《连城诀》并非金庸最重要的作品，却依然写得形象鲜活，情节曲折，技法圆到，很有艺术魅力，思想上也自有其不可替代的价值。
小说借江湖群豪争夺一座价值连城的神秘宝库的故事，集中展示了贪欲所导致的人性严重变态。所谓“连城诀”，就是这座宝库地理位置的密码，它隐藏在一套唐诗剑谱中。为了夺得这《连城诀》，同门师兄弟万震山、言达平、戚长发竟然相互勾结，杀害师父梅念笙；三人内部又相互暗算，残杀不止，祸延狄云这样老实无辜的徒孙。戚长发因连城剑谱得而复失，迁怒于女儿戚芳，眼看她落入仇家的虎口竟不施救，完全置亲情于不顾。而为宝藏着迷、必欲取之的凌知府，不仅拆散女儿凌霜华与丁典的婚姻，还残忍地活埋了女儿。可以说，贪欲驱使人们丧心病狂，失去人性，变成了兽类。
书中人物之一，老实憨厚的狄云实在想不明白：“一个人世上什么亲人都不要，不要师父、师兄弟、徒弟，连亲生女儿也不顾，有了价值连城的大宝藏又有什么快活？”广大读者同样想不明白这个问题。这就是两种人生观的对立。
小说结尾一章“大宝藏”尤其震撼读者心魄。当金铸大佛像及其肚内珠宝的秘密逐步显露时，不但费尽心机、功亏一篑的言达平当场丧命，连杀他的戚长发也突遭万震山的偷袭。而在危急关头出手救了师父性命的狄云，反又险些被戚长发所刺杀。真是“我不杀你，你便杀我”！此时的戚长发，由于不能独吞这个宝库，“声音中充满了贪婪、气恼、痛惜，那声音不像是人声，便如是一只受了伤的野兽在旷野中嗥叫。”最后，闻风而至的大群江湖豪客，江陵知府凌退思及其数十名兵丁，也都纷纷赶到现场，投入抢夺珍宝的行列。小说通过狄云的眼睛写道：
这些人越斗越厉害，有人突然间扑到金佛上，抱住了佛像狂咬，有的人用头猛撞。狄云觉得很奇怪：“为什么会这样？就算是财迷心窍，也不该这么发疯？”
不错，他们个个都发了疯，红了眼乱打、乱咬、乱撕。狄云见到铃剑双侠中的汪啸风在其中，见到“落花流水”的花铁杆也在其中。
他们一般的都变成了野兽，在乱咬、乱抢，将珠宝塞到嘴里。
狄云蓦地里明白了：“这些珠宝上喂得有极厉害的毒药。当年藏宝的皇帝怕魏兵抢劫，因此在珠宝上涂了毒药。”他想去救师父，但已来不及了。
小说开头，戚长发曾教授徒弟“躺尸”剑法。迨至结尾，果然“躺尸”
遍地。一部《连城诀》，惨烈至极，俨然一幅人间地狱图。狄云若论武功，已是江湖一流，然而如此江湖，如此世界，纵然人莫予毒，生于其间，又有何乐趣可言？只得退居雪谷，与水笙相厮守了。如果说巴尔扎克《高老头》以深刻的现实主义笔法写出金钱毁灭亲情、迷人本性、使人异化的话，那么金庸的《连城诀》则以较多浪漫夸张的笔法体现出相似的主题，收到了殊途同归、一样震撼人心的效果。这也许就是小说《连城诀》的主要价值所在。
本书副线部分，写了血刀门藏僧与南四奇“落花流水”的斗争，其中血刀老祖与花铁杆两个人物形象，堪称金庸的出色创造。血刀老祖的鲜活形象，是在几场惊心动魄的拼杀中有力地显示的，令人难以忘怀。花铁杆从侠义道掌门到精神崩溃，跪地求饶，又到欺凌弱者，遮掩丑行，成为大奸大恶的人物，这一变化揭示得极其深刻和真实。
《连城诀》的情节属于夺宝模式，然而不一般化。它不像许多武侠小说写邪恶势力终究灭亡，正义力量定然取胜。在这里，出污泥而不染的凌霜华悒郁致死，武功高强的丁典中毒而亡；“落花流水”南四奇中，人品、武功堪称真正英雄的水岱、陆天抒、刘乘风都壮志未酬，得以存活而且洋洋得意的倒是那个卑鄙无耻的花铁杆。可见天道并不一定公平。但作者在写出人性丑恶一面的同时，也写出人间有真情。丁典与凌霜华在爱情上忠贞不渝，生死与共，就是很好的一对。狄云宅心仁厚，与水笙经受许多苦难后成为相知，遁世而居，淡泊自守，回归自然，也代表了一种人生理想。
《连城诀》在情节构思上成功地吸取了侦探小说的一些套数。重大情节如神秘老丐的奇异出现，戚长发失踪之谜（先“逃”后“死”，“死”而又“逃”），《连城剑谱》之多次转移（得而复失，失而复得），连城诀数字之隐含意义，较小者如丁典狂暴凶狠地折磨狄云，血刀老祖与陆天抒在雪丘下较量，等等，无不令人疑窦丛生，悬念突起，可谓精彩异常。但个别环节上似还有不够周严之处。如大宝藏，按第三回中交代，乃六朝时梁元帝积聚埋藏的。“梁元帝性子残忍，想必是埋了宝物之后，将得知秘密的人尽数杀了”。既然如此，何以大宝藏的秘密地址又在一二百年后被人用唐诗中的字句编成密码，而编成密码者自身反而对大宝藏无动于衷？这总是需要一点合理解释的吧！
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