乾隆南巡到杭州，带着一具好琴“来凤”，可见乾隆对此琴的珍爱。“来凤”琴头有金丝缠着“来凤”两个篆字，木质斑斓蕴华，是千年古物，弹奏时轻轻一拨，琴音清越绝伦，此琴是无价之宝。
乾隆初次见到陈家洛时，是在杭州灵隐，乾隆抚琴高歌，琴音平和雅致，曲词却是满篇歌颂皇恩。这首曲是乾隆所作的“锦绣乾坤”，乾隆是一国之君，政绩相当不错，自己也颇为自负，因此这一曲与他的身份十分贴切。
乾隆觉得陈家洛知音卓识，因此请陈家洛弹奏一曲。陈家洛弹奏了一曲《平沙落雁》，乾隆称赞“兄台琴韵平野壮阔，大漠风光，尽入弦中，闻兄妙奏，真如读辛稼轩词：‘醉里挑灯看剑，梦回吹角连营，八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。’这曲《平沙落雁》，小弟生平听过何止数十次，但从未得若兄台琴引，如此气象万千。”
乾隆也确实是识货之人，听了陈家洛的弹奏，竟能听出陈家洛琴韵中隐隐有金戈之声，似胸中藏有十万甲兵。但看陈家洛相貌又似贵公子，温文尔雅，决非统兵大将，是以颇为不解。
陈家洛果然如乾隆所言，虽担当了红花会总舵主之责，却优柔寡断，最后以失败告终。
乾隆天生是一个政治家，他的这种野心在琴声中也表现了出来。
《书剑恩仇录》中，不仅乾隆和陈家洛会弹琴、听琴，香香公主也是深谙其中的高手。香香公主甚至能从乾隆的琴音中听出乾隆的杀伐之意，香香公主可以说是非常专业了：
乾隆布置已毕，暗想这一下一箭双雕，把红花会和太后的势力一鼓而灭，就可安安稳稳做太平皇帝了，心头十分舒畅，见案头放着一张琴，走过去弹了起来，弹的是一曲“史明五弄”，弹不数句，铿铿锵锵，琴音中竟充满了杀伐之声，弹到一半，铮的一声，第七根弦忽然断了。乾隆一怔，哈哈大笑，推琴而起，走到内室来。
香香公主道：“哼，刚才我听你弹琴，你要杀人，要杀很多人，你……你是恶极了。”
乾隆一惊，心想原来自己的心事竟在琴韵中泄漏了出来。
陈家洛第二次弹奏“来凤”，有求于乾隆，因此弹奏了一曲《朝天子》，想博取乾隆的欢心。乾隆见陈家洛弹奏此曲，以为陈家洛终是怕了自己。陈家洛见到回部求和的玉瓶，香香公主似在对他微笑，因此将琴弦也弹断了，此意味着香香公主的命运就如此弦。
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