美国是当今世界第一强国，其所以兴盛的原因值得深思。当然，在详细展开这一问题之前，必须反驳一种流行但并不中肯的观点，即美国之所以兴盛是因为发了战争财，两次世界大战帮助美国清除了竞争对手，最终造成美国长期独霸世界的局面。这种观点严重贬低了美国人的智慧以及美国人在争取民族独立、建设自己国家过程中所付出的坚苦卓绝的努力，而且也不符合事情的真相。事实上，从1890年开始，美国的经济实力已经超过英国而成为世界第一强国，也就是说，美国成为世界第一并不是借助了两次世界大战的机遇，而是有其内在的根据，“没有人能随随便便成功”，只靠运气是不可能兴盛更不可能长期兴盛的。
美国之所以能够长期兴盛，从文化上看，最重要的因素是：
第一、美国集中了欧洲或西方文化的所有优秀遗产，同时还吸收和融合了世界其他文化的精华，是世界文化互相交汇的熔炉，这种兼收并蓄的胸怀和开放的心态使美国能够长期保持自我更新的旺盛活力。这一点所带来的最明显的效应或者说对美国而言最大的收益就是世界上各民族最优秀的人才几乎都到了美国，这是美国之所以长期立于不败之地的关键因素之一。我们经常说，当今时代是科技竞争的时代，科技竞争关键是人才的竞争，应该说，这一点美国做的非常出色。由于网罗世界上的人才为其所用，美国一直保持在科技上的全面领先地位，是以微电子技术和信息技术为核心的新工业革命的策源地，计算机和互连网都诞生于此，也是二十一世纪新兴科学——生命科学研究和技术开发最先进的国家，全世界分子遗传学和分子生物学人才的聚集中心，二十世纪三个最宏大的科学工程——曼哈顿工程和阿波罗计划都是美国独自承担和完成的，人类基因组计划也是由美国首先发起并完成了其中的主要工作——决非开玩笑，甚至佛学和禅宗未来兴盛的中心也会转移到美国。由于这种人才储备上的长期优势，造成美国在科学技术领域的整体优势，再加上下面所说的科学发展的长远战略，使得：虽然在特定时期、特定国家在某些领域领先于美国，如：二十世纪上、中叶苏联在航天领域曾经走在美国前面；日本在二十世纪中、后叶在电子领域曾经超过美国等，但毕竟综合势力无法与美国抗衡，在更长时期的竞争中全都被美国反超。
第二、美国是一个善于自我反思、改正错误的民族。美国是一个年轻的国度，因此就如一个年轻人一样，在富有青春活力的同时也时常犯一些错误，也出现过决策上的失误，但美国并没有因此而走向衰落，而是从总体上、长期、一直走在正确的发展道路上[这一点极其不简单！]，因为美国人从来不掩盖自己的错误，而是对自己所犯的错误进行及时、深入、客观、全面的反思，并且迅速做出调整，这就保证了即使出现偏差也能自动纠错，回到正常轨道。能在错误中学习，能在改正错误中变的更强大，这种精神值得任何人无论是朋友亦或是敌人尊敬和学习。
第三、面向未来发展的长远战略眼光。美国虽然一直长期处于世界领先地位，但美国人自己非常清醒，并没有自我陶醉，而是具有深刻的忧患意识，居安思危，未雨绸缪，就以科技发展战略为例。首先，从现实意义上看，美国对科技发展极为重视，年年投入巨资。我们只关注美国的军费是世界第一，但却忘记了美国的科研投入和教育投入也是世界第一。但更重要的是，美国的科技发展不仅仅着眼于当前，而是具有更为长远的谋划。美国科技发展的总体目标是：确保美国在各主要科技领域的全球领先地位，这个确保，不仅是确保现在，而且更重要的是确保未来，因此，美国科技发展眼光之长远是世界上其他国家难以企及的，美国历届政府对具有发展前景的新兴研究领域总是不遗余力加以支持，比如，自1991年开始，美国就把纳米技术列入“政府关键技术”，将其视为下一次工业革命的核心。2000年初，克林顿总统宣布为纳米技术研究拨款50亿美元，同年启动了“国家纳米计划”，并将其称为美国科技研发的第一优先计划。美国政府对纳米科技基础研究的投资也从1997年的1.16亿美元猛增到2002年的6.79亿美元。后来，美国在对“国家纳米计划”加大投资力度的同时，进一步制定了新的战略目标：到2010年要培养80万真正懂纳米科技的人才，纳米技术对美国GDP的贡献要达到1万亿美元。因此，对纳米技术的倾力投资是美国继上个世纪在微电子技术领域独领风骚之后，为在下一次以纳米科技为先导的工业革命中继续占据科技制高点而采取的又一重大行动。
在教育界，则实施了深谋远虑的《2061计划》
“2061计划”是美国促进科学协会联合美国科学院、联邦教育部等12个机构，于1985年启动的一项面向21世纪、致力于科学知识教育的中小学课程改革工程。其草稿经过美国130名顶尖的科学家、数学家、工程师、历史学家和教育家的审阅，在前后3年的修改过程中征求了数以千计的科学家的意见，是当今美国自然科学家和社会科学家智慧的结晶。当年恰逢哈雷慧星临近地球，改革计划又是为了使美国当今的儿童——下世纪的主人，能适应2061年慧星再次临近地球的那个时期科学技术和社会生活的急剧变化，所以取名为“2061计划”。“2061计划”是一项旨在提高全体美国人民科学文化素质的宏伟计划，“科学文化素质”特别强调应具有善于将自然科学、社会科学与信息技术三者结合在一起的思想与能力，在新的教育学科体系中，都力图渗透将自然科学、社会科学与信息技术三者结合的思想，因而在这样的学科体系中，你看不到纯粹的物理学、化学、计算机科学以及地理和历史这类传统的学科分类。使美国未来的新一代能更具有批判性思维、创造性思维，对社会更加热爱、更富有责任感，对周围世界有更深刻的了解与认识，从而使他们生活得更有意义、更丰富多彩。
美国发达的思想教育课：曾经有人问：美国是不是没有思想教育课？美国没有思想教育课不是照样高度发达、强大？我说：同志哥,你不是一般的错，而是错的很厉害。美国人在类似我们所说的“思想教育”领域所下的功夫决不比我们差，而且应该说美国是世界上“思想教育”工作做的最好的国家之一，美国大多数高校都开设公民课、道德哲学课、职业道德课、法律课等德育课程，并把德育寓于专业教学之中。美国大学道德教育的核心就是培养“责任公民”，培养学生的爱国精神和民族精神，如1987年在里根总统的国情咨文中强调，美国大学要培养以爱国、修养、诺言、恢复伦理、纪律等为核心内容的国民精神。作为美国大学标尺的哈佛大学一贯强调对社会的责任感，把为社会服务作为自己的永恒信条，同样，耶鲁大学也把培养学生成为具有爱国精神、能对国家尽到责任和义务的“责任公民”作为大学道德教育的目标，强调学生必须具备美国精神，要时时处处为美国的强大而自豪和尽职尽责。普林斯顿大学的校训就是：“为国家服务，为世界服务”。
请务必注意并高度重视下面一点，否则会对美国文化或美国的战略形成严重误判：在最明显、最直接展示国家实力的军事领域，有人仅仅看到了或仅仅认识到了美国在科学技术方面的高度发达，而忽视了美国人在军事战略[乃至在经济战略、政治战略和文化战略以及全面战略]上的深谋远虑和坚强意志，美国人对于自己在世界上的作用和地位虽然随着时代发展而不断发生变化，不断做出调整，但美国人对自己的历史使命和战略意图具有清晰的、一贯的和系统的认识，从最高的哲学战略层面到具体的战术细节，美国人具有系统、完备而又灵活务实的整体策略体系。科学技术层面上的领先和变革我们固然需要研究和学习，但更难以对付的是这种具有终极意义的深层战略思想和长远谋略。美国人为什么在全球各个领域都曾经遭受过挫折甚至重大失败但每一次都能够化险为夷，迅速调整恢复到常态，没有遭受到内在的、根本性的打击，最关键的原因就在于其最深层次的战略思想没有受到根本冲击，围绕此最深层次的战略思想而自我构造、自我生成的严整的思想体系没有遭遇过重创，这才是更深刻的原因。
我们在理解美国人的时候，往往[并非不正确]只注意到了这个民族所具有的开放、乐观、朝气蓬勃、自信[甚至强横]的一面，却忽视了[也可以说根本没有意识到]它的坚忍不拔和顽强，它的以天下兴亡为己任的博大胸怀和为人类而服务的强烈使命感等方面。我们永远不要忘记，美国文化是西方文化传统的典范，古希腊文化传统和由此传统发展而来的古典文化传统赋予美国人以希腊人的乐观、朝气蓬勃、理性主义和对世界的热爱这些自由主义的传统，而古希伯来文化传统和由此传统发展而来的基督教文化传统则造就了美国人自强不息、艰苦奋斗的精神和它的人类主义、世界主义情怀——犹太人被称为世界上忍耐力最强的民族，而基督教更将犹太教的救赎扩大到所有民族，以解救全人类为自己的最终追求。因此，当人们通常把军事、经济实力的强大、科技的发达或先进的教育、完善的司法体系或可口可乐、牛仔裤、好莱坞等与美国联系起来的时候，实际上并没有真正理解美国文化的实质所在，其实，从本性上来说，主导美国人心灵的深层因素是宗教精神，美国人的精神深处渗透着强烈的基督教文化精神，从十七世纪乘坐“五月花号”到达美国的第一批移民开始，美国人一直具有在强烈的宗教使命感支配之下的理想主义精神。基督教对于美国人的影响犹如儒家文化对于中国人的影响一样重要,一样深远。基督教对美国的影响无处不在：在每10个美国人中有9个人相信上帝；美国每年有4亿人次观看各种体育比赛，但却有52亿人次参加宗教活动。20世纪90年代，美国人在最普及的棒球、篮球和橄榄球花费不到50亿美元，但给宗教事业的捐款高达500亿美元。国歌中有“上帝保佑美国”的歌词；美国总统要手按《圣经》进行宣誓；参众两院每一届会议都以国会牧师主持的祈祷仪式开始；军队中有神职人员提供各种宗教服务；大学校园中有大量学生宗教团体；医院、监狱、各种公共机构都有专职宗教人员提供服务；85%以上私立中小学校的学生就读于教会学校；1200家宗教广播电台；有5000多种宗教报刊；宗教音乐的音像制品销售量远远超过爵士乐、古典音乐和其他各种流行音乐；大多数美国人的婚礼和葬礼都由神职人员主持；全世界只有美国把“我们信赖上帝”印在钞票上。因此，美国著名神学家尼布尔说“美国是世界上最世俗的国家，也是宗教性最强的国家”。同时，美国一直以古罗马帝国的继承者自居，古罗马帝国的长期统一和罗马法的精神深深影响了美国人的思想，一体化的理念和社会公正理想渗透到了美国人的灵魂深处。西方有“四大罗马帝国”之说，所谓“四大罗马帝国”，一种说法是：西罗马帝国（476年灭亡）、东罗马帝国（1453年奥斯曼土耳其灭之）、俄罗斯帝国（东罗马帝国之后东正教的中心），美国。另一种说法是：古罗马帝国、中世纪奥托一世大帝建立的神圣罗马帝国、希特勒的第三帝国和美国。无论是哪种说法，第四罗马帝国都是美国。
所有这些原因最终可以归结为一句话：美国文化将西方文化各要素极为完整的结合为一体并加以发扬光大，其所以长期兴盛决非偶然和幸运，而是有深刻的历史文化渊源和必然性。因此，中华民族要复兴，最关键的因素之一就是必须完整的继承和发扬中国传统文化的精髓，决不能数典忘祖，更无须妄自菲薄。
附基督教的大致格局
基督教原为犹太教的支派，从公元1世纪起开始脱离犹太教而独立发展并主要在罗马帝国扩展，起初并没有成为合法组织，经常遭到罗马帝国的镇压，直到313年，君士坦丁大帝的米兰赦令才承认其合法，392年狄奥多西一世更定其为国教。1054年分裂为两大派：东罗马帝国的东正教（又称希腊正教）和西罗马帝国的天主教（又称罗马公教）。16、17世纪宗教改革运动（加尔文、路德等）产生了新教，天主教被称为旧教。因此当今基督教有三大派，西方世界主流教派如加尔文派、路德派、圣公派、公理派、洗礼派和卫斯理派等都是新教派别。东正教主要在斯拉夫人之中流传。
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