出手去，说道：『拿来！』
吴坎笑道：『拿什么？』戚芳道：『解药！』吴坎摇头道：『我不知道什么解药？治万师哥伤的么？』戚芳道：『正是，明明是你拿去了。』吴坎狡狯一笑，道：『这郎中是我请来的，解药是我寻来的。万师哥已敷过一次，少说也可免了数日痛苦。』戚芳道：『郎中先生说道要连敷十次。』吴坎摇头道：『我懊悔得紧，懊悔得紧。』
戚芳道：『懊悔什么？』吴坎道：『我见这草药郎中污秽肮脏，料想他也没什么本事，这才引他上楼，不过想找个机会，多见师嫂一次，没想到这狗才误打误撞，居然有治蝎毒的妙药。这个，那是大违我的本意了。』戚芳听得心头火发，但是药在人家手中，只有先将解药骗到了手，再跟他算帐，当下强忍怒气，笑道：『依你说，要你师哥怎么谢你，你才肯将解药交了出来？』
吴坎叹了口气，道：『三师哥已享了许多年艳福，早就该死了。』戚芳脸上变色，咬住嘴唇皮不说话。吴坎道：『那年你到荆州来，咱们师兄弟八人哪一个不是一见便神魂颠倒？咱们不服气狄云那傻小子一天到晚跟在你身边，大伙儿一合计，先去打他个头崩脑裂……』戚芳道：『原来你们打我师哥，还是为了我哪！』吴坎笑道：『大家口中说的，自然是另外一套啦，说他强行出头，去斗大盗吕通，削了万门弟子的面子，其实人人都是为了师嫂你啊！你跟他补衣服，说话这门子亲热的劲儿，咱们兄弟八人哪一个不呷醋？』
戚芳听得暗暗心惊：『难道还是因我而起祸，万郎，万郎，你怎么从来不跟我说？』她假装漫不在乎，笑道：『吴师弟，你这可来说笑了，那时我是个乡下姑娘，村里村气的，打扮得笑死人啦，又有什么好看的？』吴坎道：『不，不！真美人用得着什么打扮？师嫂，你若不是引得大伙儿失魂落魄，这个……』说到这里，他突然住了嘴，不再说下去了。
戚芳道：『什么？』吴坎道：『咱们把你留在万家，我姓吴的也出过不少力气，可是，师嫂，你平时见了我笑也不笑，这不叫人心中愤愤不平么？』戚芳呸了一声，道：『我留在万家，嫁给你万师哥，是我自己心甘情愿。你又出什么力气了？那时候你又没来劝我，真是胡说八道！』吴坎道：『我……我怎么没出力气？你不知道吧了。』戚芳更是心惊，道：『好师弟，你跟我说，你到底出了什么力气，师嫂永远忘不了你的好处。』吴坎摇头道：『这种事情早过去了，还提它作甚？你知道也没什么用。』戚芳道：『好吧，你不肯说就算了，吴师弟，快给我解药，要是有人撞见咱二人在这里，那就不大妥当。』
吴坎笑道：『白天有人撞见，晚上这里可没人。』戚芳退后一步，脸如寒霜，道：『你说什么？』吴坎笑道：『你要治好万师哥的伤，那也不难。今晚三更，我在那边柴房之中等你，你若是一切顺我的意，我便给你敷治一次的药量。』戚芳咬牙骂道：『狗贼，你胆敢说这种话，好大的胆子！』吴坎道：『我早把性命豁出去了，这叫做天不怕，地不怕。万圭这小子什么强过我姓吴的了？只不过他是我师父的亲生儿子，如此而已。大家出了力气，为什么要这臭小子一人独享艳福？』
戚芳听他连说几次『出了力气』，心下起疑，只是他污口秽语，实在听不下去，说道：『待公公回来，我照实禀告，瞧他不剥了你的皮。』吴坎道：『我守在这里不走。师父一叫我，我先将解药倒在荷花池里喂了金鱼。我问过那个郎中，他说解药就只这么一瓶，要再配制，非一年半载之功。』他一面说，一面从怀中将解药取了出来，拔开了瓶塞，伸手池面，只要手掌微微一侧，解药便倒入池中，万圭这条命就算是送了。
戚芳急道：『喂，喂，快将解药收起，咱们慢慢商量不迟。』吴坎笑道：『有什么商量的？你要救丈夫性命，就得听我的话。』戚芳道：『倘若你从前真的对我有心，出过力气，那么……否则的话，我才不相信呢。』吴坎盖上瓶塞，喜道：『师嫂，我若是说了实话，你今晚就来和我相会，是不是？』戚芳道：『那也得看你说的是真是假。』吴坎道：『千真万确，岂有半点虚假？那是沈城小师弟使的计谋。周圻和卜垣假扮采花大盗，引得狄云这傻小子到桃红房中救人。这傻小子床底下的金器银器，便是我吴坎亲手给他安放的。师嫂，咱们若不是使这巧计，怎能留得住你在万府之中？』
戚芳只觉头脑晕眩，眼前发黑，吴坎的话犹如一把把利刀那么扎入她的心中，不禁低呼：『我错怪了你，冤枉了你！』
她身子摇摇摆摆，便欲摔倒，伸手扶住了栏杆，吴坎兀自十分得意，低声道：『师嫂，这不是假的吧？你可别跟旁人说。咱们师兄弟大家赌过咒，这秘密是说什么也不能泄漏的。』戚芳大叫一声，冲了出去，推开花园后门，向外急奔。吴坎叫道：『喂，你到那里去？今晚三更，可别忘记了！』
戚芳一奔出后门，便往冷僻无人之处乱走，穿过几座菜园，见西北角上有一座小小的破落祠堂，虚掩着门，她伸手推开了门，便走了进去。
她要找一处没有人的地方，好好的思量一番：原来狄云是受人陷害，是真的还是假的？那本唐诗那里来的？吴坎以解药要挟自己，怎么对付？万郎，万郎到底怎样？
她倚在祠堂庭中一株梧桐树旁，良久，良久，心中没半点主意。
突然之间，只听得踢踏、踢踏，缓慢的脚步声响，祠堂内堂走出一个人来。那是个中年妇人，披头散发，衣服十分的污秽破烂。
那丐妇见到戚芳，颇有畏缩之意，侧过了身子，慢慢踱入祠堂。她将走进内堂，又转过脸来向戚芳瞧了一眼，这一次却看清楚了戚芳的相貌，不由得『啊』的一声，惊呼了出来。
戚芳转过头去，和她四目交投，那丐妇突然双膝一曲，跪了下来，求道：『少奶奶，你……你别说……别说我在这里。』戚芳大奇，问道：『你是谁？在这里干什么？』那丐妇道：『不……不干什么？我……我是个叫化子。』说了这几句，立刻站起，快步进了内堂。
戚芳心念一动：『此人必有蹊跷。』但转念又想：『我自己有这许多烦恼，何必去多管旁人的闲事？』寻思：『吴坎这厮说他们如此陷害师哥，那是决计不假。那本书……那本书……』她伸手抓着梧桐树干，轻轻摇晃，树上叶子沙沙的落了下来。
只听得脚步声急，那丐妇从后门怱怱逃了出去。戚芳心想：『这女子不知为了什么事，见了我这等害怕……啊哟，想起来了，她……她便是桃红！』一想到这女子便是桃红，戚芳三脚两步，便从祠堂大门纵出，踏着瓦砾，抢到后门，一伸手从腰间拔出了匕 首，喝道：『桃红，你鬼鬼祟祟的在这里干什么？』
那丐妇正是桃红，他听戚芳叫出自己名字，已自慌了，待见到她手中持着一把明晃晃的匕首，更是害怕，双膝发抖，又要跪下，颤声道：『少奶奶，你……你饶了我。』戚芳好生奇怪。她到万家之后只和桃红见了几次，没多久就从此不见她面，每一想到狄云要和桃红卷逃私奔之事，便是心如刀割，是以这桃红到了何处，她是从不询问。若是提起此事，不但太不体面，更是触动内心最大的创伤。那想到她竟是躲在这破祠堂中。这祠堂离万家不远，但戚芳做了少奶奶之后，所过的日子比之在湘西老家做闺女时大不相同，从不在外面乱走，虽曾多次见到这破祠堂的外形，却从来没进去瞧过。
桃红此刻蓬头垢面，容色憔悴，数年不见，倒似是老了二十年一般，戚芳本来认她不出。只是桃红自己害怕，引得戚芳起了疑心，用心思索，这才记起，倘若桃红若无其事的慢慢走开，戚芳自己心中正自思潮起伏，决不会加以留神。
她扬了扬手中匕首，威吓道：『你躲在这里干么？快跟我说。』桃红道：『我……我不干什么。少奶奶，老爷赶了我出来，他说若是见到我耽在荆州，便要杀了我。可是……可是……我又没地方好去，只好躲在这里讨口吃的。少奶奶，除了荆州城，我什么地方都不认得，你想叫我到那里？你……你行行好，千万别跟老爷说。』
戚芳听她说得可怜，收起了匕首，道：『老爷为什么赶了你出来？怎么我不知道？』桃红垂泪道：『我也不知道老爷为什么忽然不喜欢我了。狄……那个姓狄的事，又不是我不好。啊哟，我……我不该说这种话。』戚芳道：『好吧，你不说，你就跟我见老爷去。』伸出左手，一把抓住了她的衣襟。戚芳本性爱洁，桃红衣襟上满是污秽油腻，一把抓住，手掌心滑溜溜地极不好过。但她急于要查知狄云被冤的真相，便是再肮脏十倍的东西，这当儿也是毫不在乎了。
桃红簌簌发抖，忙道：『我说，我说，少奶奶，你要我说什么？』戚芳道：『狄……狄……那姓狄的事，到底是怎么？你为什么要和他私逃？』桃红心下惊惶，睁大了眼，一时说不出来。
戚芳凝视着她，心中所感到的害怕，或许比之桃红更甚十倍。她是害怕听桃红亲口说出来的事，如果她说：狄云当时确是约她私逃，确是来污辱她。桃红一时说不出话，戚芳脸色惨白，一颗心似乎停止了跳动。
终于，桃红说了：『这……这怪不得我，少爷叫我这样的，叫我用力抱住他，说他来强奸我，约我私逃。我跟老爷说过的，老爷又不是不相信，可是……可是……还是赶了我出来。』
戚芳又是感激，又是伤心，又是委曲，又是怜惜，心中只是说：『师哥，是我冤枉了你，我原该知道你对我一片真心，这可真苦了你，可真苦了你！』她并不憎恨桃红，反而有些感谢她，幸亏是她替自己解开了心中的死结。在伤心和凄凉之中，忽然感到了一阵苦涩的甜蜜。虽然嫁了万圭，但她内心深深爱着的，始终只是一个狄师哥，尽管他临危变心，尽管他无耻卑鄙，尽管他有千般的不是、万般的薄幸，但只有他，仍旧是他，才是戚芳叹息和流泪时所想念的人。
突然之间，种种苦恼和憎恨，都变成了自悔自伤：『要是我早知道了，便是拚着千刀剜，也要到狱中救他出来。他吃了这么多苦，他……他心中怎样想？』
桃红偷看戚芳的脸色，颤声道：『少奶奶，谢谢你，放了我走，我就出了荆州城，永远不回来了。』戚芳叹了口气，道：『老爷为什么赶你走？是怕我知道这件事么？唉，阴错阳差，今日凑巧在这里遇见了你。』说着放开了她衣襟，想要给她些银子什么的，但怱怱出来，身边并无银两。
桃红见戚芳放开了自己，生怕更有变卦，急急忙忙的便走了，口中喃喃的道：『老爷晚上要见鬼，要砌墙，怎么怪得我？又……又不是我瞎说。』戚芳追了上去，问道：『什么见鬼砌墙？』桃红知道又说溜嘴，忙道：『没什么，没什么。喏，老爷夜里常常见鬼，半夜三更的起来砌墙。』
戚芳见她说话疯疯颠颠，心想她给公公赶出家门，日子过得很苦，脑筋也不大清楚了。公公怎么会半夜三更起来砌墙？家里从来没见有公公砌的墙。桃红生怕她不信，说道：『是假的砌墙，老爷……老爷，半夜三更的，爱做泥水匠。我说了他几句，他就大发脾气，打得我死去活来，又赶了我出来……』她唠唠叨叨的说个不停，弓着背走了。
戚芳瞧着她的后影，心想：『她最多不过大了我十岁，却变得这副样子。公公不知为了什么要赶她出家？什么见鬼砌墙，想是这女人早就癫癫蠢蠢的。唉，为了这样一个傻女人，师哥苦了一辈子！』
想到这里，不禁怔怔的流下泪来。
× × ×
戚芳靠在梧桐树上哭了一场，心头轻松了些，慢慢走回家来。她避开后园，从东面的边门进来，径自回到自己楼上。
万圭一听到她上楼梯的声音，便着急问：『芳妹，解药找到了没有？』戚芳走进房去，只见万圭坐起身子，脸上神色甚是焦急，一只伤手搁在床边，手背上的黑血慢慢的渗了出来，过了好一会，才『嗒』的一声，滴在床边的那只铜面盆里。小女孩伏在爹爹脚边，早睡熟了。
戚芳听到吴坎之言，从家中奔出去时，心中充满了对万圭的愤怒，恨他以卑鄙手段陷害狄云。但这时看到丈夫憔悴而清秀的脸庞，几年来的恩爱又使她的心肠软了：『究竟，万郎是为了爱我，这才陷害师哥，他使的手段果然阴险，叫师哥吃了苦，但是，那完全是为了我。』
万圭又问：『解药买到了没有？』戚芳一时难以决定是否要将吴坎的无耻言语告知丈夫，顺口道：『找到了那个郎中，给了他银子，请他即刻买药材配制。』万圭吁了口气，心中登时松了，道：『芳妹，我这条命啊，到底是你救的。』
戚芳勉强笑了笑，觉得脸盆中的毒血气味极是刺鼻，于是端过一只青瓷痰盂来接血，将铜盆端了出去。只走出两步，毒血的气息直冲上来，头脑中一阵晕眩，不由得心道：『这蝎毒这么厉害！』快步走到外房，将脸盆放在桌边地下，转过身来，伸手入怀去取条手帕，要掩住鼻子，再去倒血。
她右手一伸到怀中，便碰到了那本唐诗。戚芳怔了一怔，一颗心又怦怦跳了起来，摸出这本旧书，坐在桌边，一页页的翻过去。她记得清清楚楚，那日翻检旧衣，爹爹西瓜大的字识不上几担，不知从那里检了这本书来，她刚好剪了两个绣花样儿，顺手便挟在书中了。那天下午和狄师哥一齐去山洞，将这本书带了去，以后就一直留在那边。怎么会到了这里？是狄师哥叫这位郎中送来的么？
『这郎中……莫非……他……他右手的五根手指都给吴坎削去了。这郎……这郎中……为什么？为什么他……他的右手始终不伸出来？』突然之间，戚芳想起了这件事。那郎中给万圭敷药时，戚芳没留心他只用左手而不用右手，这时想到狄云的手指被吴坎削去，眼前现出了那郎中开药箱、取药瓶、拔瓶塞、倒药末的情景，这许多事，都是用一只左手来做。
『难道，他就是师哥？怎么相貌一点也不像？』她心烦乱，忍不住悲从中来，眼泪一滴滴的都流在手中那本书上。
泪水滴到书页之上，滴在那两只用黑纸剪的蝴蝶上，这是『梁山伯和祝英台』，他们要死了之后，才得团圆……
万圭在隔房说道：『芳妹，我闷得慌，要起来走走。』但戚芳沉浸在回忆之中，没有听见。她在想：『那天他打死了一只蝴蝶，将一对情郎情妹拆散了。是不是老天爷罚他因此而受苦受难……』
突然之间，背后一个声音惊叫了起来：『这……这是……‘素……素心剑谱！’』
戚芳吃了一惊，一回头，只见万圭满脸喜悦之色，兴奋异常的道：『芳妹，芳妹，你从哪里得来了这本书？你瞧，啊，原来如此，原来如此！』他双手按住了那本《唐诗选辑》，只见在一首题目写着『圣果寺』的诗旁，现出『三十三』三个淡黄色的字来，这几行字上，溅着戚芳的泪水。
万圭大喜之下，忘了克制，叫道：『秘密在这里了，原来要打湿了，便有字迹出现！妙极，妙极！一定是这本书。空心菜，空心菜！』他大声叫嚷，将女儿叫醒，说道：『空心菜快去请爷爷来，说有要紧事情。』小女孩答应着去了。
万圭紧紧按着那本诗集，忘了手上的痛楚，只是说：『一定是的，不错，爹爹说那剑谱充作是《唐诗选辑》，那还不是？他们就是揣摸不出这中间的秘密。原来要弄湿书页，秘密才显了出来。』
他这么又喜又跳的叫嚷，戚芳已是明白了大半，心想：『这就是我爹爹和公公所争的什么《素心剑谱》？这么说来，是我爹爹得了去，我不知好歹，拿去挟了鞋样？爹爹不见了这本书，怎么不找？嗯，想来一定是找过的，找来找去找不到，以为是师伯盗去了。他为什么不问我，这真是奇了！』
如果是狄云，他这时候就一点也不觉得奇怪。他会知道只因为戚长发是个最工心计之人，即使在女儿面前，也不肯透露半点口风。不见了书，拚命的找，找不到，便装作没事人一般，暗暗察看窥探，用各种方法来侦查，看是不是狄云这小子偷了去？是不是女儿偷了去？只因为戚芳不是『偷』，不会做贼心虚，戚长发自然查不出来。
万震山从街上回来，正在花厅吃点心，听得孙女叫唤，还道儿子毒伤有变，一碗豆丝没吃完，放下筷子，抱起孙女，大步来到儿子书房，一上楼梯便听见万圭喜悦的声音：『当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。芳妹，怎么你会在书页上溅了些水？天意，天意！』
他自然不知道，这是他妻子在思念另一个男子时所流的眼泪。
万震山听到儿子说话的音调，便放了一大半心事，举步踏进房中。万圭拿着那本《唐诗选辑》，喜道：『爹，爹，你瞧，这是什么？』万震山一见到那本薄薄的黄纸书，心中一震，忙将孙女儿放在地下，接过万圭递来的那本书，一颗心怦怦乱跳。化尽心血找了十几年的《素心剑谱》，终于又出现在眼前。
不错，正是这本书！他和言达平、戚长发两个师弟谋害师父而抢到的，正是这本书。三个人在旅舍之中，翻来覆去的同看这本剑谱。可是这何尝是剑谱，只是一本平平无奇的唐诗，和坊中出售的几千本《唐诗选辑》完全一样。师兄弟三人曾拿这本书到太阳光下一页页的去照，想发现书中有什么夹层；也曾拿书中这几十首诗顺读、倒读、横读、斜读，跳一字读、跳二字读……想要找出其中所含的大秘密来……然而一切心血全是白费了，三个人互相猜疑，都怕旁人发现了秘密而自己不知。三个人晚上睡觉之时，将这本书锁入铁盒，而铁盒又用三根小铁链分别系在三人的手腕上。但某一天的早晨，那本书终于是不翼而飞。
于是十几年来无穷的勾心斗角，无尽的探访寻找。突然之间，这本书又出现在眼前。
万震山翻到第四页上，不错，书页的左上角正是被撕去了小小的一角，那是他当年偷偷做下的记号，生怕言师弟或是戚师弟用一本同样的《唐诗选辑》来掉包，而自己尚是蒙在鼓里。他又翻到了第十六页，不错，当年自己划着的那个指甲痕仍是在那里。这是真本！
他点了点头，强自抑制内心喜悦，向儿子道：『正是这本书，你从哪里得来的？』万圭的目光转向戚芳，问道：『芳妹，这本书是从那里来的？』
戚芳自从一见到万圭的神情，心中所想的只是自己爹爹：『爹爹不知到了那里？我这不孝的女儿，将他这本书拿到了山洞之中，他老人家这可找得苦了。他们都在争这本书，爹爹心中，对这本书一定是非常非常的宝贵。不知这本旧书有什么用？然而当年是我拿了爹爹的，决不能让这书落入公公手中。』
如果是在一天之前，还不知道狄云受陷害的内情，对丈夫的还是满腔柔情和体贴，那么在她心中，丈夫的份量未必便及不上父亲，何况，父亲不知究竟到了那里，不知道会不会再回来，然而现在情形可不同了。『我决不能让爹爹这本书落入他们手中。狄师哥去取了这本书来，交在我的手里，当然不能落入他们手中。』不但是为了爹爹，更为了狄师哥！』
当万圭问她『这本书是那里来的』之时，她心中只是在想：『怎样将这本书夺回来？』书是在公公手里。万震山武功卓绝，自己决不是他的对手，何况丈夫便在旁边，硬夺是不成的。她心中飞快的在转念头，眼珠骨溜溜的转动。
突然间，她看到了书桌旁那只铜盆，盆中盛着半盆血水，一大半是万圭洗过脸的水，一少半是他手背上伤口中流出来的毒血。这盆水全成了紫黑色……如果悄悄将书丢进了血水之中，他们就找不到了。可是，怎么能有机会将书投进盆中？
万震山和万圭父子的两对眼睛都凝视着戚芳。万圭又问：『芳妹，这本书是那里来的？』戚芳心中一凛，说道：『我也不知道啊，刚才我从房里出来，便看见桌上放着。这不是你的么？』
万圭一时想不明白，暂时不再追究，一心要将重大的发现说给父亲知道：『爹，你瞧，这书页子一沾湿，便有字迹出来。』他伸出食指，指着《圣果寺》那首诗旁淡黄色的三个字：『三十三』。
（如果他知道这是他妻子的泪水，是她念狄云而流的眼泪，他心中不知是得意，还是愤怒？）
万震山伸指点着那首诗，一个字，一个字的数下去：『路自中峰上，盘回出壁箩。到江吴地尽，隔岸越山多。古木丛青霭，遥天浸白波。下方城……』第三十三字，那是个『城』字！
万震山一拍大腿，说道：『对啦，正是这个法子！原来秘密在此。圭儿，你真是聪明，亏你想到这个道理！要用水，不错。咱们当年就是没想到要用水！』
（如果他知道这是他媳妇的泪水，是她思念另一个男人而流的眼泪，不知他心中是高兴，还是气愤？）
戚芳见他父子二人兴奋之极，聚头探索书中的秘奥，便拉着女儿的手去到内房，将她搂在怀里，轻声道：『空心菜，那只面盆，你瞧见么？』小女孩点了点头，道：『瞧见的。』戚芳道：『等会爷爷、爹爹、和妈妈一起奔出去，你就将爷爷手中那本书悄悄丢在面盆里，让脏水淹着，别给爷爷和爹爹看见。』小女孩大喜，只道是妈妈耍玩一种极有趣的游戏，拍掌笑道：『好，好！』戚芳道：『你可千万别让爷爷和爹爹知道，也别跟他们说！』小女孩道：『空心菜不说，空心菜不说！』
戚芳走到房外，说道：『公公，我觉得这本书中有点古怪。』万震山转过身来，道：『什么古怪！』他内心隐隐早觉得这本书突然出现，来得太过容易，恐怕不是吉兆，戚芳这么一说，更增他的忧虑。戚芳道：『在这里！』说着便伸出手去。万震山将那本唐诗交了给她，戚芳翻着书页，从书中取了那两只黑蝴蝶的剪纸出来，道：『公公，你这书中本来有这两只蝴蝶么？』万震山将两只纸蝴蝶接了过去，道：『没有！』戚芳道：『这是什么意思？武林之中，可有那一号人物外号叫做‘黑蝴蝶’什么的？他们留下这本书，只怕是意图寻仇？』
江湖人物留记号寻仇示警，原是十分寻常，万震山生平坏事做了不少，一听到戚芳之言，又见这一对黑蝴蝶剪后栩栩如生，不禁悍然而惊，寻思：『我有什么仇家外号叫做‘黑蝴蝶’？』
他正自沉吟，忽听得戚芳喝道：『是谁？在这里鬼鬼祟祟的！』伸手向窗外屋顶上一指。万氏父子同时向窗外瞧去。戚芳反身从墙上摘下两柄剑，一柄抛给万震山，一柄抛给万圭，叫道：『我见到三个人的背影！』万氏父子接住兵刃，戚芳拉开抽屉，将那本唐诗掷了进去，低声道：『莫给敌人抢了去！』万氏父子点了点头，三人一齐从窗口跃出，登上瓦面，四下一看，不见有人。万震山道：『到后面瞧瞧！』
欲知后事如何？请看下回分解。