金庸在《神雕侠侣》的《后记》里提及“象鸟”：
非洲马达加斯加岛有一种“象鸟”（Aepyornistitan），身高十英尺余，体重一千余磅，是世上最大的鸟类，在公元一六六O年前后绝种。象鸟腿极粗，身体太重，不能飞翔。象鸟蛋比鸵鸟蛋大六倍。我在纽约博物馆中见过象鸟蛋的化石，比一张小茶几的几面还大些。但这种鸟类相信智力一定甚低。
《马可波罗行纪》（冯承钧译，上海书店出版社2000年版）第459页也写到这种鸟：
其地（指“马达伽思迦儿岛”——引者注）有巨鸟，每年一定季候中可以见之。……鸟形与鹫同，然其躯绝大，据说其翼广三十步，其羽长逾十二步。此鸟力大，能以爪博象高飞，然后掷象于地，飞下食之。岛人名此鸟曰罗克（Rock），别无他名。
次页注云：
1848年、1851年、1854年，法国商人曾在马达伽思迦儿岛发现大卵，一卵容量逾十公斤，世人遂不复疑此种罗克鸟之存在。GeoffroySt. Hilaire名之曰Spyornis,并云驼鸟高二公尺，所产之卵小于此鸟六倍，则此鸟之大可知。
都在马达加斯加岛，一个被叫做Aepyornistitan，一个被叫做Spyornis，显然是同一种鸟。只不过马可波罗说得神奇一些，而金庸说得科学一些，信而有征。但是，金庸必定参考过马可波罗的这段文字（包括上引后人的注），因为他读过《马可波罗行纪》的冯承钧译本并曾在著作中多处引用（见金庸小说全集 iis7站长之家第1476—1481页《成吉思汗家族》注释及所列参考书目），也采用了象鸟蛋六倍大于鸵鸟蛋这一形象说法。
“博象高飞”，实际上似不可能，但有此传说应该不假。“象鸟”的得名却未必与之有关联，而应是以最大的陆地动物来喻最大的鸟类（相反的情形有“蜂鸟”，是以蜂喻小）。《英汉大辞典》（上海译文出版社1993年版）有aepyornis词条，译为“隆鸟”，释义：“一种不会飞的巨鸟，产于马达加斯加岛，现已绝种。”未知“象鸟”、“隆鸟”，那一种译名更好？
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