宇宙中有无穷的世界，无量生命，无尽人类，此远之矣，姑存而不论，且就地球上人类文明而言之。自从人类诞生以来，繁衍日盛，各因应不同环境而创造了异彩纷呈之文化，而其中佼佼者，当推世界六大文明区是也：尼罗河流域、爱琴海区域、两河流域、印度河-恒河流域、黄河流域与中美洲区域。
黄河流域即华夏文明或中国文明，对于中华文化的情况，请见拙文《中国文化与哲学史诗》，此处不再赘述。且分别叙述其余几个文明区的文化发展大略。
先看中美洲区域。所谓中美洲区域，大约是指以墨西哥为中心的地区。奥尔密克文化为其源头，约公元前1200年进入繁盛时期，称为“美洲文明之母”，其意义犹如苏美尔人之于两河流域；同时而稍后的南美查汶文化在公元前1000年进入盛期，与奥尔密克文化南北辉映。之后，经进一步发展，从公元前3世纪到公元后8世纪，中美洲区域有好几个文明中心都取得了与地中海古代文明媲美之成就，尤其是马雅文明成就极高，故马雅人被称为“美洲的希腊人”。到15世纪末，后来崛起的阿兹台克文化继往开来，达到了美洲文明的最高峰。南美洲到15世纪也出现了印加帝国，为古代文明的发展画上了句号。自西欧殖民者入侵之后，美洲文明基本消失。
尼罗河流域则是古埃及文明的发源地。最早居民为土著黑人，后亚洲的含族与闪族进入，与当地居民融合为古埃及人。自公元前3500年到公元前525年，先后经历31个王朝，连续、独立发展近3000年之久，精纯之至，古代世界独一无二。公元前670年，亚述人短暂征服（8年）埃及。公元前525年，波斯帝国政府了埃及。公元前30年被恺撒大帝征服。中世纪先后被东罗马帝国、阿拉伯帝国和奥斯曼土耳其帝国统治。近代则被英法列强控制，直到1963年独立。古埃及文化在宗教、文学、艺术、天文、数学等方面成就辉煌，与古巴比伦并为欧亚大陆西部两大文明中心，希腊文化的导师，西方文化的旁系远祖。
两河流域即底格里斯河与幼发拉底河流域，希腊人称为之“美索不达米亚”，意为“两河之间”。西亚是三大洲的地理重心，两河流域则是西亚的文化中心，而苏美尔文化则是两河流域文化的源泉，犹如希腊文化对西方文化的意义。总体来看，以两河流域为中心的文化由苏美尔人开其先河，之后阿卡德人入侵，以后阿摩利人、加西特人、依兰人、赫梯人、伽勒底人等逐次争雄，公元前19世纪古巴比伦文化发扬光大之，后随亚述帝国、波斯帝国与阿拉伯帝国而向四周扩展、流传。从公元前19世纪到到现在近4000年中，先是闪米特各部族继承苏美尔文化建立了三大王朝：古巴比伦、亚述与新巴比伦[到公元前6世纪]，其后由印欧语系各部族取而代之，建立了延续千余年的波斯[第一个跨三大洲的大帝国]，安息[48-300，中华、罗马、贵霜，古代世界四大帝国，包括了欧亚大陆文明中心地带]、萨珊三大帝国，7世纪阿拉伯人兴起后，闪米特人再度辉煌。
简单介绍一下印欧语系，世界上约有共5000余种语言，分为10大语系：印欧语系、汉藏语系、乌拉尔语系、阿尔泰语系、闪-含语系、伊比利亚-高加索语系、达罗毗荼语系、南亚语系、马来-波里尼西亚语系和印第安语系。其中以印欧语系和印第安语系最复杂，汉藏语系次之。印欧语系有吐火罗、希腊、阿尔巴尼亚、亚美尼亚、安那托利亚、波罗的、凯尔特、日耳曼、斯拉夫、印度-伊朗和罗曼十一大语族，其中德语在日耳曼语族，斯拉夫语族分西、南、东三支，东支中之一种即为俄语，印度-伊朗语族下分印度语支和伊朗语支，印地语、英语、孟加拉语皆属印度语支，罗曼语族则分东、西两大支，罗马尼亚语属东支，拉丁语、意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语皆属西支。印欧语系部族有两大支，西支为希腊人、罗马人、高卢人、日耳曼人、斯拉夫人的祖先，南支为古波斯人、雅利安人祖先。所以，我们可以说，印欧语系族人是现代所有欧洲人的祖先。
希伯莱人也源于西亚地区，其《圣经》乃西方文化大厦的主要基石之一。
而腓尼基人则结合埃及文字与苏美尔的楔形文字，创造出具有深远影响的腓尼基字母，其东支通过阿拉美亚字母生出阿拉伯字母与印度字母，西支则派生出希腊字母和拉丁字母，成为现今世界上几乎所有民族使用的字母之根源。罗马共和国后期尤帝国时期拉丁语成为罗马世界尤其是西罗马世界通用语，西罗马帝国灭亡之后仍然不衰。中世纪天主教会通用之，直至17世纪末，几乎一切欧洲国家尤西欧、南欧国家皆使用拉丁文字。法国、意大利、葡萄牙、西班牙完全继承了拉丁字母，称“拉丁民族”；拉丁美洲即与此有关系。英语、汉语拼音、世界语皆使用拉丁字母，现在拉丁语仍然广泛应用于数学、生物学、物理学、医学等自然科学领域，[西方医生皆以拉丁文开处方]，林耐的生物双命名法皆用拉丁文字。
两河流域的文明在许多方面都取得了重要的成就，象数学上广泛应用的60进制；黄道12宫的划分（中国古代划分为12次）；以日月和五大行星来划分时间（星期）是从苏美尔人传向巴比伦人，再传向犹太人，最终传向基督教并传遍全世界的；世界上最早的成文法《乌尔纳姆法典》（更著名的汉谟拉比法典之祖）；世界建筑史上的奇迹新巴比伦王国的空中花园；琐罗亚斯德的宗教成就等等。
印度河-恒河流域孕育出了印度文明。“印度”梵文的意思是月亮，给人以风姿绰约，神秘美丽的印象，印度也的确是一个神秘的国度，虽然它是我们的近邻，但是我们对它了解很少。它曾经是佛弟子向往的西天，它出了东方的伟大诗人泰戈尔和圣人甘地，数学之王拉马奴金---顺便说一下，印度的IT产业之所以紧随美国而居于世界第二，首先就是数学的功劳。现今通行的“阿拉伯数字”实源于印度，后传至西阿拉伯，再传至欧洲，通行于世界也。印度文化对于南亚地区的影响之深远与中国文化对于东南亚地区的影响不相上下。印度是世界上种族、民族、宗教和历史最复杂的地区，乃至于有一个流行的说法：印度无历史---印度古典哲学最关心的是如何与永恒合一，超越时间，因此并不关心现象意义上的时间和历史。古印度居民各大种族都有，世界三大宗教以及本地的婆罗门教、耆那教、锡克教林立，现存1600多种语言，是世界上保存最完好的人种、宗教、语言博物馆。最早使用“印度”一词者为希罗多德，然其意义仅泛指印度河以东的广大地区。汉称“天竺”，后玄奘在《大唐西域记》中改称“印度”，沿用至今。但这些都是外部人对于印度的称呼，印度人自己并不如此称呼自己，犹如希腊人称中国为“赛利斯”，罗马人称中国为“希娜”，西方人称中国为“支那”，而我们自称为“中国”。“印度”，按照印地语自己的称呼，为“婆罗多”，雅利安人最盛的部族之名称，因此称印度为“婆罗多”犹称“中国”为“汉地”。就地理的范围来说，古印度包括整个南亚次大陆。最早为以达罗毗荼人为主创造的本土文化，称印度河文化，又称哈拉帕文化，大约从公元前2500年一直持续至公元前1750年为止。后来从公元前15世纪起雅利安人入侵，现在所谓“印度文化”即其所创立。形成了世界上独特的“瓦尔那”[原意为“颜色”]等级制度，也就是种姓制度：婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗以及未入流的“旃陀罗”[贱民]。公元前13世纪至公元前7世纪称吠陀时代，以《吠陀经》为文化圣典。公元前518年波斯入侵印度河流域，公元前6世纪，进入列国时代，群雄并起，百家争鸣，印度文化的奠基时期。公元前327年亚历山大大帝短暂入侵印度河流域。公元前324年孔雀帝国建立，到阿育王时期极盛，基本统一全印度。阿育王死后帝国迅速分裂，一直持续了500年之久，其间大夏希腊人、安息人、塞姆族人、大月氏人先后入侵，其中大月氏人建立的贵霜帝国影响最大。公元3世纪芨多王朝兴起后，印度进入文化全面发展的中世纪。7世纪后，阿拉伯文化进入印度，13世纪伊斯兰文化全面渗透，16世纪的莫卧尔帝国是这个过程的颠峰，整个南亚地区成为印度文化的一统天下，大印度时代。但帝国中后期，18世纪之后，欧洲殖民者入侵，印度沦为英国的殖民地。21世纪，印度将与中国共同成为世界文化发展的新的中心，人们常说“龙象齐飞”。在历史上，中国和印度是相互接触时间最长、彼此影响最深的两大邻国，也是东方文化体系中历史最悠久、文化底蕴最丰厚的两大民族，印度文化和中国文化曾频繁交流、相互学习、交相辉映，可以想见，以中国和印度为主导的两大东方古老民族的复兴将铸就东方文化新的辉煌。
最后，让我们再来简单看一下希腊文化。有关希腊文化的文学、艺术和哲学，已经在多贴中加以论述，也不多说了，但我们仍然要强调：其实希腊的科学成就也极为伟大，象欧几里德几何学在十九世纪之前的两千多年的时间里一直是西方演绎数学的最高成就---《几何原本》是数学的圣经，也是科学史上流传最广的著作之一，用各种文字出版了一千多版。原作已失传，现在的版本其底本是亚历山大的塞翁的修订本；阿基米德的数学和物理学在牛顿体系出现之前也占据不可取代的崇高地位，而且阿基米德和牛顿、数学王子高斯并称为西方历史上最伟大的三大数学家；而与欧几里德和阿基米德并称古希腊三大数学家的阿波罗尼斯对圆锥曲线的研究所达到的高度直到十七世纪笛卡儿才开始超越，他以纯几何的方法得到解析几何的主要结论，令世人惊叹；希波克拉底的医学、阿里斯塔克（被称为古希腊的哥白尼）和希帕克（西方天文学之父）以及托勒密的天文学、亚里士多德的博物学和逻辑学也一直在西方近两千年的历史上具有典范性意义。希腊化时期是西方科学史上第一个发展高峰，因此罗素评价：“希腊人在文学艺术上的成就是大家都熟悉的，但他们在纯粹知识的领域内所做出的贡献还要更加不平凡”。
但一个让我们每一个中国人感到自豪的事实却是：六大文明中心，华夏文明独存至今。玛雅、埃及、印度，中世纪的铁血帝国，拜占庭帝国、奥斯曼土耳其帝国、神圣罗马帝国、蒙古帝国，还有那些绝对尚武的强悍王国，马其顿、波斯、大月氏、西夏、辽、金、楼兰等都灰飞烟灭，其主体民族业已消亡于人类海洋之中。从一万年的历史长河看，具有最顽强生命力的民族只有一个，那就是汉族。惟有以汉族为主体的中华民族完整的保留了自己的国家形式，完整的保留并不断发展了自己的原生文明。在极其漫长的历史马拉松中，没有一个民族坚持到今天，即使以生命力顽强而著称的犹太人也无法与中华民族相提并论，这不能不说是一个历史奇迹，因此中华民族在世界历史上、在世界人民心目中具有极为崇高的历史地位，但愿我们伟大的民族能够再现昔日的辉煌，但愿我们伟大的民族能够为世界文化新的繁荣作出更为巨大的贡献。
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