作者：曹正文
《鹿鼎记》是金庸小说的封笔之作，也是武侠小说中的“四不像”作品。倪匡称它为不是武侠小说的武侠小说，应为武侠小说中的极品，又断言称得上是古今中外第一好小说。在金庸小说中，理所当然排名第一。
持倪匡兄这种观点的人可能不少，但也有不少武侠小说爱好者对此持截然相反的观点。据我(指曹正文)所知，有人(包括武侠小说研究者)至今未读完《鹿鼎记》，理由是读不下去。
一部小说能引出两种截然对立的看法，至今说明《鹿鼎记》的长处与缺陷是明显存在的。
文学是人学。《鹿鼎记》在塑造人物形象上有大胆的创新与突破。韦小宝无疑是一个成功的艺术典型。他的机智、油滑以及无赖的本色都表现得淋漓尽致。一个从妓院走向宫廷的无赖(完全不懂武功)，居然成为武侠小说中的第一主角，这是金庸的一大创新。
金庸以韦小宝作突破其实是要突破武侠小说的传统格局，并深化武侠小说的主题。《鹿鼎记》超出了江湖恩怨、武林夺宝的旧模式，通过壮阔的画面与多彩的人物个性，运用调侃的语言，去表现中国“国民的悲剧”与“文化的悲剧”。这种立意是相当成功的。
但不像武侠小说的武侠小说，是否真的是武侠小说的最高境界？我以为大可商榷。
《鹿鼎记》至少有三个弱点：第一，结构松散。故事情节缺少一个整体的框架。
第二，太少武侠味。除了海大富与太后比武一节极为精彩，其他武打如同儿戏。
第三，全书中缺少一个可爱的正面艺术典型。
从我个人爱好来说，我不喜欢被美化的小人(韦小宝)与被美化的皇帝(康熙)。
金庸从写好皇帝起笔(《书剑恩仇录》)，又以写好皇帝收笔(《鹿鼎记》)。这是他写武侠小说的一大失败。
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