商易之因主持和北漠议和之事并未在府中，待回来时已是夜间，阿麦肋间的刀伤已是缝合完毕。常钰青那一刀抹得不浅，虽未伤及内脏，却是已擦伤了肋骨，稍动一动便觉得疼痛入髓般难忍，阿麦又不愿用麻沸散，所以只能生忍着，只熬得浑身冷汗淋漓，竟像刚从水里捞出来一般，又加上她失血过多，脸色更是惨白得骇人。
商易之已从林敏慎处知道了大概，但亲眼见到阿麦模样时还是不由得心惊。他阴沉着脸在一旁坐下，待阿麦紧攥的指节缓缓松开，这才冷声问道：“为何不肯用麻沸散？”
阿麦没想到他会先问这个，垂头沉默了下才轻声答道：“怕以后脑子不好使了。”
商易之气极而笑，“你现在脑子就能好使到哪儿去了？”
阿麦伤口处疼痛还十分难忍，连带着说话的声音都有些颤，答道：“疼狠了才能记住，以后不会再错。”
听她这样回答，商易之反而沉默了下来，静静看了阿麦片刻，突然说道：“朝中很快便会与鞑子签订议和协议，你早做准备。”
阿麦一怔，不禁问道：“竟这样快？”
商易之说道：“云西战事吃紧，鞑子以渡江相挟，朝中想尽快解决江北之事，以免腹背受敌。”
阿麦想了想，说道：“唐绍义欲离军而走，无须顾忌，军中其他人等也都不足为虑，只是卫兴那里该如何处置？”
商易之口气虽淡，话语却是惊人，“杀。”
阿麦不以为意，又问道：“林敏慎呢？”
商易之淡淡瞥了她一眼，答道：“我将他与你留下，省得你不知什么时候就做了他人刀下之鬼。”
阿麦听他话中意有所指，一时不敢接话，只好垂目不语。
商易之却是轻轻一哂，说道：“阿麦，你终究不是男人，猜不透男人之心，常钰青那样的人，再多的私情也抵不过家国二字！”
阿麦心中惊骇无比，一时竟震得不知该说些什么应对。阿麦的神情皆落入商易之眼中，惹得商易之心中一阵恼怒，可他却又不屑在此事上多做纠缠，便说道：“阿麦，我既用你便信你，只是以后不得再做此蠢事！阿麦可无国无家，但江北军麦穗却家国两全！”
阿麦控制着心中情绪，缓缓答道：“阿麦懂了。”
商易之本就是要点到为止，当下话锋一转又问道：“可是想好了要领军何去？还要再进乌兰山？”
听他问到军事，阿麦心神才稳定下来，沉声答道：“陈起在泰兴西伏了重兵，此时西进必遭伏击，而且乌兰山中兵源有限，即便回去了也难有作为。”
商易之眼中一亮，问道：“那去哪里？”
“青州！”阿麦答道。
青州，北临子牙河岸，东倚太行山脉，易守难攻，正是商易之最初的镇守之地。阿麦又接着说道：“取青州便可入太行，冀州之地皆入囊中，北有燕次山拒敌于关外，东临大海为屏障，南向山东，过去之后便是宛江天险。四塞险固，闭关可以自守，出关可以进取。冀州境内又多平原，物产颇丰，足以供养我军。如此一来，我军既有相对稳固的后方以供生养，也有能够凭恃的山川险阻，既成进可攻、退可守之势，只需从容经营，积累力量，日后拿下江北之地不成问题。”
商易之虽是沉吟不语，眼中却渐渐放出光彩来。阿麦见此情形，便知他已是被自己说动。商易之低头思量片刻，抬眼看向阿麦，却是问道：“你这样看待？”阿麦本欲点头应是，但一对上商易之深不见底的眸子，那到了嘴边的话便又打了个转，答道：“是徐先生曾这样提过。”
商易之默默打量阿麦，目光深远，不知在思量些什么。
阿麦用手隔衣抚了抚肋下伤处，强烈的痛感刺激得她精神为之一振，心神顿敛，从容说道：“在乌兰山中时曾与先生闲谈，先生讲过当世格局如同棋盘，其中雍州、冀州、云西与东南为其四角，豫州、山东、汉中、荆州为其四边，中原乃是中央腹地。逐鹿虽在中原，真正能参与逐鹿的群雄，却多不起于中原，而趋于四角。就江北之地而言，雍州和冀州二地易于割据，而豫州西临乌兰东朝太行，楔子一般楔入雍州与冀州之间，面朝江中平原，正是谋取江北的咽喉之地。我军若是能先占据冀州为根基，然后再图豫州，舒展其侧翼，包卷中原，如此一来，江北之地必得。”
一番话讲得商易之激动难抑，忍不住以拳击掌道：“不错！桓谭《新论》曰：上者远其开张，置以会围，因而成得道之胜。中者则务相绝遮，要以争便求利，故胜负狐疑，须计数以定。下者则守边隅，趋作罫，以自生于小地。讲的正是这个道理！”
阿麦浅笑不语，商易之情绪虽然激动，但很快便又控制了下去，面上神色复归平静，忽又问道：“你和徐静经常对弈？”
阿麦面色不动，心中念头却是转得极快，神态自若地答道：“空闲时倒是陪徐先生下过几盘。”
许是想到去年阿麦陪他回盛都途中，两人在船上对弈时的情景，商易之心神不禁有片刻的恍惚，轻声问道：“他可容你悔棋？”
阿麦摇头说道：“徐先生一边骂我棋臭，一边和我斤斤计较，一子不让。”
商易之不禁失笑，唇角轻轻地弯了起来，连带着眼中的神色也跟着柔和下来，轻笑道：“的确够臭的！”
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阿麦看得微怔，商易之察觉出来，面上略显尴尬，借着饮茶低头别过了阿麦的视线。再抬头时，眼中又已是一片清明，沉声问阿麦道：“既然想兵出青州，心中可是有了具体的筹划？”
阿麦沉吟片刻，答道：“有些计较，只怕会太过冒险。”
商易之随意地倒了杯茶，起身端到阿麦手边，说道：“说来听听。”
阿麦早已口干难忍，见此也不推辞，接过茶杯一气将茶水喝了个干净，这才说道：“由泰兴东进青州，若走北路，则会经过重镇新野，而新野早已被周志忍拿下，到时免不了要有一场恶战才能过得去。若是走南路，沿着宛江而行，途中虽无鞑子重兵，但是道路崎岖遥远，现又时逢雨季，走来会甚是辛苦。这只是至青州之前，从去年起，陈起便命常家领军东进青州，除去这次常钰宗带回来的三万骑兵外，还有两万余众留在青州之西，虽不能攻下青州，但是却可以逸待劳阻击远涉而至的我军，这一仗胜负难料。”
商易之眉头皱了皱，“怕是胜少败多。”
“正是，不过……”
“不过如何？”商易之追问道。
阿麦答道：“若是能说得青州军出城从后偷袭鞑子，这一仗便会是胜多败少！”
商易之眉梢微挑，似笑非笑地看阿麦片刻，说道：“青州是我发兵之地，即便是现如今你军中老人已死伤过半，可仍有不少是青州军出身，你还怕使不动青州之兵？”
阿麦见商易之戳穿自己的小心思，干笑两声，说道：“若是能由元帅出面，青州之兵自然是使得动。”
商易之浅淡笑笑，“这个好说，还有别的吗？”
阿麦收了脸上笑容，正色说道：“既入青州，鞑子便暂时不足为惧，难的便是如何经太行而取冀州了。我既已反出朝廷，冀州必然不会容我轻易进去，如此一来，我军未战鞑子，反要先和同胞一战，声名怕是要受损。”
商易之默默看着阿麦片刻，却是淡淡说道：“阿麦，你想要如何直接说了便是。”
阿麦小心地看一眼商易之，试探地说道：“听闻冀州守将肖翼曾是商老将军部属……”
“好！”商易之接口，爽快说道，“冀州我也设法替你拿下！”
阿麦翻身跪倒在商易之面前，抱拳谢道：“多谢元帅！”
商易之并不出手相扶，任阿麦在地上跪了半晌，说道：“阿麦，我之前容你纵你，以后还会助你成你，你莫要让我失望才好。”
阿麦心中一凛，抬头迎向商易之锐利的目光，不躲不避，坚定答道：“阿麦知道了。”
商易之面色不动，淡淡说道：“起来吧。”
阿麦从地上站起身来，却不敢再坐，只垂手立于一旁。见她如此，商易之也站起身来，说道：“你身上有伤，今日就早些歇了吧，明日林敏慎会送你回去。”
商易之说完便再也不理会阿麦，转身离去。阿麦待他的脚步声渐行渐远，这才和衣在床上躺下，心神一松，肋下伤处便又开始钻心般地疼了起来，说是要早点歇下，可哪里睡得着。
如此睁着眼挨到半夜，伤口的痛感稍缓和了些，阿麦才因体力不支而昏睡过去，再睁眼时已是日上竿头。
林敏慎在外拍着房门叫着：“阿麦，快些起来，就是醉宿妓馆，这会子也该起来了。”
阿麦听他说得不堪，眉头微皱，起身来开了房门。林敏慎从怀里掏出一小瓶金创药来递给阿麦，说道：“给，回去了自个儿偷着抹吧，郎中说抹几日，你自己拆了那线就行。”他见阿麦迟疑着不肯接过，便将那瓷瓶往阿麦怀里一塞，讥道，“放心吧，毒不死你。他既然让我留下，就是要将你这条小命和我的拴在一起。你死了，我也没法交代。”
阿麦没理会林敏慎的讥讽，将那小瓶收入怀中，淡淡说道：“我们走吧。”
林敏慎见她如此淡漠，反而觉得奇怪，不由得追了两步上去，细看了阿麦神情，问道：“你就没什么话要说？”
阿麦瞥他一眼，反问道：“说什么？”
林敏慎一噎，没好气地说道：“反正你以后少惹事，我可不见得就一定能保得了你的小命。”
阿麦停下脚步，转身看向林敏慎，默默打量，直把他看得有些发毛，这才说道：“你不愿留下，我其实更不愿你留下，你也用不着保我的小命，只要别再从背后捅我刀子就行。”
林敏慎一怔，“你……”
“你什么你？”阿麦截断他的话，冷笑道，“更何况他为何要将你留在我身边，你我都心知肚明，除了防你更是还要防我，你何必再做这些可笑姿态！”
阿麦说完拂袖而去，只留林敏慎呆立在远处，好半天才回过些神来，喃喃自语道：“这……还是女人吗？”
林敏慎与阿麦回到城守府时正当晌午时分，两人彻夜未归已是惊动了卫兴，卫兴闻得两人身上犹带着隐约的酒气，脸色更是阴沉，明显带了怒气。阿麦正欲请罪，却被林敏慎偷偷扯了一把，只得将滚到舌尖的话又咽了下去，只垂首站着等着卫兴训斥。
卫兴心里也甚是烦躁，林敏慎与阿麦两人一个是林相独子，说不得；一个是他正在拉拢的对象，不得说。卫兴将心中火气压了又压，这才训道：“现在是什么时候！你们两个还敢去宿醉不归！怎的如此不知轻重！”
阿麦垂头说道：“末将知错，以后再也不敢了。”
卫兴见阿麦脸色苍白，只当她是宿醉难受，又见她认错态度端正，心中怒气稍减，又训了几句便叫她回房面壁思过。待阿麦走后，卫兴转身看向林敏慎，还不及开口，林敏慎便笑嘻嘻地说道：“我怎知她如此不顶事，几杯酒就让人家姑娘给灌趴下了，亏得我还给她叫的头牌，白白糟蹋了我的银子。”
卫兴只怕林敏慎还对阿麦存着心思，苦言劝道：“敏慎，麦将军虽长得柔弱，实却是一员悍将，他日没准儿便可成为林相的一股助力，你万不可起轻视亵玩之心。”
林敏慎苦了一张脸，很是不情愿地说道：“我这不是把她当兄弟看嘛，不然我领她逛什么窑子去啊！”
卫兴听得无语，默默看了林敏慎半晌，见他脸上既是委屈又是不甘的神色，只得无奈地摆了摆手，示意林敏慎离开。林敏慎迫不及待地出去，直到出了院门嘴角才隐隐勾了勾，再抬头找寻阿麦，早已不见了她的身影，心中只暗骂阿麦此人太过无趣，竟也不好奇卫兴留自己说些什么。
阿麦此时已是到了自己院中，她这两日心神耗损极大，又加之有伤在身，体力心神俱已是到了极限，只怕再挨上片刻工夫便要支撑不住。张士强已提心吊胆地等了她一夜，现见她平安归来又惊又喜，忙迎上前来问道：“怎么才回来？唐将军只说你和林参军在一起……”
阿麦在床边坐下，摆了摆手打断张士强的话，有气无力地吩咐道：“先别说了，我先歇一会儿，你去给我弄些好消化的东西来吃。”
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