一个悲惨的故事不够，还要写另一个悲惨的故事来映衬，要见出这世界滔滔之中，永远痉挛的悲剧的激情，是如何残酷和不堪重负地将我们所主宰。丁典讲述了他惊心动魄的往事，狄云这才震惊地知道人心是如何的险恶，世界的表象是如何的不可信。戚长发、万震山、言达平竟然是忘恩负义杀其师父的凶手，三人为了抢夺其师父的一部剑谱，不惜联手向师父行刺，重伤其师父，逼得其师父跳江逃命。三人的师父临终之前，将神照经传给了丁典，丁典因此才练成了一般武林人物无法想象的绝世功夫。
连城诀的秘密，继续披露，戚长发三人所抢夺的那一部剑谱中，原来隐藏着一个有关于巨大宝藏的秘图，此后江湖中人物顺迹而至，误以为宝藏为丁典所得，丁典身上由此引出许多麻烦来。
丁典和凌霜华之间的爱情故事，最为动人，也是此书中一个突出的真善美的闪光点，在此书诸般人性的极度丑恶演练中，尤显其可贵和夺目之处。在菊花烂漫开放，清雅高洁的浪漫气氛中，两人因菊花而生出此生不悔的情缘，一见钟情，两情相悦，从此海枯石烂，此心不渝。
最为理想的爱情中，却有一个最大的反角在其中横刀夺爱，百般刁难，而这个反角竟是凌霜华的父亲凌退思。凌退思的蛇蝎心肠，写来真是让人心惊肉跳。虎毒不食子，但凌退思因贪欲的恶性膨胀而生出的狠毒，竟能将女儿作为无辜的牺牲品。假意将女儿许配给丁典，凌退思却暗中布下陷阱毒计，将丁典毒倒擒获下狱。凌霜华为明其对丁典的真情，自毁容貌，以绝了其父相逼之念。丁典心中痛惜，他有高明武功，本可以轻易越狱得到自由，却依然甘愿在牢中关着，只为了每天要看凌霜华窗口放的花。
丁典是粗豪的江湖豪杰，凌霜华是个“人淡如菊”的清秀才女，英雄美人，悲剧感人。丁典对狄云道：“兄弟，你为女子所负，以致对于天下女子都不相信。”人间还有真情在，丁典给狄云上了一课，使只会认死理的狄云，也能理解了这世界的丰富和复杂，恢复了他内心中纯良朴素的一面。
丁典的悲情之旅却已走到了尽头。蔷薇花瓣飘零，凌霜华香消玉殒，丁典再次中了凌退思布下的“金波甸花”之毒。
丁典临死之前把“连城诀”的口诀告诉了狄云，他在春水碧波般淡绿的菊花的美好回忆和幻象中无悔地死去。他生活过，轰轰烈烈地恋爱过，他得到了凡人们所不能奢望的钻石般光芒四射的伟大真情，他加倍和浓缩地品味过了高尚的爱情的甜蜜和痛苦，鲜花和自由的希望装点了他的人生，他的人生并没有虚度。
十大情种上榜人物中，丁典排名第四。
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