阿麦连声说谢谢，张生挥了挥手，凑近了仔细看了看阿麦一脸的青肿，不禁打了个冷战，下意识地摸了摸自己的脸，说道：“你小子也真能惹事，看看这脸肿的，多遭罪，本来挺好的模样，这回好了，都快肿得跟猪头一样了。”
阿麦苦笑，等张生出去了，这才打开瓷瓶抹了些药膏出来往自己脸上涂抹，刚抹了两下又停了下来，想了想便又把脸上的药膏都擦了下来，用手指从瓷瓶里挑了药膏伸入衣下，往已经青肿了的屁股上抹去。整整一瓶药膏，全被她抹到了屁股上，厚厚的一层，散发着浓浓的药味，屁股上顿时一阵清凉，没了刚才火辣辣的感觉。
张生从厨房里拿了馒头又返回来，看药瓶已经空了而阿麦脸上却没有一点药膏，奇道：“药膏呢？”
“全抹上了。”阿麦啃了一口馒头，回道。
张生一脸的惊愕，问：“全抹屁股上了？”
阿麦脸上有些红，点了点头，然后低下头专心地啃馒头。
张生面部表情有些扭曲，最后冲着阿麦伸了伸拇指，歪着嘴角赞道：“高，实在是高，我总算是见识到了什么叫屁股比脸金贵。”
阿麦被一口馒头呛了一下，咳了好半天才平复下来，转头看了张生一眼，没有说话。
张生回去把这件事当做笑话讲给商易之听，商易之先是笑，可笑着笑着脸色就暗了下来，屁股比脸金贵，在别人嘴里也许只是个笑话，可落到了阿麦的身上却成了悲哀。商易之知道阿麦为何不去处理脸上的青肿，那是张惹祸的脸，如果可以，他想阿麦是宁愿没有这样的一张脸吧。商易之心中突然升起一种同病相怜的感觉，他的长相也属于过于俊美的那种，这样的相貌放在京都其他的权贵子弟身上，也许还是种得意，可在他却成了拖累。他的长相太随母亲，和父亲相像的地方并不多。有的时候他会想如果长得可以像父亲多一些，也许就不会被一些军方大佬笑话了吧。商易之苦笑着摇了摇头，如果真的长得像父亲，他又怎能活到现在！
唐绍义打听到阿麦又回了城守府，就找了个机会来看她，见她脸上虽然青肿可行动却无碍不禁有些奇怪，便问阿麦现在身体如何。阿麦不能告诉他实情，但又不想撒谎骗他，只好说张生给她求了好药，抹上甚是管用，现在已无大碍了，只是睡觉的时候还需趴着睡。
即便这样，唐绍义还是很惊讶，那二十军棍挨下来，没有伤筋动骨就算是大幸了，更别说她现在看上去已跟常人无异。唐绍义虽然性子耿直，可却并不愚笨，只见阿麦有些躲闪的神情，便知道是执刑的军士放水了。他并不知道这是商易之暗中安排的，还以为是张生和阿麦交情深厚，所以才手下留情。他琢磨了下，还是说道：“阿麦，不管那药有多管用，二十军棍都不是好挨的，你还是多注意一下身体的好，省得日后留下病症。再说张侍卫一片好心，你千万别给他惹了事。”
唐绍义只是这样一说，阿麦已明白了他的意思，忙正色冲着他行了个礼，谢道：“多谢大哥指点，阿麦明白了。”
唐绍义淡淡笑了笑，没有说话。
阿麦犹豫了下，还是问道：“大哥，你们这两日在忙什么？我见商将军和石将军还有徐军师在一起商讨了好久，也不知道我们以后要怎么办——是守豫州还是去援救泰兴？”
唐绍义没想到阿麦会突然问这个问题，不禁有些为难，稍微顿了顿，郑重说道：“阿麦，这些事情是军中机密，我不能告诉你。”
阿麦见状忙说：“没事，大哥，我随便问问，这两天看到商将军总是召集一些将军，所以有些好奇。”
唐绍义垂了垂眼帘，说道：“嗯，那就好。不过你赶紧养好身体做好出征的准备吧，这样子可上不了马。”
阿麦听到这个并不觉奇怪，她看到商易之召了豫州城的军需军官，心中已经猜到商易之要动兵了，只是不知道他究竟是往北还是往南。如果是要采用她的计策往北，就应该叫她去仔细询问，而商易之却没有唤过她，而是几次叫唐绍义参加青、豫两州的军事核心会议。既然这样，看来商易之是打算去偷袭周志忍的粮草了。想到此，阿麦不禁有些失望，觉得商易之的魄力还是不够。
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送了唐绍义出去，阿麦刚回到侍卫所住的院子，就看见有个矮个子的男人正在屋门口往内扒望，阿麦从腰间拔出了佩刀，小心地往那儿摸去。离那男人还有五六步远的时候，那人突然转回头来，没想到正是青州军步兵营第七营的校尉营官陆刚。
阿麦奇道：“陆大人？您在这里干什么？”
陆刚突然见到阿麦，有些手足无措，忙转回身站直了身子，尴尬地说道：“没什么事，没什么事。”
阿麦把佩刀插入刀鞘，说道：“今天不是我当值，如果您要找将军，得去找张生。”
陆刚忙摆了摆手，黑红的脸上笑得有些不自然，笑道：“不是，我不找将军，我是来找你的。”
“看我？”阿麦更是惊讶，问道，“不知大人找我何事？”
陆刚从身后把唐绍义的那把佩剑拿了出来，递给阿麦，不好意思地说道：“唐校尉送你的佩剑，我给你送来了。”
阿麦接过剑，一时没有说话。
这剑用来杀了那队正之后就被巡逻的士兵夺了去，后来陆刚送她过来，却忘了把这剑一并送过来，便一直留在了陆刚的军营里。陆刚见阿麦没事了，只道阿麦果然是商易之所爱，生怕阿麦再报复自己，忙把这剑送了过来。
陆刚见阿麦沉默不语，赶紧解释道：“麦侍卫，那日我也是没有办法，你可别记在心上。”
阿麦闻言笑了笑，赶紧一躬身说道：“陆大人，这是哪里的话。那天本是阿麦触犯了军法，大人只是按照军法行事而已，阿麦怎敢嫉恨。将军已杖责了阿麦，留下阿麦半条命来将功赎罪。阿麦今天能有这半条命，一是感激将军不杀之恩，二就是要感谢大人了。多谢大人能手下留情，放了阿麦这一马。”
阿麦说着，便郑重地躬身行礼，吓得陆刚忙扶住了她，说道：“这是哪里话，这本来就不是麦侍卫的错，是那厮找死，怎能怨到麦侍卫头上？幸亏将军英明，才能还麦侍卫一个公道。”
阿麦笑了笑，又恭维了陆刚几句，陆刚见阿麦并没有嫉恨他，也便放了心，和阿麦又随意地说了几句便要告辞。阿麦赔着笑把他送出院去，直到见他走远了，脸上的笑容淡了下来，眼中却添了一丝狠厉之色。
商易之宣布要出兵援救泰兴，从豫州军中挑出精壮并入青州军，只给石达春留了几千老弱守城。石达春并无异议，很配合地把手中的精锐都给了商易之。出兵那天，石达春送商易之出城，一路上脸色都有些沉重，趁着周围无人时劝商易之道：“易之，还是我领兵去吧。商老将军一生为国，如今膝下只有你一子，你怎能去冒这险，你置老将军于何地？”
见商易之沉默不语，石达春又说道：“听闻长公主殿下身体一向柔弱，她要是得到消息，恐怕会……”
“石将军！”商易之打断了石达春的话，笑了笑，说道，“阵前岂能换将？再说将军在豫州经营多年，必然比我熟悉豫州，只留了这么少的兵，还都是老弱，也只有将军才能守住豫州啊！”
石达春闻言也只能叹息。商易之爽朗地笑了一声，纵马往前，身后的亲卫队紧紧跟上，再后面就是一眼望不到头的军队。
青州军一万五千人再加上豫州军中抽调出来的两万五千精壮，商易之领南夏军四万，于十月二十六出豫州往南援救泰兴。
当夜，商易之兵分两路，抽出一千骑兵交给副将何勇，偷袭北漠东路军粮草所在。剩下的大军由南而转西至乌兰山脉，紧贴着乌兰山脉东麓往北而去。
目送何勇领骑兵在夜色中北去，商易之冷笑，说道：“陈起，我就以彼之道还施彼身。”商易之上马临行前看到亲卫队中的阿麦，把阿麦叫到面前，冷着脸问道，“阿麦，现在后悔还来得及，如若想保命，本将放你自行离去。”
阿麦在马上一脸凝重地说道：“阿麦愿追随将军！”
商易之控制着坐骑，又冷声问道：“当真？”
阿麦坚定地大声说道：“阿麦誓死追随将军，千险不惧，万死不辞！”
商易之挑了挑嘴角，没再说话，转身纵马往前驰去。后面的阿麦和亲卫队紧紧地跟了上去。徐静坐的依旧是他的骡车，不过这次驾车的已不是车夫老张，而换成了青州军中的兵士。
阿麦屁股上的青肿虽然已经好了大半，可骑马仍是不便，挨了没半日就已经疼得麻木了，不过这样倒是更好，起码不至于总惦记着屁股了。阿麦几次路过徐静的骡车，徐静都会挑了车厢上的小帘，似笑非笑地问道：“阿麦，可还骑得了马？不行就过来陪老夫坐车好了。”
阿麦听了倒也不恼，只是极有礼貌地回道：“多谢先生，阿麦没事。”
徐静本想逗逗阿麦，见她一脸平静顿感无趣，倒也不再打趣她了。
阿麦有一次往队伍后面送信回来，路过步兵营的时候，突然听到有人叫她的名字，勒住马缰一看，却是原来步兵营中的王七。他见阿麦一身黑衣软甲地高坐在马上，眼中甚是羡慕，不顾旁边张二蛋偷偷地拉扯，说道：“阿麦，真的是你啊？刚才见你过去，二蛋说是你我还不信呢。”
阿麦跳下马来，牵着马走在王七他们旁边，笑道：“是我。”说着又两步追到伍长身边恭敬地说道，“伍长好。”
见阿麦还向自己行礼，伍长吓了一跳，忙说道：“阿麦，我可不敢受你的礼，以前多有得罪的地方，您可别在意。”
阿麦忙说哪里会，又和伍长打了个招呼，退回到王七他们身边，牵着马和他们并排一起走。
王七看了看阿麦的打扮，又趁着长官不注意，艳羡地摸了把阿麦的马，说道：“你小子真是走运，我就说你有个校尉大人做义兄，根本就不用到我们步兵营里混嘛，这回好了，都有马骑了，你发达了可不要忘了兄弟们啊。”
阿麦笑了笑正欲说话，唐绍义从后面骑马过来，打量了她一眼，冷声说道：“上马。”阿麦见唐绍义表情很严肃，忙冲着王七他们不好意思地笑笑，赶紧翻身上马，追随唐绍义而去。在前面没多远追上了唐绍义，阿麦提缰和他并行，叫道：“大哥。”
自从到了豫州后阿麦就一直称呼唐绍义为大哥，他们两人虽然没有像阿麦说的那样正式结义，可唐绍义对阿麦甚是照顾，阿麦从心中也甚是感激他，真心实意地叫他大哥。
唐绍义扭头看了阿麦一眼，表情严肃地说道：“阿麦，现在是什么时候？传完信后就应该快些回去复命，你怎么能在那儿和人叙旧？更何况如今是青豫两军联合，要是让人看到了，别人不说你张扬狂妄，只会说将军治下不严。”
阿麦也察觉到刚才自己太过随意，忙心虚地说道：“大哥，是阿麦错了，我以后不会了。”
唐绍义见阿麦垂头的样子，也不好再训，只是转回头去看着远处的乌兰山沉默不语。
阿麦见唐绍义不再训她，便随口向他说道：“大哥，这次行军可真是快了许多呢！上次我随将军去豫州，几百里的路，大军在路上愣是走了半个来月才到了豫州。”
唐绍义眉头微皱，转头诧异地打量着阿麦，直到把阿麦看得都有些不自在了，这才说道：“阿麦，那日听你在诸将之前侃侃而谈，大哥当真十分佩服，只道你是军事奇才，谁承想你会说这样外行的话语。”
阿麦脸色微窘，随即又坦然，大方地说道：“大哥，阿麦只是会些纸上谈兵的东西，于军中细务并不了解，再说那日的计谋也是徐先生为了救阿麦性命而事前相告的，并不是阿麦所想。”
唐绍义听她这样说才有些释怀，把她拉离队伍远一些才低声说道：“你可知道这次出兵，我军士兵只随身携带了十日的口粮？”
阿麦点头，她的口粮就在马上驮着，据说是靖国公发明的吃法，是炒熟的干米，可以生食也可以泡着水吃。阿麦问道：“大哥，难道没携带粮草营帐之类的，行军速度上就真的能差这么多吗？”
唐绍义点了点头。
阿麦心中有些疑惑，忍不住又问道：“将军说石将军后面会马上派运粮队给我们送来粮草，可照我们的行军速度，送粮队能追上我们吗？”
唐绍义看着阿麦不语。阿麦心中一动，突然明白了过来，禁不住骇然问道：“难道说并没有送粮大军？可我们只携带了去时的粮食，回来时怎么办？”
唐绍义眼中闪过一丝坚毅狠决之色，轻声说道：“豫州城里只有几千老弱病残，石将军拿什么给我们送粮草？再说如果我们赢了，自然就有粮草；如果输了，还要回来的粮草有什么用？”
阿麦一时惊得说不出话来，她看了看已在不远处的商易之中军的大旗，才明白他竟是下了这样的狠心，用不到四万的步兵去伏击北漠的大军，却连回程的粮草都没有预备。看不出来他这样一个风流公子的模样，竟是抱了不成功便成仁的心思。
盛元二年秋，成祖将四万兵击北漠，出豫州千余里，与陈起接战，夏兵得胡虏首凡两万余级，陈起败，遁走靖阳。
——节选自《夏史·成祖本纪》
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