1967年11月5日，毛泽东在谈话中说到“要吸收新血液，要吐故纳新”。此后又多次提及。1968年10月《红旗》第四期社论引毛泽东进一步阐发的话：“一个人有动脉、静脉，通过心脏进行血液循环，还要通过肺部进行呼吸，呼出二氧化碳，吸进新鲜氧气，这就是吐故纳新。一个无产阶级政党也要吐故纳新，才能朝气蓬勃。不清除废料，不吸收新鲜血液，党就没有朝气。”10月16日，《人民日报》转载此文。随后，全国开始了以“吐故纳新”为方针的整党运动。（《毛泽东大辞典》第1233、844、1238页，广西人民出版社、漓江出版社1992年版）
就在《红旗》社论发表和转载期间举行的中共八届扩大的十二中全会上，刘少奇被开除出党。半年后“九大”召开，林彪、江青的亲信大量进入中共中央。
《明报》、《明报月刊》以报道、分析中共形势而著称，金庸自然对此倍加关注，时评政论之外，竟也落墨于不期而然之间。
1970年初，金庸在一篇考据文字中提到“长生术”，不失时机地轻轻一点：“毛泽东最近屡次指（提？——引者）到‘吐故纳新’四字……”（金庸网 iis7站长之家第733页）
1969年10月23日开始写起的《鹿鼎记》中，神龙教教徒为糊弄教主而伪造的天书中就有一句“吐故纳新”。接下来的场面就更具历史内涵了：教主在夫人的操纵下大力发展少年教众，迫害黑龙使等老一辈教众。“黑龙使叹了口气，颤巍巍的站起身来，说道：‘吐故纳新，我们老人，原该死了。’”（第729、744页）
金庸曾说：“影射性的小说并无多大意义，政治情况很快就会改变，只有刻划人性，才有较长期的价值。”（《笑傲江湖》后记）如果影射的内容拆射了人性呢？“吐故纳新”就是这样人性地记录了历史，稍一深究，历史的厚重便迎面扑来。
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