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有人便道：『这痴心的汪啸风知道了真相，只怕要发疯！』那老者道：『大家别吵，听我一句话。花大侠，这位汪家小哥对水姑娘极是痴心，雪还没有消，他就早了两日闯进谷来，想是路上不好走，失陷在什么地方，欲速则不达，反而落在咱们后头了。各位，这人一片痴心，大家修积阴功，水姑娘和那小和尚的事，就别对他说了。』羣豪中有些忠厚的，便道：『正该如此！一个人一时失足，须当让她有条自新之路，何况这有一大半也是迫于无奈。
好端端的一个闺女，怎么会和一个邪派的和尚姘上了？』却也有人说道：『汪啸风这么漂亮的一位哥儿，平白无端的头上戴上了一顶绿帽子，这也太委屈了他吧，哈哈！』『这叫做一个愿打，一个愿挨。钱兄，你出门这么久，嫂子在家中寂寞孤单，说不定你头上这顶帽儿，也有点绿油油了呢？』『他妈的，你奶奶雄，这会儿你嫂子才寂寞孤单！』『不错，不错，我老婆寂寞孤单，你的尊夫人这会儿有人陪伴，风流快活，一点儿也不寂寞孤单……』他话未说完，砰的一声，肩头已挨了一拳，众人笑声不绝。
只听得汪啸风大叫『表妹，表妹』的声音，又渐渐远去，显是没知众人在此。水笙奔出山洞，叫道：『表哥，表哥！我在这里，我在这里！』汪啸风又叫了声：『表妹，表妹，你在哪里？』水笙叫道：『我在这里！』
只见东北角上一个人影飞驰而来，一面奔跑，一面大叫『表妹！』突然间脚下一滑，摔倒在地。水笙『啊』的一声，甚是关切，向他迎了上去。汪啸风听到水笙的声音，大喜之下，全没留神脚下的洞坑山沟，一脚踏在一个低陷之处，摔了一交，随即跃起，又向前奔驰而来。水笙也向他奔去。两人奔到临近，都是一声欢呼，相拥在一起。他们『铃剑双侠』齐名江湖，自幼便是青梅竹马，一起长大，这时经历一场大患难后重行相逢，如何不喜？
狄云见水笙和汪啸风相拥在一起，心中没来由的微微一酸。他始终不能忘情于师妹戚芳，虽在雪谷中和水笙同住半载，从未对她有丝毫男女之情。只是相处日久，一旦分手，总不免有一种依依之感，心中想：『她随表哥汪啸风而去，那是再好也没有了，愿他『铃剑双侠』一生和谐快乐。』忽听得汪啸风放声大哭，想必是水笙跟他说了水岱逝世的消息。
过了一会，见汪啸风携着水笙之手，走向山洞而来。汪啸风呜咽道：『舅舅不幸遭难，我……我……难过得很，我从小得他抚养长大，他待我就像是亲生儿子一般。』水笙听他说到父亲，不禁又流下泪来。汪啸风低声道：『表妹，自今而后，你我再也不分开了，你别难过，我一辈子总是好好的待你。』水笙自幼便对这位表哥十分倾慕，这番分开，更是无日不思，听他这么说，脸上一红，心中感到一阵甜甜之意。
两人并肩走向山洞。水笙忽然立定，说道：『表哥，你和我即刻走吧，我不愿见那些人。』汪啸风奇道：『为什么？这许多伯伯叔叔和好朋友，人人不辞艰险的前来救你，在雪谷外苦守了大半年，可算得义气深重，咱们怎能不好好的谢谢他们？』水笙低下了头，道：『我已谢过他们了。』汪啸风道：『大家千里迢迢的从湖北赶到这儿，同来同回，岂不是好？再说舅舅的遗体是要运回故乡呢，还是就葬在这里，也得向长辈们请示。陆伯伯、花伯伯、刘道长这三位怎样了？』
水笙道：『你和我先出去，我慢慢的再跟你说，花伯伯是个大坏蛋，你别听他的胡说！』汪啸风自来不愿违拗这表妹的意思，黑暗中虽瞧不见她的风姿，但一听到她柔软动听的语声，早已心醉，便想顺她意思，先行离去。忽听得山洞口一人说道：『汪贤侄，你到这里来！』正是花铁干的声音。汪啸风道：『是，花伯伯！』水笙大急，顿足道：『你不听我话么？』汪啸风心想：『花伯伯是武林中的前辈，长者之命，如何可违？这许多朋友为了相救表妹，如此的不辞辛劳，大功告成之后却弃之不顾，自行离去，那是无论如何说不过去的。这么一来，以后在江湖上还能立足么？表妹是小孩子脾气，待会哄她一哄，陪个不是，也就是了。』当即写携了她手，走向山洞。水笙明知花铁干说的不是好事，但想：『我清清白白，问心无愧，任他如何污言诬陷，于我何损？』当下也不再坚持，随了汪啸风走去，脸色却已变得惨白。
两人走到洞口，花铁干道：『汪贤侄，你来了很好。血刀恶僧已被我杀了，但还有一个小和尚漏网，咱们务当将他擒来杀却。这小和尚是害死你舅舅的凶手。』汪啸风大叫一声，刷的一下便拔剑出鞘。水岱待他恩义深厚，他向来便视之如父，他一拔出剑，回头向水笙瞧去，急欲看看这位表妹别来如何。
火光之下，只见水笙容色憔悴，半年来不见日光，脸上更见苍白。汪啸风心下怜惜，却见水笙在缓缓摇头，问道：『怎么？』水笙道：『我爹爹不是那……那……人害死的。』众人听水笙如此说，无不愤怒，均道：『咱们为了你日后之计，瞧在水大侠的面上，不吐露你和小和尚的无耻之事，但这时候你还在回护那小和尚，当真是罪不容恕了。你连‘小和尚’三字也不肯说。还在‘那人、那人’的，实是无耻已极！』
汪啸风见各人脸上均现怒色，颇觉奇怪。他是个十分聪明伶俐之人，心想水笙不肯和这伙人相见，而这伙人又对她颇为敌视，这中间定是另有隐情，便道：『表妹，咱们听花伯伯吩咐，先去捉了那小和尚来，将他千刀万段，祭我舅舅。其余的事，慢慢再说不迟。』水笙道：『他……他也不是小和尚。』汪啸风一愕，见到身旁众人均现鄙夷之态，心中一凛，隐隐觉得不对。他不愿即行查究此事，大声道：『众位伯伯叔叔，好朋友，请大家再辛苦一番，了结此事。姓汪的再逐一拜谢各位的大恩大德。』说着一揖到地。
众人纷纷说道：『不错，咱们去捉拿小恶僧，别让他出谷跑了！』一边说，一边从山洞中冲了出去。
中原群豪一窝蜂般涌了出去，山洞中只剩下汪啸风和水笙二人。不知是谁在洞口掉了一根火把，火光时明时暗，照得『铃剑双侠』二人脸上是也一阵黑，一阵亮。两人执手相对，心中均有千言万语，不知从何说起。
狄云心想：『他表兄妹二人定有许多体己话儿要说，我在旁听着，不成样子。』正想悄悄起来避开，却听得有两个人大踏步走来，一人道：『你从这边搜来，我从那边搜去，兜个圈子，再在这里会合。』另一人道：『很好！这一带足印杂乱，只怕那小恶僧便躲在左近，亦未可知。』先说话的那人压低声音，笑道：『喂，老宋，这水姑娘花朵一般的人儿，小恶僧这半年中艳福可是不浅。』另一人哈哈大笑，道：『是啊，难怪那姓汪的心甘情愿戴一顶绿头巾。』两人嘻嘻哈哈的说了几句，分手去寻狄云。
他二人不知汪啸风和水笙尚在山洞之中，并未出来，是以说话肆无忌惮，那一句句粗俗不堪的言语，却都传入了汪啸风和水笙的耳中。狄云在旁听着，很为他二人难过，心想：『花铁干这人真是罪大恶极，捏造这种无耻谣言，污损水姑娘的声名，于他又有什么好处？』抬头向洞中望去，只见水笙向后退开了两步，脸色惨白，身子发颤，说道：『表哥，你莫信这种胡说八道。』
汪啸风不答，脸上肌肉抽动。显然，适才那两个人的说话，便如毒蛇般在咬啮他的心。这半年中他在雪谷之外，每日每夜，不免总是想着：『表妹落入了这两个淫贼手中，那里还能得保持清白？只要她性命无碍，那就谢天谢地了。』
可是人心苦不知足，这时会见了水笙，却又盼望她守身如玉，听到那二人的说话，心想：『江湖上人人均知此事，汪啸风堂堂丈夫，岂能惹人耻笑？』但见到水笙这等楚楚可怜的模样，心肠却又软了，叹了口气，摇了摇头，道：『表妹，咱们走吧。』水笙道：『你信不信这些人的话？』汪啸风道：『旁人的闲言闲语，理他作甚？』水笙咬着唇皮，道：『那么，你是相信的了？』汪啸风半晌不语，过了好一会，才道：『好吧，我不相信便是。』水笙道：『你心中却相信这些含血喷人的污秽言语，都是千真万确。』她顿了一顿，又道：『以后你不用再来见我，就当我这次在雪谷中死了就是啦。』汪啸风道：‘那也不必如此。』
水笙心中悲苦，泪水急涌生出。她只想及早离开雪谷，离开这许许多多人，奔到一个谁也不认识她的地方去，永远不再和这种人相见。她拔足向外便奔，将到洞口时，忍不住回头向山洞角落望了一眼。这半年之中，她日夜都在这角落中安身，虽是什么用具也没有，但她爱好整洁，手艺灵巧，用树皮鸟羽等物，编织了不少席子、坐垫之类，这时临别，对这些陪伴了她半年的物事，心中不禁依依。
她一眼瞧去，蓦地见到自己织给狄云的那件鸟羽衣服，心中一动：『这些人口口声声说他是淫僧，个个要和他为难，若是找到了他，他寡不敌众，那便如何是好？』当下停住脚步，回身提起那件羽衣，一路彷徨无主。
汪啸风见那件羽衣放在她卧褥之旁，而这件衣服长大宽敞，式样又是件男子的外衫，心头大疑，问道：『这是什么衣服？』水笙道：『是我编织的。』汪啸风涩然道：『是你的么？』水笙冲口便想答道：『不是我的。』但随即觉得不妥，踌躇不答。汪啸风道：『是件男子衣衫？』声音更加干涩了。水笙点了点头。汪啸风又道：『是你织给他的？』水笙又点了点头。
汪啸风接过那件羽衣来，仔细看了一会，说道：『织得很好。』水笙道：『表哥，你别胡猜，他和我……』只见汪啸风目光中露出异样的神色，便不再说下去了。汪啸风提起羽衣，往卧褥一丢，说道：『他的衣服，却放在你的床上……』
水笙心中一片冰凉，只觉这个向来体谅温柔的表哥，突然间变成了粗俗可厌。她不想再多作解释，心中只想：『既然你疑心我，冤枉我，那就冤枉到底好了。我又何必求你谅解？』
狄云在洞外草丛之中，见到她受苦冤屈，脸上神情极是凄凉，心中难受之极：『我狄云受惯了冤屈，那不算得什么。可是水姑娘一个娇怯怯的女孩儿家，如何能让她遭受这种不白之冤？』想到这里，义愤之心顿起，虽知山洞外正有数十位中原豪杰在到处搜寻，人人要得他而甘心，却也不再顾及，一涌身便跃进山洞，说道：『汪啸风，你全转错了念头。』
汪啸风和水笙见他突然跳进洞来，都是吃了一惊。狄云这时头发已长，已不是从前拔光头发的小和尚模样。汪啸风定了定神，才认了他出来，刷的一声，拔剑出鞘，左手将水笙推开两步，，横剑当胸，镇摄心神。
狄云道：『我不是来跟你动手。我要跟你说，水姑娘冰清玉洁，你娶她为妻，乃是天大的福气，不必胡思乱想。』
水笙万料不到狄云突然会在这时涌身而出，而他不避凶险的出头，乃是为了证明自己的清白，心中又是感激，又是担心，道：『你……你快走，许多人都要杀你，这里太也危险。』狄云道：『我知道，不过我非得对汪少侠说明白此事不可，免得你受了冤枉。汪少侠，水姑娘是位好姑娘，你……你千万不可冤枉了她。』他拙于言辞，寻常一件事也不易说得清楚，何况这种微妙的事端，因此接连说了七八句话，却并没使汪啸风稍去疑惑之心。
水笙又道：『你……你快走！多谢你的好意，我只有来生图报，快走吧！人家要杀你……』汪啸风听到水笙言语中对他如此关怀，妒念大起，喝道：『看剑！』嗤的一剑，向狄云当胸疾刺过去。这一剑虽然势道凌厉，但狄云这时是何等身手，一身而兼『神照』、『血刀』正邪两派绝顶武学之所长，纵然丁典和血刀老祖复生，也未必能是他的敌手，眼见汪啸风剑到，身子微侧，便已避开，说道：『我不跟你动手。我叫你好好的娶了水姑娘，别对她有丝毫疑心。她……她是个好姑娘。』
他说话之际，汪啸风左二剑，右三剑，接连向他刺了五剑。狄云若无其事的斜身闪开，心中却不禁奇怪：『这人从前武功很好，怎么半年不见，剑法这么笨拙了？』他那里知道，这不是汪啸风剑法退步，而是他自己的武功突飞猛进。汪啸风不过是武林中的二三流脚色，而狄云身兼正邪两家之所长，除了应敌经验极差、所习招数习练未熟之外，单就所知武学而言，可说已臻第一流的顶儿尖儿。
汪啸风数剑刺他不中，每一剑都被他行若无事的闪开，心中更是恼怒，剑招更加使得快了。狄云道：『汪少侠，你答应不疑心水姑娘的清白，我就去了。你的伙伴都要杀我，我可不能再多耽搁。』他随口说话，全不将汪啸风的剑招放在眼里。汪啸风的剑法越使越快，狄云的轻功并未练到炉火纯青的境界，单是随剑而避，已有些应付不来，当下伸指一弹，当的一声响，中指弹在剑刃之上。汪啸风只觉虎口剧痛，把捏不定，长剑脱手，掉在地下，他忙俯身去拾，狄云伸掌在他肩头一推。这一掌并未用多大力气，不料汪啸风竟是抵受不住，给他一推之下，几个筋斗，向后翻跌了出去，砰的一声，重重撞在山洞的石壁之上。
水笙心地善良，何况和表哥自幼交好，见他跌得极是狼狈，忙奔过去相扶。狄云愕然而立，他绝不想将汪啸风推倒，只是要阻止他拾剑再打，那想到汪啸风碰到他的掌力，竟如婴孩碰到巨人一般，摔得竟是这么厉害。他跨上一步，说道：『对不住啦，我不是故意的。』
水笙拉着汪啸风的右臂，道：『表哥，没事吧？』汪啸风心中妒怒交攻，不可抑止，认定水笙偏向狄云，两人连手打了自己之后，反来讥讽，左掌横挥过来，拍的一声，重重打了水笙一个耳光，喝道：『滚开！』水笙吃了一惊，表哥竟会出手殴打自己，那是从未想过的事情，伸手抚着脸颊，竟然呆了。
狄云怒道：『好端端的，你干么打人？』只听得山洞外脚步声响，有几个人叫道：『山洞里有人争吵，快去瞧瞧，莫非那小恶僧藏在里面？』水笙向狄云道：『你快快走吧……我……我多谢你的好意。』狄云瞧瞧汪啸风，又瞧瞧水笙，说道：『好，我去了！』转身走向洞口。
汪啸风突然大叫：『小淫僧在这里，小淫僧在这里，快堵住洞口，别让他逃走了！』水笙急道：『表哥，你这不是害人么？』汪啸风仍是大叫：『快堵住洞口，快堵住洞口！』
洞外七八个汉子听得汪啸风的叫声，当即在洞口一站，不让狄云脱身。狄云快步而出，一人喝道：『往哪里逃走？』一刀向他头顶砍落，狄云伸手在他胸口一推，那人立时直摔了出去，撞向身旁的三人，带得四个人一齐跌倒。众人叫骂呼喝声中，狄云大步出洞去了。
群豪听得声音，从四面八方赶了过来，狄云早已去得远了。有七八名高手发足向他疾追，狄云不愿出手和人打斗，在草丛中躲了一会，黑夜之中，谁也寻他不着。
群豪只道他已奔逃出谷，纷纷追逐而出。狄云见到汪啸风和水笙走在最后。两人虽是离得远远地，却是朝着同一个方向走去，越来越远，终于背影被山坡遮去。
片刻之前还是一片扰攘的雪谷，霎时间寂静无声。
中原群豪走了，花铁干走了，水笙走了。只剩下狄云一人。他抬起头来，连夜晚间常在天空盘旋的兀鹰也没看见。
真是寂寞，孤零零地。
× × ×
狄云是在雪谷中耽了半个月，将《血刀经》上的刀法和内功练得纯熟无比，再也不会忘却，于是将《血刀经》烧成了灰，撒在血刀老祖的坟墓上。
他想：『我该走了！嗯！这件鸟羽衣服不必带去，待我该办的事情办完了，就回到这万古无人的雪谷中来隐居一生。世间人心险恶，我对付不了！』
于是狄云离开雪谷，向东进发。第一件事是要回到师父戚长发的湘西老家麻溪铺，去瞧瞧师父到底怎样了。自己从小由师父抚养长大，那是他在这世上唯一的亲人。虽然他对师父的心情和少年时已大不相同，但总要去瞧个水落石出。
从藏边到湘西，须得横越四川。狄云心想若是遇上了中原群豪，免不了一场争斗，自己和他们无怨无仇，各种事端全是因自己拔光了头发而起，既是全出误会，何必再作这种无谓的打斗？何况对方人多，自己总是处于劣势，于是改变了一下装束，用些锅底的煤焦抹黑了自己的脸，装成个污秽的不堪乞儿模样。一路东行，偶尔和江湖人物狭路相遇，谁也瞧不出他的真相。
直走了二十多天，才到麻溪铺老家，其时天气已十分炎热，但见田野间一片青绿。狄云越是走近故居，心中感触越多，渐渐的脸上炙热，心跳慢慢快了起来。
他沿着那条少年时走惯了的山路，来到故居门外，一眼瞧去，不由得大吃一惊，几乎不相信自己的眼睛。原来小溪旁，柳树边的三间小屋，竟已变成了一座白墙黑瓦的大房子。这座房子比原来的小屋至少要大了三倍，一眼望去，虽然起得并不精致，颇有草草之意，但气派甚是雄伟。
狄云又惊又喜，仔细再看看周遭的景物，确是师父的老家，心想：『师父发了财归来啦，那可好极了。』
他心喜之下，大声叫道：『师父！』但只叫得一声，便即住口，心想：『我这副小叫化的模样，师父见了只怕大大不喜，我且瞧瞧动静再说。』心下正自思量，大屋里走出一人，斜眼向狄云打量，一脸不屑和鄙夷的神气，说道：『干什么的？』
狄云见这人帽子歪戴，满身灰土，和这华厦颇为不称，瞧他神情，似乎是个泥水木匠的头儿，便道：『请问头儿，戚师父在家么？』那人斜眼道：『甚么七师父、八师父的，这里没有。』狄云一怔，问道：『这儿主人不是姓戚的么？』那人反问道：『你问这个干么？要讨米么，也不用跟人家攀交情。没有，就没有，小叫化，走，快走！』
狄云挂念师父，好容易千里迢迢的回来，如何肯凭他一句话便即离去，说道：『我不是讨米的，想跟你打听一件事，从前这里住的是姓戚的，不知他老人家是不是还住在这里？』那人冷笑一声道：『你这小叫化就是有这门啰嗦，这里主人不是姓戚的，也不姓八、姓九、姓十的，你老人家乘早给我请吧。』
说话之间，屋中又出来一人，这人头戴罗帽，衣服光鲜，是个富家的管家模样，他慢慢踱步出来，笑道：『老平，大声嚷嚷的，又在跟谁吵架了？』那人笑道：『你瞧，这小叫化啰嗦不啰嗦？讨米也就是了，却来打听咱主人家姓什么？』那管家一听，脸色微变，向狄云打量了半晌，道：『好朋友，你打听咱主人姓名作甚？』
若是换作五六年前的狄云，早便直陈其事，但这时他在江湖上的阅历已富，深知人心险恶，见那管家询问时目光中满是疑忌之色，寻思：『我且不直说，慢慢打听不迟，莫非这中间有什么古怪。』便道：『我不过问主人老爷姓什么，想大声叫他一声，请他施舍些银米，你……你就是老爷了吧？』他故意装得傻头傻脑，以免引起对方疑心。那管家哈哈大笑，虽觉狄云极傻，但他误认自己为老爷，心中不免喜欢，对这傻小子有了几分好感，说道：『我不是老爷，傻，喂小子，你干么当我是老爷？』狄云道：『你……你样子……好看，威风得紧，你……你一副财主相。』
那管家更加欢喜，笑道：『傻小子，我老高他日做了财主，一定有好处给你。喂，傻小子，我瞧你身强力壮，干么不好好做事，却要讨米？』狄云道：『没人叫我做事啊，财主老爷，你赏口饭给我吃，成不成？』那管家笑得打跌，用力在那姓平的肩上一拍，道：『你听，你听，他口口声声叫我财主老爷，不赏口饭给他吃是不成的了。老平，你叫他去担担土吧，算一份工钱给他。』那姓平的道：『是啦，你老的怎么吩咐，便怎么去办。』狄云听两人口音，那姓平的工头是湘西阮陵本地人，那姓高的管家却是北方人，当下不动声色，恭恭敬敬的道：『财主老爷财主少爷，多谢你们两位啦。』那工头笑骂道：『他妈的，胡说八道！』那管家笑得只是跌脚道：『我是财主老爷，你是财主少爷，这……这不是做了你的便宜老子吗？』
那工头揪着狄云耳朵，笑道：『进去，进去！先好好吃一顿，晚上开工。』狄云毫不抗拒，跟着他进去，心道：『怎么晚上开工？』进得大屋，经过一个穿堂，不由得大吃一惊，几乎不相信自己的眼睛。
只见这屋子中间，挖掘了一个极大的深坑，这土坑的边缘几乎和四面墙壁相连，只留下一条窄窄的通道。土坑中丢满了铁锄、铁铲、土箕、扁担之类用具，显然还在挖掘。看了这所大屋外面雄伟堂皇的模样，谁也想不到屋子之中竟会掘了这样一个大坑。
那工头道：『这里的情形，不许到外面去说，知道不知道？』狄云道：『是，是！我知道，这里风水好，主人家要葬坟，不能让外面的人晓得。』那工头嘿嘿一笑，道：『不错，傻小子倒聪明，跟我来吃饭吧。』
狄云在厨房中饱餐一顿，那工头叫他在廊下休息着，不可乱走，狄云答应了，心中却是愈益起疑。只见屋中一切陈设俱是草草，厨房中竟无砌好的灶头，只是一只大行灶，架了只铁镬，桌子板凳均是十分简陋，和这座大屋实在颇不相称。
到得傍晚，房中人挤满了人，都是左近年青力壮的乡民，大家闹哄哄的喝酒吃饭。狄云随众而食，他说的正是当地土话，语音极正，那姓高的管家和姓平的工头听了，不起丝毫疑心，都道他只是本地一个游手好闲，不务正业的青年。
众人饭罢，平工头率领大伙来到大厅之中，说道：『哥儿们出力挖掘，盼望今晚运气好，若是挖到了什么书本纸片，瓦瓮铁盒的，重重有赏。』众人答应了，锄头铁铲撞击泥土之声，擦擦擦的响了起来。一个年纪较长的乡民低声道：『挖了两个多月啦，那里挖得到什么宝物，当真是财迷心窍。』狄云心想：『他们想掘宝？这里会有什么宝物？』他等工头一背转身，慢慢挨到那年长的人身边，低声道：『大叔？他们要挖什么宝贝？』那人低声说道：『这宝贝可珍着呢。这里主人会望气。他不是本地人，远远瞧见这里有宝光上冲，知道地里有宝贝，于是来买了这块地皮，生怕走漏风声，所以先盖了这座大屋，叫咱们白天睡觉，夜晚挖宝。』狄云点头道：『原来如此，大叔可知道是什么宝贝呢？』那人道：『我自然知道，工头儿说，那是一只聚宝盆，一个铜钱放进了盆中，过得一夜，明天就变成了一盆铜钱。一両金子放进盆中，明早就变成了满盆黄金，你说是不是宝贝？』
狄云连连点头，道：『真是宝贝，真是宝贝。』那人又道：『工头特别吩咐，下锄要轻，打烂了聚宝盆，那可不是玩的。工头说的，掘到聚宝盆后，可以借给咱们每个人使一晚，你爱放什么东西都成。傻小子，你倒自己合计合计，要放什么东西。』狄云想了一会，道：『我常常饿肚子，放一粒米进去，明天变出一满盆白米来，岂不是好？』那人哈哈大笑，道：『好，好！』那工头听到笑声，过来叱喝：『别耗着尽说不干，快挖快挖！』
狄云心想：『世上那有什么聚宝盆？这主人不是个傻子，定是另有计谋，捏造聚宝盆的鬼话来骗人。』他又低声问道：『这里主人姓什么？你说他不是本地人？』那人道：『你瞧，主人不是出来了么？』
狄云顺着他眼光望去，只见后堂走出一人，身形瘦削，双目炯炯有神，服饰极是华丽，约莫五十来岁年纪。狄云只向他瞧了一眼，心中便怦怦乱跳，转过了头，不敢对他再看，心中不住说道：『这人我见过的，这人我见过的。他是谁呢？』只觉这人相貌好熟，但一时却想不起在那里见过。只听得那人说道：『今晚大伙儿把东半边再掘深三尺，不论有什么纸片碎屑，木条砖瓦，一点都不可漏了，都要拿上来给我。』狄云听到他的说话之声，心头一凛，登时省悟：『是了，原来是他。』斜眼又向他瞧了一眼，心道：『不错，果真是他。』
原来这间大屋的主人，竟是在荆州万震山家中教了他三招剑法的老乞丐。
那时他衣服破烂，头发蓬乱，全身污秽之极，但今日却变成了一个豪富的模样，整个人完全变了，难怪狄云一见之下竟然认他不出，直到听了他说话的声音，这才认出。
狄云一认出他后，立时便想从坑中跳将上去，和他相认，但这几年来的受苦受难，教会他事事都要郑重，不可鲁莽急躁，他心中想：『这位老乞丐伯伯对我有恩，当年我和那太行山大盗吕通相斗，已然落败，幸亏他出手相救。后来他又教了我三招精妙的剑法，我才得大胜万门群弟子。现下想来，他这三招剑法平平无奇，没什么了不起，但当时却使我免受折辱，今日重会，原该好好谢他一番才是。可是这里是我师父的旧居，他在这里挖掘什么东西？他为什么要起这样一座大屋，掩人耳目？他从前是乞丐，怎样发财成了富人？』他心下暗暗琢磨：『我还是瞧清楚了再说。他虽是我的恩人，要拜谢也不必忙在一时。他怎么不怕我师父回来？难道……难道……我师父竟是死了么？』
他从小由戚长发养育长大，心中对师父的心情，便似是对待父亲一般，想到师父或许已经逝世，不由得眼眶便红了。
突然之间，东南角上发出叮的一声轻响，一个乡民的锄头碰到了什么东西，那主人一听到声音，身子一纵，便跃入了坑中，俯身抬起一件东西来。坑中众乡民都停止了挖掘，一齐向他望去，只见他手中拿着一根铁钉，脸有失望之色，反来覆去的看了半晌，才抛在一边，说道：『动手啊，快挖，快挖！』
× × ×
狄云和众乡民忙了一夜，那主人始终是全神贯注瞧着挖掘工程如何进行，一直忙到天明，这才收工。大部分乡民纷纷散去回家，有七八人住得远，便在大屋中东边廊下席地而睡。狄云也在廊下睡了，直到下午，大家才起身吃饭。狄云身上肮脏，旁人不愿和他亲近，睡觉吃饭之时，都是离他远远地。狄云正是求之不得。他性格忠厚老实，虽是近年学会了小心谨慎，不敢轻信旁人，但要他装做作伪，仍是颇觉为难，时候一久，定然露出马脚，别人不来和他亲近，那是再好也没有了。
吃过饭后，狄云走向三里外的小村，想打听一下师父是否曾经回来过。他望见几个少年时的游伴，这时都已粗壮成人，在田间忙碌工作，他不愿显露自己身份，并不上前招呼，却寻到一个不相识的十三四岁少年，问起那间大屋的情形，那少年说道，大屋是去年秋天起的，屋主人很有钱，来寻聚宝盆的，可是寻到这时候还没寻到。那少年边说边笑，可见寻聚宝盆一事，在左近一带已成了一件笑柄。『原来的那几间小屋么？嗯，好久没有人住啦，从来没人回来过。起大屋的时候，自然是把小屋拆了。』
狄云别过了那少年，心中闷闷不乐，又是充满了疑团，实是猜想不出那老乞丐干这些神秘莫测之事，到底有何用意。他在田野间信步而行，经过一块菜地，但见一片青绿，都是种满了空心菜。
『空心菜，空心菜！』
蓦然之间，他心中响起了这几下清脆的顽皮的声音。『空心菜』是湘西一带最寻常的蔬菜，粗种粗长，茎子的心是空的。他师妹戚芳给他取了这个绰号，笑他直肚直肠，没半点心事。他自离湘西之后，不是关在荆州的牢狱之内，便是困处藏边的大雪谷中，直到今日，方始重行看到空心菜。他望着这一片空心菜，呆了半晌，俯身摘了一根，慢慢向西走去。
西边都是荒山，乱石嶙峋，连茶树也不能种的。那荒山之中，有一个人迹从来不到的山洞，是他和戚芳以前常去玩耍的地方。他怀念昔日的欢乐，信步向那个山洞走去。一直要翻过三个山坡，钻过两个大山洞，才来到这幽秘的荒凉的山洞。
他来到山洞之前，只见洞口都是齐肩的长草，把洞口都遮住了。狄云心中又是一阵难过，钻进了山洞，见洞中各物，和当年自己和戚芳离去之时一模一样，没人移动过。戚芳用黏土捏的泥人，他用来弹鸟的弹弓，捉山兔的板机，戚芳放牛时吹的短笛，仍是这么放在洞中的石头上。
那边是戚芳的一只针线篮。那时候，她常到山洞中来，在他身边做些鞋底、鞋面的针线。只见篮中的剪刀都生满了黄锈，狄云随手从针线篮中，取了一本用来夹鞋样和绣花样的旧书出来。
狄云心头立时涌起了当时的情景，逢到冬天农闲的日子，他常常在这山洞中打草鞋或是编竹筐，戚芳就在这里做鞋子。她拿些零碎布片，迭成鞋底，然后一针针的缝上去。师父和他的鞋子，都是青布鞋面，她自己的，那么有时在鞋面上绣一朵花，有时绣一只鸟，那当然是过年过节时穿的，平时穿的鞋子，也都是青布面，若是下田下地做工，不是穿草鞋，就是赤脚。
狄云随手翻开那本书本，拿出一张纸样来。那是一只蝴蝶，是戚芳剪来做绣花样的。狄云心中清清楚楚的涌出了那时的情景：一对黑色的大蝴蝶飞到了山洞口，一会儿飞到东，一会儿飞到西，但两只蝴蝶始终不分开。戚芳叫了起来：『梁山伯，祝英台！梁山伯，祝英台！』原来湘西一带的人叫这种黑色大蝴蝶为『梁山伯，祝英台』。因为这种蝴蝶一定是雌雄一对，双宿双飞。
狄云正在打草鞋，这对蝴蝶飞到他身旁，他举起半只草鞋，拍的一下，就将一只蝴蝶打死了。戚芳『啊』的一声叫了起来，怒道：『你……你干什么？』狄云见她忽然发怒，不由得手足无措，嗫嚅道：『你喜欢……蝴蝶，我……我就给你打下来。』那时一只死蝴蝶掉在地下，一动也不动了，那只没死的却绕着死蝶，不住的盘旋飞动。戚芳道：『你瞧，这么作孽！人家好好的一对夫妻，你活生生将它们拆散了。』狄云那时才觉歉然，道：『唉，这可是我的不对啦。』
后来，戚芳就照着那只死蝶的形状，剪了个绣花的纸样，绣在她自己的鞋上。到过年的时候，又绣了一只荷包给他，上面也有这么一只蝴蝶，黑色的翅膀，翅上靠近身体处有一些红色、绿色的细线。这只荷包他一直带在身边，但在荆州被捉进狱中，就此不见了。
狄云拿着那只绣花样的纸蝶，耳中隐隐约约的似乎听到戚芳的声音：『你瞧，这么作孽！人家好好的一对夫妻，你活生生将它拆散了。』
他呆了一阵，将这只纸蝶又挟回书中，随手翻了一下，见书中还有许多红纸花样，有的是一尾鲤鱼，有的是三只山羊，那都是过年时贴在窗上的窗花。狄云正拿了一张张的细看，忽听得数十丈外发出石头相击的喀喇一响，显是有人走来。他心想：『此处极少有人来到，难道是野兽么？』顺手将这本挟着绣花纸样的书往怀中一塞，只听得有人说道：『这一带荒凉得很，不会在这里的。』另一个苍老的声音道：『嘿，越是荒凉，越是有人来收藏宝物。咱们好好在这里寻寻。』狄云心道：『怎么到这里寻宝来着？』一斜身便出了山洞，隐身在一株大树之后。
过不多时，便有人向这边走来，听那脚步声竟然有七八人之多。狄云从树后望将出去，只见当先一人衣服光鲜，油头粉脸，相貌好熟，跟着又有一人手中提着铁铲，走了过来。这人长身玉立，相貌英俊。狄云一见，不由得怒气上冲，立时便想冲出去一把捏死了他。原来这人非别，正是那个夺他师妹，送他入狱，害得他受尽千辛万苦的万圭。
旁边那个年纪略轻的，却是万门小师弟沈城。
那两人一走过，后面来的都是万门弟子，鲁坤、孙均、卜垣、吴坎、冯坦一齐到了。万门本有八弟子，二弟子周圻已在荆州城废园中为狄云所杀，现下只剩下七人。狄云好生奇怪：『这批人赶到这里，寻什么宝贝？』只听到沈城叫了起来：『师父，师父，这里有个山洞。』那苍老的声音道：『是吗？』语音中抑制不住喜悦之情。跟着一个高大的人形走了过来，正是五云手万震山。狄云和他多年不见，只见他精神矍铄，步履沉稳，丝毫不见苍老之态。他几步大步，便进了山洞。跟着听得洞中传出来诸人的声音：『这里有人住的！』『灰尘积得这样厚，多年没有人来了。』『不，不！你瞧，这里有新的足印。』『啊，这里有新手印，有人刚来过不久。』『一定是言师叔，他……他将素心剑谱偷了去啦。』
狄云又是吃惊，又是好笑：『他们找的是素心剑的剑谱么？怎么搞了这么久，还是没找到。言师叔？什么言师叔？师父说过，他有个二师兄，叫做言达平，失踪多年，音讯不知，只怕早已不在人世，怎么又钻了出来夺素心剑谱？这明明是我留下的手印脚印，这些人疑神疑鬼，真是活见鬼了。』
只听万震山道：『大家别忙着起哄，静心四下里找一找。』有人道：『言师叔既到这里来过，那里还不拿去的？』有人道：『戚长发这厮真工心计，将剑谱藏在这里，别人还真是不容易找到。』又有一人道：『他当然工于心计啊，否则怎么会叫做‘铁锁横江’？』只听得各人乱轰轰的在山洞中一阵翻掏。山洞中本来没什么东西，各人这样乱翻，也不过是将几件破烂物事东丢来，西丢去的移动一下位置而已。跟着铁铲挖地之声响起，但山洞底下都是岩石，根本就挖不进去。万震山道：『这里没什么东西留着了，大伙出去，到外面合计合计。』
各人随着师父出来，远远的走到一条小溪之旁，在光秃秃的岩石上坐了下来。狄云不愿给他们发见，不敢走近。这八个人说话声音又低，便听不见他们在说些什么。过得好一会，八个人站起身来走了。
狄云心想：『他们说是来找素心剑的剑谱，现下还没找到，却疑心是给什么言师叔盗了去。我师父的故居给改成了一座大厦，那老丐说要找什么聚宝盒……啊，是了，是了！』
突然之间，便似一道灵光闪过他的脑海，猛地里恍然大悟：『这老乞丐那里是找聚宝盒，他也是在寻素心剑的剑谱。他认定这剑谱是落入了我师父手中，于是到这里来详加搜寻，为了掩人耳目，先起这么一座大屋，然后再在屋中挖坑找寻，生怕别人起疑，传出风声说是找聚宝盒，那还不是欺骗乡愚？』
他跟着又想：『那日万师伯在荆州做寿，这位老乞丐日夜窥伺在侧，显然是别有用心。嗯，万震山他们找不到剑谱，岂有不到那大屋去查察之理？只怕他们到来已久，早已去查察过了。这件事显是尚未了结，我在那大屋中等着瞧热闹便是。这中间大有蹊跷，大有蹊跷。』
『可是我师父呢？他老人家到了何处？他故居给人搞得这么天翻地覆，他老人家知不知道？』
『师妹呢？她是留在荆州城里，享福做少奶奶吧。万家的人来搜索她父亲的屋子，多半是不会给她知道的。这时候，她在干什么呢？』
× × ×
晚上，大厦中又是四壁点起了明晃晃的烛火。十几个乡民拿起了锄头铁铲，用力挖地。狄云也混在人群中挖地，既不特别出力，也不偷懒，要旁人越少注意到他越好。他头发蓬松，不剃胡子，大半张脸都给毛发遮住了，再涂上一些泥灰，简直是没露出半点本来面目。
这一晚，他们在挖北边一带，那老乞丐背负着手，在坑边走来走去。当然，他现在完全不像是个乞丐了，衣饰富丽，左手上戴着个碧玉戒指，腰带上挂了好大的一块汉玉。
突然间，狄云听到屋外有人悄悄掩来，东南西北，四面都有人。这些人离得还很远，那老丐显是并未知觉。狄云侧过身子，斜眼看那老丐，只听得脚步声慢慢近了，五个、六个……七个……八个，是了，便是万震山和他的七个弟子。但那老丐还是没有发觉。在狄云耳中，那是听得清清楚楚，便如在身边一般，可是老丐却如耳朵聋了一般。
五年之前，狄云对那老丐敬若神明。他只教了狄云三招剑法，便将万门八弟子打得落花流水，全无招架的余地。『但现在，怎么他的武功变得这样差了，难道不是他么？是认错人了么？不，决不会认错的。』狄云却没想到是他自己的武功已进步到了几乎是登峯造极的地步。于他是清晰可闻的声音，在旁人耳中却是半点声音也没有的。
这八个人越来越近，狄云很是奇怪：『这八个人真是好笑，谁还听不到你们偷偷掩来，还是这么蹑手蹑脚，鬼鬼祟祟？』那八人又走近了十余丈，突然间，那老丐身子微微一颤，侧过了耳朵，倾听动静。狄云心想：『他听见了？他是聋的么？』其实，这八人相距尚远，若是换作一两年前的狄云，他还是听不到这些脚步声，再走近些，也还是听不到的。
那八个人更加近了，走几步，停一停，显然是防屋中人发现。可是那老丐已经发觉了。他转过身来拿起倚在壁角的一根拐杖，那是一根很粗的龙头木拐。狄云心想：『用这拐杖当兵器么？』
突然之间，那八人同时快步抢前，四面合围，向这间大屋奔来。砰的一声响，大门被人踢开，万圭当先抢入，跟着沈城、卜垣跟了进来。七个人涌进大门之后，手中各挺长剑，将那老丐团团围住。那老丐哈哈大笑，道：『很好，哥儿们都来了！万师哥，怎么不请进来？』
只听得门外一人纵声长笑，缓步踏入，正是五云手万震山。他和那老丐隔坑而立，两人相互打量，过了半晌，万震山才道：『言师弟，五年不见，你发了财啦。』
这三句话钻入狄云耳中，他头脑中登时一阵混乱：『什么？这老丐便是……便是二师伯言达平？』只听那老丐道：『师哥，我发了点小财，你这几年买卖很好啊。』万震山道：『托福！喂，小子们，怎么不向师叔磕头？』鲁坤等一齐跪下，说道：『弟子叩见师叔。』那老丐笑道：『罢了，罢了！手里拿看刀剑，磕头可不大方便，还是免了罢。』狄云心道：『如此说来，这人果然是言师伯无疑了。』
万震山道：『师弟，你在这里开煤矿吗？怎么挖了这样大一个坑？』言达平嘿嘿一笑，道：『师兄猜错了，小弟仇人太多，想在这里躲避，挖了深坑，乃是一作二用。仇人若是给小弟杀了，那随就手掩埋，不用挖坑。倘若小弟给人家杀了，这土坑便算是小弟的葬身之地。』万震山笑道：『妙极，妙极，师弟想得周到。师弟身子也不大，我看这坑是够深的了，不用再挖。』言达平道：『葬一个人是绰绰有余的，葬八个人恐怕还不够。』
狄云听他二人一上来便是唇枪舌剑，针锋相对，不禁想起丁典的说话，寻思：『他师兄弟三人合力杀死了他们的师父梅念笙。受业恩师尚且可杀，相互之间又有什么情谊？听丁大哥说过，他师兄弟三人夺到了素心剑的剑谱，却没有得到剑诀。那剑诀尽是一些数字，什么第一字是‘四’，第二字是‘五十一’，第三字是‘三十三’，第四字是‘五十三’，丁大哥一直到死，也没说完。剑谱不是在他们手中么？怎地又会到这里来找寻？』
只听得万震山道：『好师弟，咱两同门这许多年，你知道我的心思，我也早看穿了你的肚肠，还用得着绕圈子说话么？拿来！』说了这『拿来』两字，便即伸手而出。
言达平摇了摇头，道：『还没找到。戚老三的心机，咱哥儿两都不是他对手。我猜不到他将剑谱藏在哪里。』狄云心中又是一凛：『看来他师兄弟三人合力抢到剑谱，却又给我师父独自拿了去？可是这些年来，怎地又是丝毫没有动静？是了，定是我师父下手极是巧妙，他们一直没有觉察出来。师父既不在此处，剑谱自会随身携带，怎会埋藏在这屋中？拚命到这里来翻寻，那不是太傻了么？』
可是，他知道万震山和言达平决计不是傻瓜，比自己恐怕要聪明十倍。这中间，到底隐藏着什么阴谋和机关？
万震山哈哈大笑，说道：『师弟，你还装什么假惺惺，人家说咱们三师弟是‘铁锁横江’，手段厉害，我说呢，还是你二师弟厉害。拿来！』说着又伸出了双手。
言达平拍拍衣袋，道：『若是我拿到了，咱哥儿两还分什么彼此？一起练练，截长补短，那也很好啊。师哥，不是做兄弟的危言耸听，这件宝贝若是兄弟得到了，我一人决计对付不了，非得师兄主持大局，让做兄弟的在旁协助不可。但若是师兄得到呢，嘿嘿，师兄门下弟子虽多，功夫都还嫩着点，只怕也须让做兄弟的凑帮忙合计合计。』
万震山道：『你到过那边山洞里了，找到了什么东西？』言达平奇道：『什么山洞？这附近有个山洞么？』万震山道：『师弟，你我数十年老兄弟，何必到头来再伤了和气？请你取将出来，大家同看，有福同享、有难同当如何？』言达平道：『这可奇了，你怎么一口咬定是我拿到了？若是我已得手，还在这里挖挖掘掘的干什么？』万震山道：『你鬼计多端，谁知道你干什么？』言达平道：『师哥，三师弟的东西，哪有这么容易找到的。我瞧啊，也不会是放在这屋中，再掘三天，若是仍旧没什么结果，我是不想搞下去了。』
万震山冷笑道：『是啊，我瞧你还是再掘十天半月的好，装得像些。』言达平勃然变色，便要翻脸，但一转念间，忍住了怒气，道：『师兄，要怎样才相信？』他解开衣襟，除下长袍，抓住袍子下摆，倒了转来，抖了两抖，叮叮当当的，跌出几两碎银子和一只鼻烟壶来，他也不去拾，任由这些银子和鼻烟壸掉在地下。
万震山道：『你有这么蠢，怎会随身收藏？就算是藏在身边，那也是贴肉收的，不会放在袍子袋里。』言达平叹了口气，道：『师兄既是信不过小弟，那就来搜搜吧。』万震山道：『如此得罪了。』向万圭和沈城使个眼色。两人点了点头，还剑入鞘，一左一右，走到言达平身边。万震山向卜垣和鲁坤又横了眼色，两人慢慢的绕到言达平身后，手中紧紧抓住了剑柄。
言达平拍拍内衣的口袋，道：『请搜！』万圭道：『师叔，得罪了！』伸手便去摸言达平的口袋，突然之间，『啊』的一声尖叫，急忙将手探了出来，火光之下，只见他手上爬着一只大大的毒蝎。万圭只痛得连连顿足，反手往土坑边上一击，拍的一声，将那只毒蝎打得稀烂，但手背中了剧毒，登时高高肿起。万圭要逞英雄，不肯呻吟，但额上汗珠，却如黄豆般渗了出来。言达平失惊道：『啊哟，万贤侄，你从那里去搞了这只毒虫来？这是花斑毒蝎，厉害得很哪。师哥，快，快，你有解药没有？只要救迟了一步，那就不得了，了不得！』
只见万圭的手背由红变紫，由紫变黑，一道红线，缓缓向手臂升上去。万震山知道中了言达平的陷阱，说不得，只好忍一口气，说道：『师弟，做哥哥的服了你啦。我这就认输，你拿解药来，咱们拍手走路，不再来向你啰嗦了。』
言达平道：『这解药么，从前我是有过的，只是年深日久，不知丢在那里了，过几天我慢慢跟你找找，或许能找得到。要不然，我到大名府去，找到了药方，另外给你配过，那也成的。谁教咱师兄弟情谊深长呢。』
万震山一听，当真是要气炸了胸膛，这种毒蛇、毒蝎之伤，一时三刻便能要了人性命，只要这道红线一通到胸，立时便即气绝毙命，说什么『过几天慢慢找找』，此处到河北大名府千里迢迢，说什么找药方配药，居然还亏他有这等厚颜无耻，说什么『谁教咱师兄弟情谊深长』，但是眼见爱子命在顷刻，只好强忍怒气，君子报仇，三年未晚，便道：『师弟，这个筋斗，我是栽定了。你要我怎么着，便划下道儿来吧。』言达平慢条斯理的，侧头想了一想，说道：『师哥，我有什么道儿好划给你行？你爱怎么便怎么吧。』
万震山心道：『好，你迫得我紧，一步也不让，日后总要你知道我的厉害。』说道：『好吧，姓万的永远不再和师弟相见，再向师弟啰嗦什么，我姓万的不是人。』言达平道：『这个是不敢当。做兄弟的只求师哥说一句，那‘素心剑’，该当归言达平所有，是言达平自己找到，那是无话可说，就算是师哥找到了，也当让给兄弟。』
万圭半身麻木，毒气渐渐入脑，只觉一阵晕眩，身子摇摇摆摆，不由自主的打起转来。鲁坤叫道：『师弟，师弟！』伸手扶住了他，撕破他的衣袖，只见那道红线已过腋下。他转头向着万震山，叫道：『师父，什么都答应吧！』意思是说：『今日无奈答允，日后再行反悔，也还不迟。』万震山道：『好，这素心剑谱，就算是师弟你的了，恭喜！恭喜！』万圭是他的独生爱子，自不能眼睁睁的让他这般死去。
言达平道：『既是如此，让我进屋去找找，说不定能寻得到什么解药，那是要瞧万贤侄是不是有这门造化了。』说完慢吞吞的转身入内。万震山使个眼色，鲁坤和卜垣跟了进去。过了好一会，三人都没出来，也没听到什么声息，只见万圭神智昏沉，由沈城扶着，已是不能动弹。
万震山心中焦急，向冯坦道：『你进去瞧瞧。』冯坦道：『是！』正要进去，只见言达平走了出来，满面春风的道：『还好！还好！这不是找到了吗？』手中高举着一个小瓷瓶，道：『这是解药，行，治蝎毒是再好不过了。』说着走到万圭身边，拔开瓶塞，倒了一点儿黑色的药末出来，道：『万贤侄，你好大的命啊。』将这些药末敷上万圭的手背。
这解药倒也真灵，只见伤口中不住渗出黑血来，一滴滴的流在地下，黑血越流越多，万圭手臂上那道红线便缓缓向下，回到臂弯，又回到手腕。万震山吁了口气，心中又是轻松，又是恼恨，儿子的性命是保全了，可是这一仗大败亏输，还没动手便受制于人。又过了一会，万圭睁开了眼睛，叫了声：『爹！』
言达平用瓶塞将瓷瓶的口塞好，将瓷瓶放回怀中，笑道：『不送了，请吧！』万震山向沈城道：『叫他们出来。』沈城应道：『是！』走到厅后，大声叫道：『鲁师哥、卜师哥，快出来，咱们走了。』可是不听见应声。他又叫了几声，内堂仍是声息全无。沈城也不等师父吩咐，径自冲了进去，可是他这一进去，也就此不出来了。
万震山惊疑交集，但随即明白：『言达平这厮的屋里不是伏有高手，便是布置下什么机关，以致我三个徒儿一走进去，便都着了他的道儿，这会儿再软言相求，已是无益。』当即刷的一声，长剑出鞘，刃吐青光，疾向言达平喉头刺了过去。
狄云从未见万震山显示过武功，这时见他这一招刺出，狠辣稳健，心中暗道：『很好，这一剑中倒似无懈可击。』要知狄云此时武功非同小可，他在别人出招之时，第一眼看的就是对方招数中有什么破绽，万震山这一招中居然没有破绽，可见此人的剑法已是十分了得。
言达平斜身一让，左手抓住拐杖下端，右手抓住拐杖的龙头，双手一分，擦的一声轻响，白光耀眼，他手中已多了一柄长剑。原来那拐杖的龙头便是剑柄，剑刃藏在杖中，拐杖下端便是剑鞘。他一剑在手，当即还招，只听得叮叮叮叮之声不绝，师兄弟二人便在土坑中斗了起来。
众乡民早已惊疑不定，见他二人动家伙相斗，更是吓得缩在屋角落中，谁也不敢多说一句话。狄云也装出畏缩之状，留意观看这两位师伯的相斗，只看得七八招，不禁暗暗叹息：『二位师伯的内功修为太也低浅，剑招上虽是各有独得之处，但若是碰到对方的内功稍见深厚，兵刃一交，一招之间便能将他们手中长剑震飞，还说得上什么动手过招？这两位师伯若要武功再有进境，非从内力修为着手不可，此刻是内力不足，招法有余，再去争夺什么‘素心剑谱’，可说是绝无用处，除非那素心剑谱是一部增进内功的武经。但既是‘剑谱’，想来必是讲剑法的书，对他二人决计没什么助力。要说到修练内功吧，他二人年纪已这么高，再练恐怕也不会有什么大进步。』
他又看几招，更觉暗叹：『刘乘风、花铁干他们‘落花流水’四侠的武功，比之这两位师伯是高得多了。我瞧他们的武功，一上来便练入了邪路，一味从招数变化上着手，全不顾如何和内力相配合。那是什么道理？嗯，当年师父教我剑招，也是这么教。看来他们万、言、戚师兄弟三人，全是这么学的。这种武功遇上比他们弱的对手，固然可以尽情玩弄，但只要对方功力稍强，他们这许多千奇百怪、变幻无穷的花拳绣腿，半点用处也没有了。为什么要这样学剑？为什么要这样学剑？』
他心中一时疑难不解，只见孙均等三人各挺长剑，上前助战，成了四人合攻言达平之势。言达平哈哈大笑，说道：『好，好！大师哥，你越来越长进啦，招集了一批喽啰，一齐来攻打你师弟。』他虽是装作若无其事，剑法上却已颇见窒滞。
狄云心想：『他师兄弟二人的剑招，各有各的长处。言师伯当年教了我刺肩、打耳光、去剑三式，用以对付万门诸子弟，那是十分有用的，用来对付万师伯，却是半点用处也没有。唉，他们仍是不懂，单学剑招变化，若无内功相济，那有什么用？半点用处也没有，真是奇怪，他们怎么谁也不懂这个道理？』
突然之间，他心中闪过一道灵光，想起一件事来：『丁大哥跟我说过那神照经的来历，显然祖师爷梅念笙是懂得这道理的，却为什么不跟三个弟子说？难道……难……』他心中连说三个『难道』，背上突然间渗出一片冷汗，不由得微微打了个寒噤，身子也轻轻发抖。旁边一个年老的乡民不住念佛：『阿弥陀佛，阿弥陀佛，别弄出人命来才好，小兄弟，别怕，别怕。』他见狄云发抖，还道他是见到万言二人相斗而害怕，虽是安慰于他，自己心中其实也是十分害怕。
狄云心底已猜到了真相之所在，可是这种情形太过阴险恶毒，他不愿多想，甚至不愿将已经猜到的真相，归并成为一条明显的理路，可是既然想开了头，一件件微小的事自已会汇归在一起。万震山、言达平、孙均、冯坦……这些人每一招递出，都是使狄云的想法多了一次印证。『不错，不错，一定是这样，恐怕不会吧？做师父的，怎么会如此恶毒？不会的，不会的……不过，不过，倘若不是这样，怎么会如此的，那可太也奇怪了。』
终于，一张很明确的图画在他脑海中呈现了出来：『许多年以前，就是在这个地方，我和师妹戚芳在练剑，师父在旁边指点，师父教了一招，剑法很是巧妙，我用心的练，第二次再问，师父却教得不同了，剑法仍旧很巧妙，却和第一次不同。当时，我只道是师父的剑法变幻莫测，但这时想来，两次所教的剑招为什么不同，道理是清清楚楚的看出来了。』
他突然之间，十分的伤心，十分的难受：『师父故意教我走错路子，故意教我不大好的剑法。他自己的本事高得多，却故意教我学些中看不中用的剑招。他……他……』
『万师伯也是这样，他自己的本事，和他的弟子们完全不同……』
言达平左手捏着剑诀，右手手腕抖动，剑尖连转了七个圈子，快速无伦的刺向万震山胸口。万震山横过剑身，以横破圆，斜劈连削，将他这七个圈子尽数破解了。
狄云在一旁观看，心下又想：『这七个圈子，全是多余，最终是一剑刺向万师伯的左胸，何不直捷了当的刺了过去？岂不既快又狠？万师伯斜劈连削，以七个招式破解言师伯的七个剑圈，好像巧妙，其实笨得不得了，若是反刺言师伯小腹，早已得胜了。』
猛地里他脑海中又掠过一幕情景：
他和师妹戚芳又在练剑，戚芳的剑招花式繁多，在他记不清师父所教的招数，给戚芳迫得手忙脚乱，连连倒退。戚芳接连三招攻来，他头晕眼花，手忙脚乱，眼看抵敌不住，不及去想师父说过的话，随手挡架，跟着便反刺出去……
戚芳用一招『俯听文惊风，连山石布逃』，圈剑来挡，但狄云的剑招纯系自发，不依规矩，戚芳这一招花式巧妙的剑法，反而挡架不住。狄云一剑刺去，直指她的肩头。正收势不及之际，师父戚长发从旁跃出，手中拿着一根木柴，拍的一声，将狄云手中长剑击落了。狄云和戚芳都吓得脸色大变，戚长发将狄云狠狠责骂了一顿，说他乱打乱劈，不依师父所教的方法使剑。
当时狄云也曾想到：『我不照规矩使剑，怎么反而胜了？』但这念头只是一闪即逝，随即想起：『那是因为师妹的剑术还没练到家的缘故，要是遇到了真正好手，我胡砍乱劈当然是非输不可。』他当时那里想得到：他随手刺出去的剑招，其实比他师父所教希奇古怪的剑法实用得多。
现下想来，那可全然不同了。以他此刻的武功，自是清清楚楚的看了出来：万震山和言达平两人所学的剑术之中，有许多是全然无用的花招，而万震山教给弟子的剑法，戚长发教给他狄云的剑法，这些无用的花招更多。显然，师祖梅念笙早瞧出这三个徒儿心术不正，在授术之时，故意引他们走上剑术的歪路，而万震山和戚长发在教徒儿之时，故意引他们在这条歪路上走得更远。
临敌之时便一招不管用的剑法，不只是『无用』，而让敌人抢到上风，便是将性命交在敌人手里。为什么师祖、师父都这么狠毒？都这么的阴险？
狄云瞧着言达平的脸，心中却在思索许多遥远的往事，突然间，他又记起了一件事：那是在卜垣到他家里来邀请师父到荆州去赴宴的那一日，他与戚芳又在练剑，草堆后忽然有人发笑。师父过去一看，原来是个在晒太阳，捉虱子的老丐。这老丐的容貌是乔装改扮的，当时师父没有发觉，其实，就是二师伯言达平。原来他一直在师父的屋子旁边窥伺，察看着动静。
是了，他们都在争夺一本『素心剑谱』，直到现在，这两位师伯还在争斗不休。
狄云神驰物外，回忆往事。大厅中的争斗却是越来越紧迫了。万震山和言达平二人的剑法难分伯仲，但万圭、吴坎、冯坦、孙均四人在旁相助，究竟是令言达平大为分心，只见孙均一剑刺向言达平后心，言达平回剑一挡，剑锋顺势掠下。孙均一声 『啊哟！』跟着当的一声，长剑落地，原来手腕口给言达平刺伤。便在这时，万震山已抓了空隙，刷的一剑，在言达平右臂割了长长一道口子。
言达平吃痛，急忙剑交左手，但他左手使剑究竟甚是不惯，右臂上的伤势也着实不轻，鲜血染得他半身都是血污。七八招拆将下来，他左肩上又中了万震山一剑。
旁观的众乡民吓得脸也白了，窃窃私议，谁也不敢大声说话。万震山更不打话，决意今日便将这师弟杀了，一剑剑出手，更是狠辣。嗤的一声响，言达平右胸又中一剑。
眼看数招之间，言达平便要死于师兄剑底，他咬着牙齿浴血苦斗，不出半句求饶的言语。他和这师兄同门十余年，离了师门之后，又是勾心斗角了十余年，对他为人知之极深，若是出言相求，只有徒遭羞辱，绝无用处。狄云心道：『当年在荆州之时，言师伯以一只饭碗助我打退大盗吕通，又教了我三招剑法，使我不受万门诸弟子的欺侮，此恩未曾得报，如何能让他死于非命。』当下假装不住发抖，手中的铁铲，便在地下铲满了泥土。
欲知后事如何？请看下回分解。